Chương 39: Ra khỏi Xuân Thành · Trăng trong nước
Mấy người thận trọng bước đi trên con đường nhỏ trong làng. Cả ngôi làng vắng lặng lạ thường, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu và chim hót xung quanh. Không biết từ lúc nào, cả nhóm đã đến quảng trường trong làng. Trên quảng trường đỗ vài ba chiếc ô tô, còn máy kéo và xe ba bánh thì không ít. Phía trước quảng trường là nhà văn hóa của làng, lúc này cửa chính khóa chặt, rèm cửa sổ trong nhà văn hóa cũng được kéo kín mít.
Hảo Soái Kỳ và Lý Thánh Long chuẩn bị đến trước cửa nhà văn hóa để dò thám, Mã Thừa Lý thì đi vòng quanh mấy chiếc xe trên quảng trường để kiểm tra, kéo thử các cửa xe một vòng, phát hiện xe đều đã khóa. Bạch Hồng Vũ thấy vậy liền nói với những người còn lại: "Có vẻ trong làng có người, chỉ là họ trốn trước rồi nhỉ!"
Nhưng chưa kịp để hai người đi đầu đến trước cửa nhà văn hóa, thì từ phía sau nhà văn hóa ùa ra một đám đàn ông phụ nữ trung niên tay cầm các loại nông cụ như cuốc, xẻng... Người cầm đầu là một ông lão khoảng năm mươi, chiều cao trung bình, da đen sạm, thân hình vạm vỡ, đội mũ rơm, tay cầm liềm, dẫn đầu đám đông hùng hổ tiến về phía đội sinh tồn.
Lúc này đội sinh tồn vẫn chưa nhận ra người đến không có thiện ý, còn hân hoan vẫy tay tiến lên. Nhưng khi hai bên sắp đến gần, người đàn ông cầm đầu giơ liềm lên và hét lớn bằng giọng địa phương nặng của Vân Tỉnh: "Đứng lại! Đừng đi tới nữa!"
Nói xong, những người dân phía sau cũng giơ cao nông cụ hò hét thị uy. Mọi người trong lòng giật mình, vội dừng bước. Bạch Hồng Vũ theo bản năng cầm con dao đeo trên lưng, giơ hai tay lên vội la lên: "Bà con! Chúng tôi từ thành phố Xuân Thành chạy đến! Không có ác ý! Chỉ muốn xin giúp đỡ thôi!"
"Cút! Mấy người ở thành phố thế nào, bố mày đều thấy cả rồi! Đừng chạy đến đây mà hại chúng tao! Cút nhanh ra ngoài!" Ông lão nói giọng kiên quyết.
Đinh Khiết vội bế con bước lên nói bằng giọng địa phương: "Bác ơi, chúng con đều không bị nhiễm! Bác xem, cháu còn nhỏ, lại có chút bệnh, chúng con cũng hết cách rồi, chỉ là muốn..."
Ông lão cắt ngang lời Đinh Khiết: "Trong làng bọn tao không có trẻ con chắc? Ai dám đảm bảo mấy người không bị bệnh? Ai nói chắc chắn không đột nhiên biến thành quái vật đó? Huống hồ mấy người còn mang đao kiếm búa rìu, lỡ mấy người giết chết bọn tao cướp đồ ăn thì sao? Cút cút cút!"
Người đàn ông quát xong, đám đông phía sau cũng lớn tiếng quát tháo, thậm chí còn chửi những lời tục tĩu khó nghe. Lý Thánh Long nghe vậy máu nóng bốc lên, định tiến lên cãi nhau với họ, nhưng Bạch Hồng Vũ vội kéo anh ta lại. Rồi lại kéo Đinh Khiết ra sau lưng mình, ra hiệu cho những người khác đặt vũ khí trong tay xuống. Cả đội đều để vũ khí xuống đất, Bạch Hồng Vũ tiếp tục cố gắng thương lượng: "Chúng tôi chỉ đi ngang qua đây thôi, vũ khí là để phòng bọn quái vật đó! Chúng tôi không có ác ý! Chúng tôi không cần gì khác, có thể mượn của mọi người một chiếc xe không? Mua cũng được."
"Không có! Đừng nói nhảm nữa! Còn không đi thì đừng trách!" Ông lão vừa nói vừa giơ liềm lên bước tới một bước. Thấy không còn chút thương lượng nào với đám người này, Bạch Hồng Vũ giơ hai tay vẫy vẫy về phía họ, vội nói: "Đừng kích động, chúng tôi đi, chúng tôi đi ngay đây!"
Nói xong, anh ra hiệu mọi người cầm vũ khí lên, quay đầu đi theo đường cũ trở về. Đám người đó cũng từ phía sau bám sát, nhưng luôn giữ khoảng cách, miệng không ngừng chửi rủa bằng những lời thô tục.
"Nhanh lên! Ra ngoài! Vào thế nào thì ra thế ấy! Đồ chó má!"
Lý Thánh Long không nhịn được nữa, quay đầu lại mắng: "Mẹ kiếp! Còn chưa hết hả? Đã đi rồi còn gì, mà mày còn chửi thêm câu nữa, tao chặt đầu mày cho quái vật ăn bây giờ!"
Mấy người vội kéo Lý Thánh Long lại, bịt miệng anh ta, rồi quay đầu cúi chào xin lỗi đám người đó. Mọi người đi tới gò đất nhỏ trước ruộng, đang định leo lên, Bạch Hồng Vũ do dự một chút rồi quay lại nói với ông lão cầm đầu: "Bác ơi! Tốt nhất mọi người nên nhanh chóng sơ tán khỏi làng đi! Bên thành phố Xuân Thành đã loạn cả rồi! Mọi người trốn trong làng cũng không an toàn đâu."
"Đừng lo chuyện bao đồng, không cần mày quản! Mau mau đi đi." Ông lão nói với giọng bực dọc.
Bạch Hồng Vũ nghe câu đó, cười khổ lắc đầu, trong lòng tự mắng mình không nên nhiều chuyện, đành cùng mọi người đỡ nhau leo lên con dốc đứng vào khu rừng rậm, tiếp tục đi về phía bắc...
Cả nhóm vừa đi vừa nói chuyện. Mã Thừa Lý, người vừa nãy đối mặt với dân làng thì im lặng và rút lui nhanh nhất, quay lại khuyên Lý Thánh Long vẫn còn đang tức giận: "Tiểu Lý này, nguôi giận đi. Có câu nói núi sâu hang hiểm sinh ra dân man rợ, đám người này đúng là dã man và ngu dốt. Tiểu Bạch vừa rồi có lòng tốt khuyên họ sơ tán, mày nhìn mặt mũi bọn chúng kìa! Chậc, lời lành khó khuyên kẻ chết tiệt!"
Lý Thánh Long mặt lạnh tanh, không nói gì. A Cẩu nhăn mày, nói giọng địa phương với vẻ thích thú: "Mã ca, ngoài anh và Bạch huynh ra, cả đám này đều là người Vân Tỉnh đấy, ý anh là chúng em đều là dân man rợ hết hả?"
Mã Thừa Lý mặt đỏ một lúc trắng một lúc, khó nhọc mới nói được mấy chữ: "Anh không có ý đó, anh là nói mấy người vừa nãy thôi!"
A Cẩu thấy Mã Thừa Lý hơi mất mặt, liền cười lớn nói: "Mã ca, ha ha... em đùa đấy thôi."
"Ài, mấy người dân làng đó trông cũng là bất đắc dĩ, anh nhìn họ xem, toàn là người có tuổi, hẳn là nhóm có chút sức lao động trong làng. Những người còn lại trong làng chắc đều là già yếu phụ nữ trẻ em ở lại. Họ chắc không có cách nào sơ tán khỏi làng được..." Đinh Khiết suy tư nói.
Mọi người suy nghĩ một hồi rồi đều im lặng. Bầu không khí trở nên nặng nề, ai nấy cúi đầu lầm lũi bước tiếp... Chẳng bao lâu, thấy mặt trời sắp lặn, mọi người mới dừng lại để bàn bạc xem tối nay qua đêm thế nào.
Mã Thừa Lý mở điện thoại xem bản đồ, nói: "Tôi thấy đi thêm vài chục cây số nữa là có thành phố, hay là chúng ta một phát không ngừng, cứ đi tiếp đến chỗ có người rồi cầu cứu."
Đang dùng ống nhòm quan sát phía trước, Hảo Soái Kỳ quay người xua tay nói: "Đi ban đêm quá nguy hiểm, mọi người cũng thực sự cần nghỉ ngơi tử tế đã."
"Chung quanh đây không có chỗ che chắn, quá nguy hiểm, chúng ta đi tiếp tìm chỗ thích hợp hơn. Tối nay mấy người đàn ông chúng ta thay phiên canh gác, mọi người nghỉ ngơi tử tế, sáng mai mặt trời mọc thì tiếp tục lên đường!" Bạch Hồng Vũ vừa xoa đầu gối vừa nói.
Cả đoàn đi về hướng bắc chẳng xa, vượt qua một ngọn đồi thì thấy trong bụi cây có một con suối nhỏ chảy róc rách, xa hơn một chút còn có một hang nhỏ, trước hang có một bãi cỏ tương đối bằng phẳng. Mọi người vui mừng khôn xiết, hét ầm lên như bầy vượn, chạy về phía hang. Trên bãi cỏ, họ đặt ba lô và vũ khí xuống, rồi xuống bờ suối, mở mũ bảo hộ, hứng nước suối lên mặt vốc...
Mọi người nghỉ ngơi một lát, trời đã tối hẳn, nhiệt độ lúc này cũng không thấp, lại thêm để giữ kín đáo, sau khi bàn bạc, quyết định không đốt lửa. Họ dùng bụi cây phía sau hang làm nơi giải quyết tạm thời, lần lượt giải quyết nhu cầu bài tiết suốt cả ngày. Ai nấy ăn chút lương khô, uống chút nước, dựa lưng vào vách hang, trải mấy tấm vải chống thấm lên bãi cỏ, ngồi đó thả lỏng thân thể mệt mỏi.
Nước chảy róc rách, một vầng trăng khuyết cuối tháng in bóng trên dòng nước, làn sóng lăn tăn làm rung động bóng trăng. A Cẩu chán chường ném một hòn sỏi nhỏ xuống nước, bóng trăng liền vỡ tan trong nước. Một lúc sau, gợn sóng lặng dần, bóng trăng lại trở về như cũ...
Đinh Khiết từ trong lòng bế Bạch Bất Nghệ đang ngủ say ra, Trần Giai Mỹ và Quan Kỳ một trái một phải lo lắng vây quanh. Trần Giai Mỹ lại sờ trán Bạch Bất Nghệ, rồi gật đầu với Đinh Khiết, ra hiệu cô bé đã đỡ hơn.
Hảo Soái Kỳ bật đèn pin đa năng, đặt chiếc đèn lên tảng đá cao, gọi Lý Thánh Long chuẩn bị dựng cái lều nhỏ anh ta mang theo cho Bạch Bất Nghệ nghỉ. Ba người đàn ông còn lại thì canh gác ba hướng quan sát tình hình. Bỗng nhiên, từ hướng ngọn đồi lúc đến vọng ra một tiếng rống thê lương, âm thanh vang vọng lâu trong thung lũng hoang vắng. Trái tim vừa thả lỏng của mọi người như bị một bàn tay thô ráp bóp chặt, tất cả dừng động tác, ngây người ra. Một tiếng rống nữa lại vọng tới, mọi người hoảng sợ, vội vàng thu dọn đồ đạc, cầm vũ khí lên.
Bạch Hồng Vũ lấy can đảm đứng lên chỗ cao, dùng ống nhòm quan sát. Chức năng nhìn đêm của ống nhòm không rõ lắm, nhưng vẫn thấy ở con đường bên kia sườn đồi, cách vài trăm mét có hai bóng người lao nhanh về phía này. Tốc độ đó nhìn là biết không phải người bình thường.
"Chạy mau! Nhanh lên! Phụ nữ chạy trước đi! Có quái vật đang đến phía chúng ta!" Bạch Hồng Vũ hét lớn, rồi buông dây chó trong tay, nói với con chó: "Hoa Hoa! Chạy theo mẹ mày!"