Chương 8: Để đại tẩu trọng sinh đi
Quốc công phu nhân kết thúc vụ kiện của Tùng Lam và Sơn Nại, đỡ tay Phó Nam Quân, gắng gượng tinh thần trở về Lan Bội viện.
Trước cửa Lan Bội viện, chủ tớ qua lại tấp nập, có người đến thăm bệnh, có người đến tặng dược liệu quý, lang trung và nha hoàn vây quanh Thi Minh Châu, khiến tòa viện vốn rộng rãi trở nên chật chội.
Mọi người nói chuyện đều hạ thấp giọng, có thể ít nói thì ít nói, để tránh quấy nhiễu Thi Minh Châu đang hôn mê bất tỉnh.
Quốc công phu nhân khựng lại một chút, liếc nhìn Quan Thư viện bên cạnh.
Quan Thư viện lạnh lẽo vắng vẻ, chỉ có một bà lão ngồi ở cửa phơi nắng, ngủ gật.
Đáy mắt bà ta thoáng hiện vẻ khinh miệt, vuốt ve cổ lông cáo, rồi bước vào Lan Bội viện.
Trong hoa sảnh có hơn mười người, các lão thiếu gia của Quốc công phủ ai không phải đi làm đều ở đây, ai nấy mặt mày lo lắng, nhưng lại im lặng đến mức không nghe thấy tiếng ho.
Phó Nam Quân cúi đầu hành lễ, nhanh chân bước vào noãn các, để lại mẹ chồng là Trịnh thị.
Lão Quốc công trầm giọng hỏi: “Con dâu cả, tra xét ra điều gì chưa?”
Lão Quốc công thời trẻ từng trải qua chiến trận, dù vẻ mặt bình tĩnh, vẫn toát ra khí thế uy nghiêm tích tụ nhiều năm, không giận mà uy.
Quốc công phu nhân mặt lộ vẻ áy náy: “Con dâu xin tạ tội với lão gia và lão phu nhân. Đã tra rõ ràng, là do hai nha hoàn con chọn không tận tâm. Một nha hoàn tên Tùng Lam, nhổ nước bọt vào thuốc của Nhị tiểu thư, lúc Nhị tiểu thư tỉnh lại vừa hay nhìn thấy, bắt ép Tùng Lam uống chén thuốc đã bẩn đó, Tùng Lam chỉ uống một ngụm đã nôn mửa không ngừng, quỳ xuống cầu xin.
Đúng lúc vợ của Minh Vũ đi ngang qua, hỏi vài câu, các nàng ấp úng không nói rõ được, vợ Minh Vũ giật mình, sợ có kẻ bỏ độc vào thuốc hại Nhị tiểu thư, nên mới cuống cuồng chạy đến bẩm báo với con dâu.
Con dâu hỏi rõ đầu đuôi, bèn sai người đánh Tùng Lam mười roi, một nha hoàn khác hầu hạ tên Sơn Nại, đánh năm roi, để răn đe, mong các nàng khắc ghi quy củ tôn ti, ngày sau chớ tái phạm, đợi vết thương lành, phải nhớ hầu hạ chủ tử cho tốt.”
Lời này tuy câu câu đúng sự thật, nhưng câu nào cũng tránh nặng tìm nhẹ, đổ hết tội lên đầu Thi Uyển.
Trong lời nói không hề nhắc đến việc Tùng Lam khi bị tra hỏi, một mực khăng khăng là muốn trút giận thay cho Thi Minh Châu.
Cha của Thi Uyển, lão gia phủ Tam phòng là Thi Kế An cau mày, đứng dậy, khom người vái Quốc công phu nhân một cái: “Gây ra chuyện lớn như vậy, khiến mọi người lo lắng, làm loạn cả lên, hóa ra là do Nhị tiểu thư làm quá lên, mượn dao giết người. Là ta quản giáo không nghiêm, làm phiền đại tẩu.”
Nói xong, quay sang lão Quốc công, vẻ mặt đầy vẻ đại nghĩa diệt thân, dõng dạc nói: “Thưa cha, Nhị tiểu thư lớn lên nơi chợ búa quê mùa, thô lỗ dã man, không hiểu lễ nghĩa, thù dai, chi bằng bảo nó dọn đến Họa Ảnh viện phía sau, sai hai bà lão dạy dỗ quy củ, học được quy củ rồi, mới tiện bàn chuyện hôn sự.
Không thì với cái tính đó mà gả đi, sau này đến nhà chồng, cũng chỉ làm mất mặt Quốc công phủ chúng ta, lại như hôm nay, một chút chuyện bẩn thỉu nhỏ nhặt mà đã muốn lấy mạng người, đó không phải là kết tình tốt đẹp, mà là kết thù sâu nặng.”
Quốc công phu nhân cầm khăn tay lau khóe miệng.
Đây không phải do đạo sĩ bà ta mời tới xúi giục, mà là cha ruột của Thi Uyển không ưa nàng, ép nàng dọn khỏi Quan Thư viện.
Nghe lời Thi Kế An, lão Quốc công gật đầu, lão Tam là người hiểu chuyện, lại may mắn vì không có ai hạ độc, vẻ mặt hơi giãn ra nói: “Đáng lẽ phải như vậy, ngươi cũng đừng trách móc Nhị tiểu thư quá, trước đây không ai dạy dỗ nó, giờ về kinh rồi, chúng ta từ từ dạy, quy củ, khí độ đều học cả, từ từ uốn nắn tính nết của nó.”
Những người khác cũng gật đầu.
Không trách họ thiên vị, là do Thi Uyển tự mình không được yêu quý.
Vừa khéo ứng với lời đạo sĩ, bọn họ càng yên tâm về Châu Châu, đây không phải là họ bắt nạt Thi Uyển, mà là do nó tự làm tự chịu.
Mọi người trong hoa sảnh đều thầm thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy việc dời viện của Thi Uyển là hoàn toàn xứng đáng.
Quốc công phu nhân như muốn nói lại thôi, thở dài nói: “Lão gia, chuyện dời viện của Nhị tiểu thư e là không thành. Con dâu còn có một chuyện muốn bẩm báo.”
Lão Quốc công cau mày: “Cứ nói thẳng.”
Quốc công phu nhân khó xử mở lời: “Nhị tiểu thư nói, chúng ta mời đạo sĩ, sợ bị liên lụy đến chuyện yểm bùa, chi bằng để nó ở lại hai ngày, nếu Châu Châu khỏi bệnh, thì đạo sĩ chỉ là bịa chuyện, nếu bệnh tình của Châu Châu trở nặng, thì nó dời cũng chưa muộn.”
Nói xong, mắt bà ta đỏ hoe, cúi đầu lau nước mắt.
Lão Quốc công chưa lên tiếng, Thi Kế An đã vỗ tay vịn ghế, giận dữ nói: “Con bé này bị ma ám rồi sao? Đưa nó về kinh là nâng đỡ nó, cho nó thể diện, gả cho nhà tử tế, vậy mà nó lại lấy oán báo ơn, ăn nói lung tung! Một cái viện quan trọng hơn, hay là mạng sống của tỷ tỷ nó quan trọng hơn?
Hai ngày! Nó nói nhẹ nhàng, Châu Châu là một tiểu thư yếu đuối, làm sao chịu nổi hai ngày dày vò! Tầm nhìn nông cạn đến mức này, trong mắt chỉ có chút vinh hoa phú quý trước mắt! Dời, nhất định hôm nay phải dời!”
Mọi người có người mặt đầy vẻ giận dữ, có người lộ vẻ trầm tư.
Chiêu “uy hiếp” này của Thi Uyển rõ ràng là có hiệu quả.
Lão Quốc công trầm ngâm một lát: “Cho nó nhiều nhất một đêm, nếu sáng mai Châu Châu không tỉnh, ta làm chủ, con dâu cả cứ phái người đổi viện cho Nhị tiểu thư.”
Quốc công phu nhân sụt sịt, khom người đáp: “Đa tạ lão gia ban ơn. Không phải con dâu nhẫn tâm, mà là làm mẹ, dù chỉ có một tia hy vọng, chỉ cần con cái khỏe mạnh, con dâu có mang tiếng xấu cũng phải làm. Đợi Châu Châu khỏe hẳn, con sẽ dẫn nó đến tạ tội với Nhị tiểu thư, cảm kích tấm lòng tốt của nó.”
Thi Kế An hừ lạnh một tiếng.
Một đứa con gái thứ do tiểu thiếp nuôi lớn, không quan tâm đến sinh tử của đường tỷ, thì có lòng tốt gì?
Hắn thậm chí có thể đoán được, mẹ đẻ của nó đã nhồi nhét vào đầu nó sự căm hận người nhà Quốc công phủ từ nhỏ như thế nào.
*
Trong noãn các, Phó Nam Quân kể chuyện này chuyện kia, nói gần giống với lời mẹ chồng.
Một phòng đầy nữ quyến đều đỏ hoe mắt, chỉ vì sợ ồn ào đến Thi Minh Châu nên mới không dám khóc thành tiếng.
Thái phu nhân bất lực nói: “Lớn lên nơi chợ búa, lại do tiểu thiếp dạy dỗ, bề ngoài thì trông tươi đẹp, bên trong… thôi, Uyển nha đầu không có kiến thức, tầm nhìn khí độ không thể so với các tiểu thư kinh thành, hơi nhỏ nhen. Từ từ dạy bảo vậy.”
Mọi người đang lau nước mắt, thì Quốc công phu nhân bước vào, nói quyết định của lão gia, mọi người mới hơi yên lòng.
Người phiền lòng nhất chắc là Phó Nam Quân.
Từ khi nàng gả vào đây, theo mẹ chồng học quản lý việc nhà, phàm là chuyện bẩn thỉu, xấu xa, mẹ chồng đều sai nàng làm.
Lần này cũng không ngoại lệ.
Bình thường, chèn ép nô tài, đàn áp vợ các quan nhỏ, nàng làm thì làm, nhưng Thi Uyển thì khác.
Thi Uyển là tiểu thư đích thực của Quốc công phủ, nhà họ Thi cưng chiều con gái đến mức nào, nàng đều nhìn thấy.
Nàng vốn tưởng Thi Uyển về Quốc công phủ, đãi ngộ không bằng Thi Minh Châu, ít nhất cũng được một nửa chứ?
Kết quả thì sao, còn không bằng một ngón tay của Thi Minh Châu.
Đến lúc sự việc xảy ra, nàng không khỏi có chút chùn bước.
Nàng sợ rằng, lỡ đâu ngày nào đó cả phủ lại cưng chiều Thi Uyển, lúc đó lôi chuyện này ra, mẹ chồng thì phủi sạch, chẳng phải nàng sẽ thành người gánh tội thay sao?
Vì lão Quốc công đã lên tiếng, nàng tưởng có thể không dính vào.
Ai ngờ, trong bữa tối, mẹ chồng lại ám chỉ nàng, lúc Thi Uyển hôn mê thì dễ làm việc hơn, tránh để nàng ồn ào quấy rầy việc dưỡng bệnh của Thi Minh Châu bên cạnh, cũng tránh để lũ nô tài buôn chuyện.
Phó Nam Quân thầm kêu khổ, đành phải đến Quan Thư viện lần nữa, trước tiên nói về việc xử phạt Tùng Lam và Sơn Nại.
Thi Uyển vỗ ngực: “Hóa ra chỉ là một ngụm nước bọt, ta cứ tưởng chúng hạ độc, dọa ta một phen, cứ ngỡ như lời ông kể chuyện nói, kẻ thù chính trị của các lão gia trong phủ phái người đến ám sát chủ tử Quốc công phủ.”
“Dưới chân thiên tử, ai dám ngông cuồng như vậy?” Phó Nam Quân cười nói.
Nàng không muốn truy cứu thật giả trong lời nói của Thi Uyển, mẹ chồng nói Thi Uyển biết hành vi của Tùng Lam, mọi người đều cho là vậy, nàng không có lý do gì để tự chuốc lấy phiền phức, đứng ra bênh vực Thi Uyển.
Nàng chỉ vào một nha hoàn đi cùng: “Nó tên là Thu Thạch, là nha hoàn lớn của ta, ngày thường trung thực nhất. Muội biết đấy, trong phủ đang loạn, nhất thời không điều được người thích hợp, nên sai Thu Thạch đến hầu hạ muội, ta cũng yên tâm hơn.”
Thi Uyển gật đầu: “Đại tẩu vất vả rồi.”
Phó Nam Quân ngồi không yên, nói chuyện được vài câu rồi cáo lui, trước khi đi còn ra hiệu cho Thu Thạch.
Thi Uyển chỉ nghĩ tạm thời mình an toàn.
Người nhà Quốc công phủ nghe lời “uy hiếp” của nàng, không ưa nàng thì không ưa, dù sao từ khoảnh khắc Thi Minh Châu đẩy nàng xuống nước, tất cả người nhà họ Thi cưng chiều Thi Minh Châu đều đứng về phía đối lập với nàng.
Bọn họ phiền lòng, tức tối, liên quan gì đến nàng?
Nàng còn phiền lòng, tức tối hơn đấy.
Vì chuyện Tùng Lam nhổ nước bọt, Thi Uyển bị ám ảnh, người sốt cao không lui, không thể ngủ ngon, trong phòng chỉ cần có chút động tĩnh là nàng sẽ giật mình tỉnh giấc.
Khi nửa đêm Thu Thạch mở cửa sổ, gió lạnh ùa vào màn, Thi Uyển giật mình tỉnh dậy.
Qua khe hở của màn, nàng thấy Thu Thạch xách chiếc đèn lồng chống gió, từ cửa sổ mở rộng đi về phía nàng.
Thu Thạch thò đầu vào nhìn một lát, thấy nàng nhắm nghiền mắt, bèn kéo hé màn ra một chút.
Có lẽ sợ không chắc chắn, lại đưa tay kéo chăn xuống một chút, để lộ vai của Thi Uyển.
Làm xong tất cả, Thu Thạch nhìn trước nhìn sau, lén la lén lút rời đi, chui vào phòng trong, đóng chặt cửa sổ, nằm trong chăn mở to mắt.
Một lúc lâu sau, bên ngoài không còn động tĩnh gì, Thi Uyển mới mở mắt.
Nàng bịt kín màn, vùi kín chăn, nhưng gió lạnh vẫn như những mũi kim không biết từ đâu chui vào, chui vào đầu nàng, lạnh đến mức cả người run rẩy, đầu óc cũng không còn tỉnh táo.
Cổ họng khàn đặc đau rát, từng tiếng nấc nghẹn ngào: “Sổ công đức… để đại tẩu Phó Nam Quân… trọng sinh đi!”