Chương 16: Thoát khỏi Nabad – Ánh đèn biên giới
Đoàn người lắc lư trên con đường đen tối, vượt qua vô số ổ gà, lao qua những khúc cua đầy đá vụn, lúc thì phóng nhanh như gió, lúc thì thận trọng giảm tốc độ.
Cỏ hoang bên đường đung đưa nhẹ nhàng trong gió xuân, mọc hoang dại. Xa xa, dãy núi Phong Đỉnh trải dài bất tận, mưa mù trên cao thay đổi khôn lường.
Đoàn xe như rồng dài đã vật lộn trên con đường phức tạp gần chín tiếng đồng hồ, tất cả những ai biết lái đều đã kiệt sức.
Tưởng chừng điểm đến trên định vị đã gần, nhưng trời bắt đầu đổ mưa nhỏ, khiến con đường vốn đã tệ càng thêm lầy lội.
Một chiếc xe tải hạng nặng đi đầu sa vào vũng bùn, gây tắc nghẽn khiến những xe phía sau không thể nhúc nhích.
Mọi người xuống xe chuẩn bị giải cứu chiếc xe bị mắc kẹt. Dưới sự chỉ huy của một tài xế giàu kinh nghiệm, hơn trăm người đồng lòng hiệp lực, hì hục một lúc lâu cuối cùng cũng đưa được xe tải ra khỏi vũng bùn. Nhưng tài xế lại lo lắng, anh ta nói với mọi người rằng xe tải hạng nặng không thể đi tiếp nếu không sẽ lại sa lầy. Mọi người nhất thời không biết tính sao…
Từ trước đó, đã có người thông báo tình hình cho Ngô Quốc Xương và những người trên xe phía trước qua bộ đàm. Lúc này, những xe không bị tắc phía trước cũng lần lượt dừng lại chờ đợi.
Ngô Quốc Xương và Trung úy Điền sau khi biết tình hình phía sau đã nhanh chóng thương lượng, chẳng mấy chốc có phương án, liền nói vào bộ đàm:
“Tất cả xe tải hạng nặng trong đoàn hãy lái vào bãi cỏ ven đường, bỏ xe lại, nhường đường! Người trên xe tải xếp hàng đi dọc theo lề phải, các xe phía trước tạm thời đứng yên tại chỗ, phải tìm cách nhận hết số người này lên xe, cố gắng nhồi nhét được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”
Nhận lệnh, các xe và mọi người lần lượt hành động có trật tự. Lúc này, từ phía trước đoàn xe, một nhóm người đi tới.
Trung úy Điền nheo mắt nhìn, phát hiện đó là một đội quân Thiên Trúc, lập tức căng thẳng, tập hợp chiến sĩ quân cảnh, bất chấp mưa lất phất tiến lên giao thiệp.
Quân đội Thiên Trúc cũng phát hiện ra Trung úy Điền và mọi người, vẻ mặt nghiêm trọng căng thẳng, từ xa đã hét:
“Các người là ai?”
“Chúng tôi là nhân viên Đại sứ quán Đông Quốc tại Thiên Trúc, di tản khỏi Nabad, dự định xuất cảnh qua Khoát Nhĩ Quốc nhưng bị chặn, đành phải đi đường này để vào lãnh thổ nước tôi. Chúng tôi có đầy đủ giấy tờ, mong các ông cho qua!”
Nói xong căng thẳng nhìn đối phương. Viên sĩ quan Thiên Trúc đứng đầu mỉm cười, mời mọi người lên một ngọn đồi nhỏ bên đường, chỉ về phía có vài ngọn đèn lẻ tẻ và nói:
“Các anh muốn đến chỗ đó phải không? Huyện của các anh.”
Trung úy Điền nhìn theo, trong lòng có chút ngây ngất:
“Cuối cùng cũng sắp tới!”
“Không còn xa nữa đâu.”
“Chúng tôi có mấy chiếc xe tải không đi được con đường bùn này, vừa đi là sa lầy, nên phải bỏ lại xe. Hơn trăm người trên xe tải cần thêm chút thời gian để chen vào các xe phía trước còn chỗ trống…”
Viên sĩ quan Thiên Trúc trầm tư một lát, dặn dò người lính bên cạnh vài câu. Người lính nghe xong quay người gọi điện, chẳng bao lâu, từ xa có hơn chục chiếc xe quân sự Thiên Trúc chạy tới.
“Thu xếp đi, tôi sẽ dẫn đường phía trước cho các anh. Những xe còn lại của chúng tôi sẽ đi tiếp để đón những người chưa lên xe.”
Trung úy Điền nghẹn lời cảm ơn, cứng nhắc giơ tay chào theo kiểu quân đội. Viên sĩ quan Thiên Trúc chào đáp lễ, rồi ra lệnh cho mọi người, tự mình nhảy lên chiếc xe cuối cùng, quay đầu lái lên đầu đoàn.
Trung úy Điền trở về xe kể sơ qua sự việc cho Ngô Quốc Xương và mọi người. Ngô Quốc Xương thông báo sắp xếp cho những người phía sau qua bộ đàm.
Đám đông còn đang lần lượt tìm chỗ trống trên từng xe vốn đã mệt mỏi tột cùng, đi bộ rất lâu mà vẫn không có cơ hội lên xe, giờ đã ở bờ vực suy sụp. Nhiều người dừng lại ngồi bên đường không muốn tiến.
Đúng lúc đó, xe quân sự Thiên Trúc kịp thời đến, sắp xếp cho họ lên xe, lập tức thắp lên hy vọng cho mọi người. Những người trên các xe đã đầy cũng thở phào, nhường khoảng trống để xe Thiên Trúc quay đầu chen vào hàng…
Theo tiếng động cơ phía trước, đoàn xe lại bắt đầu xuất phát, đi theo sự dẫn dắt của viên sĩ quan Thiên Trúc vào một con đường tương đối bằng phẳng.
…
Khi đến một con đèo, chiếc xe dẫn đầu của Thiên Trúc dừng lại. Viên sĩ quan Thiên Trúc vội vàng xuống xe, vẫy tay với người trên xe phía sau. Ngô Quốc Xương và mọi người cũng xuống xe.
Mọi người kéo nhau, Ngô Quốc Xương đi đầu. Không xa, có thể thấy rõ ánh sáng của vô số đèn pha và đèn pin, thậm chí nhìn thấy rõ một cột mốc nhỏ và bóng người chạy qua chạy lại phía sau cột mốc.
“Đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi!”
Ngô Quốc Xương kêu to trong xúc động, nắm tay Tiểu Vy bước nhanh về phía trước. Tất cả công dân Đông Quốc đều như trút được gánh nặng, bao mệt mỏi đói khát nhất thời bay biến. Trong đám đông, ban đầu có tiếng vỗ tay lẻ tẻ, rồi tiếng reo hò, tiếng la hét, cùng với tiếng khóc…
Ngô Quốc Xương lau nước mắt nơi khóe mắt, đợi cảm xúc của mọi người dần ổn định, sắp xếp cho xe cộ qua biên giới có trật tự.
Từng chiếc xe lần lượt vượt biên. Ngô Quốc Xương và mọi người ở lại cuối cùng, đảm bảo không ai bị bỏ lại, rồi mới đi bộ qua cột mốc.
Phía bên kia đã có người chờ sẵn. Ngô Quốc Xương xúc động tiến lên nắm tay đối phương, nước mắt một lần nữa không ngừng chảy. Người đến nói một tiếng vất vả, hàn huyên an ủi rất lâu. Lúc này, một sĩ quan đứng phía sau tiến lên chào Ngô Quốc Xương và nói:
“Vất vả rồi! Thưa quán trưởng! Tôi là Thượng tá Vương Hồng Quân, Quân đội Phòng vệ Nhân dân Đông Quốc! Hoan nghênh các anh về nước!”
Ngô Quốc Xương xúc động gật đầu đáp lại, giọng nghẹn ngào nhưng kiên định nói:
“Nhân viên Đông Quốc tại Nabad, Thiên Trúc, ngoài những người đã hy sinh mất tích không thể hồi hương, tổng cộng bốn mươi hai người là nhân viên văn phòng sứ quán, hai mươi sáu quân cảnh an ninh, hy sinh… hy sinh một người. Dân thường sáu nghìn chín trăm bảy mươi chín người, hiện đã toàn bộ hồi hương! Các nhiệm vụ di tản còn lại từ Mạnh Cảng và các nơi khác ở Thiên Trúc nay bàn giao cho trung ương!”
“Tốt! Ngô quán trưởng! Mời anh đi nghỉ ngơi trước! Vài ngày nữa lãnh đạo bên Kinh thành sẽ gặp anh!”
Phía bên kia, Trung úy Điền một lần nữa xác nhận không còn xe và người bị bỏ lại, làm xong việc đối chiếu giấy tờ với viên sĩ quan Thiên Trúc, tập hợp đội ngũ chuẩn bị nhập cảnh. Cuối cùng, anh ta nói với viên sĩ quan Thiên Trúc một tiếng cảm ơn, rồi quay người định rời đi.
Viên sĩ quan Thiên Trúc gọi giật anh ta lại. Trung úy Điền ngạc nhiên quay đầu nhìn. Viên sĩ quan Thiên Trúc trên mặt hiện ra nụ cười hiếm hoi nói:
“Hai năm trước, anh có phải phục vụ ở biên giới không? Khu vực Kedir?”
“Anh là… chúng ta đã gặp nhau?” Trung úy Điền có chút nghi ngờ, cảnh giác.
“Hồi đó chúng ta thường đánh nhau. Tuy tôi không chắc đã gặp anh, nhưng khi nhìn thấy anh, tôi vô cùng có cảm giác quen thuộc, cái cảm giác nguy hiểm, đầy áp lực ấy!”
“Ha ha…” Trung úy Điền cười khan hai tiếng.
“Chúng ta đều là quân nhân, ai cũng có ý chí và lập trường cần kiên thủ. Hồi đó chúng ta thù hận lẫn nhau, xung đột không ngừng, vì những lãnh thổ tranh chấp…”
“Xin lỗi, rốt cuộc anh muốn nói gì?”
Nói đến chủ đề nhạy cảm, Trung úy Điền có chút không vui.
“Không có gì, đừng căng thẳng. Tôi chỉ muốn nói, biết đâu chúng ta đã từng gặp nhau vô số lần, nhưng đều là kẻ thù. Hôm nay có thể gặp nhau trong hòa bình, thật khiến tôi cảm khái vạn phần. Bây giờ các anh đi về phía bên kia là an toàn. Còn chúng tôi sẽ xuất phát về thủ đô! Trung úy, mong chúng ta còn gặp lại!”
Trung úy Điền im lặng một hồi, ngước lên chậm rãi nói:
“Tôi nghĩ là sẽ gặp.”
“Ha ha, vậy lúc đó tôi phải thưởng thức bản lĩnh của Trung úy thật tốt!” Viên sĩ quan Thiên Trúc cười thành tiếng, ngừng một lát rồi nói: “Chúc các anh thuận buồm xuôi gió! Chúng tôi phải đi đây!” Nói xong vẫy tay.
Trung úy Điền trang trọng giơ tay chào viên sĩ quan và những người lính Thiên Trúc phía sau.
Cả đoàn quân Thiên Trúc kiên định quay lưng, bước vào màn đêm…
Trung úy Điền và các chiến sĩ quân cảnh nhìn theo bóng lưng của đoàn người, lòng đầy cảm xúc hỗn độn. Tiễn họ đi xa, họ quay người bước về phía cột mốc sáng rực…
Chốc lát, đèn phía Thiên Trúc ở biên giới tắt hết, chìm vào bóng tối.