Chương 47: Các ca ca có được không?
Các huynh đệ vừa lo lắng cho cậu ta, vừa cùng nhau thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng không phải ăn cháo này nữa. Họ vội vàng nhổ ra miếng cháo nuốt không trôi, hỏi cậu ta: “Bị thương có nặng không?”
Đầu óc Thi Minh Thần ong ong, hai hàng nước mắt trào ra. Sợ bị người ta chê cười, vội vàng lau nước mắt, ấp úng nói:
“Chỉ là bị sỏi làm rách lưỡi.”
Thi Uyển dùng đũa khuấy khuấy cháo, thong thả gắp từ trong cháo ra một viên sỏi, lập tức dùng giọng điệu trúng số độc đắc mà phấn khích nói:
“Ôi, sỏi cũng không ít đâu! Bát của ta cũng có. Tam tẩu đừng ăn vội, xem trong bát của nàng có không.”
Đào Tử Di chưa ăn một miếng nào, đang do dự có nên ăn hay không, nghe vậy bèn khuấy khuấy, gắp ra ba viên sỏi: “…”
Nàng đồng cảm nhìn về phía các huynh đệ nhà họ Thi.
Lúc này, nàng và Thi Uyển đứng về một phía, còn nàng dâu như nàng bị xem như người ngoài.
Như vậy, sự khó xử có thể đổ hết lên đầu sáu huynh đệ nhà họ Thi.
Sắc mặt Thi Minh Trinh thay đổi, gọi Bạch Liên kiểm tra tất cả các nồi cháo, lại quát bảo vệ vệ đi kiểm tra nồi cháo bên ngoài.
Quả nhiên tìm ra một lượng lớn sỏi.
Các huynh đệ nhà họ Thi không thèm để ý đến Thi Minh Thần nữa, đều cảm thấy mất mặt trước mặt Thi Uyển, liền gọi thị vệ ngừng việc phát cháo, bắt giữ tất cả những người ở quán cháo, nghiêm khắc tra hỏi.
Hiện giờ, người trong kinh thành đều âm thầm gọi các huynh đệ nhà họ Thi là “Diêm Vương sống”. Đám nô tài sợ bị đánh chết tại chỗ, người này người kia già mồm, liền khai ra kẻ chủ mưu.
Thì ra bà lão múc cháo đó, chồng tên là Chu Quý, là quản sự của quán cháo. Hai vợ chồng làm việc phát cháo đã được ba năm.
Ban đầu còn coi là siêng năng, chăm chỉ, đàng hoàng. Sau đó thì lười biếng, gian xảo, làm ăn gian dối, cháo nấu càng ngày càng loãng, số tiền ăn bớt đều vào túi riêng của mình.
Quản sự lớn của phủ Quốc công tình cờ đến kiểm tra một lần, những người nghèo xếp hàng nhận cháo đã lén lút tố cáo.
Vợ chồng Chu Quý bị khiển trách một trận, bị trừ lương tháng, liền sinh lòng oán hận, hận những kẻ bần dân không biết điều này.
Bọn họ không ăn bớt nguyên liệu nữa, mà thay vào đó cho sỏi, cát, và cả nhổ nước bọt vào cháo. Có khi còn lấy đồ thối tha thay cho đồ tốt, dùng gạo mốc để nấu cháo.
Người nghèo có cháo ăn là tốt lắm rồi, huống chi không có chỗ để khiếu nại, nên đành phải nhịn.
Thi Minh Trinh sai người ra ngoài dò hỏi, quả nhiên, quán cháo từ thiện của nhà họ Thi vì có nhiều sỏi và cát, nên thanh danh ở địa phương rất tệ. Cũng may là cháo nấu đặc, nên danh tiếng mới không tệ đến mức cuối cùng.
Đây chẳng phải là một con chuột chết rơi vào nồi cháo, làm hỏng cả nồi cháo sao?
Sỏi và cát là con chuột chết, vợ chồng Chu Quý cũng là con chuột chết.
Vốn là việc làm phúc, tích đức, kết quả lại mang tiếng xấu. Các huynh đệ nhà họ Thi tức giận không nói nên lời, càng tức hơn vì không ngẩng đầu lên nổi trước mặt Thi Uyển.
Thi Minh Trinh lập tức sai người trói vợ chồng Chu Quý đưa về phủ, lại để lại hai tiểu đồng trông coi việc phát cháo hôm nay, ngày mai sẽ phái quản sự mới đến.
Hắn lại một lần nữa ám chỉ Thi Uyển về phủ: “Gặp phải chuyện bực mình như thế này, quấy rầy hứng thú của Nhị muội, Tam ca xin lỗi muội lần nữa. Nhưng e rằng liên lụy đến thanh danh của Nhị muội, chi bằng sớm về phủ. Ngày tháng còn dài, hôm khác thời tiết đẹp, ca ca sẽ đưa muội ra ngoài chơi.”
Thi Uyển xoa bụng nói: “Ta đói rồi, ăn xong rồi về phủ được không? Tam tẩu, ở kinh thành có những tửu lâu nào nổi tiếng, chúng ta lập tức đi thôi.”
Thi Minh Trinh liên tục ra hiệu.
Đào Tử Di bản thân là người thích ra ngoài chơi, khó khăn lắm mới ra ngoài được một lần.
Đã thấy Thi Uyển bằng lòng gánh tội thay, nàng cũng không khách khí, coi như không nhìn thấy ánh mắt của Thi Minh Trinh sắp co giật, vui vẻ kể vanh vách các món đặc sản của ba bốn tửu lâu:
“Gà ăn mày ở Cát Tường Lâu rất nổi tiếng, món Giang Nam của Thiên Hương Các cũng không tệ, chắc chắn muội sẽ ăn được. Nếu muốn ăn đặc sản kinh thành, thì đến Tụ Phong Các, vịt kho, lẩu thịt cừu, hải sâm om, Kinh Bát Trân…”
Đào Tử Di vừa đếm trên đầu ngón tay, vừa chảy nước miếng.
Mắt Thi Uyển sáng rực, liên tục gật đầu: “Nghe có vẻ ngon lắm, chúng ta phải nếm thử hết mới được.”
Thi Minh Trinh nhìn các huynh đệ, hy vọng họ giúp khuyên vài câu, nhưng, ngoại trừ Thi Minh Vĩ và Thi Minh Thần đang thảm hại, các đệ đệ khác đều nhìn hắn với ánh mắt thèm thuồng, ra vẻ háu ăn.
Thi Minh Trinh thở dài: “Đi thôi, đi thôi, Nhị muội muốn đi đâu?”
Thi Uyển liếm môi: “Ta đều muốn đi, nhưng đã đến kinh thành, lần đầu ra ngoài, đương nhiên phải ăn đặc sản kinh thành, vậy thì đến Tụ Phong Các đi. Các ca ca thấy thế nào?”
Mọi người gật đầu lia lịa.
Thi Uyển quan tâm hỏi: “Nhị ca, Thất ca, hai người có được không? Có đi được không? Nếu không đi được thì để Tam ca đưa hai người về trước vậy.”
Hai người không muốn đi đâu cả, chỉ muốn về nhà tìm mẹ, nhưng Lão Quốc công đã lên tiếng, Thi Uyển không về phủ, bọn họ cũng không được về, chỉ đành cắn răng chịu đựng:
“Đàn ông sao có thể không được? Được, đi thôi!”
Thế là, một đám người hùng hùng hổ hổ đi đến Tụ Phong Các.
Đến nơi, khi xuống xe, Thi Minh Thần khập khiễng đi tới, mặt lạnh lùng hỏi: “Thi Uyển, có phải muội biết trong cháo có sỏi, cố tình hại ta không?”
Thi Uyển chắp tay, nhướng mày, ra vẻ không buông tha: “Thất ca, vừa rồi huynh gọi ta là gì? Ta nghe không rõ.”
Mặt Thi Minh Thần cứng đờ, sợ Thi Uyển phạt huynh gọi hai mươi lần “muội”, đành nuốt cục tức vào bụng, nói rõ ràng từng chữ một: “Nhị, muội, muội!”
“Vậy mới đúng chứ,” Thi Uyển bèn cười, xòa tay nói, “Ta làm sao mà biết được? Ta đâu phải thần tiên, biết trước được tương lai. Chỉ là để huynh thử trước, xem có nuốt trôi không, ai ngờ huynh lại ăn phải sỏi.”
“Muội còn mạnh miệng! Không phải muội sai Mộc Hương ra ngoài múc cháo, cố tình khuấy đáy nồi, múc sỏi lên sao?” Thi Minh Thần trừng mắt nhìn, vết thương trên lưỡi lại bắt đầu đau.
“Lúc vào cửa, mọi người đều đã xem cháo trong nồi, không có vấn đề gì. Ta không có mắt xuyên thấu, ta nhìn cũng thấy không có vấn đề. Sau đó Mộc Hương ra ngoài múc cháo, khi nàng ấy vào, có từng nói riêng với ta câu nào không? Mọi người trông chừng ta như canh kẻ trộm vậy, nếu nàng ấy báo cáo cho ta, thì mọi người còn ăn cháo nữa sao?”
Thi Minh Thần nghẹn lời, mặt đen lại đáng sợ.
Thi Uyển vỗ vai huynh ấy: “Thất ca, huynh là đàn ông, đàn ông nên có tấm lòng rộng rãi, ánh mắt nên hướng về bầu trời cao biển rộng bên ngoài, chứ không phải so đo mấy viên sỏi nhỏ, càng không nên so đo với một tiểu nữ tử như ta.”
Thi Minh Thần: “…”
Thi Minh Khuê kéo huynh ấy đi, khẽ nói: “Đừng chọc vào con bé đó nữa, huynh đấu không lại đâu. Cãi nhau nữa, vẫn là huynh thiệt thòi.”
“…”
Thi Minh Thần nào nuốt trôi cơm? Tức cũng đủ no rồi.
Còn Thi Uyển thì ăn uống rất vui vẻ với Đào Tử Di.
Ăn xong bữa trưa, Lưu Hoa ma ma đến, hành lễ nói: “Việc cô nương dặn dò, đều đã làm xong. Trời gần đây trở lạnh, nhiều người đến tiệm cầm đồ cầm áo bông cũ. Nô tỳ đã bỏ ra hơn năm mươi lượng để mua lại, số còn lại hơn bốn mươi lượng mua áo bông mới, còn có củi đun. Tất cả đã xử lý xong xuôi.”
“Ma ma vất vả rồi.” Thi Uyển giải thích, “Vốn định ở quán cháo thêm một lúc, không ngờ lại xảy ra chuyện, nên đành đến Tụ Phong Các trước. Ta chỉ có thể để lại Mộc Hương tỷ tỷ chờ ma ma. Ma ma còn chưa ăn cơm đúng không? Ta đã gọi món mới cho ma ma, ma ma và Mộc Hương tỷ tỷ sang phòng bên cạnh ăn đi, ăn xong chúng ta sẽ xuất phát.”