Chương 59: Chiến dịch Tây Nam – Tướng tinh lạc
Năm thứ nhất Đại họa, ngày 25 tháng 2, 8 giờ sáng, trận địa phòng ngự trên sườn đồi Nam Tán.
Dưới chân đồi, Trung úy Điền vừa ăn bánh quy nén vừa nhìn đội hóa sinh dùng súng phun lửa thiêu xác những người lính không đầu. Đơn vị của anh đã chiến đấu gần một tuần trên sườn đồi này, thương vong liên tục. Ba hôm trước, sườn đồi phía đông đường bộ suýt bị quái vật chiếm, cuối cùng một tiểu đội lính đã xung phong cảm tử, lao vào đám quái vật để dụ chúng đi, rồi tự nổ giữa đám quái vật…
Trên đầu, máy bay tìm kiếm cứu nạn bay qua bay lại. Lính trên đồi vẫn bắn hạ những con quái vật lẻ tẻ. Trung úy Điền với vẻ mặt tê dại bước đến bên Phùng liên trưởng, hỏi: “Hôm nay lại bù thêm bao nhiêu lính?”
“Ba mươi bảy. Tôi đã hỏi rồi, đều là lính tình nguyện mới tuyển gần đây, có ba đứa vừa tròn mười tám, chưa từng bắn súng, đã giao cho lính già kèm. Sáng nay cũng bổ sung một đợt đạn dược, yêu cầu chúng ta tiếp tục cố thủ.” Phùng liên trưởng vừa nhìn máy tính liên lạc vừa trả lời hững hờ.
“Mẹ kiếp! Cố thủ! Cố thủ! Lính của tôi tuần này chết không dưới bốn trăm người! Trước sau chỉ bù cho tôi chưa đầy hai trăm! Còn mấy tên quân cảnh dân quân đó, không thể cho họ rút à?” Trung úy Điền đầy bi phẫn nói.
Phùng liên trưởng hiểu tại sao Trung úy Điền lại nói thế. Những quân cảnh dân quân đó bị quái vật làm bị thương không thể tự nổ, mỗi lần đều phải để người nhà tự bắn kết liễu. Lính không nỡ ra tay, nên mỗi lần đều là các đại đội trưởng, liên trưởng và Trung úy Điền tự bắn. Số lượng nhiều, lòng Trung úy Điền rất đau khổ…
Phùng liên trưởng chỉ biết thở dài nói: “Không còn cách nào. Biên giới dài hơn bốn nghìn cây số, quân số không đủ. Có người còn hơn không!”
“Thông tin vệ tinh ra chưa? Mấy con quái vật Đông Nam Á này rốt cuộc từ đâu đến?” Trung úy Điền điều chỉnh tâm trạng, lại hỏi Phùng liên trưởng.
“Làm sao biết được? Vệ tinh chỉ là công cụ quan sát, không phải điều tra. Đột nhiên xuất hiện hàng trăm triệu quái vật, trận này quá bất ngờ. Nhưng tôi tin Bộ Tư lệnh có cách.” Phùng liên trưởng không ngẩng đầu đáp.
Trung úy Điền nghe vậy, nhìn trực thăng cứu hộ bay qua trên bầu trời, chậm rãi hỏi: “Anh nói mấy chiếc máy bay này ngày nào cũng bay ra bay vào, cứu được bao nhiêu người?”
“Phần lớn đã bị nhiễm. Lâu lâu phát hiện một hai người sống sót, cũng khó cứu. Nghe nói đã chết vài nhân viên cứu hộ. Nhưng cứu được một người cũng phải cứu. Việc này, cố gắng một chút còn hơn không làm gì.” Phùng liên trưởng vẫn không ngẩng đầu.
“Cũng đúng!” Trung úy Điền nói, vừa nhìn màn hình hiển thị trong tay. Thấy những chấm đỏ trên màn hình rất phân tán, anh lập tức cau mày, quay lại nói với Phùng liên trưởng: “Mấy con quái vật này quá phân tán, tên lửa Thiên Khung và đạn pháo hiệu quả diệt chúng có hạn. Bộ Tư lệnh có kế hoạch để bộ đội trực tiếp tấn công không? Đẩy chiến tuyến ra biên giới chống trả có khi hiệu quả hơn.”
Phùng liên trưởng đáp: “Tạm thời chưa có kế hoạch liên quan. Anh thấy chỉ là thị trấn nhỏ trước mắt chúng ta, thực tế số lượng quái vật tràn vào dọc biên giới quá nhiều. Kéo vào khu vực nhà cửa dày đặc đánh gần, thương vong sẽ lớn hơn. Tôi nghĩ không thể có kế hoạch tác chiến như vậy.”
Trung úy Điền chỉ biết lắc đầu, một mình lên đỉnh đồi. Lúc này trên đồi sương mù lơ thơ, thỉnh thoảng vọng ra một hai tiếng súng. Nhìn những người lính mệt mỏi nhưng vẫn chăm chăm dõi theo chân đồi, anh không khỏi xót xa.
Suốt tuần qua, dù khi quái vật không nhiều Trung úy Điền đã sắp xếp cho lính thay phiên nghỉ ngơi, nhưng nhìn chung họ vẫn thiếu ngủ. Ai nấy mắt đỏ ngầu, cơ thể mệt mỏi, nằm bất động trên trận địa, thỉnh thoảng nổ súng bắn hạ quái vật bất ngờ xuất hiện…
“Hai người một tổ, thay phiên ngủ một tiếng.” Trung úy Điền ra lệnh qua bộ đàm, rồi nằm xuống định chợp mắt. Nhưng ngay lúc đó, trong bộ đàm vọng ra giọng Phùng liên trưởng: “Đoàn trưởng, anh có đó không? Anh xuống đây một lát.”
Trung úy Điền nghe vậy, đáp lại rồi vội vàng xuống đồi đến lều liên lạc của Phùng liên trưởng, vừa gặp đã hỏi một cách khó chịu: “Anh không biết tự trèo lên nói với tôi à? Tôi vừa leo lên đã bắt tôi xuống!”
Phùng liên trưởng vội vàng tỏ vẻ áy náy: “Có mấy việc, mệnh lệnh cấm nói trước mặt binh sĩ. Vừa nãy Bộ Tư lệnh gửi tin: tối qua mười giờ, Trần Tư Lệnh đã qua đời…”
Trung úy Điền nghe vậy, lập tức bi thương, chấn động và không thể tin nổi dâng trào. Anh đưa tay bóp đầu qua mũ bảo hiểm, sững sờ tại chỗ. Hồi lâu mới chậm rãi hỏi: “Sao vậy? Quái vật phá vỡ phòng tuyến à? Không thể nào! Không phải Bộ Tư lệnh ở Lạp Sắt sao?”
“Không phải, là đột quỵ tim. Mấy hôm nay Trần Tư Lệnh không ngủ không nghỉ chỉ huy chiến đấu, tuổi cũng lớn rồi. Nghe nói lúc đi vẫn còn lầm bầm: ‘Không được thả một con quái vật nào vào đất nước ta…” Phùng liên trưởng nói đến đây, không kìm được nỗi đau, lòng dồn nén nhiều ngày như nước lũ vỡ bờ, nghẹn ngào không nói nên lời.
Trung úy Điền vỗ vai Phùng liên trưởng, hai hàng nước mắt chảy dài: “Trần Tư Lệnh là một vị tướng tốt. Tôi đến được đây cũng nhờ cơ hội ông cho. Nhưng giờ chiến sự còn đang giằng co, bỗng nhiên xảy ra chuyện thế này, bất ngờ quá, ai sẽ chỉ huy chúng ta?”
Phùng liên trưởng dừng lại, trấn tĩnh một lúc, rồi chậm rãi nói: “Hiện tại Phó tư lệnh Chu đang thay quyền chỉ huy. Ba tiếng nữa, Thượng tướng Đỗ Tân Vũ, Tư lệnh Chiến khu Trung Bộ, sẽ đến Lạp Sắt tiếp nhận chỉ huy.”
“Trận mới đánh được mấy ngày, quân đội đã đổi soái, trận này khó đánh quá!” Trung úy Điền bi thương thở dài, rồi hỏi Phùng liên trưởng: “Còn gì cần nói không? Không có gì thì tôi lên trên.”
Phùng liên trưởng nhìn Trung úy Điền, như muốn nói lại thôi. Hồi lâu mới chậm rãi: “Không có gì, đoàn trưởng, anh đi đi.”
Trung úy Điền gật đầu với Phùng liên trưởng, rồi quay đi, thất vọng leo lên đỉnh đồi…
Cùng với sương mù và thỉnh thoảng vài tiếng súng lạnh, Trung úy Điền nhìn những chấm đỏ trên màn hình, cố gắng điều chỉnh tâm trạng, thỉnh thoảng chỉ huy chiến đấu.
Thời gian trôi qua từng giây. Ăn vội bữa tối, ngước nhìn mặt trời sắp lặn, Trung úy Điền cũng đã đúc kết được quy luật hoạt động của quái vật: chúng đặc biệt thích tụ tập thành đàn tấn công vào ban đêm. Nhìn những chấm đỏ trên màn hình dần xích lại gần, Trung úy Điền hiểu rõ đêm nay lại không ngủ được. Anh cầm bộ đàm ra lệnh: “Tất cả binh sĩ! Kiểm tra vũ khí, đạn dược và trang bị! Kẻ thù sắp đến! Chuẩn bị chiến đấu!”
Nói xong, vừa đặt bộ đàm xuống, Trung úy Điền thấy Phùng liên trưởng dưới đồi thở hồng hộc lao về phía mình, vừa lăn vừa bò vừa vẫy tay. Anh vội chạy tới đón. Hai người vừa gặp nhau, Phùng liên trưởng đặt hai tay lên vai Trung úy Điền, thở dốc nói nhỏ: “Mệnh lệnh của Bộ Tư lệnh! Rút quân!”
“Gì? Lúc này bắt chúng ta rút? Mấy con quái vật sau lưng cứ thế bỏ lại đuổi theo chúng ta?” Trung úy Điền khó hiểu hỏi.
“Phòng tuyến bên phải của chúng ta đã bị đột phá! Ở lại rất có thể bị bao vây. Lập tức! Ngay lập tức! Đưa tất cả mọi người rút về trận địa phòng ngự tại tuyến Sở Ninh – Trà Thị!” Phùng liên trưởng căng thẳng đáp.
Trung úy Điền nghe vậy, đấm ngực giậm chân, bất đắc dĩ cầm bộ đàm ra lệnh: “Mỗi trận địa để lại một tiểu đội lính yểm hộ, số còn lại lập tức xuống đồi, theo từng tiểu đội nhanh chóng lên xe! Lính yểm hộ khi nghe lệnh của tôi thì lập tức lao xuống đồi lên xe! Mấy tên quân cảnh dân quân trên đường cũng mang theo, chen chúc nhét hết vào xe! Nhanh! Nhanh!”
Lời vừa dứt, lính trên trận địa đeo ba lô chạy như bay xuống đồi. Trung úy Điền vừa chạy vừa hỏi Phùng liên trưởng: “Dân thường ở các huyện thị phía sau đã sơ tán chưa?”
“Cơ bản đã tới thành phố Xuân Thành hoặc Thiên Phủ rồi. Đoạn đường sau lưng chúng ta sẽ là vùng không người. Bộ Tư lệnh cho phép chúng ta tùy ý nã pháo!” Phùng liên trưởng vừa chạy vừa thở dốc đáp.
“Vậy cánh phải có quân yểm hộ không?” Trung úy Điền lại hỏi.
“Không! Cả tuyến đang rút quân! Phải đến phòng tuyến thứ hai mới có quân tiếp ứng! Chúng ta phải nhanh!” Phùng liên trưởng đáp.
Trung úy Điền không nói thêm, cúi đầu chạy thục mạng. Lính yểm hộ ở lại bắt đầu nổ súng dồn dập. Nghe tiếng súng, tất cả đang chạy đều tăng tốc, liều mạng lao về phía đội xe.
Khi chạy đến đội xe đã quay đầu sẵn, họ lần lượt lên xe. Mỗi tiểu đội lính chêm thêm bảy tám tên quân cảnh và dân quân, đầy một xe thì chạy ngay một xe. Tiếng súng trên trận địa càng lúc càng dày đặc. Thấy xe đã chạy, Trung úy Điền vội cầm bộ đàm ra lệnh: “Lính trên trận địa! Nhanh chóng xuống đồi! Nhanh lên! Chạy nhanh! Mau lên!”