Chương 90: Sinh tử cùng khế ước
“Mau mời quốc sư vào.”
Vừa dứt lời, Tuân Trạc đã đẩy cửa bước vào.
Hôm nay chàng vẫn mặc một bộ trường bào màu trăng trắng cực kỳ thanh khiết, bên ngoài vẫn là chiếc áo choàng màu xám bạc, một tay xách một chiếc hộp cơm đan bằng tre.
Chàng đặt hộp cơm lên bàn, mở ra, lần lượt bày từng món ra. Cháo là cháo mạch nhân kiểu Bắc Cương, nấu đặc sánh, trên mặt rắc một nhúm gạo rang vàng ươm.
Điểm tâm có bánh bơ, bánh phô mai, mơ ngâm mật, và vài đĩa món ăn kèm tinh xảo.
Chàng lấy ra một món, mắt Trầm Hành lại sáng lên một phần. Đến khi hộp cơm sắp cạn, nàng đã ngồi ngay ngắn bên bàn chờ ăn cơm.
Sau đó, chàng từ đáy hộp cơm bưng ra đĩa cuối cùng.
Trên đĩa xếp mấy miếng tim hươu thái đều tăm tắp, màu sốt đỏ bóng mỡ, trên rắc mè vụn, mép hơi cháy giòn.
Nụ cười của Trầm Hành đông cứng nơi khóe miệng.
Chẳng phải chàng bảo không thích ăn tim hươu sao?
Lần trước nàng ở Quan Tinh Đài nhìn chàng với ánh mắt đầy mong chờ, đưa hộp cơm đến tay chàng, vẻ mặt chàng lúc đó kỳ lạ vô cùng. Về sau ở Hồng Lư Tự, chàng lại tự miệng nói với nàng rằng người Bắc Cương không ai thích tim hươu, bảo nàng sau này đừng tặng nữa.
Vậy mà hôm nay chính chàng lại mang một đĩa đến?
Nàng còn chưa kịp nghĩ rõ vấn đề này, thân thể đã phản ứng trước một bước.
Nàng đứng dậy, đi vòng qua cả bàn, ngồi xuống ở góc đối diện xa nhất với đĩa tim hươu, giả vờ hứng thú với bát cháo mạch nhân, cúi đầu uống một ngụm lớn.
Dù sao nàng cũng không ăn thứ này nữa.
Tuân Trạc không nói gì, ngồi xuống đối diện nàng, cầm đũa ăn sáng một cách yên lặng.
Ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên gò má chàng, phủ lên đường nét thanh tú một vầng sáng vàng nhạt.
Dáng vẻ chàng vẫn ung dung lịch thiệp như thường lệ.
Nhưng nàng cứ cảm thấy hôm nay chàng trầm mặc hơn mọi khi một chút.
Trầm Hành trong lòng có quỷ, vừa uống cháo vừa lén liếc chàng từ dưới hàng mi.
Nàng phát hiện hôm nay tóc chàng được búi gọn gàng hơn bình thường, cổ áo cũng chỉnh tề hơn hẳn.
Nàng gắp một miếng bánh phô mai nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến, trong lòng đang tính xem nên tìm chủ đề gì để phá vỡ sự im lặng kỳ quái này, thì bỗng cảm thấy mặt bàn trước mặt có gì đó thay đổi tinh vi.
Nàng cúi đầu nhìn, đĩa tim hươu không biết từ lúc nào đã bị một bàn tay thon dài lặng lẽ đẩy đến bên bát của nàng.
Nàng chớp chớp mắt, giả vờ không thấy, với tay gắp miếng mơ ngâm mật ở đầu bàn bên kia.
Thế rồi đôi đũa kia cũng đi theo, không phải gắp mơ, mà là gắp một miếng tim hươu đặt gọn gàng vào bát nàng.
Trầm Hành nhìn chằm chằm miếng tim hươu bóng mỡ trong bát, lại ngẩng đầu nhìn Tuân Trạc.
Chàng đang rút đũa về, đôi mắt màu hổ phách lướt nhẹ qua gương mặt nàng, rồi cụp mi xuống, nhấp một ngụm trà.
Dáng vẻ ấy, vẻ mặt ấy, không động thanh sắc nhưng lại mang theo sự kiên quyết không cho phép bàn cãi, rõ ràng là đang nói:
Đã gắp vào bát ngươi rồi, ngươi tự liệu mà làm.
Nàng hít một hơi sâu, dùng đũa gắp miếng tim hươu lên, nhắm mắt nhét vào miệng, định nuốt trôi như nuốt thuốc.
Sau đó Trầm Hành sững người.
Miếng tim hươu này hoàn toàn khác với miếng nàng tặng chàng ở Quan Tinh Đài lần trước.
Lần trước là do tiểu đồng tiện tay mua ngoài chợ, vừa tanh vừa khô, nàng nếm một miếng rồi không bao giờ đụng đến nữa.
Nhưng đĩa tim hươu trước mắt không hề có mùi tanh, vị mềm mịn mà dai, được tẩm ướp bằng mấy loại gia vị nàng không gọi tên được, hương vị đậm đà phong phú, vị mè rang giòn tan nở ra trên đầu lưỡi.
“Sao món này lại ngon thế này?”
Mắt nàng sáng lên, lại gắp một miếng nhét vào miệng, nhai phồng cả má, lầu bầu không rõ:
“Ngon thật đấy, không hề tanh, lại còn dai.”
Tuân Trạc đặt chén trà xuống.
Chàng dựa lưng vào ghế, yên lặng nhìn nàng ăn hết miếng này đến miếng khác, dáng vẻ như một con mèo lớn được vuốt ve, cuối cùng cũng thỏa mãn.
Cho đến khi nàng ăn chỉ còn lại miếng cuối cùng trên đĩa, chàng mới khẽ cong khóe môi, cầm lại đũa, đẩy đĩa bánh bơ mà nàng chưa động đến trước mặt nàng.
Trầm Hành nhét nốt miếng tim hươu cuối cùng vào miệng, hài lòng dựa lưng vào ghế, lấy khăn lau mè vụn nơi khóe miệng, cười với chàng một cái.
Nàng cảm thấy bữa sáng hôm nay của mình quả là thành công ngoài mong đợi, được ăn món ngon bất ngờ, lại còn giúp Tuân Trạc thoát khỏi sự im lặng khiến người ta rợn tóc gáy lúc nãy.
Hoàn hảo.
Tuân Trạc đặt đũa xuống.
“Công chúa, lát nữa ta đến Miếu Tuyết xử lý một số chính vụ tồn đọng. Nếu nàng thấy buồn chán, có thể bảo A Cốt đưa nàng đi dạo, thảo nguyên tuyết Bắc Cương vào tiết này đang đẹp nhất.”
Trầm Hành gật đầu, nhìn theo chàng đứng dậy rời đi.
Tà áo trăng trắng biến mất trong ánh nắng ban mai ngoài cửa, nàng cúi đầu nhìn chiếc đĩa trống không trên bàn, chợt cảm thấy có gì đó không ổn.
Hôm nay chàng từ đầu đến cuối không hề nhắc đến chuyện tối qua.
Nàng mơ hồ nhớ mình đã làm mấy chuyện mất mặt, nhưng cụ thể là gì thì không nhớ nổi.
Tại sao chàng lại cố tình mang một đĩa tim hươu đến?
Chẳng phải chàng nói không thích tim hươu sao?
Nàng còn chưa kịp nối những câu hỏi này lại với nhau, ngoài cửa đã vang lên một trận tiếng bước chân dồn dập.
A Cốt như một quả đạn pháo lao từ cửa vào, mái tóc xoăn bị gió sớm Bắc Cương thổi rối bù.
“Tỷ, ta nói này, quốc sư sáng sớm nay…”
Nói được nửa câu, cậu bỗng hít hít mũi, ánh mắt dừng trên chiếc đĩa sứ xanh chưa kịp thu dọn trên bàn, trên đó vẫn còn vương một lớp nước sốt màu nâu và vài hạt mè trắng.
Lời nói nghẹn lại trong cổ họng, đôi mắt nâu đỏ trợn tròn xoe.
Cậu lại gần nhìn kỹ nước sốt trong đĩa, rồi ngẩng lên nhìn Trầm Hành, trên mặt lộ ra vẻ phấn khích như vừa phát hiện ra bí mật động trời.
“Tỷ, quốc sư có phải đã mang tim hươu cho tỷ không?”
“Sao đệ biết?”
A Cốt cười, trong mắt thoáng qua một tia tinh ranh.
“Tỷ à, quốc sư hôm nay trời chưa sáng đã dậy, tự mình đến bãi săn bắn một con hươu. Chàng chỉ lấy tim hươu, còn các bộ phận khác đều chia cho các võ sĩ. Ta còn đang thắc mắc sao tự nhiên chàng lại muốn ăn thịt hươu, thì ra là làm món này cho tỷ.”
“Chàng trời chưa sáng đã dậy, một mình đến bãi săn, một mình giết, một mình tẩm ướp, một mình nấu. Từ đầu đến cuối đều tự tay chàng làm.”
Trầm Hành vốn còn đang lười biếng dựa lưng vào ghế, nghe câu này bỗng ngồi thẳng dậy.
Nàng cúi đầu nhìn chiếc đĩa sứ xanh trống không trên bàn, lại ngẩng lên nhìn A Cốt, cảm giác bất an mơ hồ trong lòng cuối cùng đã ngưng tụ thành một câu hỏi cụ thể.
Nụ cười của Trầm Hành từ từ đông cứng.
“A Cốt.”
Giọng Trầm Hành hơi run.
“Đệ nói cho tỷ biết, tim hươu ở Bắc Cương các đệ rốt cuộc tượng trưng cho điều gì?”
A Cốt cúi đầu cười, có chút ngại ngùng gãi gãi mái tóc xoăn.
“Ở Bắc Cương chúng ta, nếu con gái chưa chồng tặng con trai một trái tim hươu do chính tay mình làm, thì đó là tỏ tình. Nếu con trai nhận lấy, thì cả đời phải gắn bó với nhau. Dù người chết, linh hồn cũng phải theo người đó trở về. Nhưng chuyện này rất phiền phức, phải tự tay mình đi săn hươu, tự tay mình làm tiết, tự tay mình tẩm ướp, tự tay mình nấu, mới được tính. Thường là con gái dùng để tỏ tình hoặc cầu hôn với con trai, đều là những lời thề rất cổ xưa, bây giờ ít người dùng cách trang trọng như vậy lắm.”
Cậu chợt nhận ra điều gì đó, vội ngẩng đầu nhìn Trầm Hành, đôi mắt nâu đỏ trợn tròn xoe.
“Trời ơi, tỷ, chẳng lẽ tỷ không biết sao?”
Trầm Hành cảm thấy đầu óc mình như bị ai đó dùng búa gõ một cái.
Nàng chợt nhớ ra rất nhiều chuyện, nhớ ra sau khi say rượu đêm qua, nàng đã ôm mặt chàng nói ra bí mật đó—
“Thật ra trái tim hươu đó là mua ngoài chợ.”
Nàng nhớ ra chuyện tối qua rồi.
Nhớ ra tất cả rồi.
Nàng ôm mặt chàng khen chàng đẹp trai, nàng ôm chàng không buông, nàng nói, tim hươu không phải nàng làm.
Nàng cảm thấy nhịp tim mình như lỡ mất mấy nhịp.
Lúc đó ở kinh thành, tiểu đồng kia thề thốt với nàng rằng tim hươu là món người Bắc Cương thích nhất, nàng tin, hớn hở chạy lên Quan Tinh Đài, nhét một gói tim hươu mua ngoài chợ vào tay Tuân Trạc.
Lúc đó nàng còn đang nghĩ sao vẻ mặt chàng lại kỳ lạ như vậy.
Trời ơi, lúc đó Tuân Trạc không ném nàng xuống đó, coi như chàng đã kiềm chế lắm rồi.
Trong khi nàng tưởng đó chỉ là một gói tim hươu bình thường, thì chàng đã coi đó như một lời thề cả đời.
Vậy nên hôm nay trời còn chưa sáng chàng đã tự mình đi săn hươu, tự mình xuống bếp, tự tay làm đĩa tim hươu này cho nàng ăn.
Nàng tặng chàng một món hàng giả mua ngoài chợ, chàng liền tự tay săn một con hươu thật để đáp lại nàng.
Chàng không phải đang ép nàng ăn thứ nàng không thích, mà là dùng cách của mình để nói với nàng:
Tấm lòng của nàng chàng đã nhận, giờ đến lượt chàng đáp lại.
Bây giờ chàng làm cho nàng một đĩa tim hươu thật sự, nàng ăn rồi, thì nàng là người của chàng.
Cả đời này, bọn họ sẽ mãi mãi ràng buộc với nhau.
Trời ơi!