Chương 37: Đèn về sưởi ấm đêm khuya
Trầm Lâm về đến phủ tướng quân thì đã qua canh hai.
Trên đường phố đã không còn bóng người, các cửa hàng dọc phố đều đóng cửa, chỉ còn vài chiếc đèn lồng lẻ loi treo dưới mái hiên, bị gió đêm thổi lay lắt.
Chàng xoay người xuống ngựa, ném dây cương cho thị vệ trực đêm ngoài cổng, sải bước vào trong.
Chiếc áo choàng màu đen phủ một lớp sương đêm mỏng, chàng tiện tay cởi ra vắt lên cánh tay, để lộ bộ y phục màu xám bên trong.
Từ Lương Châu phi ngựa về đây, cả một ngày trời chàng chưa kịp uống một ngụm nước.
Sân trước rất yên tĩnh, bọn hạ nhân đã bị cơn giận của chàng ban sáng dọa cho sợ hãi, trốn về phòng mình từ lâu.
Trầm Lâm xuyên qua hành lang, đi đến trước cửa chính đường, bước chân bỗng khựng lại.
Chính đường vẫn sáng đèn.
Dưới ánh đèn là một chiếc bàn nhỏ, trên bày một ấm trà, một bát mì.
Vòi ấm trà còn bốc hơi nóng nghi ngút, bát mì được úp một chiếc đĩa sứ lên trên, chắc là sợ nguội.
Trầm Hành ngồi bên bàn, một tay chống cằm, đầu gật gật liên tục, đang ngủ gật.
Nàng đã thay bộ đồ thường ngày, một chiếc áo bông màu sen hồng, tóc chỉ dùng một chiếc trâm bạc cài lỏng, vài lọn tóc rơi xuống bên má.
Ánh đèn chiếu lên khuôn mặt nàng, làm cho gương mặt tái nhợt gầy gò kia nhuốm chút ấm áp.
Chắc nàng đã đợi rất lâu, mí mắt không chịu nổi, đầu cúi xuống rồi lại giật lên, mơ màng hai giây rồi lại cúi xuống.
Trầm Lâm đứng ngoài cửa, nhìn muội muội đang ngủ gật dưới ánh đèn, mệt mỏi và sát khí trong người bỗng chùng xuống một góc.
Chàng nhẹ nhàng bước vào, đặt áo choàng lên chiếc ghế bên cạnh, nhưng Trầm Hành vẫn tỉnh.
Nàng mơ màng mở mắt, thấy Trầm Lâm đứng trước mặt, liền tỉnh hẳn.
“Ca!”
Nàng đứng dậy, dụi mắt, giọng còn hơi khàn vì vừa ngủ dậy.
“Cuối cùng ca cũng về. Ca ăn cơm chưa?”
Nàng vừa nói vừa kéo chàng ngồi xuống ghế, miệng nói liến thoắng như bắp rang.
Trầm Lâm bị nàng ấn xuống ghế, chưa kịp trả lời, một chén trà ấm đã được nhét vào tay.
Nước trà màu vàng nhạt, bên trong có vài cánh hoa tuyết liên.
Chàng nâng chén uống một ngụm, nước trà ấm áp trôi xuống cổ họng, làm dịu đi sự khô khốc nơi cổ họng.
“Tuyết liên ở đâu ra?”
Chàng hỏi, giọng khàn đặc.
“Em nghĩ ca sắp về nên chuẩn bị sẵn.”
Trầm Hành thuận miệng đáp, xoay người mở chiếc đĩa sứ úp trên bàn.
“Ca đừng nói nữa, ăn mì đi, để lâu sẽ bị nhão.”
Chiếc đĩa được mở ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo mùi thơm đậm đà của mì và thịt.
Đó là một bát mì cắt tay, sợi mì dày và dai ngấm trong nước dùng thịt màu nâu, bên trên xếp mấy lát thịt bò kho dày mỏng đều nhau, một nhúm hành lá xanh, nửa quả trứng kho cắt đôi.
Hồi Trầm Hành còn nhỏ, đầu bếp trong phủ làm mì không ngon, nàng cứ quấn lấy chàng làm cho ăn.
Chàng học được cách nhào bột và cắt mì trong doanh trại, về phủ liền làm cho nàng ăn.
Sau này nàng lớn lên, chàng quanh năm ở biên ải khó có dịp về, nhưng mỗi lần về nhà, bữa đầu tiên nàng đều sai nhà bếp làm mì.
“Ăn nóng đi.”
Trầm Hành đưa đũa cho chàng, tự mình ngồi xuống đối diện, chống cằm nhìn chàng.
Trầm Lâm cầm đũa, gắp một miếng mì lớn cho vào miệng.
Mì vẫn còn nóng, chưa bị nhão, thịt bò kho mặn mà thấm vị, sợi mì dai và giòn.
Chàng cúi đầu ăn ngấu nghiến, chỉ trong chốc lát đã ăn hết nửa bát.
Trầm Hành ngồi bên cạnh nhìn, khẽ cong khóe môi, lại rót cho chàng một chén trà.
Trầm Lâm ăn hết miếng mì cuối cùng, nâng chén trà uống một hơi dài, rồi dựa lưng vào ghế, thở ra một hơi dài.
Chàng nhìn muội muội ngồi đối diện, ánh đèn phác họa đường nét của nàng mềm mại và rõ ràng, chồng lên hình ảnh cô bé ngày xưa hay bám trên lưng chàng nói “ca ơi em sợ” trong ký ức, lại có chút gì đó khác lạ.
“Cứ tưởng em sẽ giận ca.”
Chàng lên tiếng, giọng đã dịu hơn lúc nãy, mang theo chút dò hỏi khó nhận ra.
Trầm Hành mỉm cười.
Nụ cười rất nhẹ, rất nhạt, nhưng đáy mắt không hề có chút u ám.
“Sao lại giận. Em biết ca lo cho em mà.”
Trầm Lâm không nói gì.
Chàng nhìn nàng, nhìn đôi vai gầy và cổ tay mảnh khảnh, nhìn lớp máu hồng mỏng manh vừa mới dưỡng được trên mặt, trong lòng lại dâng lên cảm giác chua xót.
Chàng đi đã lâu, nàng một mình ở trong phủ tướng quân rộng lớn này, rơi xuống nước suýt mất mạng, ban đêm còn có kẻ trộm lẻn vào phủ suýt bắt cóc nàng.
Trước đây nàng còn không muốn ra ngoài, quanh năm đóng cửa ở trong viện dưỡng bệnh, vậy mà giờ phải một mình gánh vác nhiều chuyện như thế.
“Hành Nhi.”
Chàng đặt chén trà xuống, giọng nói bỗng trở nên nghiêm túc.
“Ở kinh thành có ai bắt nạt em không? Nói với ca, ca đi dạy dỗ hắn. Nếu đánh nhau ngoài mặt không tiện, thì ban đêm ca mặc áo đen, trùm bao tải kéo vào hẻm đánh cho một trận. Em yên tâm, chuyện này ca làm rồi, có kinh nghiệm.”
Trầm Hành bị câu nói này chọc cho bật cười khúc khích.
“Không có, thật sự không có. Ở kinh thành ai mà không biết ca là Trấn Bắc đại tướng quân, ai dám bắt nạt em? Gặp mặt còn phải tránh đường mà đi.”
Trầm Lâm nửa tin nửa ngờ nhìn nàng một cái, thấy nàng cười thoải mái, mới thôi.
Chàng đặt chén trà xuống, dựa lưng vào ghế, nhìn muội muội dưới ánh đèn.
Đã lâu rồi chàng không được nhìn nàng kỹ như thế này.
Lần trước về là cuối thu năm ngoái, nàng bệnh rất nặng, nằm trên giường mặt trắng bệch như tờ giấy, chàng canh giữ ba ngày ba đêm không chợp mắt.
Bây giờ nàng vẫn gầy, nhưng trong mắt đã có ánh sáng.
Trầm Hành giục chàng về phòng nghỉ ngơi, bảo chàng đã đi đường mấy ngày lại chạy suốt một ngày, dù là người sắt cũng không chịu nổi.
Trầm Lâm quả thực cũng mệt, từ Lương Châu về kinh thành phóng ngựa suốt năm ngày, về đến nơi lại tất bật chuyện này chuyện kia, đến cả áo giáp cũng chưa kịp thay.
Chàng đứng dậy, xoa đầu Trầm Hành, nói một câu “em cũng ngủ sớm đi”, rồi quay người về viện của mình.
Đêm đã rất khuya.
Trầm Hành về phòng, cởi áo bông, xõa tóc, nằm trên giường nhìn chằm chằm vào tấm màn màu sen hồng trên đầu.
Ngoài cửa sổ ánh trăng rất nhạt, bị mây che khuất hơn nửa, chỉ lộ ra vài tia sáng yếu ớt.
Nàng trở mình, rồi lại trở mình, trong đầu cứ suy đi tính lại chuyện ban ngày.
Trầm Hành không ngờ người khó đối phó nhất lại là Trầm Lâm.
Nếu chàng không đồng ý, chuyện hòa thân tám phần là khó thành.
Quả nhiên, từ ngày hôm sau, Trầm Lâm không cho nàng ra ngoài nữa.
Cũng không phải là giam lỏng, cửa lớn phủ tướng quân không khóa, trong viện cũng không thêm mấy tên canh gác hung dữ.
Nhưng Trầm Lâm mỗi sáng trời chưa sáng đã dậy, ra võ trường luyện thương nửa canh giờ, rồi về chính đường xử lý quân vụ, ngồi cả ngày.
Bàn làm việc của chàng vừa vặn đối diện với cửa chính đường, ai muốn ra ngoài đều phải đi qua trước mắt chàng.
Trầm Hành thử buổi sáng lúc chàng đang luyện thương lẻn ra cổng, kết quả bị Xuân Uyên nhỏ giọng nhắc nhở.
“Công chúa đừng thử nữa, tướng quân đã dặn rồi, người muốn ra ngoài thì phải có ngài đi cùng. Nếu ngài bận, thì để Thương Nhiên tỷ đi cùng, nhưng đi đâu phải báo trước với ngài.”
Đây chẳng phải là biến tướng cấm túc sao.
Trầm Lâm tự mình bận rộn không ngơi tay, chẳng có thời gian đưa nàng ra ngoài.
Còn báo trước, chàng chắc chắn sẽ hỏi cho ra lẽ nàng đi đâu, gặp ai, làm gì, nghe nói đến Hồng Lư Tự là sẽ lập tức bác bỏ.
Trầm Hành ở trong phủ buồn bực suốt ba ngày.
Ngày thứ nhất, nàng lật lại cuốn sổ nhỏ, dùng bút son khoanh tròn tất cả những điểm quan trọng mà Tuân Trạc đã giảng cho nàng, khoanh xong không có việc gì làm, lại dùng bút than vẽ ở cuối cuốn sổ một con chó xù đang ngồi cạnh bàn cờ.
Vẽ xong mới phát hiện tai con chó đó trông rất giống mái tóc xoăn của A Cốt.
Ngày thứ hai, nàng kéo Xuân Uyên ra sân đá cầu, đá được một khắc đã thở không ra hơi, thể lực có tăng lên, nhưng sức bền vẫn chưa theo kịp, phải để Xuân Uyên đỡ ngồi một lúc mới hồi phục.
Ngày thứ ba, nàng dứt khoát khiêng một chiếc ghế dựa ra sân phơi nắng, phơi một lúc rồi bắt đầu đếm mấy cây cỏ dại mọc trên tường viện.
Một cây, hai cây, ba cây, không ra ngoài nữa thì trên đầu nàng sắp mọc nấm mất.
Nhưng nàng vẫn không ra được.
Trầm Lâm trong những chuyện này còn cảnh giác hơn cả tường thành, nàng nói chỉ muốn ra ngoài dạo phố, chàng liền đặt báo quân xuống nói sẽ đi cùng.
Sáng ngày thứ tư, Trầm Hành đang ngồi ngẩn người nhìn mấy cây cỏ dại trong sân, thì Xuân Uyên từ ngoài chạy vào, tay xách một chiếc hộp đựng thức ăn.
Mở hộp ra, bên trong là một bát thuốc sứ xanh, đựng thứ thuốc màu nâu sẫm, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi tanh quen thuộc tỏa ra, Trầm Hành ngửi thấy liền mỉm cười.
Suất Da sai người mang đến.
Mỗi ngày một bát, đúng giờ, không ngừng nghỉ.