Chương 6: Một câu nói doạ cả xe! Một đồng rưỡi mua xương to, giây sau văng trúng đầu ông cụ!
Giấy tờ đã có, tâm trạng cô tốt hẳn lên, thong thả bước về phía trạm xe buýt.
Lúc này, người chờ xe đã đông hơn.
Một chiếc xe buýt cũ kỹ lắc lư vào trạm, tiếng phanh rít lên chói tai, bác tài gân cổ hét: "Lên xe đi về phía sau!"
Đám đông chen lấn nhau lên xe. Lâm Vũ Đồng người nhỏ, bị kẹp giữa dòng người, sau khi ném tiền vào thùng, cô bám lấy chiếc quai nhựa dính dầu mỡ, gò má khẽ rung theo nhịp xe lắc.
Qua hai trạm, xe càng chật hơn.
Một bà thím đầu uốn lô xoăn xách giỏ rau chen lại, thở dài não nề, giọng oang oang: "Cần tây bốn đồng rưỡi một cân! Thịt lợn mười tám đồng! Đúng là cướp tiền!"
Anh chàng áo sơ mi ca rô bên cạnh đẩy gọng kính, tiếp lời: "Cà chua cũng sáu đồng rồi."
Lâm Vũ Đồng đảo mắt một vòng, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Cơ hội đến rồi.
Cô hơi cúi đầu, giọng nói không to không nhỏ, vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy. Trên mặt lộ vẻ bất an rụt rè, khóe mắt hơi ửng đỏ:
"Bác ơi, đâu chỉ tăng giá? Em họ em làm ở cục khí tượng, anh ấy lén nói với em, nửa cuối năm thời tiết sẽ rất bất thường, bảo gia đình nên trữ thêm gạo mì nước, tốt nhất chuẩn bị đủ ba tháng..."
"Ba tháng?!" Bà thím giật mình vỗ đùi, cọng cần tây trong giỏ bay văng ra, "bốp" một tiếng trúng ngay mặt chú đầu trọc bên cạnh, lá xanh dính trên trán láng bóng của ông.
"Ai đánh tôi?!" Chú đầu trọc giật mình tỉnh giấc, ôm nửa mặt gầm lên.
Cả khoang xe lập tức nín cười.
Lâm Vũ Đồng cúi đầu, vai khẽ run, cố nhịn cười nhưng vẫn giả vờ oan ức: "Em không nói bừa... Anh họ em nói có thể có mưa lớn, gió lớn..."
Lúc này, một người phụ nữ trung niên xách túi xách hiệu nổi tiếng lên tiếng, giọng điệu đầy khinh thường: "Trên mạng mấy tin đồn thất thiệt này nhiều lắm, cô bé đừng có hùa theo."
Lâm Vũ Đồng không nói gì, chỉ cúi đầu thấp hơn.
"Két...!"
Xe buýt lại phanh gấp, đến trạm rồi.
Lâm Vũ Đồng khẽ nói: "Em... em đến rồi." Cô cúi đầu, chen qua kẽ người tiến về phía cửa.
Ngay khi cô vừa bước xuống xe—
"Cô bé! Khoan đã!"
Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Lâm Vũ Đồng quay đầu lại, thì ra là chú đầu trọc bị lá cần tây vả vào mặt ban nãy, ông thở hồng hộc đuổi xuống xe, trên trán vẫn còn vết nước cần tây.
Lòng Lâm Vũ Đồng thót một cái, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ rụt rè: "Chú... chú ơi, có chuyện gì thế?"
Chú đầu trọc nhìn trái nhìn phải, hạ giọng hỏi: "Lúc nãy cháu nói... anh họ cháu còn nói gì nữa không? Cụ thể khi nào? Cần tích trữ gì?"
Lâm Vũ Đồng sững người, trong lòng nở hoa, nhưng mặt càng tỏ vẻ vô tội: "Anh ấy... anh ấy chỉ nói có thể nửa cuối năm, bảo tích trữ thêm gạo mì dầu, nước khoáng, túi sơ cứu gì đó..."
Chú đầu trọc gật gật đầu lia lịa, móc điện thoại trong túi ra: "Cháu cho chú kết bạn WeChat, nếu có tin gì thêm, cháu báo chú một tiếng, chú gửi bao lì xì cho!"
Khóe miệng Lâm Vũ Đồng giật giật, vội xua tay: "Chú ơi, cháu hết tin rồi... Cháu chỉ muốn nhắc mọi người một câu thôi, chú tự chú ý là được."
Nói xong cô quay người chạy luôn, sợ bị bám chặt.
Chạy được vài chục mét, cô mới dừng lại thở dốc, không nhịn được bật cười.
Chú này, phản ứng nhanh thật.
---
Khi Lâm Vũ Đồng rẽ vào con phố chợ rau lộ thiên quen thuộc, trời đã tối hẳn.
Trong chợ, hầu hết các sạp đang dọn hàng, những bóng đèn sợi đốt vàng vọt treo trên giá sắt, ánh sáng mập mờ.
Không khí đầy mùi chua của lá rau thối, mùi tanh cá, mùi đất, cùng mùi ẩm mốc từ nước rửa sàn, hòa quyện thành mùi đặc trưng của chợ đêm.
Mấy bác bán hàng vừa thu dọn vừa tán gẫu.
Bác Tô bán rau chân vịt gom mấy bó rau cuối cùng lại, gân cổ hét: "Bó rau chân vịt cuối cùng! Một đồng! Ai mua là bán!"
Bác béo bán khoai tây ở phía đối diện đang nhặt mấy củ khoai vỡ ra khỏi sọt, nghe vậy ngẩng đầu trêu: "Bác Tô ơi, giọng hôm nay không được vang như hôm qua nhỉ, cổ họng bị khói dầu bít rồi à?"
Bác Tô nhổ nước bọt, xua tay: "Bị bít gì! Hét cả ngày, mệt chết đi được. Khoai tây của bác thế nào?"
Bác béo đẩy sọt về phía trước, phủi tay: "Còn mấy củ khoai con này thôi, ba đồng, lấy hết đi. Lát nữa thằng con trai tôi lái xe đến đón, bán không hết thì mang về hầm ăn."
"Ồ, con trai có chí thật, còn lái xe đến đón." Bác Lý bán đậu phụ bên cạnh chen vào.
"Có gì đâu, chỉ là cái xe tải cà tàng thôi." Bác béo ngoài miệng nói vậy nhưng mặt không giấu được nụ cười, quay sang hỏi bác bán thịt đối diện: "Anh Đại Long, xương của anh vẫn chưa bán được à?"
Phía sau quầy thịt, một người đàn ông lực lưỡng cởi trần, trước ngực xăm một con rồng xanh mờ nhạt, đang ngậm điếu thuốc, dùng vòi nước "xối xả" rửa cái thớt dính đầy máu. Anh nhả một vòng khói, giọng trầm trầm: "Mấy khúc xương trơ trụi này, ai thèm. Lát nữa thu dọn rồi vứt đi."
Bên cạnh thớt, sáu khúc xương ống to dài nằm trơ trọi, thịt được tách sạch sẽ, lộ ra phần tủy trắng nhợt.
"Đừng vứt," Bác Tô vội tiếp lời, "Mang về cho chó ăn cũng được."
"Nhà tôi có nuôi chó đâu." Đại Long ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm mạnh, "Cho chó hoang ăn thì phải chạy một chuyến, phiền phức."
Lâm Vũ Đồng bước tới ngay lúc đó.
Cô nhanh chóng luồn lách giữa các sạp, mắt quét qua những món hàng giảm giá, trong đầu tính toán nhanh. Nghe Đại Long nói định vứt xương, cô khựng lại, đứng thẳng trước quầy thịt.
Sáu khúc xương ống sạch sẽ bày ngay trước mắt.
"Anh ơi," Cô lên tiếng, giọng không to, "Xương này bán thế nào?"
Đại Long không ngẩng đầu, vẫn xả nước: "Hai đồng rưỡi, sáu khúc lấy hết."
Lâm Vũ Đồng không đồng ý ngay, mà đưa ngón tay mảnh khảnh ra, cẩn thận chọc nhẹ lên bề mặt xương, rồi cong ngón tay, khẽ gõ lên xương.
"Cộc, cộc."
Âm thanh trầm đục, vang dày, nhìn là biết xương ngon.
Cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, cau mày, lộ vẻ khó xử: "Anh ơi... Một đồng rưỡi được không? Em muốn mua về hầm canh cho bà em, bà em răng kém, chỉ thích uống canh xương thôi."
Khi nói đến "bà", cô khéo léo cụp mắt xuống, mím chặt môi.
Trong lòng thì tỉnh bơ: Bà á? Chết lâu rồi.
Đại Long khựng lại động tác rửa thớt, ngẩng đầu nhìn cô, giọng dịu xuống: "...Thôi được, một đồng rưỡi lấy đi."
"Cảm ơn anh!" Mắt Lâm Vũ Đồng lập tức cong lên, rút tiền đưa, nhanh tay bỏ xương vào túi.
Xách túi xương đứng dậy, vẻ mặt đáng thương lúc nãy đã biến mất sạch.
Vừa quay người định đi, liền nghe thấy Đại Long lẩm bẩm phía sau: "Con gái bây giờ, để tiết kiệm mấy hào mà chuyện gì cũng bịa ra được..."
Bước chân Lâm Vũ Đồng khựng lại, không quay đầu, ôm xương bước nhanh.
---
Cô tiếp tục tìm kiếm ở khu rau đang thu dọn, nhanh chóng khóa mục tiêu ở một sạp trong góc. Chủ sạp là một bà lão tóc bạc trắng, lưng hơi còng, đang chậm rãi gom mấy bó cải thìa héo úa, lá rũ xuống lại với nhau.
"Bà ơi," Lâm Vũ Đồng bước tới, giọng nhẹ nhàng, "Rau này bán thế nào ạ?"
Bà lão ngẩng đầu, đẩy cặp kính lão, nhìn cô, rồi nhìn mấy bó rau, thở dài: "Năm hào một bó. Cháu lấy hết ba bó thì một đồng thôi."
Lâm Vũ Đồng ngồi xổm xuống, cầm một bó cải thìa, cẩn thận tách lớp lá héo bên ngoài ra xem. Bên trong lõi vẫn còn xanh, chỉ thiếu nước, một số mép lá hơi vàng.
Cô ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn và đôi mắt đục ngầu nhưng chất phác hiền hậu của bà lão, lời mặc cả đến bên miệng lại nuốt xuống.
"Bà ơi..." Cô mím môi, khóe môi hơi chùng xuống, "Vậy... cho cháu một đồng đi ạ."
Bà lão nhìn cô, rồi nhìn chiếc cổ áo bạc màu của cô, im lặng một lát. Vừa buộc ba bó cải thìa bằng dây rơm, vừa nhanh tay rút thêm một bó héo ít hơn từ sọt bên cạnh nhét vào, buộc chặt rồi đưa cho cô: "Cầm đi cháu, thêm chút, về xào ăn cũng được."
"Cháu cảm ơn bà!" Lâm Vũ Đồng nhận rau, nụ cười lần này chân thật hơn nhiều.
"Không có gì, về sớm đi, trời tối rồi." Bà lão xua tay.
---
Lâm Vũ Đồng xách rau, lại đi sang khu trái cây. Một bác đầu trọc mặt đầy thịt đang đẩy nửa sọt táo bị dập về phía trước: "Giá xử lý, một đồng rưỡi, lấy hết."
Cô ngồi xuống lật qua lật lại, nhăn mặt: "Một đồng được không ạ? Anh nhìn chỗ này dập mềm cả rồi..."
"Một đồng hai, thấp nhất rồi." Bác đầu trọc tỏ vẻ rất mất kiên nhẫn.
Cô rút một đồng hai, bỏ táo vào túi.
---
Xách đống "chiến lợi phẩm" này, trong lòng cô thấy yên tâm hơn một chút, bước chân cũng nhẹ nhõm, đi về phía cổng chợ.
Sắp ra đến cổng, cô liếc thấy trong góc sâu nhất khu trái cây, anh chàng bán chuối cao gầy đang vẻ mặt khó chịu lôi ra một sọt chuối. Sọt chuối đó phần lớn đã chín quá, vỏ đầy đốm đen, có mấy quả còn nứt cả vỏ.
"Anh ơi," Lâm Vũ Đồng đổi hướng bước tới, chỉ vào sọt chuối, "Cái này bán thế nào?"
Anh bán chuối cao gầy đang đau đầu không biết xử lý đống "rác" này thế nào, không ngẩng đầu, giọng cộc cằn: "Một đồng! Cả sọt! Lấy nhanh lên!"
Mắt Lâm Vũ Đồng "sáng rực" lên!
Cả sọt này, ít nhất cũng phải bảy tám cân! Một đồng! Hời quá!
"Em lấy!" Cô gần như không chút do dự, lập tức rút một đồng xu từ túi, "bốp" một tiếng đặt lên sạp.
Anh bán chuối hơi ngạc nhiên nhìn cô, không nói nhiều, cúi người nhấc cả sọt chuối nặng trịch đưa cho Lâm Vũ Đồng: "Của em đây."
Lâm Vũ Đồng vui vẻ nhận lấy, tay trái xách xương và rau, tay phải ôm sọt chuối. Đồ đạc quá nặng, cả người cô chùng xuống, nhưng khóe miệng không kìm được nhếch lên.
Cô quay người, định rời đi với vẻ mãn nguyện.
Có lẽ vì quá vui, có lẽ vì đồ đạc che khuất tầm nhìn, cô vừa bước được hai bước—
"Ối!"
Dưới chân bỗng trượt, giẫm phải một thứ gì đó mềm nhũn, trơn trượt.
Cúi đầu nhìn, thì ra là một vỏ chuối, chẳng biết kẻ thiếu ý thức nào vứt bừa, đang bị cô giẫm lên.
"Đứa nào thiếu đức thế!" Lâm Vũ Đồng mắng thầm trong lòng, cả người mất thăng bằng, lao về phía trước!
"Á!"
Đồ đạc trên tay bay tứ tung!
Sáu khúc xương ống to dài, nặng trịch, vẽ vài đường parabol trắng xóa trên không—
"Bịch! Bịch! Bịch!"
Ba tiếng động nghẹn, gần như vang lên cùng lúc.
Không sai vào đâu, ba khúc xương đều rơi trúng vào thùng xe ba gác của một ông cụ đang thong thả đẩy xe ngang qua phía trước!
Trong thùng xe vốn đặt vài thùng giấy rỗng và một cái chổi cũ, bị ba khúc "xương bay từ trên trời" này rơi trúng kêu loảng xoảng, thùng giấy bẹp dúm.
"Ôi trời ơi!" Ông cụ đẩy xe giật bắn mình, tay lái xe ba gác lệch hẳn, suýt đâm vào cột điện bên cạnh. Ông luống cuống giữ thăng bằng, hoảng hồn quay đầu lại, nhìn ba khúc xương không rõ nguồn gốc trong thùng xe, rồi ngẩng lên nhìn Lâm Vũ Đồng đang ngã lăn quay phía xa, đang cuống cuồng bò dậy, cùng đống lá rau héo, táo dập và sọt chuối nát bét lăn lóc xung quanh cô.
Biểu cảm trên mặt ông cụ từ sợ hãi, đến ngơ ngác, rồi chuyển sang một sự thương cảm khó tả.
Ông cúi nhìn ba khúc xương ống trong thùng xe, lại ngẩng lên nhìn Lâm Vũ Đồng đang lóp ngóp bò dậy, im lặng ba giây, bỗng lên tiếng:
"Cô gái, cô đây là... tặng quà cho tôi à?"
Lâm Vũ Đồng lóp ngóp bò dậy, đầu gối và khuỷu tay đau rát, đau đến mức nhăn nhó. Không kịp quan tâm đến vết thương, vội vàng xin lỗi trước: "Xin lỗi, xin lỗi bác! Cháu không nhìn đường! Cháu không cố ý!" Vừa nói vừa vội vàng nhặt nhạnh đồ đạc rơi vãi.
Lá cải thìa héo dính đất, cô xót xa khẽ phủi; quả táo lăn ra mép rãnh nước bẩn, nhặt lên lau vào áo; sọt chuối nát còn thảm hơn, mấy quả vỡ hẳn, thịt chuối chảy ra.
Cô vừa nhặt vừa chửi thầm trong lòng:
Đứa chết tiệt nào vứt vỏ chuối thế này!
Ba khúc xương ngon lành, hầm được mấy nồi canh!
Bác ơi bác trả lại cháu đi, bác cầm về cũng không nhai nổi đâu!
Nhưng trên mặt vẫn phải nặn ra nụ cười áy náy, vẻ ngoan ngoãn "em sai rồi em bất cẩn".
Ông cụ nhìn cô hấp tấp nhặt mấy quả chuối nát và rau héo, cẩn thận, vẻ mặt đau xót, lại lắc đầu. Ông cúi người nhặt ba khúc xương trong thùng xe lên, nhìn một lượt, rồi nhìn vẻ tiều tụy của Lâm Vũ Đồng, cuối cùng vẫn đặt xương lại vào thùng xe.
"Thôi, cô đi đi, lần sau nhìn đường nhé." Ông cụ xua tay, đẩy chiếc xe ba gác chở đầy "món hời bất ngờ" ba khúc xương ống, thong thả rời đi.
Trước khi đi còn quay đầu nói thêm một câu: "Cô gái, tấm lòng tôi nhận, lần sau đừng khách sáo thế."
Khóe miệng Lâm Vũ Đồng giật giật, không nói nên lời.
Đợi ông cụ đi xa, cô mới thu dọn lại đồ đạc, kiểm tra kỹ càng. Xương mất ba khúc, còn lại ba khúc không sao; rau và táo hơi bẩn nhưng vẫn dùng được; chuối... thì nát thêm một chút. Cô phủi bụi trên người, nhìn bóng ông cụ khuất dần, trong lòng đau như cắt.
Ba khúc xương ngon lành! Hầm được mấy nồi canh cơ đấy!
Thôi, coi như của đi thay người, coi như... bồi bổ cho bác vậy.
Nhưng cái kẻ vứt vỏ chuối đó, cô nhớ rồi!
---
Lâm Vũ Đồng xách túi to túi nhỏ, ôm sọt chuối càng lúc càng nát, rẽ vào con hẻm nhỏ gần nhà trọ nhất.
Trời đã tối đen.
Cô bước nhanh hơn.
Vừa đi đến giữa con hẻm—
"Choang!!!"
Từ góc rẽ phía trước bỗng vang lên một tiếng động lớn!
Lâm Vũ Đồng giật mình ngẩng đầu—