Chương 13: Thoát khỏi Nabad – Xuất phát! Hướng về Đông Quốc!
“Ý quán trưởng là họ định bỏ Nabad ạ?”
“Tôi đoán là vậy. Một đất nước lớn, bỗng nhiên bỏ thủ đô, thế nào cũng phải cho thế giới một lời giải thích.”
“Vậy chúng ta còn liên lạc với trung ương không? Có nên giúp việc này không?”
Quán trưởng Ngô trầm ngâm một lát, ngẩng đầu nói:
“Hãy liên lạc với trung ương. Người ta nhờ chúng ta giúp việc này là bất đắc dĩ lắm rồi. Huống hồ tình hình bây giờ không còn là chuyện của một mình Thiên Trúc nữa…”
“Vâng, tôi đi liên lạc ngay. Anh ấy vừa gửi tài liệu về sự kiện phát sóng trực tiếp ngày mai rồi.”
Mọi người tản ra, thời gian từng giây từng phút trôi qua. Những người ở lại đứng đó ngóng trông. Ai cũng mong thời gian trôi nhanh để có thể sớm lên đường, lại cũng mong thời gian chậm lại để những đồng bào chưa kịp ra khỏi thành có thêm thời gian chạy trốn.
“Đã đến năm nghìn tám trăm người!”
“Đã đến năm nghìn chín trăm người!”
Quán trưởng Ngô dặn cứ mỗi khi số người đến là một số chẵn thì báo lại cho ông. Ông thầm niệm:
“Nhanh lên! Nhanh hơn nữa! Đồng bào ơi! Nhất định phải cố lên! Đừng từ bỏ hy vọng!”
“Đã đến sáu nghìn người!”
“Đã đến sáu nghìn một trăm người!”
Thời gian trôi, chẳng mấy chốc chân trời đã rạng sáng. Những tiếng hô quyết tử của binh lính trong thành dần nhỏ lại, nhưng tiếng súng đạn chưa lúc nào ngừng.
Cùng với tiếng khóc la thét của dân chúng, như mũi dao cứa vào màng nhĩ và trái tim những người ngoài thành.
Những người chờ đợi ngoài thành, kẻ cầu nguyện, người khóc lóc, nỗi sợ hãi bất an bao trùm tất cả. Những người thức trắng đêm vẫn không hề buồn ngủ.
Khi thời gian gần đến, mặt trời lặn dần, gương mặt Ngô Quốc Xương ngày càng lạnh lẽo. Ông không nhớ nổi đã nghe bao nhiêu báo cáo…
Trời lại dần tối, với tất cả mọi người, đây là một cuộc dày vò.
“Quán trưởng, còn nửa tiếng nữa là đến giờ. Số người đến hiện tại là sáu nghìn chín trăm bốn mươi chín. Đến giờ có xuất phát không?” Tiểu Vy hỏi.
“Cậu đi sắp xếp đoàn xe theo lộ trình, xuất phát theo đợt. Trong ba mươi phút này nếu có ai đến thì lên xe đi luôn!”
“Vâng! Tôi đi làm ngay!”
Khi chiếc xe đầu tiên bắt đầu lăn bánh, các công dân Đông Quốc có mặt đều như trút được gánh nặng, vẻ lo lắng trên mặt bắt đầu tan biến.
Nhưng tất cả nhân viên đại sứ quán đều đầy bất an. Họ biết rằng, số người không kịp đến, rất có thể là con số thương vong cuối cùng của đợt sơ tán lần này.
Gần ba nghìn mạng người! Ba nghìn gia đình! Lúc này mới hiểu được sự quý giá của thời bình.
Khi thực sự đối diện với những con số lạnh lùng này, không thể không nghĩ đến những con người bằng xương bằng thịt kia…
Trong lòng Ngô Quốc Xương càng trăm mối cảm xúc, ông không biết quyết định của mình sẽ bị hậu thế phán xét thế nào. Đối diện với những đồng bào bị “bỏ rơi”, ông phải giải thích thế nào với gia đình họ? Giải thích thế nào với đất nước và nhân dân?
Ông nghĩ, dù sau này ra sao, dù ông đã hết sức cứu được nhiều người, nhưng ông chắc chắn sẽ phải sống với mặc cảm tội lỗi và đau khổ này.
“Đã đến giờ rồi, quán trưởng…”
“Cậu gọi tất cả nhân viên đại sứ quán đến chỗ tôi. Xe dân thường và đội công trình cứ đi, đừng dừng lại!”
Ngô Quốc Xương đứng trước hàng rào thép gai ngăn cách trong và ngoài thành, quay lưng về phía Tiểu Vy nói.
Tiểu Vy nghe vậy, quay đi gọi tất cả nhân viên đại sứ quán đứng sau lưng Ngô Quốc Xương. Ngô Quốc Xương chỉ vào trong thành, cầm loa phóng thanh quay lại nói với mọi người:
“Hôm nay, vì hơn sáu nghìn chín trăm người đã ra khỏi thành, chúng ta phải đi ngay! Trong thành còn nhiều đồng bào chưa kịp đến…
Có lẽ đã có người chết, nhưng tôi hy vọng họ chỉ bị mắc kẹt và không thể đến kịp để gặp chúng ta…
Đối với chúng ta, đây là một chuyện đau đớn! Vì từ một góc nhìn nào đó, đây là sự từ bỏ, là sự thất trách của đại sứ quán… Nỗi đau hôm nay, tôi mong mọi người khắc ghi trong lòng! Hãy lấy đó làm cảnh tỉnh! Đừng quên những đồng bào ấy.
Mặt khác, cũng đừng phủ nhận những nỗ lực chúng ta đã làm, đừng sợ đối mặt với những khó khăn chưa biết! Chúng ta đã làm hết sức mình, coi như hết lòng nghe mệnh trời.
Bỏ gánh nặng xuống, chúng ta lên đường thôi!”
Mọi người nghe lời Ngô Quốc Xương, nhiều người đã khóc nấc lên. Trung úy Điền ra lệnh cho tất cả chiến sĩ cảnh vệ giơ súng lên quá đầu, anh nghẹn ngào hướng về phía trong thành gào to:
“Thưa các anh chị em! Là quân nhân! Chúng tôi bất lực! Xin lỗi các bạn!”
Nghe vậy, tất cả quân cảnh cúi đầu, im lặng, siết chặt nắm đấm.
Đang lúc mọi người sắp xếp ổn thỏa, lên xe chuẩn bị đi, thì một người chỉ ra ngoài hàng rào thép gai hét to:
“Còn người! Còn người kìa!”
Ngô Quốc Xương vốn đã lên xe, kích động nhảy xuống, suýt vấp ngã, may Tiểu Vy đỡ kịp.
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn, thấy bảy tám người đàn ông phụ nữ Đông Quốc đang chạy hết tốc lực về phía này, mặt mày mệt mỏi nhưng như vừa thấy hy vọng, cố gắng lao tới.
“Ở đây! Mau lên!”
Mọi người vẫy tay gọi, đón họ vào khu an toàn. Ngô Quốc Xương vội hỏi:
“Phía sau các bạn còn ai không?”
Người đàn ông dẫn đầu uống một ngụm nước lớn, thở hồng hộc nói:
“Chúng tôi đi bộ đến, trên đường tụ tập dần lại, tổng cộng bảy tám chục người. Trên đường có người lạc, có người bị quái vật ăn thịt, có người bị biến thành quái vật. Đoàn chúng tôi xông ra được còn hơn hai mươi người ở ngay phía sau không xa!”
Nói xong chỉ về phía ngoài hàng rào.
Mọi người nhìn theo, thấy một đoàn người phía xa đang kéo nhau chạy, khó khăn lao về phía này. Trung úy Điền và nhóm của anh hét lớn chỉ về phía lối vào. Đoàn người hớt hải chạy về lối vào. Chỉ cách nhau một hàng rào thép gai, cả hai bên đều nóng lòng muốn lại gần nhau…
“Có địch! Nhanh! Chuẩn bị bắn!”
Một người lính Thiên Trúc bỗng hét to, đèn pha lập tức sáng rực. Chỉ thấy phía trước là các công dân Đông Quốc đang chạy về lối vào, phía sau họ khoảng hai ba trăm mét trong bóng tối, một đám quái vật mặt mũi dữ tợn xông ra. Chúng có đứa đầy máu mồm, có đứa mất cánh tay hoặc chỉ còn nửa mặt, nhìn trang phục có cả dân thường lẫn quân nhân, tất cả đều gầm thét đuổi theo các công dân Đông Quốc phía trước.
“Chạy mau! Nhanh lên! Nghe tiếng súng đừng có trốn! Chạy đi!”
Mọi người trong đại sứ quán bám vào hàng rào thép gai hét lớn với những người đang chạy. Ngay lúc đó, một cô gái trẻ ngã xuống đất, những người xung quanh không thể dừng lại, vẫn liều mạng chạy tiếp.
Cô gái tuyệt vọng bò dậy muốn chạy tiếp, nhưng phát hiện mắt cá chân đã bị bong gân, cơn đau ập đến. Cô quay đầu nhìn đám quái vật hung tợn đang lao tới, tuyệt vọng lại ngã khuỵu xuống, mặc cho tiếng la hét lo lắng của mọi người trong đại sứ quán, khóc lóc chuẩn bị từ bỏ hy vọng sống…
Trung úy Điền thấy cảnh này, lao như tên về phía lối vào, mọi người vội chạy theo ngăn cản.
Đang lúc giằng co, một chiếc xe điện nhỏ hai chỗ từ phía sau đám quái vật lao ra, với tốc độ tối đa vượt qua nhóm thây ma đầu tiên, lao thẳng đến bên cô gái. Người trong xe mở cửa ghế phụ, vươn người ra với tốc độ chớp nhoáng kéo cô gái vào trong, đạp ga thẳng hướng lối vào.
Trong chớp mắt, các binh sĩ Thiên Trúc trở về vị trí chiến đấu, lính trên cao nã đạn dữ dội vào đám quái vật. Những người đang chạy loạng choạng trên đường.
Đây là cuộc chạy đua với tử thần, tất cả mọi người đều căng thẳng nhìn những đồng bào đang chạy, đạn súng máy hạng nhẹ và hạng nặng rít trên đầu họ.
Bên trong hàng rào, Trung úy Hedi Sang cầm bộ đàm chỉ huy chiến đấu, đồng thời cầm ống nhòm căng thẳng nhìn dòng người đang chạy.
“Trung úy! Trung úy! Có đóng hàng rào thép gai không?”
Trung úy Hedi Sang nhả điếu thuốc Đại Trọng Cửu còn đang cháy trên miệng, nói:
“Họ sắp chạy đến rồi, tạm thời chưa đóng! Dùng súng phóng rocket và súng máy hạng nhẹ, hạng nặng yểm trợ! Hỏa lực bao phủ khu vực phía trước sáu trăm mét!”
Bảy mươi mét, năm mươi mét, hai mươi mét…
Mọi người trong lòng đếm thầm, may mà hỏa lực của quân Thiên Trúc dữ dội, quái vật tạm thời không thể lại gần.
Mọi người trong đại sứ quán chờ ở lối ra. Chiếc xe điện nhỏ bị hư hỏng nặng đến lối vào trước, dòng người đang chạy theo sau.
Trung úy Hedi Sang thấy mọi người đã vào trong hàng rào, liền cầm bộ đàm hét: “Đóng lối ra! Khai hỏa!”
Mọi người kiểm tra sơ qua nhóm vừa chạy đến, đảm bảo họ không bị quái vật làm bị thương rồi sắp xếp lên xe. Ngô Quốc Xương thở dài một hơi nặng nhọc, nhìn sâu vào chiếc xe điện nhỏ gần như hỏng hoàn toàn…
Trận chiến bên ngoài hàng rào chính thức bắt đầu. Chỉ nghe vài tiếng đại bác gầm vang, phía trước đã hóa thành một đám bụi mù màu máu, một góc nhà bị bắn trúng sập xuống, đè lên đám quái vật.
Dưới tác dụng của bom cháy, lũ quái vật toàn thân bốc lửa, nhưng vẫn lê thân thể tàn tạ lao tới. Vô số quái vật vừa vượt qua đống đổ nát, đã bị hỏa lực súng máy găm chặt xuống đất.
Lính Thiên Trúc hô vang tiếng quyết tử, trực thăng cũng bắt đầu cất cánh, điên cuồng bắn vào đám quái vật trên mặt đất. Đạn cỡ lớn đổ xuống, nhiều quái vật bị bắn nát tan, cánh tay vẫn vươn về phía trước không ngừng vẫy.
Những vụ nổ lớn từ đạn pháo làm nhiều quái vật không chết ngay cũng bị chảy máu bảy lỗ, nhưng vẫn như bị ma ám lao về phía trước. Các xe tăng điều chỉnh nòng, bắn có trật tự vào đám quái vật. Từng quả đạn xuyên qua đám quái vật, theo quỹ đạo bay, mở ra những con đường máu…
“Nhiều quá! Thật sự nhiều quá!” Ngô Quốc Xương trong lòng thốt lên, nhưng vẫn đứng sững tại chỗ.
“Các ông! Mau rút đi!”
Một lính Thiên Trúc xông đến hét lớn với Ngô Quốc Xương, lúc này ông mới như tỉnh mộng, bị Trung úy Điền kéo lên xe.
Xe phía trước đã khởi động. Ngô Quốc Xương trông có vẻ bình tĩnh nhưng thực ra đã vã mồ hôi lạnh, áo lưng ướt đẫm. Giọng ông run run hét vào bộ đàm:
“Xuất phát! Mau xuất phát! Hướng về Đông Quốc!”