Chương 26: Nhát dao này, chém trúng gốc rễ
Thẩm Vọng lật đến trang cuối cùng của cuốn sổ ghi chép bí mật, ngón tay dừng lại trên con dấu riêng của phó đường chủ.
Dấu đỏ rất rõ ràng.
Rõ đến mức đệ tử quản sự không thể thốt ra nổi một câu “nhìn nhầm rồi”.
Các đệ tử ở sân trước vẫn chưa tản đi, tất cả đều nhìn chằm chằm vào chiếc bàn dài. Triệu Tụng đứng bên rìa đám đông, tờ công văn phong tỏa trong tay áo đã bị hắn vò đến nhăn nhúm.
Hắn vốn muốn xem Khương Vãn bẽ mặt trước mọi người.
Nào ngờ người bẽ mặt lúc này lại là cả Chấp Sự đường.
Thẩm Vọng ngẩng đầu: “Truyền phó đường chủ Chấp Sự đường.”
Đệ tử quản sự khuỵu gối: “Đại sư huynh, phó đường chủ hôm nay không có ở sân trước, người ở hậu đường…”
“Vậy thì đi mời.” Giọng Thẩm Vọng bình thản, “Mời không được, thì trói lại mang đến.”
Nửa câu sau vừa dứt, sân trước hoàn toàn im phăng phắc.
Hai đệ tử Giới Luật đường lập tức quay người đi về phía hậu đường.
Sắc mặt Triệu Tụng khó coi, không nhịn được lùi lại một bước. Hắn vừa lùi, Thẩm Chiếu đã chắn ngay sau lưng, ôm kiếm nhìn hắn.
“Triệu sư đệ, gấp gáp đi vậy sao?”
Cổ họng Triệu Tụng khô khốc: “Ta chỉ là đệ tử ngoại môn, sổ sách của Chấp Sự đường không liên quan đến ta.”
Thẩm Chiếu cười một tiếng: “Vừa nãy ngươi cầm công văn đọc trôi chảy lắm, giờ lại nói không liên quan?”
Triệu Tụng nghiến chặt răng, không dám mở miệng nữa.
Thẩm Vọng không để ý đến hắn.
Hắn đóng từng cuốn sổ lại, rồi lại lật từng trang ra. Mỗi tháng bị sửa đổi, mỗi khoản đan dược, linh thạch, bùa giấy bị cắt xén, đều được hắn dùng linh lực in lại.
Đệ tử quản sự đứng bên cạnh, mồ hôi chảy dọc theo cằm nhỏ xuống vạt áo.
“Khương Vãn trong ba năm, thiếu phát hai mươi mốt viên Dưỡng Mạch đan, thiếu phát bốn mươi sáu gói Dưỡng mạch tán, thiếu phát một trăm hai mươi ba khối linh thạch tiền lương hàng tháng.”
Thẩm Vọng đọc không nhanh.
Mỗi con số đều như gõ vào tim mọi người ở sân trước.
“Đệ tử ngoại môn Lâm Hạnh, thiếu phát chín viên Dưỡng Khí đan, bảy mươi tám khối linh thạch.”
Trong đám đông, một nữ đệ tử gầy nhỏ đột ngột ngẩng đầu.
Nàng chính là người từng lên tiếng bênh vực Khương Vãn trước đó.
Sắc mặt nàng trắng bệch, môi run run, nhưng không thốt ra được lời nào.
Thẩm Vọng tiếp tục đọc.
“Đệ tử tạp dịch Chu Thạch, thiếu phát mười ba viên Bổ Huyết đan, bốn mươi hai khối linh thạch. Đệ tử ngoại môn Hà Hòe, thiếu phát ba mươi bảy tờ bùa giấy, năm mươi khối linh thạch.”
Càng ngày càng nhiều người được xướng tên.
Ban đầu còn có người không dám tin, về sau đã có người đỏ hoe mắt.
Bọn họ không phải không biết tiền lương hàng tháng bị thiếu.
Chỉ là mỗi lần đi hỏi, Chấp Sự đường đều có lý do. Ghi chép sai sót, dược liệu không đủ, nhiệm vụ chưa hoàn thành, chờ xác minh, chờ cấp bù. Đệ tử cấp thấp không dám gây chuyện, có gây cũng chẳng ai nghe.
Nhưng hôm nay, sổ sách tự mình phơi bày ra.
Thẩm Vọng đọc xong khoản cuối cùng, đầu ngón tay đặt lên bìa cuốn sổ bí mật.
“Trong ba năm, tổng cộng cắt xén của mười bảy đệ tử cấp thấp. Đan dược tám trăm sáu mươi hai bình, linh thạch ba ngàn một trăm bốn mươi bảy khối.”
Sân trước nổ tung.
“Tám trăm bình đan dược?”
“Ta nói sao năm ngoái ta mãi không đột phá được cảnh giới! Mấy bình Dưỡng Khí đan đó, bọn họ bảo Dược Lư không giao đến!”
“Linh thạch của ta cũng vậy, rõ ràng nhiệm vụ làm đủ rồi, bọn họ nói danh sách bị sót.”
Đệ tử quản sự không đứng vững nữa, quỳ sụp xuống: “Đại sư huynh, đệ tử chỉ làm theo lời phó đường chủ, việc sửa sổ sách không phải một mình đệ tử có thể làm!”
Thẩm Vọng nhìn hắn: “Vậy ngươi thừa nhận đã sửa?”
Máu trên mặt đệ tử đó lập tức rút sạch.
Đúng lúc này, hậu đường truyền đến tiếng cãi vã.
Tu sĩ trung niên bị hai đệ tử Giới Luật đường dìu ra, mặt xanh mét, vạt áo có chút xộc xệch, rõ ràng là bị cưỡng chế mang đến.
Hắn chính là phó đường chủ Chấp Sự đường, Phạm Khâu.
Phạm Khâu vừa đến sân trước, trước tiên nhìn thấy đệ tử quản sự quỳ dưới đất, lại thấy cuốn sổ bí mật trong tay Thẩm Vọng, sắc mặt trầm xuống.
“Đại sư huynh, ngươi có ý gì đây?”
Thẩm Vọng ném cuốn sổ bí mật đến trước mặt hắn.
“Giải thích.”
Phạm Khâu cúi đầu liếc qua, nhíu mày: “Sổ sách Chấp Sự đường phức tạp, tiền lương hàng tháng của đệ tử cấp thấp thường xuyên phải điều chỉnh, thỉnh thoảng có sai sót là khó tránh khỏi. Đại sư huynh tuổi còn trẻ, không biết nội vụ gian nan, hà tất phải làm ầm ĩ trước đám đông như vậy?”
Lời này vừa thốt ra, mấy đệ tử từng bị cắt xén tức đến run người.
Sai sót?
Ba năm, mười bảy người, hơn tám trăm bình đan dược, hơn ba ngàn khối linh thạch, gọi là sai sót?
Thẩm Vọng không tranh cãi, chỉ hỏi: “Con dấu riêng là của ngươi?”
Mặt Phạm Khâu căng lên: “Là của ta, nhưng con dấu để ở Chấp Sự đường, người dưới có thể lén dùng.”
Thẩm Vọng nhìn về phía đệ tử quản sự.
Đệ tử quản sự lập tức dập đầu: “Phó đường chủ! Đệ tử không dám tự tiện dùng con dấu riêng của người! Mỗi lần cắt xén tiền lương, đều do người đích thân phê duyệt!”
Sắc mặt Phạm Khâu biến đổi: “Nói bậy!”
Hắn giơ tay định đánh.
Ánh kiếm lóe lên.
Vỏ kiếm của Thẩm Vọng chắn trước cổ tay hắn.
Cổ tay Phạm Khâu tê rần, buộc phải lùi lại nửa bước.
Thẩm Vọng nói: “Tất cả đệ tử ở sân trước đều nghe thấy.”
Phạm Khâu nhìn những gương mặt đang chăm chăm nhìn mình xung quanh, trong lòng từng chút một trĩu nặng.
Hắn vốn tưởng đây chỉ là chuyện tiền lương của một mình Khương Vãn. Một kẻ tuyệt mạch bệnh tật, cắt xén thì cắt xén, cùng lắm bù chút đồ an ủi.
Ai ngờ sổ sách lại bị lật đến mức này.
Điều chí mạng hơn là Thẩm Vọng không điều tra riêng, mà tra ngay trước mặt mọi người.
Như vậy là chặn hết đường lui của hắn.
Phạm Khâu hít sâu một hơi, cố gắng nói: “Đại sư huynh, Chấp Sự đường thuộc quyền quản lý của đường chủ, ngươi tuy tạm giữ việc tông môn, cũng không thể vượt qua đường quy mà tùy tiện định tội. Nếu thật muốn tra, cũng nên mời đường chủ và trưởng lão hội trước.”
Thẩm Vọng gật đầu: “Ngươi nói đúng.”
Phạm Khâu vừa thở phào một chút.
Thẩm Vọng đã quay người: “Thẩm Chiếu, phong tỏa Chấp Sự đường. Tất cả sổ sách, ấn tín, chìa khóa kho, toàn bộ niêm phong. Đệ tử Giới Luật đường vào trấn giữ, bất kỳ ai không được rời đi.”
Thẩm Chiếu lập tức đáp: “Rõ.”
Sắc mặt Phạm Khâu thay đổi: “Thẩm Vọng!”
Thẩm Vọng không nhìn hắn nữa, chỉ thu bằng chứng đã in vào ngọc giản, xoay người đi về phía chủ phong.
Phạm Khâu còn muốn đuổi theo, lại bị đệ tử Giới Luật đường chặn lại.
“Đại sư huynh muốn đi gặp Kiếm Tôn.” Thẩm Chiếu chắn trước mặt hắn, nụ cười không chạm đến đáy mắt, “Phó đường chủ nếu trong sạch, đợi một đêm thì có sao?”
Đêm đó, Chấp Sự đường không có một ngọn đèn nào tắt.
Thẩm Vọng thức trắng đêm kiểm tra sổ sách ba năm, từ việc phát tiền lương đến xuất nhập kho, từ chữ ký quản sự đến phê duyệt con dấu riêng, tất cả những chỗ không khớp đều bị hắn lần lượt lôi ra.
Thẩm Chiếu ban đầu còn ngồi xem cùng, đến nửa đêm sau, tức đến đập bàn.
“Bọn họ gan thật! Ngay cả thuốc trị thương của đệ tử tạp dịch cũng cắt xén? Năm ngoái Chu Thạch suýt chết bên ruộng linh, chính vì không mua nổi Bổ Huyết đan!”
Thẩm Vọng không ngẩng đầu: “Ghi lại.”
Thẩm Chiếu nghiến răng, tiếp tục chép.
Phạm Khâu bị giữ ở thiên đường, ban đầu còn giữ dáng vẻ phó đường chủ, đến nửa đêm sau, nghe thấy bên ngoài từng khoản sổ được đối chiếu ra, sắc mặt đã xám ngoét.
Trời gần sáng, Thẩm Vọng cuối cùng cũng đóng cuốn sổ cuối cùng.
Trong ngọc giản, bằng chứng đầy đủ.
Hắn đứng dậy đi đến chủ phong.
Tạ Vô Cữu đang lau kiếm trong điện.
Thẩm Vọng vào điện, không nói nhiều, dâng ngọc giản lên.
Tạ Vô Cữu nhận lấy, thần thức quét qua.
Trong điện im lặng rất lâu.
Thẩm Vọng đứng phía dưới, lưng thẳng tắp. Hắn thức trắng một đêm, đáy mắt có tia máu, giọng vẫn vững vàng.
“Sư tôn, phó đường chủ Chấp Sự đường Phạm Khâu, lợi dụng chức quyền cắt xén tiền lương của đệ tử cấp thấp trong ba năm. Số lượng lớn, bằng chứng xác thực.”
Tạ Vô Cữu đặt ngọc giản lên bàn.
Ông chỉ nói hai chữ.
“Xử lý.”
Thẩm Vọng cúi đầu: “Đệ tử lĩnh mệnh.”
Giờ Thìn, sân trước Chấp Sự đường chật kín người.
Phạm Khâu bị đệ tử Giới Luật đường áp giải ra, trên mặt vẫn còn vẻ không cam lòng. Nhìn thấy đông đảo đệ tử ngoại môn đứng trong sân, đáy mắt hắn lóe lên oán hận.
Thẩm Vọng đứng trên bậc thềm, mở văn thư của Giới Luật đường.
“Phó đường chủ Chấp Sự đường Phạm Khâu, cắt xén tiền lương đệ tử cấp thấp, tự sửa sổ sách, làm giả chữ ký lĩnh, bằng chứng xác thực. Theo lệnh Kiếm Tôn, cách chức phó đường chủ, phong ấn tu vi ba tầng, phạt vào mỏ sắt lạnh làm khổ sai mười năm.”
Lời vừa dứt, một tràng xôn xao.
Phạm Khâu đột ngột ngẩng đầu: “Thẩm Vọng! Ngươi không thể—”
Đệ tử Giới Luật đường vỗ một chưởng lên vai hắn, khóa phong linh cắm vào kinh mạch.
Phạm Khâu rên lên một tiếng, khí tức trong cơ thể lập tức rơi xuống ba tầng, sắc mặt xám xịt như già đi mười tuổi.
Triệu Tụng đứng trong đám đông, chân đã mềm nhũn.
Ánh mắt Thẩm Vọng rơi xuống người hắn.
“Đệ tử ngoại môn Triệu Tụng, cầm công văn giả, trước mặt mọi người vu khống đồng môn, giúp Chấp Sự đường quấy rối việc phát tiền lương. Xét thấy chưa dính đến sổ chính, phạt liên đới giáng làm tạp dịch, ba năm không được tham gia khảo hạch ngoại môn.”
Đầu Triệu Tụng ong lên một tiếng.
“Ta không có! Đại sư huynh, ta chỉ nhận được công văn, ta không biết là giả!”
Thẩm Chiếu bên cạnh giũ tờ công văn phong tỏa nhăn nhúm ra: “Vậy tối qua ngươi không phải nói, hôm nay muốn đọc trước mặt mọi người cho Khương Vãn nghe sao? Triệu sư đệ, trí nhớ đừng kém quá.”
Mấy đệ tử từng ngồi cùng Triệu Tụng tối qua đều cúi đầu.
Sắc mặt Triệu Tụng trắng bệch.
Hắn muốn biện bạch, nhưng phát hiện không có ai nói giúp.
Bởi vì những người từng bị cắt xén, lúc này đang chăm chăm nhìn hắn và Phạm Khâu.
Thẩm Vọng không cho hắn cơ hội nữa: “Dẫn đi.”
Triệu Tụng bị kéo đi, vạt áo lê trên mặt đất, cả người như mất hồn.
Ngay sau đó, việc cấp bù tiền lương bắt đầu.
Mười bảy đệ tử lần lượt tiến lên.
Từng bình đan dược, từng túi linh thạch được đặt lại vào tay họ. Có người nhận lấy mà vẫn ngẩn ngơ, như không dám tin những thứ vốn thuộc về mình thật sự đã trở lại.
Lâm Hạnh ôm túi linh thạch, hốc mắt đỏ lên.
Nàng đi đến trước mặt Khương Vãn, cúi người hành lễ.
“Khương sư muội, cảm ơn muội.”
Khương Vãn đang ôm Trấn Lư linh sâm mà Thẩm Chiếu nhét trả lại, nghe vậy thì ngơ ngác ngẩng đầu.
Nàng không ngờ lại có người đến cảm ơn mình.
Lại có thêm mấy đệ tử đi tới.
“Khương sư muội, nếu không phải hôm qua muội hỏi mấy câu đó, e là đồ của bọn ta vĩnh viễn không lấy lại được.”
“Trước đây ta còn tin lời đồn, nói những lời khó nghe với muội, xin lỗi.”
Có người nói rồi nước mắt rơi xuống.
Khương Vãn bị trận thế này dọa giật mình, ôm linh sâm lùi lại hai bước.
Linh sâm cũng sợ đến mức rễ co rúm lại.
Khương Vãn nhỏ giọng: “Không liên quan đến ta, là đại sư huynh tra ra.”
Nàng nói rất nghiêm túc.
Nàng chỉ hỏi tiền lương của mình.
Sổ sách tự lật, Thẩm Vọng tự tra, người cũng do Tạ Vô Cữu xử lý. Nàng thấy mình cùng lắm chỉ là đi ngang qua.
Cách đó không xa, Thẩm Vọng nghe thấy câu này, khóe miệng khẽ động.
Hắn cố nén nụ cười, quay người dặn đệ tử Giới Luật đường tiếp tục cấp phát.
Khi Phạm Khâu bị áp giải đi, khóa phong linh kéo lê trên mặt đất, phát ra tiếng trầm đục.
Đi ngang qua Khương Vãn, hắn dừng lại một chút.
Đệ tử áp giải đẩy hắn: “Đi.”
Phạm Khâu lại quay đầu, chăm chăm nhìn Khương Vãn một cái.
Ánh mắt đó quá âm lạnh, đến mức Trấn Lư linh sâm cũng dựng rễ lên.
Phạm Khâu hạ giọng nói với đệ tử Giới Luật đường bên cạnh: “Các ngươi tưởng nàng chỉ là một kẻ bệnh tật? Tra thử lai lịch nhập môn của nàng, xem ai đưa nàng vào đây.”