Chương 99: Tiểu đội quốc tế · Nghi vấn trong phòng thí nghiệm
Dias có chút tự trách khi nhìn Phác Thành An vẫn còn đang co giật dưới đất. Nhậm Trí Bân bước đến vỗ vai anh ta an ủi vài câu, rồi quay sang bảo Ái Lệ Ti Na ra cửa canh gác, còn anh ta cũng đội đèn lên đầu và bắt đầu khám phá trong phòng.
Judith chụp vài bức ảnh về Phác Thành An và xác chết mặc áo blouse trắng, rồi quay sang nói với Huân với giọng buồn bã:
"Chưa đầy một ngày mà đã mất hai đồng đội rồi, nhiệm vụ này có vẻ không đơn giản. Nếu tôi chết, anh giúp tôi gửi một lá thư về cho gia đình nhé."
Huân nghe vậy cười khổ, nói:
"Đừng nói mấy lời đó, biết đâu anh lại là người gửi thư cho gia đình tôi thì sao? Hai đồng đội này chết là do chúng ta chưa hiểu rõ về thây ma, bây giờ biết được vài đặc điểm rồi thì có thể phòng tránh."
Nói xong, anh ta quay sang vỗ vai Felix hỏi:
"Phải không, người anh em da trắng của tôi?"
"Đừng động vào tôi! Thằng mọi đen! Tao không thích kiểu đùa này!"
Felix ghét bỏ rụt vai lại, giận dữ chửi ra từ khiến Huân nhạy cảm.
"Mày vừa nói gì? Mọi đen à?"
Huân có chút tức giận, bước tới gần Felix. Judith vội vàng can ngăn, nhưng Felix vẫn chửi ầm lên:
"Liên Hợp Quốc sao lại tìm một thằng mọi đen đến làm nhiệm vụ quan trọng thế này? Bố tao từ nhỏ đã nói, mọi đen là điềm gở! Làm việc với mọi đen sẽ mang tai họa đến cho chúng ta! Quả nhiên, cái chết của hai đồng đội là vận rủi do mày mang đến!"
Huân khinh khỉnh cười một tiếng:
"So với thảm họa mà bọn da trắng các người gây ra cho thế giới thì bọn da đen chúng tôi mới là kẻ bị hại suốt bao lâu nay!"
"Về lục địa A Phi Ca của mày mà nhảy nhót săn bắn đi! Bọn da trắng là những người truyền bá văn minh cao quý!"
"Văn minh? Hừ! Hàng ngàn năm nay người da đen ở A Phi Ca nhảy nhót, săn bắn, vui biết bao? Những kẻ tự xưng văn minh đến, bắt chúng tôi bán như súc vật thì thôi, thứ văn minh để lại chỉ là chiến tranh và đói khát không ngừng! Truyền bá cái gì? Bệnh dịch à?"
"Im mồm! Thằng mọi đen!"
"Im mồm! Con lợn trắng!"
...
"Đủ rồi!"
Nhậm Trí Bân bước lên đẩy hai người ra, nói:
"Felix, cậu là lính của Liên Hợp Quốc, nói những lời này khác nào phạm tội! Huân, mọi người đều trong cùng một đội, tình hình bây giờ anh nhịn đi, chờ hoàn thành nhiệm vụ rồi về sẽ ổn thôi."
Nhờ sự khuyên can của Nhậm Trí Bân và Judith, hai người mới liếc nhau đầy ác ý rồi quay đi.
"Quân y, qua đây xem! Mấy cái vẽ trên bảng này là gì?"
Dias đứng trước một tấm bảng đen. Mọi người đi theo tiếng gọi, thấy trên bảng có vẽ vài đoạn thẳng bằng bút dạ, sắp xếp có quy luật: bên phải nhất là một đoạn, rồi từng cặp hai, một cặp, bốn cặp, mười sáu cặp...
"Phân chia DNA à? Học hồi cấp ba rồi."
Nhậm Trí Bân nói buột miệng, nhưng quân y Mohammad lắc đầu:
"Không giống. DNA có dạng xoắn ốc, là sinh viên hay giáo sư sinh vật học không thể vẽ sai được. Nhưng tôi cũng không thể xác định đây là cái gì, hầu hết sinh vật và tế bào đều phân chia như vậy."
"Cũng đúng! Điều đó cũng chẳng nói lên được gì."
"Vậy mấy tấm ảnh này là gì?"
Dias chỉ vào những bức ảnh dán trên đỉnh bảng. Nhậm Trí Bân cúi xuống thấy dưới đất cũng có vài bức rơi, liền nhặt lên xem, thấy đó là những hình phóng đại dưới kính hiển vi.
Mỗi bức ảnh đều có ghi thời gian. Anh đưa cho quân y Mohammad. Mohammad xem một bức, lúc đầu ngơ ngác nói:
"Thứ này trông không giống virus hay tế bào, mà như một loại tạp chất nào đó..."
Xem thêm vài bức, anh ta mới hoảng hốt nói:
"OMG, tạp chất này đang phân chia!"
"Phân chia? Ý anh là sao?"
Mohammad không trả lời, gỡ các bức ảnh trên bảng xuống xem lần lượt, rồi cầm hai bức, chỉ vào chất dạng sợi dài màu đen ở giữa:
"Các anh xem, hai bức này đều chụp chiều hôm qua, còn bức này chụp một phút trước. Ở bức đầu, chất đen dài chỉ có một sợi, nhưng bức này đã thành một đám đen kịt. Chỉ trong một phút đã phân chia ra nhiều thế này, không loại virus hay tế bào nào tôi biết có thể làm được."
Dias nhìn chằm chằm vào chất đó trong ảnh:
"Vậy thứ này là gì?"
"Nhìn cấu trúc không giống virus hay tế bào, nó không có chất tế bào hay vỏ bọc, chỉ có hình dạng rất đều đặn, hai đầu nhọn, ở giữa to. Tôi thực sự không biết nó là gì..."
"Có thể là vật thể nhân tạo không? Tôi thấy nó giống từng sợi nhựa."
"Không! Dưới độ phóng đại của kính hiển vi, nhựa tuyệt đối không thể đều đặn như vậy. Nó quá quy củ, dưới góc nhìn siêu nhỏ thế này mà vẫn đều đặn, chắc chắn không phải nhựa!"
"Vậy nó là cái gì? Nó có phải sinh vật không? Ý tôi là... nó có sống không?"
"Vậy làm thế nào để xác định nó là cái gì?"
Trước câu hỏi của Dias, Mohammad trầm ngâm vài giây rồi chỉ vào ảnh nói:
"Các anh xem, thứ này toàn thân màu đen, rất nhỏ, không thể chứa hắc tố, nhưng trông cũng không phải hiệu ứng ánh sáng. Chắc là do thuốc nhuộm nào đó nhuộm màu. Thuốc nhuộm chắc ở trong phòng thí nghiệm này, nếu tìm được loại nhuộm chất gì thì có thể đoán được nó là gì."
Mọi người nghe vậy liền bắt đầu tìm thuốc nhuộm. Nhậm Trí Bân tìm thấy một lọ thuốc nhuộm đã mở trên bàn làm việc, mang đến cho Mohammad. Mohammad nhìn chữ và số trên lọ, lập tức khẳng định:
"Thuốc nhuộm protein. Thứ này là một loại protein! Anh tìm thấy ở đâu?"
"Ở cái bàn đó."
Mohammad đi theo hướng tay Nhậm Trí Bân chỉ đến bàn làm việc, thấy trên mặt bàn có một kính hiển vi, liền bảo Nhậm Trí Bân chiếu sáng cho mình, rồi cúi xuống quan sát qua kính.
Thấy dưới kính, trên lam kính đã là một đám dày đặc các sợi dài màu đen. Lúc này trong đầu anh chợt nghĩ ra điều gì đó, không khỏi hít một hơi lạnh...
"Sao vậy, quân y?"
"Là prion! Chỉ có thể là prion!"
Mohammad hơi hoảng sợ nói.
"Anh bảo không thể là virus cơ mà?"
"Prion không phải virus, nó là một loại protein. Trước đây con người chưa từng thực sự quan sát được prion, thứ có thể tự sao chép và bị nhuộm bởi loại thuốc nhuộm protein này chỉ có prion. Sao prion có thể lớn thế này? Trời ơi! Đây là kỳ tích gì vậy!"
"Quân y, anh nói rõ hơn đi, thứ này có liên quan đến thây ma không?"
Mohammad trầm ngâm một lát, rồi lấy lại bình tĩnh nói:
"Thứ này cực kỳ bất thường, rất có thể liên quan đến thây ma. Trong nhận thức trước đây về prion, người nhiễm thường do ăn thịt đồng loại, nhưng người nhiễm ít khi tấn công người bình thường. Tuy nhiên, prion này có vẻ rất nguy hiểm, có lẽ chính vì nhiễm thứ này mà họ biến thành thây ma. Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi."
Nói xong, Mohammad như chợt nhớ ra điều gì, liền đứng dậy đi đến bên xác chết mặc áo blouse trắng dưới đất, dùng tăm bông thấm một ít máu.
Mang đến bàn thí nghiệm, lấy một bộ lam kính mới, bôi máu lên đó thành một vòng tròn, rồi lắp vào kính hiển vi và quan sát. Trong vô số hồng cầu và tiểu cầu, quả nhiên phát hiện ra nhiều sợi dài trong suốt chưa bị nhuộm màu...
"Chính nó rồi! Nhưng bây giờ lại có một vấn đề..."
"Gì?"
"Thứ này rất khó chiết xuất, không thể làm xong trong một hai ngày được. Vậy có nghĩa là..."
"Thứ này đã xuất hiện ở Mạnh Cảng từ rất sớm rồi!"