Chương 4: Đói phát điên! Một hơi ăn năm cây quẩy, trên xe buýt nhặt được một đồng tiền!
Sáng sớm hôm sau, Lâm Vũ Đồng kích động đến mức cả đêm không ngủ ngon. Cô lôi ra chiếc áo phông cũ đã giặt đến bạc màu, chiếc quần bò sờn gối, tìm một mảnh vải bông xám bịt kín tóc và mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Rồi giấu phần lớn tiền vào túi bí mật bên trong quần bò, chỉ để lại ít tiền lẻ trong túi vải.
Soi gương một lúc, cô cố tình nới lỏng ánh mắt, thu lại sự tinh ranh thường ngày, giả vờ ra vẻ ngây ngô, rụt rè của một cô gái quê.
Hoàn hảo.
Vừa mở cửa, Trương đại gia ở ban công bên cạnh đang tưới hành lá trong thùng xốp, thấy cô bịt kín mít, liền thắc mắc: "Vũ Đồng, bịt kín thế làm gì? Mặt bị gió à?"
"Vâng, cháu hơi dị ứng, sợ gió. Cháu ra ngoài có việc." Cô hạ giọng, ậm ừ cho qua, rồi vội vàng đi xuống lầu.
Vừa bước ra khỏi cửa, hơi nóng cùng mùi khói bếp ập vào mặt. Mặt trời nung nóng mặt đất, ngay cả gió cũng mang theo hơi ấm.
Lâm Vũ Đồng theo phản xạ sờ bụng, chép miệng.
Lạ thật, rõ ràng cô vừa ăn một cái bánh rán, ba que kem, sáng sớm còn uống một bát sữa đậu nành nóng, mới được một lúc mà bụng đã réo lên.
Chẳng lẽ đây là di chứng của việc trọng sinh?
Cơn đói đến nhanh và dữ dội, không thể cưỡng lại.
Cô đứng im tại chỗ do dự hai giây, cuối cùng vẫn không thắng nổi cái bụng phản đối, liền đi thẳng về phía quán ăn sáng của Vương đại gia ở đầu hẻm.
Chảo dầu kêu xèo xèo, những cây quẩy vàng ruộm lăn trong chảo, mùi thơm nức mũi, khiến bước chân cô cũng nhanh hơn.
"Bác Vương, cho cháu năm cây quẩy, một cái bánh bao rau."
"Năm cây? Cháu một mình à?" Vương đại gia sửng sốt, chiếc kẹp trên tay khựng lại.
Trần đại nương đang xếp hàng bên cạnh cũng tò mò quay đầu lại, ánh mắt có chút ngạc nhiên.
Mặt Lâm Vũ Đồng hơi nóng, may là có khăn che, cô ậm ừ một tiếng rồi vội trả tiền.
Sáu đồng rưỡi, không đắt, nhưng so với hiện tại trước ngày tận thế, từng xu đều phải tính toán.
Cô xách túi ni lông nhanh chân đi về phía góc vắng, chưa đi được mấy bước thì thấy một con chó vàng nhỏ nằm dưới chân tường.
Con chó béo đến mức bụng tròn vo, đang nằm duỗi chân phơi nắng, đuôi vẩy chậm rãi, vẻ lười biếng và mãn nguyện.
Lâm Vũ Đồng khựng lại, ngồi xổm xuống cạnh con chó.
Con chó chỉ liếc nhìn cô một cái, mí mắt sụp xuống, vẻ thờ ơ, thậm chí không ngẩng đầu lên, tiếp tục phơi nắng, như thể ngay cả cây quẩy thơm phức trên tay cô cũng không thèm để vào mắt.
Lâm Vũ Đồng nhìn vẻ vô lo vô nghĩ của nó, trong lòng bỗng dâng lên chút ghen tị.
Không phải lo sợ, không phải lo cơm áo, không phải tốn tâm tư ôm đùi ai, ngay cả ăn no cũng là chuyện dễ dàng.
Cô không nghĩ ngợi thêm, mở túi ni lông, cầm một cây quẩy nóng hổi, há miệng cắn một miếng.
Lớp vỏ giòn tan trong miệng, mùi dầu và mùi bột hòa quyện, thơm đến mức mắt cô sáng rực.
Ngay lúc đó, một chiếc xe máy lao vút qua trước mặt, khói bụi cuộn lên, mùi xăng khét lẹt xộc vào mũi, bụi đất bay mù mịt.
Lâm Vũ Đồng đang nhai ngon lành, lập tức hít một bụng bụi, cây quẩy cũng dính đầy mùi đất.
Cô sặc sụa ho khan, theo phản xạ nhổ nhổ mấy cái, đôi mắt to trừng trừng nhìn theo hướng chiếc xe máy khuất dần, trong lòng mắng thầm người lái xe một trận.
Mắng thì mắng, nhưng cây quẩy trên tay cô không nỡ vứt.
Cô nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên mặt, tiếp tục nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến.
Nhai một lúc, đầu lưỡi khẽ đẩy, lông mày khẽ nhíu lại.
Chà... hơi dính cát.
Đáng thương, chính cô cũng thầm thở dài trong lòng.
Vừa ăn sáng vừa hít bụi, khói xe, mùi xăng, cả con hẻm này chắc chỉ có mình cô.
Con chó béo bên cạnh vẫn đứng im, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Lâm Vũ Đồng mặc kệ, ăn ngấu nghiến, cái bánh bao rau ba miếng đã hết, đến cây thứ tư thì nghẹn đến trợn mắt, vội chạy đến vòi nước công cộng uống hai ngụm nước lạnh mới nuốt trôi.
Triệu đại nương đi ngang qua liếc nhìn cô, thì thầm với bạn: "Đứa nhỏ này, cứ như đói mấy ngày rồi, ăn nhanh thế."
Lâm Vũ Đồng coi như không nghe thấy, ăn nốt cây quẩy cuối cùng, còn cẩn thận gấp túi ni lông lại, nhét vào túi bên cạnh.
Loại ni lông sạch này, đến ngày tận thế còn dùng được nhiều việc, không thể lãng phí chút nào.
Ăn no xong, cô đi thẳng đến trạm xe buýt.
Mặt trời lên cao, nắng chói chang khiến người ta hoa mắt. Vất vả lắm mới chen lên được xe buýt, trong xe người chen chúc, ngột ngạt khó thở.
Hộp đựng tiền "choang" một tiếng nuốt một đồng tiền, lòng Lâm Vũ Đồng nhói lên, vừa tiếc rẻ xong thì dưới chân bỗng cộm lên.
Một vật gì đó tròn tròn, cứng cứng.
Cô giật mình, nhưng mặt vẫn lạnh lùng, chỉ khẽ dùng ngón chân lăn qua lăn lại.
Là đồng xu.
Xung quanh chen chúc, không ai để ý dưới chân. Lâm Vũ Đồng khẽ nghiêng người, giả vờ bị chen lấn đứng không vững, nhân tiện cúi xuống, giả vờ sửa quai giày, ngón tay nhanh nhẹn thò xuống dưới chân.
Đầu ngón tay chạm vào kim loại mát lạnh, cô nhanh chóng nắm lại, đứng thẳng dậy, trong tay đã có thêm một đồng xu một tệ.
Cô nhanh chóng nhìn quanh, xác nhận không ai chú ý, lặng lẽ nhét đồng xu vào túi.
Trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui trộm.
Sắp tận thế rồi, cô còn phải làm giả giấy tờ, một đồng này đương nhiên là của cô.
Nhờ món tiền bất ngờ này, suốt dọc đường Lâm Vũ Đồng khóe miệng khẽ nhếch lên, không kìm được, ánh mắt ẩn chứa niềm vui nhẹ, ngồi yên lặng, mặc cho xe lắc lư.
Gần bốn mươi phút sau, xe buýt cuối cùng cũng đến khu Tây thành cũ kỹ, lộn xộn.
Lâm Vũ Đồng theo trí nhớ rẽ vào con hẻm nhỏ.
Ở đây mát hơn trung tâm thành phố, cũng nhộn nhịp hơn. Đầu hẻm, Tôn đại nương bán khoai lang nướng đang phe phẩy quạt bên lò, đối diện, Trần đại gia sửa giày đeo kính lão đang đóng đinh lộp cộp, chủ cửa hàng tạp hóa Chu lão bản ngồi trước cửa tránh nắng.
"Trời nóng quá, cả buổi sáng chẳng bán được mấy củ khoai." Tôn đại nương gọi với sang.
"Đúng vậy, người ta đều trốn trong nhà hóng mát." Trần đại gia không ngẩng đầu lên.
Cuối hẻm, căn nhà không có biển hiệu, chỉ đề chữ "in ấn khắc dấu", chính là tiệm của Lão Trương.
Cửa cuốn khóa chặt, nhìn là biết người chưa về.
Trần đại gia thấy cô đứng trước cửa, ngẩng lên nhìn: "Tìm Lão Trương à?"
"Vâng."
"Trưa mới về, đợi đi. Nóng lắm, ra chỗ mát mà ngồi."
Lâm Vũ Đồng gật đầu, đi đến bệ đá cối xay bỏ hoang đối diện, ôm đầu gối ngồi xổm xuống.
Mặt trời dần lên cao, không khí trong hẻm nóng hầm hập.
Tôn đại nương và Trần đại gia tán gẫu, than trời nóng, buôn bán ế ẩm.
Đang lúc chán, Trần đại gia lên tiếng: "Cháu gái, ngồi xổm lâu thế không mỏi à? Trời nóng, đừng để bị cảm nắng đấy."
"Vâng, cháu chịu được, bác ạ." Lâm Vũ Đồng nói nhẹ nhàng, nhìn Trần đại gia sửa giày thành thạo, vẻ ngoan ngoãn.
Trần đại gia chỉ vào đôi giày của cô: "Đế giày của cháu sắp mòn thủng rồi, ba đồng bác vá lại cho, không thì mưa xuống nước vào, trời nóng lại sinh bệnh chân."
Lâm Vũ Đồng cúi đầu nhìn lỗ thủng nhỏ trên đế giày, khẽ lắc đầu: "Không sao đâu bác, vẫn đi được, dùng tạm vậy."
Trần đại gia trợn tròn mắt: "Vẫn đi được? Đợi đến khi lỗ to ra thì muộn đấy! Bây giờ tiếc tiền nhỏ, sau này phải tiêu tiền lớn!"
Cô chỉ cười, không nói thêm, trong lòng vẫn đang tính toán tiết kiệm.
Tôn đại nương thấy cô cứ ngồi xổm mãi, vừa nóng vừa im lặng, không nhịn được nói: "Cháu gái, qua đây nghỉ một lát? Bên lò của bác có gió, khoai vừa nướng xong ngọt lắm, ăn một củ không?"
Bụng Lâm Vũ Đồng không nghe lời lại réo lên một tiếng.
Cô mân mê số tiền trong túi, do dự một lúc, rồi khẽ khàng lại gần: "Bác ơi, có củ nào nướng cháy, xấu mã, bán rẻ không ạ? Năm hào thôi cũng được."
Tôn đại nương sửng sốt, rồi bật cười, từ góc lò lôi ra nửa củ khoai cháy đen: "Cháu gái này biết tiết kiệm thật! Được, năm hào bán cho cháu, vốn bác định để dành ăn đấy."
Lâm Vũ Đồng lập tức đưa đồng xu, cầm củ khoai nhấm nháp từng miếng nhỏ, lớp vỏ cháy cũng gặm sạch, không bỏ phí chút nào.
Tôn đại nương nhìn cô, thở dài: "Bọn trẻ bây giờ, biết lo xa thật, còn tiết kiệm hơn cả lớp chúng tôi."
Trên bàn đá bên cạnh, Chu đại gia và Ngô đại gia đang chơi cờ, mồ hôi nhễ nhại nhưng vẫn cãi nhau kịch liệt.
Một người đàn ông mặc vest đi ngang qua, vội vã gõ cửa nhà Lão Trương, không ai trả lời, liền đá vào thùng rác, chửi bới rồi bỏ đi.
Tôn đại nương bĩu môi: "Người trẻ bây giờ, nóng tính còn hơn cả trời, chút kiên nhẫn cũng không có."
Đang chán, Lâm Vũ Đồng lại bắt chuyện với Trần đại gia, giọng như tán gẫu: "Bác ơi, dạo này dự báo thời tiết cứ nói này nói kia, trên mạng cũng loạn lắm, nhiều người tích trữ đồ lắm."
Trần đại gia không ngẩng đầu: "Ôi, năm nào chẳng nói vậy, lo lắng vớ vẩn."
"Vâng ạ," cô cười, cố tình dùng giọng đùa cợt, nửa thật nửa đùa: "Mấy hôm trước cháu còn xem một bộ phim về zombie, sợ khiếp. Cháu cứ thấy nhiều tai họa, hay là tích trữ chút đồ ăn thức uống cho chắc, lỡ có chuyện gì thì còn đỡ được."
Vừa dứt lời, Tôn đại nương vểnh tai lên, phe phẩy quạt lại gần: "Phim zombie à? Toàn quay bậy thôi! Nhưng mà nói thật, dạo này thời tiết lạ thật, lúc nóng lúc lạnh, lúc nào cũng có cảnh báo. Bác cũng tích trữ hai bao gạo rồi, phòng khi bất trắc."
Tiền đại nương đang ngồi xổm xem cờ cũng chen vào: "Đúng đấy, nhà tôi cũng mua thêm dầu muối tương giấm, với cả mì sợi. Tích trữ không tốn chỗ, giờ chẳng có gì chắc chắn, cẩn thận vẫn hơn."
"Tôi thì chẳng tích trữ đâu, vướng chỗ!" Chu đại gia phẩy tay, "Có chuyện thật thì nhà nước chẳng lẽ bỏ mặc chúng ta?"
Lâm Vũ Đồng không nói thêm, chỉ cười híp mắt, như đang nói đùa.
Trong lòng khẽ thở dài. Cô chỉ có thể làm được đến vậy, nói bóng gió. Tin hay không, tùy mỗi người.
Thời gian trôi qua, mặt trời dần lên đỉnh đầu.
Đúng lúc Lâm Vũ Đồng sắp tê chân vì ngồi xổm, đầu hẻm bỗng xuất hiện một bóng người.
Đầu tóc rối bù, đeo túi đồ nghề phồng lên, đi dép lê, vừa đi vừa ngáp, chùm chìa khóa leng keng trên tay, đi thẳng về phía tiệm "in ấn khắc dấu".
— Lão Trương đã về.