Chương 19: Trốn khỏi Nabad – Lấy cái chết để gìn giữ
“Các anh có lẽ chưa biết chúng ta sắp phải đối mặt với điều gì. Các mẫu mô của quái vật đã được đem đi nghiên cứu, đội chuyên gia của chúng ta cũng đã đến Khải Nhĩ Quốc Nội Oa từ ba ngày trước, nhưng kết quả nghiên cứu nhanh nhất cũng phải hai tháng mới có báo cáo. Với tình trạng quân đội Thiên Trúc hiện tại, hai tháng không thể đảm bảo quái vật sẽ không tràn đến biên giới hai nước. Chúng ta phải chuẩn bị trước.” Người đó bình thản trình bày.
Là một quân nhân, Trung úy Điền đã phần nào dự đoán được điều này, nhưng hai người kia rõ ràng không hề ngờ tới mọi chuyện lại phát triển đến mức này, cả hai đều há hốc mồm ngồi sững tại chỗ.
Người đó tiếp tục hỏi:
“Các anh đã tiếp xúc gần với những con quái vật này, các anh thấy chúng có trí tuệ không?”
Ba người cố gắng điều chỉnh suy nghĩ để tập trung. Ngô Quốc Xương trả lời đầu tiên:
“Cá nhân tôi cảm thấy là không. Chúng dường như chỉ tấn công vì ham muốn giết chóc, tạm thời chưa phát hiện chúng biết sử dụng công cụ. Cách tấn công đều là những động tác bản năng như dùng tay và miệng. Dùng tay để hạ gục, dùng miệng dường như là hành vi ăn uống, chúng sẽ ăn một phần cơ thể nạn nhân.”
“Nạn nhân sẽ nhanh chóng bị nhiễm bệnh. Đường lây truyền theo tin các anh gửi tôi cũng đã xem, là dịch cơ thể và cắn xé. Tôi nghĩ cắn xé cũng là một phần của lây truyền qua dịch cơ thể. Ngoài ra, theo hiểu biết của các anh, còn khả năng lây truyền nào khác không? Ví dụ như qua không khí?”
“Theo quan sát của tôi, tạm thời chưa phát hiện. Vì vậy tôi khuyến nghị nếu sau này phải chiến đấu với lũ quái vật, nên tiêu diệt chúng bằng vũ khí chiến thuật từ xa, nếu cần cận chiến, binh lính phải có biện pháp bảo vệ, không được tiếp xúc với dịch cơ thể của quái vật.” Trung úy Điền trả lời.
“Liệu có thể sau khi bụi phóng xạ rơi xuống, người thường bị nhiễm bệnh không?”
Ba người nghe xong hít một hơi lạnh.
“Sau khi bụi phóng xạ từ Mạnh Cảng rơi xuống, ít nhất sẽ bao phủ một vùng bán kính một trăm cây số. Hơn nữa, nhà máy điện hạt nhân Alpha gần đó cũng đã phát nổ do phản ứng dây chuyền từ các vụ đánh bom. Trong tình huống đó, bụi phóng xạ từ nhà máy điện hạt nhân sẽ trộn lẫn với chất liệu từ cơ thể quái vật, theo dòng hải lưu trôi về Đông Nam Á và vào miền Nam nước ta, thứ hai sẽ vào khu vực Tây Bắc Á! Các anh cho rằng những chất này có nguy cơ lây nhiễm sang người không?”
Lúc này, ba người trái lại không còn kinh ngạc và căng thẳng nữa, dường như bây giờ có nghe tin gì chấn động đến mấy cũng không còn gì lạ.
Tiểu Vy nói: “Theo tôi biết, lúc này điều đáng lo nhất là vấn đề bệnh tật do chất phóng xạ gây ra. Tôi đoán mầm bệnh trong cơ thể quái vật không phải là chất nguyên tố gì đó, khả năng lớn hơn là một dạng sinh vật, có thể là một loại virus nào đó? Cho dù virus thông thường cũng sẽ bị phóng xạ tiêu diệt chứ? Đáng lẽ không thể có khả năng tiếp tục lây nhiễm cho người, nhưng cụ thể phải đợi kết quả nghiên cứu của chuyên gia.”
“Tốt! Các anh ước tính khi các anh rời khỏi Nabad và Mạnh Cảng, tổng số quái vật ở hai nơi này khoảng bao nhiêu? Hiện tại Thiên Trúc là vùng dịch nặng, bộ phận tình báo Liên Hợp Quốc cũng không thể vào sâu trong Thiên Trúc để điều tra. Chính phủ Thiên Trúc hiện nay khi đối mặt với câu hỏi của nước ta thì ấp úng, nói lảng sang chuyện khác! Tôi biết những gì các anh thấy chỉ là phần nổi của tảng băng, nhưng dù sao các anh là người trực tiếp trải nghiệm ở tiền tuyến, hẳn có thể cung cấp một số hướng suy nghĩ.”
Trung úy Điền và Tiểu Vy nhìn nhau, Tiểu Vy chậm rãi nói:
“Vấn đề này tôi và Trung úy Điền đã trao đổi qua, nhưng cũng chỉ là suy đoán và phỏng đoán của chúng tôi. Dân số Nabad là hơn hai mươi lăm triệu, Mạnh Cảng là hơn mười bốn triệu. Điểm bùng phát đều là khu ổ chuột, trong đó khu ổ chuột Nabad có dân số lên tới một triệu, là khu ổ chuột lớn nhất thế giới. Điều kiện sống ở đó rất tồi tệ, hầu như không có không gian để ẩn nấp. Hiện tại chúng tôi biết thời gian lây nhiễm cơ bản không quá một phút. Một con quái vật, dù cách năm phút mới lây nhiễm cho một người khỏe mạnh, thì một ngày nó cũng có thể lây nhiễm hơn hai trăm người. Những người bị lây nhiễm lại tiếp tục lây nhiễm cho người khác. Với khoảng thời gian năm phút, hai con thành bốn, bốn con thành tám, đây là vấn đề hàm số mũ, nhưng cũng cần xem xét ảnh hưởng của các yếu tố khác. Trên thực tế, Mạnh Cảng bùng phát sớm hơn Nabad một ngày. Chúng tôi không hiểu rõ tình hình cụ thể ở Mạnh Cảng, nên không dễ suy đoán. Nabad thì có phản ứng và đối phó nhất định, nhiều người trốn ở nhà, còn một bộ phận khá lớn đã chạy trốn. Ngoài ra, còn phải tính đến số bị quân đội Thiên Trúc tiêu diệt, điều này rõ ràng rất phức tạp. Chúng tôi đại khái dựa vào mật độ tiếng súng pháo trong thành để phán đoán, sau khi chúng tôi đi, trong thành Nabad ít nhất đã có hơn bốn triệu người bị nhiễm. Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán không chặt chẽ của chúng tôi, tình hình thực tế cần chuyên gia liên quan xây dựng mô hình toán học nghiêm ngặt hơn để tính toán.”
“Lúc đó Thiên Trúc có bao nhiêu quân?”
Trần Tư Lệnh nghe vậy tò mò hỏi.
“Khi đó tôi có nói chuyện với một chỉ huy của họ. Trên danh nghĩa là bảy, tám vạn người, nhưng ngài cũng biết đấy, hệ thống quân đội Thiên Trúc rất tham nhũng, ăn lương không là chuyện bình thường, nên ước tính chỉ còn một nửa.” Trung úy Điền trả lời.
“Giả sử suy đoán của các anh là đúng, vậy lúc đó là tỷ lệ giao chiến giữa khoảng bốn vạn quân với bốn triệu quái vật?”
“Tôi nghĩ là vậy. Nếu không có sự chênh lệch lớn về quân số, thì dù quân đội Thiên Trúc có yếu kém đến đâu, cầm vũ khí hiện đại trong tay cũng không thể thua được.”
Trần Tư Lệnh im lặng, sắc mặt càng trở nên u ám.
Trong chiến tranh cổ đại của loài người, thường dựa vào ưu thế tập trung binh lực để tiêu diệt sinh lực địch. Cái gọi là gấp mười thì vây, gấp năm thì công, chỉ cần quân số đủ đông, có thể bù đắp cho sự thiếu hụt về trang bị. Khi khởi nghĩa nông dân thời xưa mới bắt đầu, quân nông dân cầm nông cụ, mặc áo đơn, chống lại quan quân được huấn luyện bài bản, vũ khí giáp trụ tinh xảo, theo lý thì sẽ bị tiêu diệt như chặt rau thái thịt. Nhưng ví dụ như năm đó Tôn Truyện Đình mang mấy nghìn quan quân ra khỏi Đồng Quan đối đầu với Lý Tự Thành dẫn hơn một trăm vạn quân nông dân, dù quan quân có xe gỗ chở pháo và giáp trụ tinh xảo, nhưng cũng vì yếu thế hơn nên nhanh chóng bị tiêu diệt. Mấy vạn quân hổ lang thời nhà Tần cũng tan rã dưới sức ép của biển người nông dân tràn ngập trời đất.
Nhưng khi chiến tranh bước vào thời kỳ hiện đại, với sự xuất hiện của hỏa lực như súng máy hạng nặng, những cuộc xung phong nhân hải không có chiến thuật và chiến lược hỗ trợ khó có thể đạt được hiệu quả như vậy nữa. Trong Thế chiến thứ nhất, trận Somme với hơn một trăm ba mươi vạn xác chết chính là minh chứng.
Vậy theo bối cảnh chiến tranh hiện đại, dù là bốn vạn đối bốn trăm vạn, ưu thế vẫn nên nằm trong tay quân đội Thiên Trúc với vũ khí hiện đại. Vậy rốt cuộc nguyên nhân gì đã dẫn đến tình cảnh hiện tại? Điều này khiến Trần Tư Lệnh vô cùng khó hiểu.
“Được rồi, cuộc họp đến đây thôi. Các anh nghỉ ngơi vài ngày, rồi về kinh đô báo cáo. Trên đường nghĩ xem còn thông tin nào đáng chú ý, tùy thời báo cáo cho chúng tôi!”
Mọi người trao đổi thêm một số vấn đề khác rồi kết thúc cuộc họp.
Ba người Ngô Quốc Xương ra khỏi căn cứ quân sự, được xe quân đội đưa đến nhà khách công vụ. Sau bữa tối, lòng ba người vẫn không thể yên, bèn hẹn nhau ra khỏi nhà khách, dạo đến một bãi cỏ để tản bộ giải khuây.
Hít thở không khí lạnh lẽo của cao nguyên, nhìn xung quanh tràn đầy sức xuân, thảm cỏ đã nhú xanh non, nở đầy những bông hoa dại nhỏ bé không rõ tên. Không xa có đàn bò Tây Tạng đang gặm cỏ, đại bàng bay lượn trên bầu trời kêu vang. Ba người vốn im lặng bỗng trông có vẻ thư giãn hơn.
Xa xa, dãy Ốc Tích ẩn hiện trong mây mù, sừng sững uy nghi. Mặt trời lặn về phía Tây, nhuộm lên những đỉnh núi tuyết trắng một lớp ánh vàng, càng thêm phần thần bí trang nghiêm.
Ba người dừng lại ngắm nhìn, Ngô Quốc Xương quay đầu nhìn hai người kia, miễn cưỡng nở một nụ cười, khẽ nói:
“Không hổ là thánh sơn của địa phương, thật đẹp! Dãy Ốc Tích có thể coi như một tấm chắn tự nhiên giữa chúng ta và Thiên Trúc. Nếu Thiên Trúc sụp đổ hoàn toàn, đàn quái vật tiến lên phía Bắc, thì cũng có một phần ngăn trở tự nhiên. Nhưng môi trường khí hậu cao nguyên khắc nghiệt, địa hình phức tạp, những nơi không có tấm chắn khác, liệu chúng ta có ngăn chặn được không?”
Mặt trời đã lặn hẳn, một vầng trăng sáng nhô lên cao. Làng xóm xa xa đã thấy khói bếp bay lên, người chăn dắt bò Tây Tạng chuẩn bị rời đi…
Chìm trong khung cảnh đẹp như tranh này, ba người chìm vào im lặng kéo dài, dường như tạm dừng suy nghĩ, muốn gột rửa hết bao phiền muộn, sợ hãi, khổ não những ngày qua.
Trung úy Điền nhắm mắt, hít thật sâu bầu không khí loãng và trong lành, ngừng một lát, mở mắt ra, dùng giọng nói kiên định của người lính nói:
“Quái vật chỉ là những kẻ điên bằng xương bằng thịt, không đáng sợ! Giữ được! Nhất định phải giữ được! Nhất định sẽ giữ được! Vì mảnh đất dưới chân, vì Đông Quốc! Vì hàng ngàn hàng vạn nhân dân, lấy cái chết để gìn giữ!”