Chương 20: Lần đầu ra trận
Chiếc xe tải chạy vun vút trên con đường gồ ghề, La Giang cùng bọn lính ngồi trong thùng xe, hết bị hất tung lên lại rơi xuống, mông ai nấy đau ê ẩm. Đám lính chửi ầm lên, mắng tài xế.
“Mẹ kiếp, mày tìm đường tử tế mà đi, cứ phải lao vào ổ gà à? Ái da! Muốn lạng quạng chết ông rồi.”
“Mày chết tiệt, gặp ổ gà thì không biết chạy chậm lại hả? Cứ thế này, chưa tới Đằng Huyện đã bị mày xóc chết cả lũ rồi.”
“Trời ơi! Lại nữa rồi!”
La Giang dùng linh lực nâng người lên, nên mông không bị xóc. Nghe đám lính trong thùng xe chửi bới, thầm nghĩ: có xe ngồi là tốt lắm rồi, nếu bắt các người xuống chạy bộ, đảm bảo chẳng ai còn chửi nữa.
Xe chạy khoảng hơn hai tiếng mới dừng lại. Nghe tiếng súng từ xa vọng lại không ngớt, La Giang biết sắp tới chiến trường rồi.
“Xuống xe, chạy bộ tiến lên!” Vương Đức Dân chỉ huy bộ đội, nhanh chóng chạy về phía trước.
Chạy thêm hơn nửa tiếng, họ tới một ngôi làng phía trước. Trong làng không một bóng người, đến súc vật cũng không có. Dân làng biết sắp đánh nhau nên đã chạy hết từ lâu.
“Lão Lý, mau dẫn người đi nấu cơm. Quỷ Nhật chưa biết khi nào tới, tranh thủ lúc này cho anh em ăn no một bữa, đừng tiết kiệm. Ăn no mới có sức giết quỷ.”
Vương Đức Dân lại chỉ huy lão Lý đầu bếp, mau dẫn người đi nấu ăn.
La Giang lần đầu ăn cơm của quân Quốc Dân Đảng, không ngờ bữa ăn lại ngon thế. Thịt heo hầm bắp cải với miến, bánh bột mì trắng nướng rất nhiều, dầu mỡ đầy đủ, nhìn là thấy thèm.
“Anh em mau ăn đi! Chết cũng làm ma no, tôi làm cái bánh cuốn bánh trước.” Lý Thiết Ngưu, gã đàn ông lực lưỡng từng bị La Giang chế ngự một chiêu, cầm hai cái bánh lớn, cuộn lại rồi ăn ngay.
“Thiết Ngưu nói đúng, chỉ khi đánh nhau mới được ăn no, cũng coi như bữa cơm đoạn đầu của ông nội chúng ta, cứ ăn no rồi tính.”
Một gã đàn ông khác là Tạ Phúc Sơn vừa nói vừa cầm hai cái bánh, cũng cuộn lại như Lý Thiết Ngưu, ăn ngấu nghiến với thức ăn.
La Giang nghe họ nói mới biết chỉ khi đánh nhau mới được ăn ngon thế này. Ăn bữa này rồi, bữa sau chưa biết có được ăn không. Đám lính đều ăn rất nhanh, không ai nghĩ ngợi gì, sống chết đã nhạt nhòa, chỉ không để bụng đói.
Ăn xong, La Giang vừa định đi thì lão Lý kéo lại: “Nhóc, theo lão ca dọn dẹp mấy món ăn thừa này đi.”
La Giang không nghĩ nhiều, giúp lão Lý bưng cái nồi gang lớn, khiêng ra nhà bếp tạm phía sau, đậy nắp lại, rồi mang cả rổ bánh thừa tới.
“Nhóc, ở đây giúp nấu cơm đi. Sáng mai làm bánh bao, ra kia kiếm ít củi về.” Lão Lý không hỏi cậu có muốn hay không, cũng không cho phản đối, trực tiếp giao việc.
La Giang hiểu ra, lão Lý sợ cậu ra trận nên cố tình giữ lại, trong lòng rất cảm động.
Cậu đến để giết quỷ, không thể ở lại ban hậu cần, nhưng cũng không nỡ phụ lòng tốt của lão Lý, đành tìm cơ hội khác để ra trận.
Dù sao trong làng cũng không còn ai, cậu tháo một căn nhà, vác xà và rui gỗ tới nhà bếp.
Đi đi về về mấy chuyến, cậu kiếm được kha khá củi, đủ dùng cho ngày mai. Lão Lý và mấy người ban hậu cần đã muối xong dưa chua, sáng mai là ăn được, bột mì cũng đã nhào với men cũ, đợi sáng mai bột nở là hấp bánh bao được.
“Lão Lý đại thúc, bác quê ở đâu? Nhà còn ai không?”
La Giang nhìn nếp nhăn trên mặt lão Lý, làn da đen sạm như dân cày trong làng, ngồi xuống rồi hỏi chuyện.
“Quê ở làng giữa tỉnh Dự và tỉnh Ký, sau quỷ Nhật tới thì nhà chẳng còn ai, haizz…” Lão Lý cầm điếu thuốc hút một hơi, ánh mắt lộ vẻ buồn bã, có lẽ nhớ người thân, thở dài một tiếng.
La Giang thấy ánh mắt buồn của lão Lý, lại nghe tiếng thở dài, biết người thân của bác cũng bị quỷ giết, trong lòng càng thêm căm hận quỷ Nhật.
“Nhóc, nhà cháu còn ai? Nghe giọng cháu không phải người vùng này, sao lại tới đây?”
Lão Lý vừa hỏi vừa gõ điếu thuốc, đổ tàn ra, rồi lấy thêm thuốc lá bỏ vào.
“Nhà cháu chắc ở tỉnh Tương, cháu cũng không biết còn ai không. Cháu bị pháo nổ ngất, được sư phụ cứu, đưa về Thiên Vân Quan, thu làm đệ tử tục gia. Sư phụ và các sư huynh xuống núi đánh giặc Oa, bảo cháu trông coi đạo quán, nhưng đạo quán bị quỷ đốt, cháu bèn ra ngoài tìm sư phụ và sư huynh.”
La Giang lần đầu gặp người hỏi quê quán, trong ký ức mơ hồ, hình như cậu sinh ở tỉnh Tương, sau đó theo mẹ tới tỉnh Cám, rồi cứ chuyển nhà mãi, không nhớ nổi đã đi những đâu.
“Haizz… cũng là đứa trẻ đáng thương, sống cho tốt vào. Sống mới có hy vọng tìm được sư phụ và người thân, nhưng thời buổi loạn lạc này, biết tìm ở đâu.”
“Đùng đùng…”
“Ầm ầm ầm…”
“Tạch tạch tạch…”
Hai người đang nói chuyện thì từ xa vọng lại tiếng súng pháo dữ dội, đạn pháo nổ lóe lên một tia lửa rồi tắt ngay.
La Giang cầm súng trường định đứng dậy, bị lão Lý giữ lại: “Đừng hoảng, cách đây còn hơn hai dặm, là bộ đội tiền phương giao chiến với quỷ đấy.”
“Lão Lý đại thúc, cháu muốn đi giết quỷ, bác đừng cản cháu được không?”
“Bây giờ cháu không đi được, còn phải giúp chúng ta làm bữa sáng, mai hẵng đi.”
Giọng lão Lý mang chút van xin, khiến La Giang không nỡ giằng tay ra, đành ngồi xuống, nghĩ mai giết quỷ cũng được, dù sao quỷ còn đầy ra đó, không thiếu một đêm này.
Trận đánh vừa nổ ra đã bước vào giai đoạn ác liệt, đạn pháo hai bên xé gió trên không, kéo theo vệt sáng rồi nổ tung.
Vị trí của La Giang là phía nam làng, nơi đánh nhau ở ngoài phía bắc làng. Quân Quốc Dân Đảng có ba tuyến phòng thủ ở phía bắc làng.
Pháo binh quân Quốc Dân Đảng đóng ở rìa rừng phía tây làng, không ngừng điều chỉnh tham số bắn.
Tiếng súng pháo vang hơn nửa tiếng rồi ngừng, thỉnh thoảng có một tiếng súng trong trẻo vọng lại, nhưng rất nhanh sau đó im bặt.
“Đây là quỷ đang thăm dò, xem mai tấn công từ hướng nào. Đêm tối dễ bắn nhầm quân mình, ban ngày mới là trận đánh thật. Cháu ngủ đi!”
Lão Lý đợi tiếng súng pháo tắt hẳn, nói mấy câu rồi tìm đống rơm nằm xuống.
La Giang cũng tìm chỗ vắng, lấy linh thạch ra ngồi xếp bằng tu luyện.
Sáng sớm, La Giang nghe tiếng bước chân, mở mắt bò dậy khỏi đống rơm, thấy lão Lý và mấy lão binh đã hấp bánh bao, một nồi lớn khác bốc hơi nghi ngút, đang nấu cháo loãng. Chỉ là cháo loãng này làm sao đưa ra tiền tuyến, La Giang cũng không nghĩ tới.
Cậu giúp ban hậu cần chẻ củi, rồi ra giếng gánh mấy thùng nước.
Bánh bao chín, lão Lý đưa cậu hai cái: “Ăn với dưa chua đi! Ăn no rồi theo ta ra tiền tuyến đưa cơm, quỷ cũng ăn sáng xong mới tấn công.”
La Giang cầm bánh bao bột mì trắng ngả vàng, cắn một miếng, bánh vừa mềm vừa dai, mùi lúa mì thơm nồng.
Dưa củ cải muối ăn cũng rất thanh mát, một miếng bánh một miếng dưa, ăn rất thoải mái, lại thêm bát cháo kê nóng hổi. Nếu không phải chiến tranh, bữa sáng này thật tuyệt, ngày nào cũng ăn thế thì quá hạnh phúc.
Ban hậu cần cộng La Giang có chín người, năm người gánh sọt, hai người khiêng thùng gỗ, hai người gánh chậu sứ đựng dưa chua. Lão Lý đi trước, dẫn mọi người về phía bắc làng.
“Ăn cơm đây, ăn cơm đây, ăn no mới có sức đánh quỷ.” Lão Lý dừng ở tuyến phòng thủ thứ hai, gọi binh lính.
“Bánh bao lão Lý hấp ngon quá, còn có dưa chua của Tạ đại thúc muối, ăn vừa mát vừa sướng.” Binh lính vừa khen vừa vây lại ăn.
La Giang đặt đòn gánh xuống, nhìn chiến hào phía trước, sâu hơn một mét, lại không phải đường thẳng mà uốn éo quanh co. Cậu không hiểu tại sao phải đào như vậy.
“Đang nhìn chiến hào à? Đào chiến hào quanh co thì đạn pháo và lựu đạn khó làm bị thương, đất uốn cong sẽ chắn mảnh đạn.”
Lão Lý thấy cậu chăm chú nhìn chiến hào, bèn lại gần giải thích.
“Thì ra là vậy! Cháu hiểu rồi, dù lựu đạn rơi vào chiến hào, sát thương cũng không lớn, cùng lắm chết một người, người bên cạnh cũng không bị mảnh đạn văng trúng, đúng không ạ?”
La Giang hiểu ra, cũng nói quan điểm của mình với lão Lý.
“Đúng, đúng, nhóc thông minh lắm, ta nói là cháu hiểu ngay.”
Trận đánh nổ ra nửa tiếng sau bữa sáng, tiếng súng pháo hòa lẫn. La Giang định ra trận thì lại bị lão Lý giao việc khác, bảo cậu ra xe tải gần đó lấy thịt heo, trưa làm thịt hầm.
Cậu cũng biết lão Lý chăm sóc mình, không muốn cậu ra trận bị bắn chết, đành làm theo lời bác.
Trưa đi đưa cơm, cậu thấy chiến trường đầy tay chân đứt lìa, xác chết máu thịt bầy nhầy, lính bị thương chưa chết đau đớn kêu gào thảm thiết, vang lên không ngớt từ trạm y tế dã chiến phía sau.
Quỷ ăn cơm xong lại tấn công, dưới sự yểm trợ của xe tăng, xông tới dữ dội.
Ở vùng Đài Nhi Trang nhỏ bé này, xung quanh tập trung hàng trăm nghìn quân, lấy Đài Nhi Trang làm trung tâm, diễn ra trận đánh ác liệt, mỗi giây đều có vài binh lính hai bên tử trận.
Quân Quốc Dân Đảng có hàng trăm nghìn lính, bao vây sư đoàn 5 và sư đoàn 10 của quỷ, chuẩn bị tiêu diệt hai sư đoàn này, đập tan huyền thoại bất khả chiến bại của quỷ.
Tiểu đoàn của Vương Đức Dân sau mấy ngày liên tục chặn đánh đã tổn thất hơn trăm người, giờ còn chưa đầy hai trăm, một số nhân viên phi chiến đấu trong tiểu đoàn cũng cầm vũ khí tham chiến.
La Giang theo lão Lý ra trận đưa cơm lần nữa, thấy trên bãi đất trống phía trước có hơn bốn mươi xe tăng xếp hàng ngang, đang xông tới. Xe tăng không ngừng bắn pháo, súng máy trong xe cũng quét liên tục, tuyến phòng thủ thứ nhất nhanh chóng thất thủ.
“Quấn lựu đạn cho tôi, tôi đi phá xe tăng!” La Giang thấy Lý Thiết Ngưu ôm một bó lựu đạn, được đồng đội giúp quấn lên người, rồi lăn lộn xông về phía xe tăng.
“Ầm!” một tiếng nổ lớn, xe tăng bốc cháy dữ dội, quỷ trong xe mang lửa kêu gào thảm thiết, muốn bò ra chạy trốn, vừa thò đầu ra đã bị lính bắn hạ.
“Quỷ Nhật! Tao giết mẹ mày.” Một lính đầy máu, ôm lựu đạn xông vào xe tăng, lại phá hủy một chiếc nữa.
Lính ở tuyến phòng thủ thứ hai, thỉnh thoảng có người ôm bó lựu đạn xông vào xe tăng, có thành công cũng có thất bại.
La Giang thấy chiến trường hoành tráng thế này, với tu vi hiện tại, đối mặt tình huống này căn bản không giúp được gì nhiều, đạn và pháo vẫn có thể giết cậu.
“Phụt!” tiếng đạn găm vào thịt vang lên, La Giang thấy lão Lý bên cạnh ngực phải bắn ra một đóa máu, vừa định tới cầm máu thì một loạt đạn bắn tới, cậu lại phải thu người về.
“Nhóc, ta không xong rồi, cháu phải sống cho tốt, lễ tết đừng quên đốt giấy cho lão thúc, để ta dưới đất cũng có tiền tiêu.”
Lão Lý nói xong, ôm bó lựu đạn, bò ra khỏi chiến hào lăn về phía xe tăng. La Giang không kịp ngăn cản, “Ầm!” một tiếng nổ lớn, xe tăng bị phá tan tành.