Nhưng so với tư duy kéo bè kéo cánh của những người hàng xóm khác, nhà Vân Hi hoàn toàn không cần làm như vậy. Nhà cô không thiếu lương thực, cũng không thiếu nước, hơn nữa còn có Vân Hi – một chiến lực mạnh mẽ cùng các biện pháp bảo vệ trong nhà. Ở giai đoạn đầu tận thế, họ chẳng cần sợ bất cứ ai.
Đi bộ xuống cầu thang, dọc đường gặp vài hộ gia đình, hiển nhiên họ đều không có ý định đi thang máy. Tuy hiện tại thang máy chưa gặp vấn đề gì, nhưng khó mà đảm bảo nó không giống như ô tô chết máy, giữa đường ngừng hoạt động dưới ảnh hưởng của sương mù xám. Dù sao thì bây giờ nhân viên bảo trì thang máy cũng không đi làm, có muốn nhờ người ta cũng chưa chắc đến được. Lúc đó quả thực là kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay.
Cùng lúc họ gặp còn có một bác gái ở tầng bảy và một thanh niên ở tầng hai.
Khi đến địa điểm tập trung mua vật tư dưới khu chung cư, mỗi nhà đều tìm người quen đứng thành từng nhóm. Về cơ bản, cư dân mỗi tòa nhà tự phát tụ tập lại với nhau. Vừa mới đứng vào, một thanh niên khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi liền bước tới bắt chuyện với họ.
“Hai hộ ở tầng mười và tầng mười một phải không? Mấy nay không thấy mọi người, phiền đăng ký một chút nhé, sau này có việc gì sẽ do tôi thông báo.”
“Thuận tiện nói luôn, tôi là quản lý tòa nhà số 26, chịu trách nhiệm thống kê vật tư và theo dõi các vấn đề khác.”
“Tôi xin tự giới thiệu, tôi tên là Kiều Minh Huy.”
Nụ cười của chàng trai rộng rãi và tươi sáng, quả là một người cởi mở.
Vân Thượng Đức và hai vợ chồng tầng mười sửng sốt một lát, không hổ danh là quản lý tòa nhà, sức thân thiện tự nhiên này thật không chê vào đâu được. Vân Hi biết anh ta, hay đúng hơn là kiếp trước cô biết anh ta. Vào thời kỳ đầu tận thế khi mọi người sống khó khăn nhất, quản lý tòa nhà này đã để lại cho cô ấn tượng khá sâu sắc. Không phải vì tính cách anh ta không tốt, mà là vì anh ta quá tốt, hay nói đúng hơn, anh ta hoàn toàn không biết từ chối. Đúng vậy, chính là từ chối. Ngay cả khi bản thân đã cạn lương thực, anh ta vẫn không nỡ từ chối những lời hút máu của hàng xóm. Trong hoàn cảnh mọi người đều thiếu lương thực, anh ta đã dùng một mình mình, dùng tuổi thọ của mình, nuôi sống không chỉ hai hộ gia đình. Trên thế giới này chưa bao giờ thiếu những kẻ ăn xin mặt dày đi xin người khác. Và Kiều Minh Huy, một vị thánh như vậy, cũng không biết từ chối, anh ta liên tục tiêu hao tuổi thọ của mình. Cho đến một đêm nhiệt độ thay đổi đột ngột, lại không nỡ cho ‘mượn’ chiếc áo giữ ấm, và kết cục bi thảm bị chết cóng trong nhà. Nói là ‘thánh mẫu mạnh nhất lịch sử’ cũng không quá đáng. May mà gia đình Vân Hi chưa từng đòi hỏi anh ta thứ gì, vì vậy bây giờ cô cũng không có bất kỳ sự hổ thẹn hay cảm xúc nào khác. Một người tốt như vậy, nếu có cơ hội, Vân Hi sẽ tận khả năng kéo anh ta một tay, nhưng hơn thế nữa… Ví như khuyên anh ta… thay đổi quan niệm của anh ta, quả thực là một việc khó khăn.
Khác với vẻ thờ ơ của Vân Hi, Vân Thượng Đức lại có ấn tượng khá tốt với Kiều Minh Huy. Là một người làm trong giới kinh doanh, ông không thiếu nhất chính là đôi mắt tinh đời. Người có thể cười rạng rỡ trước tận thế, bản tính cơ bản sẽ không quá tệ. Đúng như tên của anh ta, Minh Huy, Minh Huy, người sáng lạng và rực rỡ.
Trong lúc trò chuyện, người của các tòa nhà khác cơ bản cũng đã đến đông đủ. Theo một tiếng còi xe không xa lắm, ánh đèn từ xa chiếu tới gần. Mọi người hiểu rõ, đây là xe chở vật tư đến. Cấu hình tiêu chuẩn của chuyến giao hàng là một xe tải lớn, cộng thêm bốn người lính có súng. Một người phụ trách kiểm kê, hai người duy trì trật tự, người còn lại thì tuần tra xem có ai khả nghi hay không. Không còn cách nào, lúc này ngay cả ban quản lý khu chung cư cũng không muốn đi làm, có người lẻn vào hay không, chẳng ai biết được. Dù sao vật tư mỗi hộ đều có hạn mức mua. Một số người cố gắng dùng mẹo vặt, đến khu chung cư khác để lấy suất của những căn hộ không người ở nhằm mua vật tư.
“Nói mới nhớ, mấy hôm trước đã có người lẻn vào đấy.” Kiều Minh Huy bên cạnh nói chuyện rất hăng say với Vân Thượng Đức. Dưới sự khéo léo moi tin của Vân Thượng Đức, Kiều Minh Huy vô thức thổ lộ ra những điều anh ta biết. Dĩ nhiên, anh ta cũng hiểu là Vân Thượng Đức đang lợi dụng cơ hội để moi lời mình, nhưng anh ta không hề tỏ ra khó chịu chút nào. Theo anh ta, điều này chẳng đáng kể.
“Nói cách khác, mua vật tư không phải hạn mức cho mỗi người, mà là phân chia theo mỗi tòa nhà? Mỗi tòa nhà có một lượng hàng nhất định, rồi phân phối tiếp phải không?”
“Đúng vậy, có người mua ít, người còn lại có thể mua nhiều hơn.”
“Mấy hôm trước, nhà chú và hộ tầng mười chưa xuống, số hàng còn lại đã bị người khác chia nhau rồi.” Kiều Minh Huy không hề kiêng dè tiết lộ chuyện này.
Vân Thượng Đức chợt hiểu ra, hóa ra lúc mới tập trung ở đây, ánh mắt của vài hộ khác không mấy thiện cảm với họ là vì nguyên nhân này. Chắc những hộ kia đã quen với việc được chia thêm một ít vật tư, nên không hài lòng khi họ xuống ‘tranh giành’ với mình?
“Đúng đấy, sợ sương mù xám thì cứ ngoan ngoãn ở nhà đi, mà hai nhà các người chắc chắn không thiếu ăn đúng không? Sao lại phải đến tranh miếng ăn với những người thiếu lương thực như chúng tôi?” Một bà cụ bên cạnh nói với giọng địa phương, thái độ cực kỳ bất mãn.
“Bà Tang nói đúng, nếu nhà các cô chú không thiếu ăn, có thể nhường suất mua vật tư cho người khác không?” Một cô gái ốm yếu nhỏ bé bên cạnh bà cụ yếu ớt nói.
Vân Thượng Đức và Vân Hi đều á khẩu, thời buổi này rồi mà còn ràng buộc đạo đức à? Dĩ nhiên, kiếp trước cũng không có chuyện này, dù sao nhà họ cũng thực sự thiếu lương thực, bất chấp ô nhiễm của sương mù xám, kiên trì xuống lầu mua chút lương thực ít ỏi mỗi ngày. Chắc là vì phát triển bền vững, mỗi ngày vật tư gửi đến không nhiều, chia đều cho mỗi hộ chỉ đủ cho một gia đình ba người hơn một ngày một chút. Không phải chính phủ quá keo kiệt, mà là nhân lực và khả năng vận chuyển kém xa trước ngày tận thế, để nhiều người có cơm ăn hơn, đành phải giảm khẩu phần mỗi người.
Mỗi hộ có thể mua được vật tư cơ bản chỉ là hai cân gạo, cộng thêm năm chai nước khoáng. Không nghi ngờ gì, điều này bất công với những gia đình đông người, nhưng cũng là chuyện không còn cách nào khác, hiện tại không có thời gian cũng không có nhân lực để kiểm kê dân số từng người một, chỉ có thể phân chia theo hộ. Và lúc này, không chỉ nhà Vân Hi và hộ tầng mười bị người khác nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng, một số người sống một mình cũng vậy. Một mình họ chắc chắn không ăn hết khẩu phần của ba người, vì vậy vật tư của họ bị các gia đình đông người nhòm ngó. Những cư dân ở vài tòa nhà phía trước đã bắt đầu tranh chấp về vật tư.