Chương 28: Phỏng đoán ban đầu
Khương Trừng không đuổi theo. Cô tháo bình nước bên hông, đổ một vũng nhỏ xuống phiến đá lõm bên cạnh.
Con cáo tiến hóa đã lao đi mấy mét bỗng phanh gấp, mũi khịt khịt liên hồi.
“Quả thì có thể chia cho ngươi một ít,” cô nhìn con cáo, “nhưng sau này trong rừng có động tĩnh gì lạ, ngươi phải cho ta biết.”
Cô chỉ vào bụi mâm xôi, rồi chỉ về hướng mình vừa tới, “Hiểu không?”
Rõ ràng con cáo tiến hóa này không tiến hóa về não, nên không thể trực tiếp giao tiếp với Khương Trừng.
Nó nhìn vũng nước trong hốc đá, lại nhìn Khương Trừng, rồi rón rén bò lại, nhanh nhẹn liếm sạch nước, lập tức quay đầu, lấy đà nhảy vọt lên cao.
Được lắm, một con cáo tiến hóa về nhảy nhót.
Khương Trừng hái vài quả chín mọng bỏ vào giỏ, không hái nhiều. Phải để dành lâu dài, cũng cho con cáo kia chút hy vọng.
Vừa đứng thẳng dậy, tai cô khẽ động.
Phía sau bên trái, dưới lớp lá khô có tiếng sột soạt, đang nhanh chóng tiến lại gần.
Rắn.
Ánh mắt Khương Trừng lạnh đi, không quay đầu nhìn kỹ, định vị bằng âm thanh, họng súng chĩa xuống đất, bóp cò.
“Đoàng!”
Tiếng súng nổ vang trong rừng, làm một đàn chim phía xa giật mình bay lên.
Một con rắn tiến hóa, cách gót chân cô chưa tới hai mét, đứt làm hai khúc.
Khương Trừng bước tới, dùng nòng súng khều xác con rắn. Máy kiểm tra hiện lên phẩm đỏ, độ ô nhiễm 71%. Cô nhíu mày, đá xác rắn sang một bên.
Bộ đàm bên hông truyền đến tiếng nhiễu điện, giọng Liêu Hồng Kiệt đầy quan tâm: “Số 27? Tiếng súng vừa rồi là ở chỗ cô à?”
Khương Trừng bấm nút đàm thoại: “Là tôi, đội trưởng Liêu. Gặp một con rắn ở mé rừng, đã xử lý xong.”
“Cần giúp không? Chúng tôi ở không xa.”
“Cảm ơn đội trưởng Liêu, giải quyết xong rồi.”
“Được, chú ý an toàn, giữ liên lạc.”
“Rõ.”
Kết thúc cuộc gọi ngắn, Khương Trừng cất súng, theo kế hoạch bắt đầu từ phía tây lãnh địa, chậm rãi thăm dò lên phía bắc. Máy kiểm tra không rời tay.
Khi cô di chuyển về phía đông bắc, một xu hướng rõ rệt bắt đầu hiện ra:
Ở phía tây và tây bắc, thực vật phát hiện được và những sinh vật tiến hóa thỉnh thoảng gặp phải có xác suất phẩm xanh và phẩm vàng cao hơn hẳn. Một bụi hành dại, độ ô nhiễm 11%; mấy cây dương xỉ vừa nhú mầm, độ ô nhiễm 8%; thậm chí lấy mẫu đất ngẫu nhiên, chỉ số ô nhiễm cũng tương đối thấp.
Càng về phía đông bắc, đặc biệt là vị trí dây leo Cát Đằng trước đó và hướng ra ngoài lãnh địa về phía tổ ong bụi lam, tần suất xuất hiện phẩm đỏ tăng dần. Máy kiểm tra liên tục sáng đèn đỏ, chỉ số trên 55%.
Sự phân bố độ ô nhiễm này có quy luật quá rõ ràng.
Hồ chứa nước thường trong lãnh địa số 27 nằm ở phía tây. Nguồn nước không ô nhiễm ở trong hang phía tây bắc. Lẽ nào… dưới lòng đất thật sự có mạch nước sạch chảy về phía tây bắc? Nước sạch mà nữ vương từng nhắc đến cũng nằm trên đường này?
Hướng Đại Cốt, Tiểu Cốt và Tinh Tinh thăm dò cũng là tây bắc…
Nếu phía tây bắc thật sự được mạch ngầm nuôi dưỡng, thì điều đó có nghĩa trên đường này có nguồn tài nguyên tự nhiên phong phú, ô nhiễm thấp.
Ngược lại, phía đông bắc ô nhiễm gia tăng… là do xa mạch nước? Hay ở đó có nguồn ô nhiễm khác?
Khương Trừng men theo tuyến đường ô nhiễm thấp quay lại, một lần nữa kiểm chứng phỏng đoán của mình.
Về đến nhà đá, ánh hoàng hôn vừa đúng lúc chiếu lên tấm pin mặt trời. Khương Trừng lấy bút, vạch trên giấy phạm vi đất mà mạch nước chảy qua, khu trồng trọt sẽ mở rộng theo hướng này.
Cô lấy điện thoại ra, bên Đại Cốt vẫn không có tin tức.
Khương Trừng lấy hộp kín đựng mật keo ong. Dùng dao nhỏ cạo một miếng cỡ móng tay, cho vào ống lấy mẫu, vặn chặt nắp.
Cô bấm số của Trần Kiều Sinh.
Điện thoại đổ chuông mấy tiếng rồi được nhấc máy, giọng Trần Kiều Sinh vang lên đều đặn: “Tôi là Trần Kiều Sinh.”
“Giáo sư Trần, tôi là Khương Trừng, lãnh địa số 27.” Khương Trừng mở lời tự nhiên, “Trước đây được ngài chỉ dẫn. Bên tôi vừa thu được một lứa khoai tây mới, độ ô nhiễm khoảng 7%. Tôi định gửi biếu ngài một ít để nếm thử, tiện thể hỏi thêm vài vấn đề về trồng trọt, không biết ngài có rảnh không?”
Đầu dây bên kia im lặng hai ba giây.
“Khoai tây 7%… phẩm tướng đúng là hiếm có.” Ông chậm rãi nói, “Cô ra cổng bắc, men theo tường rào đi về phía đông. Tôi sẽ cho người đợi ở cửa.”
“Vâng, khoảng hai mươi phút nữa tôi tới.”
Cuộc gọi kết thúc.
Cúp máy, Khương Trừng cất ống lấy mẫu sát người, lại chọn trong kho mấy củ khoai tây phẩm xanh vỏ nhẵn.
Ra khỏi cổng bắc, men theo tường đá đi về phía đông. Mấy phút sau, từ xa Khương Trừng đã thấy một người, chính là người trợ lý trẻ tuổi kia.
Trợ lý thấy Khương Trừng, gật đầu: “Lãnh chúa Khương, giáo sư bảo tôi ra đón cô. Kiểm tra định kỳ, mong cô thông cảm.”
“Hiểu mà.”
Khương Trừng phối hợp giơ tay, để mặc máy quét quét qua toàn thân và túi vải trong tay.
“Không vấn đề gì, mời vào.”
Trợ lý đưa Khương Trừng đến một phòng làm việc độc lập: “Giáo sư đang đợi cô bên trong.”
Khương Trừng đẩy cửa bước vào. Trần Kiều Sinh đang ngồi trước bàn làm việc, quan sát thứ gì đó qua kính hiển vi.
“Giáo sư Trần.” Khương Trừng đặt túi vải lên bàn bên cạnh, “Khoai tây ở đây.”
Trần Kiều Sinh tháo kính bước lại, mở túi vải xem, gật đầu: “Phẩm tướng đúng là rất tốt.”
Khương Trừng lấy ống lấy mẫu từ túi áo sát người, đưa tới, miệng vẫn nói: “Trong ruộng còn một ít, nếu giáo sư cần, lần sau tôi có thể mang thêm.”
Trần Kiều Sinh nhận ống lấy mẫu, đi đến trước một máy phân tích, quay lưng về phía cửa, thao tác thành thạo.
“Điều kiện trồng lứa khoai tây này, cô có ghi chép chi tiết không? Độ ẩm đất, thời gian chiếu sáng?”
“Có ghi chép, độ ẩm đất và ánh sáng đều có số liệu.” Khương Trừng phối hợp trả lời.
Trần Kiều Sinh nhìn màn hình, mắt mở lớn, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Ông quay lại trước mặt Khương Trừng, tự nhiên “cầm lấy” điện thoại từ tay cô, “Lần trước quên lưu số, lưu luôn cho tiện sau này.”
Trên màn hình hiện ra từng dòng chữ:
Khuyến nghị dùng 3 gram mỗi ngày, pha nước uống lâu dài, có thể tăng hoạt tính tế bào, tăng cường thể chất. Dùng quá liều có thể dẫn đến thần kinh hưng phấn hoặc đột biến không rõ. Nhất định phải kiểm soát chặt chẽ liều lượng.
Ông đưa điện thoại lại cho Khương Trừng, miệng nói: “Số lưu xong rồi. Khoai tây tôi nhận, cảm ơn.”
Khương Trừng nhận điện thoại, lòng bàn tay đã ướt đẫm.
“Vậy tôi không làm phiền ngài nữa.”
“Tôi tiễn cô.” Trần Kiều Sinh đưa cô ra cửa, nói với trợ lý: “Tiểu Ngô, tiễn lãnh chúa Khương ra ngoài.”
Tiểu Ngô dạ một tiếng, dẫn Khương Trừng rời đi theo đường cũ.
Tiểu Ngô tiến hóa về thính giác? Khương Trừng nhìn bóng lưng người đàn ông trẻ phía trước, thầm nghĩ trong lòng.