Chương 30: Không đợi được nữa
Ba ngày sau.
Cành cây làm bia đứt phựt, nhưng vết đứt lại xiên vẹo.
Khương Trừng buông cò. Đây không phải lần đầu cô bắn trượt trong ngày hôm nay.
Lâm Kỷ Phàm ngồi trên ghế cách đó không xa, quấn chăn, ánh mắt dừng trên bờ vai đang phập phồng của cô.
“Lòng không tĩnh.”
Khương Trừng không phản bác, tháo băng đạn, lại nằm sấp về vị trí ngắm. Trong tầm nhìn, chiếc lá cách năm trăm mét khẽ rung.
Lại ba phát nữa. Hai phát sượt mép, một phát trúng, nhưng điểm rơi vẫn không phải chính giữa như cô muốn.
“Dừng đi.” Lâm Kỷ Phàm nói.
“Dạo này trạng thái của cô không ổn.” Anh nhìn cô, “Không liên quan đến súng. Là chuyện khác.”
Khương Trừng ôm súng vào lòng, mím môi không nói. Điện thoại đặt dưới đất ngay cạnh chân, màn hình tối om.
Đại Cốt vẫn không có tin tức.
“Quân y và thầy Lý làm súng, phải một thời gian nữa mới tới được.” Lâm Kỷ Phàm bỗng đổi chủ đề.
Khương Trừng ngước mắt.
“Mỏ của Tứ Thánh bị sập, chôn không ít người, chết có, bị thương có.”
Khương Trừng im lặng vài giây.
“Phó căn cứ trưởng nổi trận lôi đình, nghe nói La Thanh Sương bị thương nhẹ. Thời gian tới, căn cứ sẽ dồn sự chú ý về phía đó.”
“Mỏ ở hướng nào?” Cô hỏi.
“Phía tây nam.” Lâm Kỷ Phàm nói, “Cách chỗ chúng ta hơn tám mươi cây số đường chim bay, không cùng tuyến với mỏ mới.”
Anh ngừng một chút, bổ sung: “Nguyên nhân sập chưa công bố. Nhưng theo kiểu làm việc của Tứ Thánh, chuyện giành tiến độ là bình thường.”
Khương Trừng gật đầu, đeo súng ra sau lưng.
“Cảm ơn Lâm đội, hôm nay làm mất thời gian của anh.”
“Về đi, lắng lòng lại.” Lâm Kỷ Phàm không giữ cô, “Làm xong việc đồng áng rồi hẵng động vào súng.”
Hai ngày sau.
Nhà kính thứ hai hoàn công, khung chắc hơn cái đầu, lúc phủ màng Khương Trừng cố ý bảo Trần Khánh ép thêm một lớp chắn gió.
Lam Thứ mỗi ngày đều báo cáo đúng giờ. Không có bất thường, cũng không thấy dấu vết của ba “người” kia.
Khương Trừng cúi người trong ruộng khoai tây, xẻng cắm xuống mép luống, dùng sức bẩy. Bảy tám củ khoai to bằng nắm tay lăn ra.
Máy kiểm tra áp lên. Ánh sáng xanh bật lên: độ ô nhiễm 7%.
Cô đào từng củ, thu từng luống. Mồ hôi chảy theo thái dương vào mắt, cô giơ tay áo lau đi, tiếp tục làm.
Hai tiếng sau, toàn bộ khoai tây đào xong, tổng cộng 319 cân. Hàng xanh 160 cân, hàng vàng 159 cân. Tỷ lệ hàng xanh ổn định ở mức năm mươi phần trăm.
Trong bộ đàm bên hông, âm thanh chập chờn.
Triệu Tam Thủy to giọng nhất: “… Rau bina không thu nữa là già mất! Mưa năm nay, thật là…”
Giọng Tào Huy hơi hổn hển, như đang làm việc: “Già cũng ngon! Chần nước rồi trộn nguội, ăn cơm tốt lắm! Chú Triệu, cái mẹo đất chống sâu chú nói lần trước, nước ớt pha tro cỏ, tỷ lệ rốt cuộc bao nhiêu?”
“Một chia năm! Một chia năm! Nói bao nhiêu lần rồi!”
Giọng Vu Sương chen vào: “Tôi thử một chia bốn, hiệu quả tốt hơn, nhưng dễ cháy đầu lá.”
“Đúng đúng, em Vu cẩn thận, vợ tôi cũng bảo một chia bốn hợp, nhưng không ổn định…”
Rau bina vụ đầu trồng hơi dày, thu hoạch mất công. Khương Trừng đổi sang dùng dao nhỏ, cắt sát gốc. Cô làm rất cẩn thận, chỉ cắt lá ngoài to mập, giữ lại chồi non và rễ ở giữa.
16 cân. Hàng xanh 6,4 cân, hàng vàng 9,6 cân.
Khương Trừng chia khoai tây và rau bina ra, hàng xanh để riêng vào thùng gỗ lót rơm khô. Sau đó bắt đầu trồng chuyển.
Cô chọn những cây rau bina hàng xanh mọc tốt nhất, mang theo cả bầu đất, cẩn thận chuyển vào nhà kính số một. Luống đã lên sẵn, bón phân lót. Cô dùng xẻng nhỏ đào hố nông, đặt từng cây vào, nén chặt, tưới nước.
Mỗi luống mười cây, tổng cộng năm luống.
Nhà kính số hai vẫn trống. Cô chưa nghĩ ra trồng gì. Có thể là củ cải, cũng có thể thử loại rau lá khó tính hơn.
Lúc hoàng hôn, Lam Thứ lại báo cáo: không có bất thường, không có tin tức.
Khương Trừng gật đầu, không nói gì.
Trời tối.
Cô nhóm lửa, ngồi bên ánh lửa đọc một lúc “Đại toàn trồng trọt sau thảm họa”. Chữ trước mắt nhảy nhót, chẳng đọc được mấy dòng.
Màn hình điện thoại sáng lên: 01:32. Khương Trừng nằm trên giường mở mắt, nghe tiếng ban đêm. Tiếng gió, tiếng côn trùng, tiếng sột soạt của loài vật nào đó trong rừng tiến hóa xa xa.
Trời lại sáng.
Ánh sáng ban mai chiếu qua cửa sổ, rơi lên mặt. Khương Trừng ngồi dậy, xoa cổ vai cứng đờ.
Cô ăn vài miếng khoai tây còn lại từ tối qua, rồi như mấy ngày trước, bước vào hang động.
Khương Trừng giơ đèn pin, ghé sát vào một cụm tịnh đài, muốn nhìn kỹ hơn.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt cô tập trung.
“Bụp.”
Lớp vỏ của quả cầu hình giọt nước trên ngọn tịnh đài bất ngờ nứt ra một đường nhỏ.
Ngay sau đó, vết nứt lan rộng, cả quả cầu lặng lẽ vỡ vụn, biến thành một vũng chất lỏng xanh nhạt trong suốt, sánh lại, nhỏ xuống dòng suối bên dưới.
Khương Trừng đứng sững tại chỗ.
Cột sáng đèn pin đứng yên bất động trên mặt nước suối.
Sợi dây căng suốt tám ngày, đến khoảnh khắc này thì đứt.
Không đợi được nữa.
Khương Trừng quay người bước ra khỏi hang, bước chân nhanh gấp đôi lúc đến. Về đến nhà đá, cô lôi ba lô hành quân từ gầm giường ra, bắt đầu nhét đồ vào.
Hai bộ quần áo, lương khô nén, thịt khô, bình nước đổ đầy. Túi y tế, đạn dự phòng, dây thừng, đèn pin siêu sáng, còn có keo ong mật và mảnh tinh thể thuần khiết.
Cô đeo ba lô, xách súng bắn tỉa, đi đến cửa. Tay đặt lên tay nắm, dừng lại hai giây.
Cửa bắc trượt mở, Khương Trừng bước nhanh về phía rừng tiến hóa ở hướng tây bắc.
Xe tuần tra của Liêu Hồng Kiệt vừa rẽ tới.
“Khương lãnh chúa? Sớm thế đã ra ngoài?” Ánh mắt anh quét qua chiếc ba lô căng phồng sau lưng và khẩu súng trong tay cô.
“Vào rừng dạo một chút.” Khương Trừng bước chân dần nhanh, giọng bình ổn: “Tìm ít đồ.”
Liêu Hồng Kiệt nhìn bóng lưng cô chạy đi, nhíu chặt mày.
Khi cây cổ thụ có tổ ong hiện ra trong tầm mắt, Khương Trừng chậm bước lại.
Khương Trừng mở bình nước, rót đầy một nắp đặt ở chỗ cũ. Ong chúa chậm rãi hút, “Tộc nhân của ngươi… vẫn chưa về.”
Khương Trừng nhìn nó, “Chúng cuối cùng đi về hướng nào?”
Ong chúa im lặng vài giây, “Tây bắc…”
Nó ngừng một chút, trong mắt kép lóe lên vẻ bất an.
“Nhưng bọn trẻ của ta… gần đây ở phía bắc… thấy người khác. Chúng… đang săn bắt.”
“Săn bắt?”
“Săn bắt, bắt sống.” Giọng ong chúa lộ rõ vẻ ghê tởm: “Dùng lưới, dùng độc. Bọn trẻ của ta không dám lại gần…”
Lòng Khương Trừng trầm xuống. Đội săn bắt? Kẻ cướp bóc? Hay là thứ gì khác?
“Vị trí cụ thể?”
“Theo cách nói của loài người… về phía bắc mười lăm cây số, gần một vách núi trắng. Chúng từng dừng lại, có dấu vết doanh trại.”
Khương Trừng siết chặt bình nước, hóa ra lại gần đến thế.
“Cảm ơn.” Cô lại rót đầy một nắp nước, “Cái này cho ngươi. Trước khi ta về, làm ơn giữ cho lãnh địa của ta.”
Ong chúa chậm rãi gật đầu.