“Dĩ nhiên thiếp biết, thiếp chỉ là xót xa!” Ký thị bĩu môi, “Ngày thường lão gia nhắc đến đại tiểu thư là thở dài, cảm thấy trong nhà có lỗi với con bé. Sao hôm nay gặp chuyện rồi, lão gia lại không đến trước mặt lão hầu gia, lão phu nhân xin một lời?”
Nếu Tần Trị chủ động hơn chút, nàng còn cần dài cổ ra chờ tin sao?
“Chẳng lẽ không phải có lỗi?” Tần Trị nghe vậy, lập tức tuôn một tràng: “Phủ công hầu bá, bề tôi của Hoàng thượng, nhà nào chẳng biết hôn sự giữa A Loan và Nhị điện hạ? Hoàng thượng lời vàng ý ngọc, dù chưa chính thức đặt lễ, thì lời nói ra cũng đã coi là chắc chắn. Vậy mà những trưởng bối như chúng ta lại xa lạ với A Loan, rõ ràng có ông bà, có cha chú, có anh chị em, mà con bé cứ như kẻ bơ vơ. Nhị điện hạ và con bé An Quốc công phủ dám gây ra chuyện như vậy, rõ ràng là thấy A Loan chỉ có một mình nên bắt nạt!”
Sắc mặt Ký thị xụ xuống. Đều tại nàng. Đúng là vạ miệng! Thế là Tần Trị có cớ lải nhải không dứt.
Nhưng sự thật không phải như Tần Trị nói. Dù phủ có nâng đại tiểu thư lên như trân châu trong lòng bàn tay, thì hai kẻ hồ đồ kia vẫn cứ hồ đồ mà thôi. Sai, hay nói đúng hơn là cái lỗi, căn bản không nằm ở Vĩnh Ninh hầu phủ của họ!
Ký thị không muốn Tần Trị cứ thở dài, bèn vội đổi chủ đề: “Theo thiếp, hôn sự này không thể giữ nữa! Dù quân thần có khác biệt, cũng không thể đánh thẳng vào mặt chúng ta như vậy. Đại tiểu thư về kinh mới được bao lâu? Không nói đến lễ đính hôn, sính lễ, nhà trai mượn cớ mùa thu tặng một bình rượu hoa cúc thì cũng coi như một chút lễ nghĩa chứ? Vậy mà lại đem một thứ tử đến làm sính lễ? Nếu chúng ta nuốt cục tức này, Vĩnh Ninh hầu phủ còn mặt mũi nào? Lão gia, lão gia hãy đến trước mặt lão hầu gia, lão phu nhân nói rõ, chuyện này không thể bỏ qua được!”
“Nàng đúng là lo vớ vẩn,” Tần Trị phẩy tay, rất có lòng tin vào mẹ mình, “Mẹ ta coi trọng thể diện như vậy, hôm nay bao nhiêu chị em bạn già đều nhìn thấy, nghe thấy, mẹ ta nuốt trôi cục tức này sao? Hoàng gia gì chứ, Nhị hoàng tử gây nghiệt, chẳng lẽ Hoàng thượng không thấy mất mặt?”
Ký thị lúc này mới nuốt trôi viên thuốc an thần. Đúng vậy, nàng tò mò, nàng thích xem náo nhiệt, nhưng nàng cũng sĩ diện. Nàng cũng có con gái. Đại tiểu thư gặp phải chuyện khó xử như vậy, nếu nhà mình cứ khúm núm nhún nhường, thì A Uyên của nàng cũng sẽ bị người ta coi thường. Người một nhà, thể diện đều dính liền với nhau.
Hai vợ chồng mắt to nhìn mắt nhỏ, nhìn nhau suốt gần nửa giờ. Tần Uyên vào một lần, muốn phát biểu ý kiến, bị cha mẹ mỗi người liếc cho một cái, tức đến mức chạy đi đánh người gỗ.
Một bài quyền còn chưa đánh xong, Uông ma ma vội vã vào báo tin: Lão hầu gia đã vào cung rồi.
Tần Trị và Ký thị cùng lúc đứng phắt dậy.
Ký thị vung nắm đấm một cái thật mạnh, trong bụng nghĩ: lão hầu gia râu vểnh lên, mắt như chuông đồng; nàng không thể theo lão hầu gia xông pha trận mạc, thì ở nhà vung cờ tiếp sức, chúc lão hầu gia khai trận đắc thắng.
Tần Trị thì đầy lo âu, không khỏi nghi hoặc: lão nhân gia tính nóng như lửa, hễ không vừa lòng là có thể lật tung thư phòng Hoàng thượng, không chừng! Phải thu liễm một chút, nhất định phải thu liễm.
Còn Tần Dận, một mình một ngựa ra trận, đã sớm tính toán xong lộ trình hành quân. Xuống ngựa ở ngoài cửa trước, dựa vào đôi chân sải bước qua hành lang nghìn bước. Lúc này các nha môn vẫn đang làm việc, ông cứ đi như vậy, tin tức trong nháy mắt truyền khắp Lục bộ, Ngũ tự và các nha môn hai bên hành lang nghìn bước.
Con đường này, Tần Dận hai mươi năm qua đã đi không biết bao nhiêu lần. Lúc lên triều thì bình thản điểm danh, lúc khải hoàn thì hào khí ngất trời, lúc chiến sự không thuận cũng từng ủ rũ, nhưng chưa lần nào giống lần này. Lần này, ông nổi trận lôi đình!
Cứ thế đi thẳng đến cửa Nam cung, do người trong cung dẫn tới ngoài thư phòng Hoàng thượng, vẻ mặt nghiêm nghị chắp tay chào Từ công công đang đứng chờ bên ngoài.
Trong lòng Từ công công khẽ thót một cái. Lão hầu gia đi không đúng lễ nghi trong cung, cả người toát ra một luồng sát khí.
“Hoàng thượng đang đợi ngài.” Từ công công cố lấy gan nói.
Tần Dận lạnh giọng: “Vậy là Hoàng thượng đã nghe nói rồi chứ?”
Từ công công mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, trầm trọng gật đầu.
Tần Dận bước vào trong, quỳ một gối trước Hoàng thượng đang ngồi sau án thư.
Từ công công càng thêm kinh hồn khiếp vía. Đây là lễ của võ tướng. Trước đây, chỉ khi ra vào trướng trung quân, hành đại lễ mới có. Trong cung, ngoài lúc nhận hổ phù, xin quân lệnh, rất hiếm khi thấy kiểu lễ này. Rõ ràng không mặc giáp, vậy mà như khiến người ta nghe thấy tiếng kim loại va chạm loảng xoảng. Lão hầu gia đây là đến thư phòng Hoàng thượng để đánh trận!
Hoàng thượng chống hai tay xuống án, nhíu mày: “Tần ái khanh đây là làm gì? Mau đứng dậy!”
“Hoàng thượng đã biết chuyện, lão thần cũng không lải nhải nữa. Chuyện mất mặt như vậy, lão thần cũng không thể nhắc lại,” Tần Dận ngẩng đầu lên, “Lão thần đến, là khẩn cầu Hoàng thượng hủy bỏ hôn sự giữa Nhị điện hạ và A Loan. Nhị điện hạ nên cưới vợ thì cưới, nên sinh con thì sinh, đều không liên quan đến A Loan.”
“Tần ái khanh cũng vội vã quá,” Hoàng thượng nói, “Trẫm còn chưa nói gì, khanh đã sắp xếp rõ ràng mọi chuyện rồi.”
Tần Dận vươn cổ nói: “Ngài là Thánh thượng, lời vàng ý ngọc, nhưng ngài cũng là người làm cha. Ngài nhiều lắm chỉ mắng Nhị điện hạ một trận, đánh một trận, nhưng ngài nỡ lòng nào đánh mất đứa cháu vàng? Con bé nhà họ Tấn nói cũng không sai, đích tôn! Nhà nào chẳng quý đích tôn! Thay vì ngài phải khó xử, chi bằng lão thần tự mình suy đoán thánh ý, giúp ngài bớt phiền phức.”
Hoàng thượng cười một tiếng. Tiếng cười rõ ràng, nhưng chẳng có mấy phần ý cười. Bị người ta suy đoán như vậy, ngài rất không vui.
Tần Dận dường như không nhận ra cơn sóng gió, tiếp tục nói: “Lão thần chỉ biết đánh trận, hành sự thô lỗ, dạy dỗ ra cũng đều là võ phu. Trước khi vào cung, lão thần đã hết lời khuyên can con trai ở nhà. Còn đứa cháu trai thì biệt tăm cả ngày, khuyên cũng chẳng tìm được chỗ mà khuyên; nếu thật sự gây ầm ĩ khiến điện hạ khó xử, xin Hoàng thượng ngàn vạn lần khoan dung.”
Bốp! Hoàng thượng cầm cục chặn giấy đập mạnh xuống án thư. Tần Dận ngay cả mí mắt cũng không nhúc nhích. Hoàng thượng hít một hơi thật sâu. Đây chính là Vĩnh Ninh hầu.