Chương 3: Sính lễ
Kinh thị.
Ba mẹ họ Chu vừa tan làm, đang trên đường về nhà.
Mẹ Chu – Phương Lam – là phó đoàn trưởng đoàn văn công, khí chất tao nhã, nhưng lúc này lại đầy một bụng bực bội.
“Ông Chu, ông nói xem có phải ông cụ hồ đồ rồi không?”
“Cô gái quê đó mới mười tám, Bỉnh Hành đã hai mươi tám, chênh nhau tròn mười tuổi.”
“Tôi mặc kệ, nếu con bé đó thô lỗ vô lễ, không ra gì, tôi không nhận đứa con dâu này đâu.”
“Quyết định của ông cụ, có bao giờ sai chưa?”
Ba Chu – Chu Bang Thành – làm ở cơ quan nhà nước, trong lòng có toan tính, dịu giọng khuyên vợ.
“Em cứ gặp người ta trước rồi nói.”
Phương Lam hừ lạnh một tiếng, miễn cưỡng đẩy cửa nhà ra.
Vừa thay giày vừa không ngừng nói.
“Con nhỏ quê mười tám tuổi, thì có kiến thức gì chứ…”
Giọng bà ta khựng lại.
Trên ghế sofa, một cô gái đang ngồi yên tĩnh.
Cô gái thanh tú như một đóa bách hợp sau mưa, da trắng như sứ, sáng bóng, gương mặt tinh xảo như tranh vẽ, hàng mi khẽ cụp xuống, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta mềm lòng.
Khoảnh khắc đó, Phương Lam quên sạch những lời cay độc mình vừa nói.
“Trời ơi, ông trời ơi.”
Phương Lam đẩy mạnh chồng ra, mấy bước lao tới nắm chặt tay Tô Tinh Miên, yêu thích không buông.
“Là Miên Miên phải không?”
“Đây là tiên nữ nhà ai hạ phàm vậy, sao lại xinh đẹp thế này, lại còn tươi tắn thế này.”
Phương Lam liếc thấy Chu Bỉnh Văn đang bưng trái cây từ bếp đi ra, lập tức trừng mắt giận cá chém thớt.
“Ba cái thằng nhóc thối các con, không đứa nào khiến mẹ yên tâm được.”
“Cộng lại cũng không dễ thương bằng một sợi tóc của Miên Miên.”
Chu Bỉnh Văn không nhịn được trợn mắt.
Lúc mẹ anh mang thai anh, tưởng là con gái, không ngờ sinh ra lại là con trai.
Anh chẳng ít lần bị mẹ chê vì chuyện giới tính.
Bây giờ gặp được đứa con gái trong mộng, lại càng chê đứa con trai xui xẻo này hơn rồi.
Nhưng anh cũng hiểu được, dù sao hôm nay chính anh cũng bị mê đến năm mê ba đảo.
Phải nói là cả nhà họ Chu, không một ai không thích cô gái này.
“Đứa bé ngoan, lại đây, đây là tiền đổi cách gọi mẹ cho con!”
Phương Lam móc từ trong túi ra một phong bao đỏ dày cộp, không chờ được nhét vào tay Tô Tinh Miên.
“Mau, gọi ba mẹ nghe thử nào!”
Bề ngoài, Tô Tinh Miên như bị sự nhiệt tình đột ngột này làm cho hơi co người lại, ngước đôi mắt long lanh, như một con vật nhỏ đang hoảng sợ.
Nhưng trong lòng cô lại nở hoa.
Bà nội nói, quan hệ khó xử nhất trên đời chính là quan hệ mẹ chồng – nàng dâu.
Tô Tinh Miên nhìn phong bao đỏ trong tay.
Chỉ vậy thôi sao?
Cũng chẳng có gì ghê gớm.
Chỉ cần tỏa ra chút hơi thở cỏ cây vô hại, con người sẽ rất dễ gần gũi.
Cô ngọt ngào cong khóe môi, giọng mềm mại trong trẻo.
“Ba.”
“Mẹ.”
Phương Lam làm bộ ôm tim như Tây Thi, cảm giác tim mình sắp tan chảy.
“Ôi ~ con gái ngoan!”
Chu Bang Thành bên cạnh gật đầu đáp lại, cười trêu.
“Mẹ con mong nửa đời cái áo bông nhỏ tri kỷ, cuối cùng cũng tới rồi.”
Bà nội Chu từ trong bếp đi ra, kéo hai mẹ con đang dính lấy nhau ra.
“Được rồi được rồi, mau đi rửa tay ăn cơm.”
Nói xong, bà quay người dịu dàng nói với Tô Tinh Miên.
“Miên Miên, ngồi cạnh bà.”
Tô Tinh Miên ngoan ngoãn ngồi xuống.
Cô có thể cảm nhận được thiện ý không chút che giấu của nhà họ Chu.
Gia đình bà nội chọn, hơi thở rất sạch sẽ, cô rất thích.
Bây giờ, cô càng hứng thú với con cáo già cách đây hai nghìn cây số.
Quan hệ vợ chồng gì đó, có thử thách không?
…
Sau bữa tối, bầu không khí trong phòng khách nhà họ Chu càng thêm hòa hợp.
Ông cụ Chu gọi Tô Tinh Miên đến trước mặt, Chu Bang Thành lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm, đặt lên bàn trà gỗ đỏ.
“Miên Miên, đây là sính lễ nhà họ Chu cho con.”
Giọng Chu Bang Thành trầm ổn mạnh mẽ.
“Tổng cộng năm nghìn đồng.”
Tay Phương Lam đang bưng chén trà khựng lại, ngẩng đầu nhìn ông cụ một cái.
Vào thời đại mà công nhân bình thường một tháng chỉ có hai ba chục đồng, số tiền này chẳng khác nào một con số trên trời.
Cũng là toàn bộ tiền mặt tích góp trong tay ông cụ.
Đây là thứ ông nợ nhà họ Tô, nếu không phải thời buổi này vàng bạc quá chói mắt, ông hận không thể móc hết cả vốn liếng cất giữ đưa cho đứa trẻ này.
Bà nội Chu cầm cuốn sổ tiết kiệm, nhét vào tay Tô Tinh Miên.
“Con à, cầm lấy giữ cho kỹ.”
“Đây là chỗ dựa nhà họ Chu cho con.”
Bà nắm nhẹ những ngón tay lạnh buốt của Tô Tinh Miên, giọng nói rất nhẹ rất chậm.
“Sau này dù đi đến đâu, con cũng không phải đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.”
“Con là cháu dâu thứ hai được nhà họ Chu cưới hỏi đàng hoàng.”
Phương Lam tuy cũng hơi kinh ngạc trước thủ bút lớn của ông cụ, nhưng cho con dâu thứ hai thì bà không để bụng.
Bà thương yêu xoa đầu Tô Tinh Miên.
“Đúng, sau này ai dám bắt nạt con, mẹ là người đầu tiên không đồng ý.”
Tô Tinh Miên nắm cuốn sổ tiết kiệm.
Cô cụp mắt, khẽ đáp một tiếng.
Tốt lắm.
Chỗ dựa này, đủ hào phóng.
Mảnh đất này, cô đã bám rễ.
Nhưng chỉ có đất vẫn chưa đủ.
Cô còn thiếu một cái cây lớn che mưa chắn gió cho mình.
Cô quay người cầm lấy gói vải xanh mình mang đến, mở ra trước ánh mắt khó hiểu của mọi người.
Hộp gỗ mở ra.
Một củ sâm núi già tuyệt phẩm, hình dáng đầy đặn, rễ sâm nguyên vẹn, nằm yên trong đó.
Tay Chu Bang Thành đang cầm chén trà run lên.
Phương Lam sững người, người làm nghệ thuật nửa đời, lần đầu tiên mất bình tĩnh trước một cây thuốc.
Bà vừa nhìn đã nhận ra củ sâm này tuyệt đối hơn trăm năm.
Đây đâu phải nhân sâm, đây đơn giản là tiên thảo có thể giữ mạng.
Là bảo vật có tiền cũng không mua được.
Chưa để mọi người hoàn hồn khỏi kinh ngạc, Tô Tinh Miên lại lấy ra mấy tờ giấy ố vàng, trên đó là những bài thuốc dưỡng sinh viết tay thanh tú mà mạnh mẽ.
Phương Lam không nhịn được ghé lại xem đi xem lại.
Tuy không biết tên dược liệu, nhưng nét chữ tiểu khải xinh đẹp và cách sắp xếp rõ ràng khiến người ngoài ngành như bà cũng nhìn ra được sự tinh tế.
Cuối cùng, là hơn mười gói thuốc nhỏ được gói bằng giấy dầu ngay ngắn.
“Trước khi lâm chung, bà nội nói, nhà họ Chu là gia đình tốt nhất.”
Giọng Tô Tinh Miên nhẹ nhàng.
“Ngọc bội năm đó là tình nghĩa, những thứ này là bổn phận.”
Cô đẩy từng thứ về phía trước.
“Sâm núi già trăm năm để lại cho ông nội kéo dài tuổi thọ, mong ông nội sống lâu trăm tuổi.”
“Mấy bài thuốc dưỡng sinh này, cho bà nội và mẹ điều dưỡng khí huyết.”
“Còn những gói thuốc này…”
Tô Tinh Miên mở một gói thuốc nhỏ.
Một mùi thuốc nồng đậm tràn khắp phòng khách.
Tất cả người có mặt chỉ ngửi một cái, đều cảm thấy trong lồng ngực thông suốt lạ thường.
Đây là do cô tự tay vo thành, bên trong có thêm tinh chất cô luyện riêng, tác dụng bồi dưỡng cơ thể cực lớn.
“Cố gốc bồi nguyên, giảm mệt mỏi.”
“Đợi ăn hết, con lại làm.”
Mọi người nhà họ Chu nhận ra những gói thuốc nhỏ này không tầm thường, đều nhìn về phía ông cụ.
Ông cụ Chu chết lặng nhìn nét chữ quen thuộc trên mấy tờ giấy ố vàng, thân thể run rẩy.
Người phụ nữ cố chấp lạnh nhạt năm đó, như thể đang đứng trước mặt ông.
Không muốn gặp lại ông, nhưng cuối cùng vẫn không yên lòng về ông.
Môi ông cụ run run hai cái, không nói ra được gì.
Vành mắt đã đỏ hoe.
Nước mắt bà nội Chu tí tách rơi trên mặt bàn, nhất thời không nói nên lời.
Nhà họ Chu không chỉ nợ nhà họ Tô một mạng, mà còn nợ một đời tình nghĩa.
Ông cụ Chu im lặng rất lâu.
Ông đưa bàn tay già nua ra, đầu ngón tay dừng lại hai giây bên mép hộp gỗ đựng củ sâm núi già.
Cuối cùng, ông chỉ lấy những bài thuốc dưỡng sinh và gói thuốc, đẩy củ sâm trở lại.
“Củ sâm này, con giữ lấy, là thứ giữ mạng.”
Giọng ông cụ khàn khàn nhưng mang uy nghiêm.
“Nhớ kỹ, không được tùy tiện cho người khác thấy.”
Ông quay đầu nghiêm khắc dặn dò người nhà.
“Những thứ trên người Miên Miên, ai dám tiết lộ nửa chữ ra ngoài, ta sẽ đánh gãy chân nó.”
“Ba, ba yên tâm.”
Chu Bang Thành và Phương Lam nghiêm mặt, liên tục cam đoan.
Tô Tinh Miên nhìn củ sâm bị đẩy trả lại, ngoan ngoãn cất đi.
Bà nội nói, giữa hai người, sống chết không gặp lại.
Dù thế nào, cô cũng sẽ cố gắng giữ cho ông nội Chu sống lâu trăm tuổi.
Bầu không khí trong phòng khách đang ấm áp đến đỉnh điểm.
Có lẽ vì thấy vật nhớ người khiến cảm xúc dâng trào.
Thêm nữa, gió đêm đầu thu theo khe cửa sổ không đóng chặt thổi vào.
“Hít!”
Ông cụ Chu đột nhiên đè đầu gối chân phải.
Thái dương rịn mồ hôi lạnh, sắc mặt nhanh chóng mất hết huyết sắc.
“Ba.”
“Ông nội.”
Phòng khách lập tức rối loạn.
“Là bệnh cũ tái phát.”
Bà nội Chu sốt ruột nói.
“Bỉnh Văn, mau, đi lấy thuốc.”