Chương 1: Mở màn chọn chồng
Năm 1970, đại viện Kinh thị.
"Bọn khốn nạn đó, để ép cháu vào khuôn khổ, chúng dám gán cho cháu cái mũ đặc vụ của bên kia?"
Chu Chấn Quốc, lão thủ trưởng nhà họ Chu, đập mạnh tay xuống bàn.
Hốc mắt ông đỏ hoe.
"Thật là không coi pháp luật ra gì!"
Tô Tinh Miên ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, hàng mi khẽ rũ xuống, hai tay đan vào nhau, trông rất ngoan ngoãn.
Tiểu Trương, chiến sĩ cảnh vệ, đứng thẳng tắp bên cạnh.
Trong đầu anh vẫn còn in đậm hình ảnh khi mình chạy tới.
Tên ác bá đó một tay túm tóc cô gái, tay kia đang xé cổ áo cô.
Chậm thêm một bước nữa, hậu quả anh không dám nghĩ tới.
Tiểu Trương lén liếc nhìn cô.
Da cô gái trắng đến mức phát sáng.
Anh chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp như vậy.
Haiz, dung mạo tuyệt sắc thế này, ở vùng nông thôn hẻo lánh, đúng là tai họa ngập trời.
Không ai để ý rằng, những ngón tay của Tô Tinh Miên đặt trên đầu gối khẽ co lại.
Bên cạnh bàn trà.
Chậu lan quân tử đang mọc tốt, lá bỗng nhiên héo rũ đi vài phần.
Một luồng sinh cơ cỏ cây mà người thường không thể nhìn thấy, chui vào lòng bàn tay cô.
Thoải mái.
Cô mới hóa hình không lâu, yêu lực mỏng manh, rất cần sinh cơ của hoa cỏ quý giá để bổ sung dinh dưỡng.
Sau khi thành lập nước, không cho phép thành tinh.
Nhưng cô là một cây Hoa Bá Vương được bà nội nhân duyên điểm hóa.
Cô là tinh quái duy nhất trên thế gian.
Hoa Bá Vương có thù tất báo.
Nếu không phải bà nội trước khi lâm chung dặn đi dặn lại phải làm việc thiện tích đức, tên ác bá nông thôn đó đã sớm thành phân bón cho hoa rồi.
Nhưng trước khi đi, cô đã sớm đâm một chiếc gai bản thể vào người tên ác bá đó.
Chắc độ vài ngày nữa, gã đàn ông xấu xí đó sẽ bị liệt nửa người dưới, nửa đời còn lại chỉ có thể nằm trên giường rên rỉ.
"Đứa trẻ ngoan... cháu chịu khổ rồi."
Chu Chấn Quốc cầm bức di thư và miếng ngọc bội đính ước năm nào, cố nén nước mắt già.
"Sau này nhà họ Chu là chỗ dựa của cháu, không ai được bắt nạt cháu!"
"Miên Miên, đừng sợ, về nhà rồi."
Bà nội Chu nhích lại gần Tô Tinh Miên, nắm lấy tay cô.
Bàn tay đó lạnh buốt, như không có chút hơi ấm.
Bà nội Chu nghĩ đến những gì đứa trẻ phải trải qua ở nông thôn, càng thêm xót xa.
"Trong đại viện Kinh thị này, chỉ cần ông bà già này còn chưa nhắm mắt, không ai được động vào một ngón tay của cháu."
"Nhưng chúng ta phải nhìn xa hơn, có danh phận mới là yên tâm nhất."
"Vốn định nói, nhận cháu làm cháu gái nuôi, sau đó tìm một người tốt gả đi, nhưng rời khỏi nhà họ Chu thì cứ thấy không an toàn."
"Vừa hay đời này nhà họ Chu có ba người cháu trai, đều chưa có vợ."
"Chi bằng để cháu gả vào đây, cũng có thể bảo vệ cháu chu toàn."
"Làm cháu dâu nhà họ Chu, xem ai còn dám động lòng dạ xấu xa!"
Tô Tinh Miên ngước mắt lên.
Đôi đồng tử thoạt nhìn có màu đen.
Nhưng khi ánh sáng lướt qua, sâu thẳm bên trong sẽ cuộn lên màu xanh mực gần như đen, như ẩn chứa bóng hình của cả một khu rừng nguyên sinh.
Cô ngoài mặt ngoan ngoãn, nhưng trong lòng đang tính toán rất nhanh.
Bà nội từng nói, thế giới loài người coi trọng chuyện thành gia lập nghiệp.
Tìm một chỗ dựa vững chắc, đóa Hoa Bá Vương này mới có thể sống yên ổn thoải mái.
Gả chồng thì được, nhưng phải chọn người thông minh, không thể để liên lụy cô tích công đức.
Bà nội Chu thấy cô không phản đối, lập tức quay đầu gọi Tiểu Trương.
"Đi, lấy ảnh của ba đứa cháu trai trong nhà ra đây!"
Ba tấm ảnh đen trắng được bày thẳng hàng trên bàn trà.
Bà nội Chu chỉ vào tấm đầu tiên.
"Đây là lão đại Chu Bỉnh Nguyên, ba mươi tuổi, đoàn trưởng trên đảo."
"Tính tình đứa trẻ này như đá, vừa lạnh vừa cứng, cả năm chưa chắc về được một lần."
Tô Tinh Miên chỉ liếc một cái rồi bỏ qua.
Sát khí quá nặng, đảo thì ẩm ướt, dễ thối rễ, không lấy.
Bà nội Chu lại chỉ vào tấm giữa.
"Lão nhị Chu Bỉnh Hành, hai mươi tám tuổi, chính ủy đoàn ở Tây Bắc."
"Nó đóng quân quanh năm dưới chân núi Hạ Lan, tính tình trầm ổn, nhưng đứa trẻ này nhiều tâm cơ, khó đoán."
Mắt Tô Tinh Miên sáng lên.
Tây Bắc?
Với người khác là khổ hàn, nhưng với đóa Hoa Bá Vương này, đó là môi trường tuyệt vời để sinh trưởng hoang dã.
Cô quan sát kỹ người đàn ông trong ảnh.
Lông mày mắt ôn hòa, thậm chí mang chút nho nhã văn vẻ.
Tướng mạo cũng hợp khẩu vị cô.
Bà nội Chu lại chỉ vào tấm thứ ba, giọng điệu rõ ràng nhiệt tình hơn vài phần.
"Lão tam Chu Bỉnh Văn, hai mươi ba tuổi, làm bác sĩ chỉnh hình ở bệnh viện Kinh thị."
"Nó trẻ tuổi nhất, hợp với cháu nhất, tính tình hoạt bát, người cũng lanh lợi, quan trọng là ngày ngày ở bên cháu, chúng ta cũng yên tâm."
Bà nội Chu trong lòng nghiêng về lão tam, đang định khuyên thêm vài câu, thì cửa bị đẩy ra.
Chu Bỉnh Văn còn chưa kịp cởi áo blouse trắng.
"Bà nội, bà lại sau lưng cháu se duyên bừa bãi..."
Đuôi câu phản đối, khi ngẩng đầu chạm phải ánh mắt Tô Tinh Miên, bỗng nghẹn lại trong cổ họng.
Thiếu nữ ngước mắt nhìn sang.
Đuôi mắt hơi nhướng, ánh mắt long lanh, rõ ràng là vẻ mặt không hiểu sự đời, nhưng trong xương cốt lại toát ra vẻ yêu mị quyến rũ.
Hô hấp Chu Bỉnh Văn khựng lại nửa nhịp.
Anh từng gặp không ít cô gái xinh đẹp, nhưng không ai sánh được với người trước mặt.
"Bà nội!"
Chu Bỉnh Văn ba bước thành hai chạy tới, sự phản kháng vừa rồi biến mất sạch sẽ.
"Cháu thấy sự sắp xếp của tổ chức rất hợp lý."
"Hôn nhân đại sự, trưởng bối làm chủ là đúng."
Tô Tinh Miên lại không nhìn anh nữa, đầu ngón tay chọc vào tấm ảnh giữa.
"Cháu muốn anh ấy."
Giọng nói ngọt ngào mềm mại, cắn chữ rõ ràng.
Bà nội Chu hít vào một ngụm khí lạnh, ngay cả Chu lão gia cũng sững sờ.
Chu Bỉnh Văn lập tức sốt ruột.
"Chọn anh ấy? Em chọn anh hai?"
"Em đừng bị gương mặt đó lừa!"
"Người nhiều tâm cơ nhất nhà chính là anh ấy, từ nhỏ em đã bị anh ấy bán còn giúp anh ấy đếm tiền!"
"Anh ấy là con cáo già cười ngọt, em đi theo anh ấy sẽ bị ăn đến xương cũng không còn!"
Anh hận không thể moi hết mọi quá khứ đen tối của anh hai ra.
"Đồ khốn! Nói bậy bạ gì đấy!"
Bà nội Chu giơ tay đập một cái vào sau đầu anh, miệng mắng cháu trai, trong lòng không khỏi lo lắng.
Tâm tư lão nhị, đừng có bắt nạt cô bé ngoan ngoãn bên cạnh này quá đáng.
Tô Tinh Miên lại hơi nghiêng đầu.
Bị ăn? Ai ăn ai còn chưa chắc.
Cô là Hoa Bá Vương yêu, đầy bụng bí mật, nếu thật sự tìm một kẻ ngốc không tâm cơ, ngược lại không giấu được chuyện.
Cáo già, vừa hay.
Là người thông minh có thể xử lý mọi rắc rối thay cô.
"Ông nội, cháu muốn anh ấy. Cháu muốn đến Tây Bắc."
Tô Tinh Miên lặp lại một lần nữa, rất kiên định.
Chu lão gia thấy vậy, cười ha hả.
"Được, có mắt nhìn, lão nhị tuy tâm tư sâu, nhưng rất bênh vực người nhà."
"Nếu nó gật đầu, cả đời này sẽ che chở cháu dưới đôi cánh của nó."
Lão gia hành động quyết đoán, quay người đi vào thư phòng, gọi đường dây dài của quân khu Tây Bắc.
...
Tây Bắc, dưới chân núi Hạ Lan.
Gió cuồng cuộn cát vàng, đập vào cửa sổ doanh trại.
Chu Bỉnh Hành ngồi trước bàn làm việc.
Bên tay anh đặt một bản báo cáo, ngón tay thon dài kẹp một cây bút máy.
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.
Anh đặt bút xuống, nhấc máy.
Giọng nói đầy khí lực của lão gia truyền qua dòng điện.
"Bỉnh Hành, ông đã định cho cháu một mối hôn sự. Là cháu gái của bà Tô."
"Ông nợ bà Tô, bà ấy còn từng cứu mạng bà nội cháu."
"Giờ bà ấy đi rồi, chỉ còn một nỗi lo này, nhà họ Chu ta thế nào cũng phải sắp xếp chu toàn."
"Hiện giờ cô gái đã ở trong đại viện, cháu chọn ngày, để cô ấy đến quân đội theo cháu."
Lão gia biết, với đứa cháu này không thể vòng vo, trực tiếp vào thẳng vấn đề.
Chu Bỉnh Hành là người duy nhất trong thế hệ cháu biết ân oán giữa hai nhà.
Anh còn từng đến thăm bà Tô.
Điều anh nhớ rõ là trong sân nhà bà có trồng một mảnh Hoa Bá Vương.
Anh không nhớ có cháu gái mà?
Chẳng lẽ là nhận nuôi giữa đường?
Lông mày anh khẽ nhướng lên.
Giọng nói vẫn nghe ôn hòa.
"Ông nội, cháu gái của bà Tô, cháu lý nên chăm sóc."
"Nhưng cách chăm sóc có nhiều, không nhất thiết phải kết hôn."
"Tây Bắc toàn cát, làm lỡ dở cô gái, trong lòng cháu không yên."
Lão gia bên này tức giận nói:
"Cháu tưởng ông muốn để nó theo cháu đến Tây Bắc chịu khổ à, nhà họ Chu có ba cháu trai, ông để cô gái chọn, người ta lại chọn cháu. Cháu được lợi lớn rồi."
"Anh hai!"
Chu Bỉnh Văn bên này thấy cơ hội, ghé vào ống nghe, gào lên:
"Anh không muốn thì nói thẳng."
"Miên Miên mới tròn mười tám, anh đúng là trâu già gặm cỏ non, đừng làm lỡ thanh xuân của người ta, giao cho em chăm sóc là được."
Chu Bỉnh Hành dừng động tác xoay bút.
Đứa em trai tính tình kỳ quái của anh, từ khi nào lại để tâm đến phụ nữ như vậy?
Đúng lúc này, từ đầu dây bên kia vọng lại một giọng nói mềm mại pha chút tủi thân.
"Anh ấy... rất ghét cháu sao?"
Giọng nói truyền qua dòng điện, mềm đến mức khiến người ta mềm nhũn cả xương.
Khiến Chu Bỉnh Hành vốn đầy vẻ bài xích, ngón tay cầm ống nghe bất giác siết chặt hơn vài phần.