Chương 2: Cung Căng Tên Nỏ
“……Gì cơ?”
“Đến Đấu Thú Trường.”
Trầm Hành đã bắt đầu xuống giường.
“Ngay bây giờ, lập tức.”
Xuân Uyên sốt ruột giậm chân.
“Công chúa vừa mới tỉnh, thân thể còn yếu, sao có thể đến nơi đó được? Hay là đợi Thương Nhiên tỷ tỷ trở về, tỷ ấy đã đi báo tin cho Đại tướng quân……”
Thương Nhiên là thị vệ thân tín Trầm Lâm để lại bên cạnh Trầm Hành, võ công cao cường, một mình có thể địch lại mười người.
“Không kịp nữa.”
Trầm Hành ngẩng đầu nhìn cây cung treo trên tường.
Thân cung đen nhánh, dây cung đã cũ, nhưng vẫn được bảo dưỡng rất tốt.
Nàng dừng mắt trên cây cung một lúc, rồi nói.
“Mang cung theo.”
Nàng tuy xuyên thành một người thể chất yếu ớt, nhưng có những thứ khắc sâu trong xương tủy, sẽ không biến mất chỉ vì đổi một thân xác.
Chuyện bắn cung, nàng nhắm mắt cũng làm được.
Xuân Uyên còn muốn khuyên nữa, nhưng khi đối diện với ánh mắt Trầm Hành, lời nói trong miệng đột nhiên không thể thốt ra.
Đôi mắt công chúa rất sáng.
Trước kia đôi mắt ấy luôn cụp xuống, như thể không có gì khiến nàng để tâm.
Nhưng giờ đây trong đôi mắt ấy cháy lên một ngọn lửa, vừa sáng vừa nóng, khiến người ta không dám trái lời.
Xuân Uyên cắn răng, gỡ cây cung và ống tên trên tường xuống, quay người ra ngoài thắng ngựa.
Xe ngựa phóng nhanh, ra khỏi cửa thành, chạy về phía ngoại ô kinh thành.
Trầm Hành ngồi trong xe, dựa vào vách xe, tay nắm chặt cây cung.
Ống tên đặt trên đầu gối, những mũi tên bên trong đều được chế tạo đặc biệt.
Nàng dặn Xuân Uyên bôi thuốc mê lên đầu mũi tên.
Trầm Hành lục lại nội dung trong nguyên tác.
A Cốt – A Sử Na Cốt Lực, con trai nhỏ của Đại Khả Hãn Bắc Cương, mới mười hai tuổi.
Trong nguyên tác, hắn lưu lạc đến Đại Chiêu, bị bán làm nô lệ vào Đấu Thú Trường, ở đó bị mù một mắt, chịu đủ tra tấn, từ đó tính tình đại biến.
Sau này trở về Bắc Cương, hắn trở thành nhân vật trung tâm của phe chủ chiến Bắc Cương.
Trong trận chiến thảm khốc giữa Bắc Cương và Đại Chiêu, hắn là tiên phong chủ lực.
Kỵ binh thiết giáp do A Cốt chỉ huy phá vỡ phòng tuyến biên giới phía bắc Đại Chiêu, một đường nuốt trọn mười hai tòa thành của Đại Chiêu.
Ngay trong trận chiến đó, Lương Châu thất thủ, Trầm Lâm bị kẻ gian hãm hại, chết thảm nơi chiến trường.
Ca ca của Trầm Hành, vị thiếu niên tướng quân mười bốn tuổi đã một mình nuôi em gái khôn lớn, từ đó vùi thân nơi sa trường, thi thể không còn.
Giờ đây, mấu chốt quan trọng nằm ngay tại đây, ngay hôm nay, ngay tại tòa Đấu Thú Trường này.
Xe ngựa dừng lại bên ngoài Đấu Thú Trường.
Chưa vào cửa, Trầm Hành đã ngửi thấy một mùi máu tươi nồng nặc, hòa lẫn với mùi hôi tanh của dã thú và mùi mồ hôi của đám đông, xộc vào mũi khiến nàng suýt nôn ra.
Xuân Uyên vội vàng đỡ lấy nàng, mặt tái mét.
Bên trong Đấu Thú Trường, tiếng người huyên náo, khán đài chật kín người.
Trên sân đã nằm hai cái xác, máu tươi nhuộm cát thành màu đỏ sẫm.
Một thiếu niên gầy nhỏ co ro giữa sân, toàn thân đẫm máu.
Thiếu niên trông chỉ mới mười hai mười ba tuổi, nhưng giữa đôi mày lại có một sự tàn nhẫn khác thường.
Một con hổ dữ to lớn đang đi quanh hắn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm trầm thấp.
Cánh tay trái của thiếu niên đã bị móng hổ xé toạc một đường, máu tươi ồ ạt chảy ra.
Nhưng hắn nghiến chặt răng, tay nắm một thanh kiếm gãy, chằm chằm nhìn vào mắt con hổ, như một con sói con bị dồn đến đường cùng.
Đám đông xung quanh phấn khích đến điên cuồng.
“Cắn chết nó! Cắn chết nó!”
“Xông lên! Nhào vào!”
“Thằng nhóc này cũng trụ được ghê, chịu được hai hiệp rồi, nhưng lần này chạy không thoát đâu!”
Trầm Hành đứng ở lối vào khán đài cao, nhìn thiếu niên toàn thân đẫm máu giữa sân, chợt nhớ đến học trò mình từng dạy kèm.
Cũng mười hai tuổi, ngoan ngoãn nghe lời, mỗi lần lên lớp đều xếp bài tập ngay ngắn đợi cô.
Cùng tuổi nhau.
Con hổ dữ gầm lên một tiếng, chân sau bật mạnh, lao tới.
Xuân Uyên hét lên.
Trầm Hành lắp tên, giương cung.
Khoảnh khắc dây cung căng lên, Trầm Hành cảm thấy cánh tay mình như muốn bị xé rách.
Sức lực của thân thể này quá yếu, dây cung siết vào da thịt ngón tay, máu tươi lập tức rỉ ra.
Nhưng nàng không buông tay.
Bản năng của hàng nghìn lần luyện tập trên trường bắn ở kiếp trước chiếm ưu thế.
Mục tiêu, khoảng cách, tốc độ gió, góc độ——
Những dữ liệu này lướt qua trong đầu, thân thể phản ứng nhanh hơn ý thức.
Nàng thả ngón tay.
Mũi tên đầu tiên xé gió lao đi, trúng ngay mắt phải của con hổ.
Con hổ dữ phát ra một tiếng gầm chấn động, đà lao tới bị chặn lại, cả thân thể lệch đi một chút.
A Cốt nhân cơ hội lăn sang một bên, vừa đủ tránh được đòn chí mạng.
Mũi tên thứ hai nối tiếp, cắm vào mắt trái con hổ.
Con hổ dữ hoàn toàn phát điên, giãy giụa loạn xạ tại chỗ, làm bụi cát bay mù mịt.
Trầm Hành không dừng lại.
Mũi tên thứ ba, thứ tư, thứ năm——
Những mũi tên trong ống lần lượt bay ra, mỗi mũi đều cắm chắc vào chỗ hiểm của con hổ.
Động tác của con hổ ngày càng chậm lại, cuối cùng trong một tiếng rên rỉ trầm thấp, nó gục xuống, làm tung lên một đám bụi cát cuối cùng.
Cả Đấu Thú Trường im phăng phắc.
Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên khán đài cao đứng một bóng dáng gầy yếu.
Thân hình mảnh mai như một tờ giấy, dường như gió thổi một cái là ngã.
Nhưng nàng đứng đó, sống lưng thẳng tắp.
Mọi người nhìn nhau.
Trong tay nàng vẫn cầm cây cung, ngón tay bị dây cung cứa rách, máu tươi theo thân cung nhỏ từng giọt xuống.
Trầm Hành hạ cung xuống.
Sau đó bắt đầu ho dữ dội.
Nàng ho đến cong cả lưng, cả người run rẩy, như muốn ho ra cả ngũ tạng lục phủ.
Nàng ho đến chảy cả nước mắt, trên mặt không chút huyết sắc, trắng bệch như một tờ giấy tuyên.
Xuân Uyên vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng, luống cuống tay chân móc khăn tay.
Khán đài như vỡ tổ.
“Đây là ai vậy? Sao bệnh đến mức này?”
“Mấy mũi tên vừa rồi là do nàng ta bắn à? Không thể nào, người này đứng còn không vững!”
“Không phải chứ, cái người bệnh sắp chết này, vừa rồi bắn chết một con hổ á?”
“…….”
Quản sự Đấu Thú Trường tách đám đông đi tới, là một người đàn ông trung niên đầu to mắt nhỏ, mặt đầy thịt.
Hắn trước nhìn con hổ chết giữa sân, rồi nhìn Trầm Hành, sắc mặt trầm xuống.
“Con hổ đó là chúng tôi bỏ tiền lớn mua về! Cô bắn chết nó, món nợ này tính sao?”
Trầm Hành ho đủ rồi, ngẩng đầu lên.
Khóe miệng nàng vẫn còn vương một tia máu, nhưng đôi mắt lạnh như băng.
“Một mạng người, trong mắt các ngươi còn không bằng một con súc sinh à?”
Quản sự bị nàng nhìn đến nghẹn lời, rồi lại cứng rắn lên.
“Quy định của Đấu Thú Trường, nô lệ sống chết có số, cô nương phá hỏng sinh ý của tôi, tổng phải cho một lời giải thích.”
Trầm Hành lại bắt đầu ho.
Quản sự mắt tròn xoe, trên dưới đánh giá nàng một lượt.
“Cô nương nếu không có tiền đền, vậy thì lấy thân bồi thường đi! Tuy trông gầy yếu, nhưng dáng vẻ này thì đúng là hạng nhất.”
“Lớn mật!”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.
Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy một nữ nhân mặc y phục màu đen tuyền, dáng vẻ khỏe khoắn, bước qua đám đông đi vào.
Nàng ta thắt một thanh đoản đao bên hông, đôi mày lạnh lùng, ánh mắt sắc bén.
Xuân Uyên mắt sáng lên.
Thương Nhiên bước dài đến trước mặt Trầm Hành, quỳ một gối xuống, rút trường đao ra ba tấc, lộ ra ánh sáng lạnh lẽo.
“Thuộc hạ đến muộn, xin Công chúa trách phạt.”
Tay kia nàng giơ lệnh bài nhà họ Trầm lên, trên lệnh bài chữ “Trầm” viết bằng nét bút sắc bén, dưới ánh nắng phản chiếu ánh lạnh.
Quản sự sắc mặt đại biến.
Đám đông xôn xao.
Nhà họ Trầm.
Nhà họ Trầm của Trấn Bắc Đại tướng quân Trầm Lâm.
“Vậy vị này là……”
Quản sự nhìn về phía Trầm Hành, chân đã bắt đầu run lên.
“An Dương công chúa.”
Thương Nhiên lạnh lùng nói.
“Nghĩa nữ của bệ hạ, muội muội ruột của Trấn Bắc Đại tướng quân.”
Thương Nhiên kề một thanh đao vào cổ quản sự, trong mắt lóe lên sát ý.
“Ngươi có mấy cái mạng, dám cả gan xúc phạm Công chúa!”
Quản sự “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, hai chân run rẩy.
“Tiểu nhân có mắt như mù! Tiểu nhân có mắt như mù! Công chúa tha mạng, Công chúa tha mạng!”
Trầm Hành không thèm để ý đến hắn, ánh mắt dừng ở giữa Đấu Thú Trường.
Thiếu niên kia vẫn đứng bên cạnh xác con hổ, ngẩng đầu nhìn nàng, mặt mày đầy máu không rõ biểu cảm.
“Đưa người lên đây.”
Trầm Hành nói.
Hai tùy tùng nhảy xuống sân, dìu thiếu niên lên.
Hắn đứng còn không vững, nhưng vẫn cố đẩy tay người đỡ ra, tự mình từng bước đi đến trước mặt Trầm Hành.
Đến gần rồi, Trầm Hành mới nhìn rõ vết thương trên người hắn.
Vết rách trên cánh tay trái sâu đến thấy xương, trên bả vai còn vài vết sẹo cũ, đóng vảy rồi lại nứt ra, nứt ra rồi lại đóng vảy, chồng chất lên nhau nhìn mà rợn người.
【Ting——Nhiệm vụ có thời hạn đầu tiên đã hoàn thành. Phần thưởng: Điểm thể lực +5.】
【Ting——Nhiệm vụ có thời hạn thứ hai đã được phát: Trong vòng bảy ngày, khiến A Cốt chủ động nói với ký chủ một câu. Phần thưởng nhiệm vụ: Điểm thể lực +15, hình phạt thất bại: Điểm thể lực -25.】
Trầm Hành nghe xong hai lời nhắc nhở này, phản ứng đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, điểm thể lực cuối cùng cũng được giữ.
Phản ứng thứ hai là, hệ thống cuối cùng cũng lương tâm phát hiện, cho một nhiệm vụ đơn giản.
Vết thương trên người A Cốt vẫn đang rỉ máu, trên mặt lẫn lộn máu và bùn đất, chỉ có đôi mắt sáng đến kinh người, như một con sói con trên thảo nguyên tuyết.
Trầm Hành lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau vết máu trên mặt hắn.
“Đừng sợ.”
Nàng chậm rãi lên tiếng.
“Ta không phải người xấu, sẽ không hại ngươi. Ta đưa ngươi về phủ chữa thương trước, đợi ngươi khỏe rồi, ngươi muốn đi đâu thì đi đó.”
A Cốt ngẩn người nhìn nàng.
Người trước mắt này gầy đến mức một cơn gió cũng có thể thổi bay, sắc mặt tái nhợt không chút máu, vừa rồi ho như muốn đứt hơi.
Nhưng chính là người này, đứng trên khán đài cao bắn một mũi tên xuyên qua mắt con hổ.
“Ngươi có nguyện ý đi theo ta không?”
Trầm Hành nhẹ giọng hỏi.
Thiếu niên nhìn chằm chằm vào nàng.
Trong đôi mắt đen láy kia cuộn trào một cảm xúc gì đó, quá phức tạp, không giống ánh mắt của một đứa trẻ mười hai tuổi.
Hắn nhìn ngón tay đang chảy máu của Trầm Hành, lại nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng.
Rồi hắn gật đầu.
Rất nhẹ, nhưng rất kiên định.
Trầm Hành mỉm cười, nhét khăn tay vào tay hắn, thuận thế nắm lấy tay hắn.
Bàn tay đó gầy đến chỉ còn xương, máu và cát trộn lẫn, sần sùi đến mức chói tay.
A Cốt sững sờ tại chỗ, giật tay ra, vành tai hơi đỏ.
“Công chúa xa xôi chạy đến đây, chỉ để cứu một kẻ câm à?”
Quản sự bên cạnh lẩm bẩm một câu.
Trầm Hành sững người.
Câm?
Nàng chợt nhớ ra.
Trong nguyên tác có viết, A Cốt khi lưu lạc đến Đại Chiêu đã bị người ta hạ độc, làm hỏng giọng nói, mãi đến sau này trở về Bắc Cương mới được Tuân Trạc chữa khỏi.
Trước đó, hắn quả thực không nói được một chữ nào.
Trầm Hành cúi đầu nhìn A Cốt.
Hắn mặt không biểu cảm nhìn về phía trước, miệng ngậm chặt.
Trầm Hành nhắm mắt lại, trong lòng nghiến răng nghiến lợi.
“……Hệ thống.”
【Có.】
“Ngươi nói để A Cốt trong vòng bảy ngày chủ động nói với ta một câu.”
【Đúng vậy.】
“Hắn bị câm.”
【Đúng vậy.】
“Ngươi đúng là đồ chó.”
Trầm Hành hít một hơi thật sâu, nuốt hết những lời chửi bới phía sau vào trong bụng.
Đồng hồ đếm ngược trong đầu lại nhảy một cái.
Nàng ôm trán.
Thương Nhiên vội vàng tiến lên.
“Công chúa, người……”
“Ta không sao.”
Trầm Hành phẩy tay.
“Về phủ thôi.”
Thương Nhiên vội vàng phân phó người hầu chuẩn bị xe ngựa, đưa A Cốt lên xe luôn.
Thiếu niên được quấn trong một tấm chăn, thu mình trong góc xe ngựa, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm vào Trầm Hành, như một con thú nhỏ cảnh giác mà tò mò.
Trầm Hành ngồi vào xe, dựa vào đệm mềm, cảm thấy xương cốt toàn thân đều đau nhức.
Vừa rồi giương cung dùng hết sức lực, bây giờ hai cánh tay mỏi nhừ không nhấc nổi, vết thương trên ngón tay vẫn đang rỉ máu.
Xuân Uyên đỏ mắt băng bó ngón tay cho nàng, nhỏ giọng oán trách.
“Công chúa cũng thật là, thái y đã dặn người không được lao tâm phí sức, người thì hay rồi, chạy đến Đấu Thú Trường bắn hổ, nếu để Đại tướng quân biết được……”
“Ôi, không sao, ngươi đừng nói với hắn là được.”
Trầm Hành nhắm mắt nói.
“Nhưng……”
“Xuân Uyên.”
Trầm Hành mở mắt, nhìn nàng, nở một nụ cười mệt mỏi.
“Ta không sao, thật đấy.”
Xuân Uyên nhìn khuôn mặt tái nhợt của nàng, nước mắt lại rơi xuống.
Khung cảnh đường phố bên ngoài cửa sổ lướt qua trong khe rèm.
Kinh thành Đại Chiêu phồn hoa náo nhiệt, hai bên đường cửa hàng san sát, người qua lại ăn mặc sang trọng, giống hệt cảnh tượng thái bình thịnh thế mà nàng từng đọc trong sách.
Nhưng sự yên bình này sẽ không kéo dài lâu.
Trầm Hành biết diễn biến của cuốn sách này.
Trong cốt truyện của nguyên tác, không đến hai năm nữa, phòng tuyến phía bắc Đại Chiêu sẽ sụp đổ hoàn toàn, chiến hỏa sẽ thiêu rụi đến tận dưới chân tòa thành này.
Vô số người sẽ chết, bao gồm cả ca ca của nàng.
Còn nàng, một công chúa lẽ ra phải âm thầm chết đi trong hậu trạch, phải ở trong thời loạn thế này……
Sống tiếp.
Xe ngựa chạy về phía tây, xuyên qua con phố dài trong màn hoàng hôn dần buông xuống, hướng về phủ tướng quân.
Đầu óc Trầm Hành rối bời.
Con đường phía trước còn dài.
Nàng phải trong vòng hai năm công lược Bắc Cương quốc sư Tuân Trạc.
Một người trong nguyên tác ngay cả cái chết cũng lạnh lẽo thanh tĩnh.
Trầm Hành nhắm mắt lại, thở dài một hơi.
“Tuân Trạc.”
Nàng thầm niệm cái tên này trong lòng.
“Ngươi tốt nhất đừng quá khó đối phó.”
Hệ thống đột nhiên chen vào.
“……Ngươi im miệng cho ta.”