Chương 57: Chiến dịch Tây Nam - Con đường tiến về phía Nam
“Rút quân? Tại sao? Trận đánh đang tiến triển tốt mà! Rút lui lúc này chẳng phải là đổ hết công lao sao?” Trung úy Điền khó hiểu hỏi, giọng nói mang chút tức giận.
Phùng liên trưởng đuổi mấy người lính tò mò lại gần, rồi kéo Trung úy Điền vào góc, vẻ mặt hoảng loạn nói: “Nghe nói ở biên giới tỉnh Vân đã xuất hiện bầy quái vật!”
“Cái gì?” Trung úy Điền mặt ngây ra, đứng sững tại chỗ, một lúc lâu mới hỏi tiếp: “Chuyện này là thế nào? Sao bên đó cũng có quái vật?”
“Tình hình cụ thể hiện chưa rõ. Từ trước đến nay chỉ tập trung vào tình hình bên Thiên Trúc, không ngờ khu vực Đông Nam Á đột nhiên xuất hiện bầy zombie! Các nước đó phong tỏa tin tức nghiêm ngặt, cũng có thể chính phủ mấy nước nhỏ chưa kịp phản ứng… Theo tin tức vệ tinh, bầy quái vật đã giao chiến với cảnh sát quân sự và dân quân trấn thủ biên giới rồi!”
Phùng liên trưởng ngừng lại, tiếp tục nói: “Tập đoàn quân thứ 24, quân chính quy thiện chiến nhất tỉnh Vân, đã được điều đến Tây Khang, cảnh sát quân sự biên giới không thể đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ phong tỏa, nhưng quân 24 hiện đang chiếm cứ trận địa quá rộng ở biên giới Tây Khang, tạm thời không có đơn vị nào thay phòng ngay. Bộ tư lệnh trưng tập tập đoàn quân chúng ta hỏa tốc chi viện biên giới tỉnh Vân, nói là xuất phát ngay lập tức, trận địa sẽ do tập đoàn quân thứ 23 kế bên điều ba trung đoàn đến giữ, họ đang trên đường.”
Trung úy Điền quay lại nhìn những người lính đã sớm kiệt sức, từ từ cúi đầu, nhìn màn hình, thấy không còn chấm đỏ nào di chuyển trong vùng đệm, rồi điều chỉnh sang vẻ mặt kiên quyết, cầm máy bộ đàm nói:
“Các đồng chí, các anh em! Các anh em đã vất vả rồi! Các anh em đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chiến đấu giai đoạn này. Tiếp theo hãy thu dọn vũ khí trang bị, rút khỏi chiến trường có trật tự, chờ đơn vị bạn đến thay phòng. Sau đó đi xe quân sự về doanh trại làm công tác khử trùng, sau khi khử trùng xong tập hợp phía đông lều trại, chờ xe quân sự, chúng ta… sẽ đi tỉnh Vân!”
Tất cả binh sĩ nhìn nhau, kinh ngạc, nhưng không ai phàn nàn, đều tuân lệnh, lê thân thể mệt mỏi, bước chân nặng nề bắt đầu thu dọn vũ khí trang bị…
Khi đơn vị đến thay phòng xuất hiện, Trung úy Điền bàn giao cách bố trí phòng tuyến, dặn dò đối phương một số điều, rồi vội vàng cầm máy bộ đàm ra lệnh: “Pháo binh! Dùng xe kéo kéo pháo đi trước! Bộ binh xếp hàng kiểm tra quân số, không thiếu ai thì về doanh trại!”
Theo lệnh của Trung úy Điền, tất cả binh sĩ bắt đầu rút lui có trật tự, pháo đi trước dẫn đường, một đội quân dài dằng dặc chầm chậm tiến trên con đường núi về doanh trại. Đi được nửa đường, thấy mấy chiếc xe quân sự từ xa lao xuống, quân đội của Trung úy Điền vội tránh đường.
Xe quân sự thấy là quân đội, cũng dừng xe, đứng bên chờ nhóm Trung úy Điền đi trước. Khi hai bên giao nhau, Trung úy Điền thấy những xe quân sự này kéo theo những hộp kim loại, đoán là hộp chì, tò mò hỏi tài xế xe đầu: “Anh bạn, những hộp này để làm gì thế?”
Người tài xế nghe vậy, mở mũ bảo hiểm, châm một điếu thuốc, hút một hơi rồi trả lời: “Hộp đựng tro cốt của binh sĩ tử trận, tư lệnh ra lệnh chúng tôi chở về bộ tư lệnh, sợ tro cốt có khả năng lây nhiễm, nên chỉ dùng hộp chì. Các anh từ trận địa xuống à? Có người thay phòng rồi sao?”
Trung úy Điền nghe vậy, thần sắc bi ai, cười khổ đáp: “Phải rồi, đơn vị bạn đến thay phòng.”
“Vậy các anh có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi! Mau đi đi.” Người tài xế nói nhẹ nhàng.
Trung úy Điền không nói gì, ngẩn người nhìn những chồng hộp chì trên xe quân sự, một tia thương xót lóe lên trong mắt, sau đó chào theo hướng xe quân sự rồi đi thẳng.
Những người lính phía sau đi ngang qua xe quân sự, đều ngoảnh nhìn về phía đuôi xe, thần sắc phức tạp: một mặt họ dường như mừng vì mình đã sống sót, một mặt lại có chút đau buồn và sợ hãi – chủ nhân của tro cốt trong xe hôm nay, có thể là mình ngày mai…
Vòng qua đường núi, chẳng mấy chốc đã đến doanh trại. Trước doanh trại đã nhộn nhịp từ lâu, vô số nhân viên y tế được điều động tạm thời, mặc đồ bảo hộ, cầm đủ loại dụng cụ khử trùng sẵn sàng chờ đợi. Thấy quân đội đến, họ hô hoán yêu cầu quân đội xếp hàng, kiểm tra xem đồ bảo hộ đã mặc đúng quy cách chưa, rồi lần lượt vào doanh trại.
Trung úy Điền vào trước, trước hết được xịt thuốc khử trùng toàn thân, sau đó là xối nước sạch, rồi vào trong doanh trại, trải qua mấy quy trình nữa, cuối cùng thay bộ quân phục sạch, mặc đồ bảo hộ xong liền vội vã ra ngoài doanh trại chờ quân đội tập hợp.
Lúc này anh ngước nhìn, mới phát hiện vô số xe chở quân đang tập kết căng thẳng. Trên bãi đất trống sáng đèn, từng đội lính lái xe đang được sĩ quan chỉ huy huấn thị:
“Theo lệnh Bộ tư lệnh binh đoàn phía Nam! Đơn vị chúng ta sẽ đến biên giới tỉnh Vân chi viện cho cảnh sát quân sự và dân quân địa phương, chiến đấu với bọn bị nhiễm. Quãng đường này hơn hai nghìn cây số, nhưng thời gian gấp! Chúng ta phải đến trong thời gian ngắn nhất! Kể từ lúc xuất phát! Lái xe thay phiên! Ai mệt thì người khác thay! Cứ thế cho đến khi đến chiến trường! Xe cộ không được dừng một giây nào! Hiểu chưa!”
“Rõ!”
Trong tiếng ra lệnh của sĩ quan, sau lưng Trung úy Điền vọng ra giọng Phùng liên trưởng. Vội quay lại, Phùng liên trưởng chạy nhỏ đến trước mặt Trung úy Điền, nói gấp: “Hiện tại do thời tiết, sân bay hôm nay không thể thông hàng. Bộ binh hạng nhẹ có thể bay sang bằng máy bay ngày mai. Nhưng trung đoàn chúng ta là lữ đoàn hợp thành hạng nặng, vũ khí hạng nặng quá nhiều, chỉ có thể ngồi xe quân sự. Anh có muốn ngày mai đi cùng bộ binh hạng nhẹ bằng máy bay không? Cũng nhẹ nhàng hơn một chút.”
Trung úy Điền xua tay nói: “Không cần! Anh sắp xếp những người khác đi. Tôi sẽ đi xe cùng binh sĩ của mình. Ngoài tập đoàn quân chúng ta, các chiến khu khác có kế hoạch phái quân chi viện không?”
“Nghe nói Chiến khu phía Đông và Chiến khu Trung tâm đều đã phái quân qua, nhưng đường xa, hiện chỉ có quân chính quy trú lại ở thành phố Thiên Phủ và thành phố Xuân Thành có thể đến vào sáng sớm mai, nhưng vũ khí hạng nặng rất ít!” Phùng liên trưởng trả lời.
Trung úy Điền nghe vậy, thở dài một tiếng: “Giục các anh em phía sau, bảo họ nhanh chóng tập hợp! Lính lên xe là ngủ ngay, nghỉ ngơi thật tốt! Chắc lại một trận chiến khó khăn nữa…”
“Rõ!” Phùng liên trưởng nghe vậy, đáp một tiếng, quay đầu định đi làm việc.
“Quay lại!” Trung úy Điền lại gọi Phùng liên trưởng lại, chậm rãi hỏi: “Lính ăn uống thế nào?”
“Phó trung đoàn trưởng Ân đã lái xe đi lấy lương thực, trên đường sẽ phát lương khô có gói tự sưởi ấm.” Phùng liên trưởng quay đầu nhìn Trung úy Điền trả lời.
Trung úy Điền hài lòng gật đầu, rồi để Phùng liên trưởng đi, tự mình chạy đến nói chuyện với sĩ quan chỉ huy đoàn xe về một số vấn đề, sau đó quay đầu nhìn đoàn quân đang dần tập kết, bước lớn đến, bắt đầu cho các đơn vị báo cáo số lượng.
Sau khi tập hợp xong, Trung úy Điền ra lệnh với giọng hùng hồn: “Pháo binh và xe kéo đi trước! Binh sĩ theo đơn vị từng tiểu đội, lần lượt lên xe quân sự. Lên xe là ngủ ngay, đến giờ ăn sẽ gọi các anh em, cứ yên tâm nghỉ ngơi! Đến nơi thì căng thần kinh ra mà chiến đấu! Nhanh! Hành động ngay!”
Theo lệnh Trung úy Điền, tất cả binh sĩ đều nhanh chóng hành động, trật tự chạy về phía xe quân sự. Trung úy Điền kéo Phùng liên trưởng, tìm một chiếc Jeep ngồi xuống. Khi xe kéo pháo khởi động, đoàn quân hùng hậu lao về phía nam.
Ra khỏi con đường núi gồ ghề, rồi từ quốc lộ chuyển sang cao tốc, phóng một mạch. Trong môi trường xóc nảy và ngột ngạt, vô số binh sĩ say xe nôn mửa, nhưng Trung úy Điền không dám ra lệnh nghỉ. Sau mười hai giờ chạy như bay, mới ra lệnh cho binh sĩ xuống xe nghỉ ngơi và ăn uống tại chỗ.
Nhiều binh sĩ trẻ xuống xe chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, một số vừa xuống xe đã nôn không ngừng, cũng không có chút thèm ăn. Trung úy Điền cưỡng chế ra lệnh tất cả mọi người phải ăn chút gì đó. Binh sĩ hâm nóng lương khô tại chỗ, những người thực sự không có khẩu vị chỉ được chia một ít đồ hộp hoa quả, gắng ăn ít.
Trung úy Điền nghĩ tình hình chiến trường phía trước chắc chắn tồi tệ, liền ra lệnh phát cho mỗi binh sĩ một ít lương khô khẩn cấp mang theo. Khoảng bốn mươi phút sau, lại vội vã ra lệnh cho binh sĩ lên xe, đoàn xe tiếp tục hướng đến đích...
Đoàn quân như bay chạy thêm khoảng hơn hai mươi giờ nữa, cách huyện Thương Độ, thành phố Thương Thành chỉ còn hơn trăm cây số, thì thấy đường đã chật kín người dân và xe cộ tị nạn. Con đường tiến quân trở nên tắc nghẽn khủng khiếp.
Trung úy Điền thấy những người tị nạn này vác trên vai, cõng trên lưng đồ đạc gia đình, mặt đầy kinh hoàng và đau khổ, phụ nữ và trẻ em khóc lóc ầm ĩ, chen chúc hỗn loạn cùng xe cộ. Mấy nhân viên chính phủ cầm loa phóng thanh hô to giữ trật tự tỏ ra bất lực…