Chương 64: Tô Nguyên Trinh (sửa)
Cửa lớn mở ra, một ông lão gầy gò bước vào.
Bộ quân phục cũ đã bạc màu vì giặt nhiều, tay trái chống cây gậy gỗ đen, đi khập khiễng, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.
Phía sau là hai người trẻ tuổi, chỉ nhìn tư thế đứng là biết ngay xuất thân lính tráng.
Ông cụ Chu từ thư phòng bước ra.
“Tiêu Chấn Sơn, sao ông lại đến đây?”
Tiêu Chấn Sơn là một trong những người Tô Nguyên Trinh từng cứu trên chiến trường năm xưa.
Sau này ông ta làm đến cấp quân trong hệ thống hậu cần, về hưu rồi sống ở ngoại ô phía tây Kinh thị.
Không thân thiết với nhà họ Chu, nhưng hiểu rõ gốc gác.
Ông lão chống gậy đi đến giữa phòng khách, gậy gõ xuống đất một cái.
“Nghe nói cháu gái của Nguyên Trinh bị người ta bắt nạt?”
Sắc mặt ông cụ Chu thoáng biến đổi.
“Ông biết bằng cách nào?”
“Con trai tôi làm ở phòng chính trị quân khu.”
Tiêu Chấn Sơn đổi tay chống gậy, giọng cứng rắn.
“Tối qua thấy đơn phê duyệt công tác của tổ điều tra, sáng nay đã đưa tin cho tôi.”
Ông cụ nhíu mày càng chặt.
“Chuyện này tôi đang xử lý.”
“Ông xử lý?”
Tiêu Chấn Sơn hừ lạnh một tiếng.
“Lão Chu, ông xử lý hai mươi năm rồi, cũng chưa xử lý rõ ràng chuyện của Nguyên Trinh.”
Câu này đâm trúng, sắc mặt ông cụ trầm xuống.
Bà nội Chu bưng khay trà đứng ở cửa thư phòng, ngón tay khẽ siết lại, không lên tiếng.
Tiêu Chấn Sơn không dừng lại.
“Năm đó ông mất trí nhớ cũng được, cưới người khác cũng được, đó đều là số mệnh.”
“Nguyên Trinh cả đời không lấy ai, chờ chính là ông, ông nợ bà ấy đến chết cũng không trả hết.”
Yết hầu ông cụ động đậy, không phản bác.
Ông thà rằng Nguyên Trinh không lấy ai là vì ông.
“Giờ đứa cháu gái duy nhất của bà ấy gả vào nhà họ Chu các người, lại bị một tờ tài liệu tố cáo thành gián điệp?”
Tiêu Chấn Sơn nâng gậy, chỉ vào ngực mình.
“Nhà họ Chu các người nếu không bảo vệ được, thì đưa đến nhà họ Tiêu tôi.”
“Tôi tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng kẻ nào dám hắt nước bẩn trước cửa nhà tôi, cây gậy này của tôi không đồng ý.”
Phòng khách im lặng đến mức nghe rõ tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường.
Mặt ông cụ căng thẳng một hồi lâu, mới mở miệng.
“Ông bớt giả vờ người tốt trước mặt tôi đi.”
“Cháu gái Nguyên Trinh gả vào nhà họ Chu, chính là người nhà họ Chu, không đến lượt Tiêu Chấn Sơn ông lo.”
“Tôi lo?”
Tiêu Chấn Sơn cười lạnh, giọng hạ thấp nửa phần.
“Tôi hận năm đó Nguyên Trinh gả thẳng cho tôi thì tốt biết bao.”
“Lão Tiêu.”
Bà nội Chu bưng khay trà bước tới, đưa một chén trà đến trước mặt Tiêu Chấn Sơn.
“Nguyên Trinh mà biết ông đến tuổi này còn lắm lời, sợ là sẽ lấy kim bạc châm ông đấy.”
Miệng Tiêu Chấn Sơn há ra, gậy dừng lại trên đất.
Ông ta im hai giây, đưa tay nhận chén trà, uống một ngụm.
Bà nội Chu lại lên tiếng, giọng điềm hòa nhưng nặng ký.
“Yên tâm, Tinh Miên là cháu dâu nhà họ Chu.”
“Tôi liều cái thân già này cũng không để con bé chịu chút ấm ức nào.”
Bà ngừng một chút.
“Ơn nghĩa của Nguyên Trinh, cả đời này tôi trả không hết.”
“Năm đó tôi khó sinh, một xác hai mạng, chính bà ấy vừa châm cứu giữ mạng tôi, vừa dỗ tôi đừng sợ.”
“Tôi có thể thay bà ấy bảo vệ đứa trẻ này, chính là đang trả ơn.”
Tay Tiêu Chấn Sơn cầm chén trà dừng bên mép, nhìn bà nội Chu mấy giây.
“Được.”
Ông ta uống cạn trà, đặt chén lại khay.
“Nhà họ Chu các người nếu không làm được, tôi sẵn sàng tiếp nhận bất cứ lúc nào.”
Ông ta đột nhiên thêm một câu.
“Con bé đó xinh đẹp, cháu trai thứ ba nhà tôi năm nay hai mươi lăm, vừa hợp.”
“Ông cút ra ngoài cho tôi!”
Ông cụ đập tay lên thành ghế, suýt nữa bật dậy khỏi sofa, đưa tay định giật gậy của ông ta.
Tiêu Chấn Sơn thu gậy lại, linh hoạt lùi hai bước, khóe miệng nhếch lên.
“Đùa chút thôi mà, cần gì phải thế.”
Ông ta gật đầu với bà nội Chu, chống gậy đi ra ngoài.
Đến cửa lại quay đầu lại.
“Lão Chu, ông nhớ cho.”
“Bác sĩ Tô năm đó trên chiến trường cứu người, không chỉ mình ông, cũng không chỉ mình tôi.”
“Trong số đó, có người đã về hưu, có người chưa về.”
“Nếu ông cần giúp, lên tiếng một câu.”
“Thể diện tôi không cho ông, nhưng cho Nguyên Trinh.”
Cửa đóng lại.
Ngoài sân vang lên tiếng gậy gõ đất, từng nhịp một, xa dần.
Ông cụ ngồi trở lại sofa, không nói một lời.
Trong gạt tàn có ba mẩu thuốc lá bị dập tắt, nước trà trong chén nguội lạnh cũng không đụng đến.
Một hồi lâu sau, ông mới mở miệng, giọng khàn khàn.
“Chấn Sơn nói có một câu đúng.”
“Tôi nợ Nguyên Trinh, đến chết cũng không trả hết.”
Ánh mắt ông rơi xuống chiếc hộp sắt cũ trên tầng hai giá sách, trong hộp đựng một cây trâm bạc, đầu trâm khắc một đóa Hoa Bá Vương.
Ông nhìn ba giây, đứng dậy.
“Chuẩn bị xe.”
“Tôi đích thân đi gặp thủ trưởng.”
Tiểu Trương vội vàng ra ngoài sắp xếp.
Sáng hôm sau, Chu Bang Thành và Phương Lam bị gọi về đại viện.
Trong phòng khách, Phương Lam nghe xong đầu đuôi câu chuyện, chén trà đập vào mép bàn, nước trà bắn ướt nửa mu bàn tay bà cũng không lau.
“Con dâu tôi là gián điệp?”
Giọng bà cao vút lên, Chu Bang Thành vội kéo tay bà.
“Em bình tĩnh trước đã.”
“Bình tĩnh cái gì?”
Phương Lam gạt tay ông ra, đứng phắt dậy.
“Miên Miên gả vào nhà họ Chu được bao lâu, tôi làm mẹ chồng còn chưa được ba tháng.”
Bà đập một tay lên thành ghế.
“Vừa bị bọn buôn người bắt đi, giúp lão nhị bắt gián điệp lập công, sau lưng đã bị người ta vu cáo, nhốt trong nhà khách.”
Giọng bà đột nhiên hạ thấp nửa nhịp, nhưng lại nặng hơn cả tiếng quát vừa rồi.
“Đứa trẻ đó thân nhiệt thấp hơn người thường một độ, tôi trước khi đi đã nhét cho nó hai cái áo bông dày, dặn lạnh thì mặc thêm.”
“Nhà khách đó tôi từng ở, mùa đông tường bong tuyết, nó một mình ở đó…”
Vành mắt Phương Lam đỏ lên.
Chu Bang Thành lần này không kéo bà.
Ông thở dài, nhìn về phía ông cụ.
Ông cụ không ngăn Phương Lam.
Phương Lam từ sofa đứng dậy, giật áo khoác trên giá mặc vào.
“Tôi muốn đi Tây Bắc.”
Chu Bỉnh Văn nghe xong căm phẫn, hét lên đòi đi theo.
“Không cản được.”
Ông cụ lên tiếng.
Ông lấy từ bàn giấy một phong bì đã dán kín, đưa cho Phương Lam.
“Đi đi.”
“Đến nơi thì đưa cái này cho Bỉnh Hành là được.”
Phương Lam nhận phong bì, ước lượng, khá dày.
Bà không hỏi bên trong là gì, trực tiếp nhét vào túi trong, cài chặt cúc.
“Được.”
“Ai dám bắt nạt con dâu tôi, Phương Lam tôi liều mạng này cũng phải chống đỡ cho nó.”
Ông cụ lại thêm một câu.
“Phần ghi chép hành y viết tay tôi giữ lại cũng mang theo, trên đó có chữ ký và ấn riêng của Nguyên Trinh, có thể chứng minh quan hệ truyền thừa giữa Miên Miên và bà ấy.”
Phương Lam gật đầu, quay người ra ngoài thu xếp hành lý.
Chu Bỉnh Văn theo sau, đi nhờ quan hệ lấy vé tàu hôm nay.
Trong phòng khách chỉ còn lại Chu Bang Thành.
Ông đứng một lúc, đi đến bàn điện thoại, quay hai vòng số.
“Lão Lưu à, tôi là Chu Bang Thành.”
Ông nói rất chậm.
“Phiền anh giúp tôi tra một chuyện, người họ Vương ở Bình Khê thôn, gần đây có ai tiếp xúc với ông ta không.”
Ông đổi tay cầm ống nghe.
“Đúng, càng nhanh càng tốt.”
Cúp điện thoại, ông lại mở tủ, lôi ra hai tấm chăn len quân đội dày, gấp vuông vắn, đặt bên cạnh vali của Phương Lam.