Chương 49: Chiến dịch Tây Nam – Thung lũng Thúc Khang
Năm thứ nhất Đại họa, ngày 19 tháng 2, 21 giờ 27 phút tối, biên giới Đông Trúc.
Thung lũng Thúc Khang nằm ở ranh giới giữa tỉnh Tây Khang của Đông Quốc và Thiên Trúc. Trong thung lũng có một con suối nhỏ chảy róc rách, lòng suối và hai bên bờ đầy đá lởm chởm. Đầu tháng hai, phía bên kia thung lũng bắt đầu chất đầy vô số chướng ngại vật, quấn đầy dây thép gai. Còn phía bên này thung lũng, phía sau hàng rào thép gai và chướng ngại vật, ánh đèn pha chiếu sáng hai bên thung lũng như ban ngày. Vô số binh sĩ Đông Quốc mặc đầy đồ bảo hộ đặc chế đang nằm chờ, sẵn sàng chiến đấu.
Lúc này, dưới ánh trăng, Trung úy Điền ngậm điếu thuốc, trước ngực đeo bộ đàm, một tay cầm loa phóng thanh, một tay cầm một máy hiển thị.
Trung úy Điền căng thẳng nhìn những chấm đỏ di chuyển trên màn hình, rồi ngẩng đầu nhìn một đám binh sĩ đầy đủ vũ trang, nghiêm trang chờ lệnh. Anh bước lên phía trước, lớn tiếng hô: “Các anh em! Tin tức từ vệ tinh cho thấy, khoảng mười lăm phút nữa, lũ quái vật đó sẽ đến đây. Thung lũng Thúc Khang là nơi trọng yếu! Phía sau chúng ta là đất nước! Nhất định phải giữ vững!”
Tất cả binh sĩ đồng thanh đáp: “Rõ!”
Lúc này, bên cạnh Trung úy Điền bước tới một sĩ quan trẻ tuổi, mặt mũi cương nghị, rất anh tuấn, tay cũng cầm một máy hiển thị. Anh ta hỏi Trung úy Điền: “Trung đoàn trưởng, quái vật đã tiến vào vùng đệm mà chúng ta đã thỏa thuận với chính quyền quân sự Thiên Trúc rồi. Giờ có nên khai hỏa không?”
Nghe vậy, Trung úy Điền quay đầu nhìn anh ta, giọng tha thiết hỏi: “Đã chắc chắn dân thường trong phạm vi ba mươi dặm phía sau đã sơ tán hết chưa?”
“Chắc chắn rồi! Sáng nay tôi lại đến từng nhà kiểm tra, tất cả đã đi hết.” Người lính trẻ trả lời kiên định. Trung úy Điền nghe xong, mỉm cười hài lòng.
Rồi sắc mặt nhanh chóng trở nên lạnh lùng, anh quay người cầm bộ đàm hô về phía trái, nơi có đội pháo binh xếp thành hàng dài, được bảo vệ nghiêm ngặt bởi ba lớp dây thép gai: “Kiểm tra và hiệu chỉnh nòng pháo đã nhắm vào vùng đệm chưa! Pháo xe PCL-181 và pháo lựu 152 mm 52 cỡ nòng sẽ bắn luân phiên, phía sau là pháo kéo W90 203 mm sẽ khai hỏa liên tục, cố gắng bao phủ hỏa lực bán kính mười cây số phía trước vùng đệm! Nhưng phải đảm bảo! Không được để một quả đạn pháo nào rơi ra ngoài vùng đệm, trên lãnh thổ Thiên Trúc! Chuẩn bị xong! Ba mươi giây nữa! Khai hỏa!”
“Rõ!”
Sau đó Trung úy Điền lại quay sang bên phải, nơi có tiểu đội bộ binh thông tin điện tử hóa. Anh bước tới trước một người lính đeo tai nghe, trước mặt đặt thiết bị máy tính, nhỏ giọng hỏi: “Máy bay không người lái bầy đàn đã sẵn sàng chưa? Sau loạt đạn pháo sẽ đến lượt máy bay lên!”
Người lính không quay đầu, căng thẳng nhìn màn hình máy tính, thản nhiên đáp: “Trung đoàn trưởng cứ yên tâm! Trình tự tự động đã cài đặt xong. Máy bay không người lái bầy đàn sẽ đến vùng đệm sau khi kết thúc đợt pháo kích hai mươi phút, dùng bom và súng máy siêu nhỏ gắn trên đó để tiêu diệt tất cả vật thể còn di chuyển!”
“Tốt!” Trung úy Điền nghe xong, quay đầu hô về phía bộ binh phía trước: “Tất cả ngồi xổm! Đừng nằm rạp xuống đất!”
Rồi anh quay lại, căng thẳng nhìn về phía bờ bên kia, giơ cổ tay xem đồng hồ, lẩm bẩm trong lòng: “Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba…”
“Khai hỏa!” Theo tiếng hạ lệnh khàn đặc, vô số tiếng pháo nổ vang lên từ phía Đông Quốc của thung lũng Thúc Khang. Một dãy nòng pháo nhắm về phía bờ bên kia, nhả ra từng luồng lửa, âm thanh chấn động điếc tai, vọng khắp bầu trời. Trung úy Điền bình tĩnh đứng trên trận địa, trên đầu còn vô số rocket từ phía sau lao vút qua, nhất thời, hỏa lực biến màn đêm thành ban ngày.
Còn lúc này, bầy quái vật cách bờ bên kia thung lũng mười cây số dường như không cảm thấy áp lực từ phía bên kia. Chúng gầm rú, cười một cách nham hiểm, như thể bên kia có vô số máu thịt tươi sống làm thức ăn. Chúng giống như đàn linh dương đầu bò di cư trên thảo nguyên châu Phi, phóng nhanh trên vùng đệm không người, gần như bao phủ toàn bộ mặt đất. Nếu là ban ngày, nhìn từ trên trời xuống, chắc chắn sẽ như một làn sóng máu đỏ thẫm, tràn qua mặt đất cát vàng mịt mù.
Quả đạn pháo đầu tiên rơi xuống! Khi chạm đất, nó nở ra một bông hoa rực rỡ bằng bùn đất và thịt xương. Không có ánh lửa, chỉ có những mảnh tay chân đứt lìa của quái vật bị thổi bay lên không trung. Kèm theo một tiếng nổ lớn, mặt đất hình thành một hố sâu rộng ba mươi mét, trong hố không tìm thấy sinh vật nào còn sống, chỉ có vài con ở mép hố chưa bị nát vụn, có con chỉ còn nửa thân trên, có con bị mất cả một bên cơ thể, đang chậm rãi bò đi.
Tiếp theo là quả thứ hai, thứ ba, thứ tư… Vô số quả đạn rơi xuống nở hoa. Quái vật bị xé toạc thành từng đám, tứ chi và đầu lâu bay tán loạn khắp nơi.
Dưới ánh trăng, máu đen nhánh hòa cùng cát sỏi bắn tung tóe, rơi lên những con quái vật đang quằn quại bò về phía trước. Những con chưa bị đạn pháo trúng, hòa lẫn máu bẩn, dường như không hề sợ hãi, tiếp tục điên cuồng xông tới.
Vô số rocket rơi xuống, tạo thành những bức tường lửa. Những con quái vật bị cháy, toàn thân bốc lửa, nhưng dường như không biết đau đớn, chỉ chậm lại đôi chút, vẫn tiếp tục chạy về phía trước…
Trung úy Điền mặt không cảm xúc nhìn các loại pháo nhả lửa. Trong số bộ binh phía trước, có vài tân binh mới nhập ngũ, bị âm thanh khủng khiếp làm cho giật mình, đau đớn bịt tai. Một trong số đó bị chấn động đến mức suýt vỡ mật, đứng dậy bỏ mũ bảo hiểm, cúi xuống nôn mửa.
Trung úy Điền thấy vậy, thầm nghĩ: “Cũng lâu rồi không có chiến tranh, chưa từng thấy trận pháo kích dày đặc, lính mới sợ là chuyện thường. Các chàng trai ơi, đất nước và nhân dân phía sau đều trông cậy vào các anh, hãy nhanh chóng trưởng thành lên!”
Sau vài loạt pháo, các chấm đỏ trên màn hình của Trung úy Điền dần thưa thớt. Hai mươi phút pháo kích bao phủ kết thúc, rocket từ phía sau vẫn chưa ngừng, các trận địa xa xa vẫn còn tiếng pháo ầm ầm.
Trung úy Điền nhìn màn hình, rồi giơ loa phóng thanh về phía bên phải ra lệnh: “Máy bay không người lái bầy đàn! Bắt đầu tiêu diệt!”
Ngay lập tức, tiểu đội bộ binh thông tin điện tử hóa lần lượt mở khóa trình tự. Bầy máy bay không người lái vốn đang bay lơ lửng tĩnh tại ở độ cao trên vùng đệm, đồng loạt lao xuống nhanh. Khi cách mặt đất khoảng ba mươi mét, chúng thả bom xuống những con quái vật còn di chuyển.
Quái vật trên mặt đất bị bom nổ tung, có con bị mảnh bom xẻo mất một mảnh sọ, có con bị nổ ngã lăn ra giật giật. Nhưng vẫn có một số quái vật, dù vô số mảnh bom cắm vào cơ thể, vẫn điên cuồng cố gắng vượt qua những xác chết không đầu và tay chân đứt lìa dưới đất, lao về phía trước.
Lúc này, bầy máy bay không người lái lại xả ra vô số hỏa lực súng máy, đồng thời theo lệnh trình tự đã cài đặt trước, bắt đầu bay vòng quanh đám quái vật đang tụ lại dần, bắn xối xả. Đạn xuyên vào đầu quái vật, kéo theo từng dòng óc trắng xanh.
Những chiếc máy bay không người lái trên đầu quái vật như một tinh vân quay nhanh, tạo thành một vòng tròn ánh sáng lớn, bao phủ khu vực mặt đất với bán kính ba cây số, đồng thời không ngừng di chuyển có trật tự. Hỏa lực trút xuống như một trận mưa lửa, vô tình xuyên thủng đầu lũ quái vật. Những con bị trúng đạn lần lượt ngã xuống giật giật, lỗ đạn trên đầu chảy ra chất lỏng nửa đặc quánh màu trắng, xanh và đỏ lẫn lộn. Số lượng nhiều, chất lỏng từ đầu những con quái vật ở rìa hố bom chảy theo trọng lực, dần dần tụ lại trong hố. Có lẽ nếu thời gian kéo dài, sẽ hình thành một vũng nước đặc quánh…
Lúc này Trung úy Điền mới nhìn thấy hình ảnh từ máy bay không người lái truyền về trên màn hình. Nhìn cảnh tượng quái vật bị tàn sát bởi đủ loại hỏa lực, lòng anh tràn ngập muôn vàn cảm xúc, thầm nghĩ đây thực sự là một cuộc tàn sát. Và nhìn từ hình ảnh máy bay không người lái số 9 truyền về từ lãnh thổ Thiên Trúc bên ngoài vùng đệm, vẫn còn vô số quái vật đang điên cuồng lao về phía này…