Chương 95: Tai ương tuyết trắng bất ngờ ập xuống
Mộc Thác quay lưng lại, giọng nói già nua và mệt mỏi, như thể mọi sức lực đã cạn kiệt trong khoảnh khắc này.
“Bí pháp ở ngăn kín nhất tầng ba tàng kinh các. Tự mình đi tìm. Nếu con thật sự chuyển hóa thành công, đó cũng là một cơ duyên. Còn nếu thất bại…”
Ông không nói hết câu, chống gậy chậm rãi bước vào nội điện.
Tuân Trạc quỳ tại chỗ, cúi đầu vái thật sâu về phía bóng lưng sư phụ, rồi đứng dậy, quay người đi về phía tàng kinh các.
Sau khi từ Miếu Tuyết xuống, Tuân Trạc trực tiếp đến nghị sự điện của Đại Khả Hãn.
Đại Khả Hãn đang cùng mấy vị cận thần bàn chuyện săn xuân, thấy hắn vào liền định mời ngồi, thì Tuân Trạc đã mở lời thẳng vào vấn đề, giọng điệu bình thản mà trang trọng, như đang trình bày một quốc sách đã được bàn bạc từ lâu.
“Đại Khả Hãn, thần muốn cưới An Dương công chúa Trầm Hành làm vợ.”
Chén rượu trên tay Đại Khả Hãn suýt trượt khỏi tay.
Ông thầm hét lên trong lòng: “Cuối cùng cũng đến.”
Cái tên trầm lặng này rốt cuộc cũng chịu lên tiếng.
Ông đã biết sẽ có ngày này, từ khi tận mắt chứng kiến vị quốc sư thanh lãnh ngày thường nhận lấy vò rượu do Trầm Hành đưa tay dâng ngay giữa yến tiệc lửa trại, ông đã biết.
Ông không trả lời ngay, chỉ sai thị tùng đi mời thủ lĩnh của mười bảy bộ tộc đến vương cung, nói có việc quan trọng cần bàn.
Tin tức lan truyền rất nhanh, chiều hôm đó, thủ lĩnh mười bảy bộ đã tụ họp đông đủ trong đại trướng nghị sự của vương đình.
Tuân Trạc đứng giữa đại trướng, lặp lại y nguyên lời đã nói với Đại Khả Hãn, từng chữ, từng giọng điệu.
Cả trướng như vỡ tổ.
Thủ lĩnh bộ tộc Tuyết Lang với bộ râu trắng ngồi ở hàng đầu, chống cây gậy khắc đầu sói, những nếp nhăn trên mặt như được khắc lên bởi gió tuyết Bắc Cương.
Thủ lĩnh bộ tộc Tuyết Hồ ngồi bên cạnh, rồi Nam Nhiên bộ, Bạch Tước bộ… mười bảy vị thủ lĩnh có mặt đông đủ, chen chúc khắp đại điện, tranh cãi không ngớt.
“Quốc sư đời đời đều sống độc thân đến cuối đời, đó là ý của Tuyết Thần! Sao có thể nói cưới là cưới!”
“Đúng vậy, quốc sư là sứ giả của Tuyết Thần, quốc sư lấy vợ sẽ bị Tuyết Thần trừng phạt!”
“Chuyện này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến uy vọng của quốc sư trong lòng dân chúng, làm lung lay nền tảng tín ngưỡng!”
“…”
Tuân Trạc đứng giữa đại trướng, không nói một lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đợi đến khi mọi người đã nói hết những lời phản đối, hắn mới lên tiếng.
“Sự lo lắng của chư vị thủ lĩnh, ta đều hiểu. Quốc sư lấy vợ quả thực chưa có tiền lệ, nhưng Tuyết Thần chưa từng ban thần dụ rằng quốc sư không được lấy vợ.”
“Ta nguyện mở ra tiền lệ này cho hậu nhân.”
“Nếu Tuyết Thần giáng tội, một mình ta gánh chịu.”
Giọng hắn không cao, nhưng cả đại trướng bỗng im phăng phắc.
Rồi hắn ngẩng mắt, quét qua một vòng mười bảy vị thủ lĩnh đang ngồi, ánh mắt bình tĩnh và thẳng thắn, không một chút dao động.
“Còn về uy vọng, uy vọng của quốc sư chưa bao giờ được duy trì bằng việc sống độc thân. Ta bảo vệ Bắc Cương mười năm, không phải nhờ không lấy vợ, mà nhờ làm việc cho bách tính. Nếu chư vị lo lắng ta lấy vợ rồi sẽ lơ là chính vụ, vậy chính là phủ nhận mọi việc ta đã làm suốt mười năm qua.”
Đại trướng im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Đúng lúc đó, bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng hô hoán hoảng loạn và tiếng bước chân dồn dập.
Một tên lính truyền tin người đầy tuyết lảo đảo xông vào, quỳ sụp xuống, giọng run rẩy vì sợ hãi.
“Đại Hãn! Quốc sư! Bộ tộc Tuyết Lang xảy ra tuyết lở! Nửa doanh trại bị vùi lấp, còn nhiều người đang bị mắc kẹt dưới lớp tuyết!”
Thủ lĩnh bộ tộc Tuyết Lang với bộ râu trắng đứng phắt dậy, cây gậy đổ xuống đất, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.
Đó là bộ tộc của ông, là tộc nhân, là con cháu của ông.
Tất cả mọi người trong điện đồng loạt đứng dậy, sắc mặt Đại Khả Hãn cũng biến đổi.
Tuyết lở ở Bắc Cương là thảm họa đáng sợ nhất, còn bất lực hơn cả chiến loạn và ôn dịch.
Tuân Trạc không kịp nói thêm gì, bước dài ra khỏi điện, vừa đi vừa phân phó Đồ Lỗ lập tức điều động vương đình võ sĩ chuẩn bị vào núi cứu viện.
Suất Da đi chuẩn bị ngựa, truyền lệnh cho các bộ tộc điều động thanh niên trai tráng có thể trưng dụng, mang theo xẻng sắt và dây thừng tập trung tại doanh trại bộ tộc Tuyết Lang.
Hắn để Đại Khả Hãn ở lại vương đình điều phối vật tư, chăn đệm, thuốc trị thương, rượu mạnh, lương khô, điều được bao nhiêu thì điều bấy nhiêu.
Hắn nói rất nhanh, thần sắc lạnh lùng, hoàn toàn khác hẳn vị quốc sư im lặng không tranh cãi trong nghị sự điện lúc nãy.
Tin tức truyền đến vương cung, lúc đó Trầm Hành đang cuộn mình trong tẩm điện đánh cờ với Xuân Uyên.
Xuân Uyên đánh cờ dở tệ, đi mấy nước lại đòi ăn gian, Trầm Hành vừa trêu chọc nàng vừa dạy nàng thế nào là hạ tử vô hối.
Rồi nàng nghe thấy bên ngoài vang lên một trận tiếng bước chân dồn dập và dày đặc.
Đó là âm thanh của nhiều người cùng lúc chạy, đôi ủng da của các võ sĩ Bắc Cương nện nặng nề trên nền đá, xen lẫn tiếng hô hoán bằng tiếng Bắc Cương.
Nàng đặt quân cờ xuống, đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài.
Người Bắc Cương trong vương cung đều thần sắc hoảng loạn chạy về cùng một hướng, có người hét lớn “tuyết lở rồi”, có người dùng tiếng Bắc Cương mà nàng không hiểu để hối thúc gấp gáp điều gì đó.
Nàng quay người định đi ra ngoài, vừa đến cửa thì bị Suất Da chặn lại.
Suất Da rõ ràng là chạy đến, trên trán còn vương mồ hôi, chắp tay hành lễ với nàng.
“Công chúa, bộ tộc Tuyết Lang xảy ra tuyết lở, quốc sư đang dẫn người đến cứu viện. Quốc sư dặn công chúa không cần lo lắng, ở trong vương cung đừng ra ngoài, bên ngoài gió tuyết lớn, đường sá cũng khó đi.”
Trầm Hành gật đầu, đóng cửa sổ lại, quay sang nói với Xuân Uyên.
“Xuân Uyên, lấy cho ta chiếc áo lông cáo dày nhất.”
“Rồi đi gọi Thương Nhiên đến, mang theo tất cả xẻng sắt và dây thừng trong phủ, cùng mấy thứ ta đã bảo thợ mộc làm trước đây.”
Xuân Uyên ôm chiếc áo lông cáo, đứng sững tại chỗ.
“Công chúa, nhưng quốc sư không phải đã dặn người…”
Trầm Hành vừa buộc dây áo choàng vừa bước ra ngoài.
“Không sao, ta giả vờ không nghe thấy là được.”
Doanh trại bộ tộc Tuyết Lang nằm trong một thung lũng dài và hẹp dưới chân núi Tuyết Thần, bị hai dãy núi tuyết cao ngất kẹp ở giữa.
Khi Trầm Hành dẫn Thương Nhiên và mấy thân binh của tướng quân phủ đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến nàng thắt lòng.
Nửa doanh trại bị lớp tuyết từ đỉnh núi trút xuống vùi lấp kín mít, những chiếc lều vốn san sát giờ chỉ còn vài đỉnh nhọn nghiêng ngả nhô lên trên mặt tuyết, như những ngón tay cuối cùng của người chết đuối vươn lên khỏi mặt nước.
Khắp nơi vang lên tiếng khóc than và tiếng kêu cứu, người già trẻ nhỏ trong bộ tộc Tuyết Lang đều ra sức, dùng tay, dùng chậu gỗ, dùng mọi thứ có thể để điên cuồng bới tuyết.
Có người ngồi thẫn thờ trên mặt tuyết, ôm chặt đứa trẻ đã cứng đờ vì lạnh vừa được đào lên, tiếng khóc khản đặc không phát ra được âm tiết nào.
Mấy chàng trai trẻ nằm sấp trên đống tuyết, gào tên người thân khản cả cổ, bị người bên cạnh nắm tay kéo lại, vì tuyết lở thứ hai có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Các võ sĩ Bắc Cương đã giăng dây thừng, đang tổ chức cho dân chúng di tản có trật tự đến khu vực an toàn.
Tuân Trạc đang ngồi xổm bên cạnh một cây cột gãy, dùng tay không bới đống tuyết vụn và gạch vụn chồng chất, những ngón tay bị mảnh băng cứa rách mấy đường, hắn cũng không hề hay biết.
Trước sảnh phụ của Miếu Tuyết đã sụp đổ, gió rít lên từng hồi như dao cắt, thổi tấm áo trắng nguyệt của hắn phần phật, vai và tay áo đã sũng nước vì tuyết tan, dính chặt vào người, lộ ra đường nét gầy gò của bả vai.
Hắn vừa bế một đứa trẻ bất tỉnh từ trong đống đổ nát ra, giao cho người chăn nuôi chạy tới, rồi quay người định đi sâu vào bên trong.
Đúng lúc đó, hắn nghe thấy sau lưng vang lên một tiếng bước chân rất khẽ, rất khẽ, giẫm lên lớp tuyết vụn.
Bước chân đó thận trọng, mang theo sự do dự.
Trên đời này có hàng nghìn vạn người đi qua sau lưng hắn, chỉ có một người khiến tim hắn ngừng đập.
Hắn xoay người lại.
Trầm Hành đang đứng cách hắn chưa đầy mười bước, khoác một chiếc áo choàng dày.
Chiếc áo choàng vừa to vừa rộng, bao bọc cả người nàng như một chú chim non đầy lông tơ.
Mũ trùm quá lớn, gần như che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra một chóp mũi đỏ ửng vì lạnh.
Đôi môi nàng tím tái vì giá rét, hàng mi đọng những hạt băng nhỏ li ti, hơi thở phả ra trong gió lạnh lập tức hóa thành sương.
Khoảnh khắc nhìn thấy nàng, tim Tuân Trạc như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
Sườn núi này vừa trải qua một trận tai ương, lớp tuyết chưa ổn định, trên vách đá sau lưng hắn, băng vụn và tuyết khối đang rơi lả tả xuống.
Nơi này quá nguy hiểm.
Bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tuyết lở lần nữa.
Hắn không giữ được vẻ bình tĩnh như ngày thường nữa.
Hắn thi triển khinh công, mấy bước đã lướt đến trước mặt nàng, cuốn theo một làn gió tuyết trong trẻo.
Trầm Hành còn chưa kịp phản ứng, bóng dáng cao lớn của hắn đã che khuất hoàn toàn khoảng trời xám xịt trên đầu nàng.
Hắn đứng quá gần, gần đến mức nàng chỉ cần ngẩng đầu là có thể nhìn rõ đường quai hàm căng cứng của hắn, và ánh mắt cuồn cuộn, chưa từng thấy, đang dâng trào trong đáy mắt hắn.
Hắn đưa tay ra, nắm chặt lấy cổ tay nàng.
“Nơi này quá nguy hiểm, nàng không nên đến.”