Chương 71: Mẹ, nhà mình có khách à?
Thời Tiềm đi theo cặp mẹ con, băng qua những con hẻm còn bẩn thỉu và chật hẹp hơn ở khu chợ đen, đến một khu nhà ổ chuột thấp lè tè, tồi tàn.
Nhà của người phụ nữ là một trong số đó, được dựng tạm bằng những tấm gỗ vụn, tôn và ni lông, thấp và tối, nhưng bên trong dọn dẹp cũng tươm tất, dưới đất trải giấy báo cũ sạch sẽ.
Người phụ nữ có vẻ ngại ngùng mời Thời Tiềm vào, rồi từ một chiếc hòm gỗ cũ kỹ trong góc lôi ra một xấp giấy hình vuông.
“Cô xem, làm thế này này, gấp chéo lại, cho khớp…”
Người phụ nữ ngồi cạnh Thời Tiềm, chậm rãi thao tác, cầm một tờ giấy lên, bắt đầu hướng dẫn từng bước một.
Cô con gái nhỏ áp sát vào chân mẹ, tò mò nhìn.
Thời Tiềm học rất nghiêm túc, mắt không chớp, dán chặt vào đôi tay người phụ nữ.
Nhìn thì tưởng đơn giản, nhưng tự tay làm lại cứ sai mãi.
Lúc thì mép không khớp, lúc thì nếp gấp lệch, tờ giấy lành lặn trong tay cô chưa đầy vài phút đã nhăn nhúm thành một cục.
Cô cũng không nản, cầm tờ tiếp theo tiếp tục thử.
Giang Lâm, Tống Tinh Dã và Bùi Dạ đứng cách cửa không xa, không vào nhà, sợ không gian chật hẹp càng thêm chật.
Ba người đều không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Thời Tiềm đang ngồi trong ánh sáng mờ tối.
Giang Lâm khoanh tay dựa vào khung cửa, khóe môi thoáng một nụ cười mờ nhạt, ánh mắt dừng trên đôi môi hơi mím lại vì tập trung của Thời Tiềm và lúc cô vô thức cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt có chút sâu xa.
Còn Tống Tinh Dã thì ngồi xổm bên cửa, hai tay đỡ cằm, đôi mắt tròn sáng long lanh, nhìn dáng vẻ vụng về nhưng đầy cố gắng của Thời Tiềm, trên mặt là sự thích thú không hề che giấu và bộ lọc “chị làm gì cũng đẹp”.
Bùi Dạ đứng trong bóng tối, lưng dựa vào bức tường lạnh lẽo bên ngoài, ánh mắt bình tĩnh rơi trên những ngón tay đang gấp giấy của Thời Tiềm.
Không biết đã làm hỏng bao nhiêu tờ giấy, động tác của Thời Tiềm cuối cùng cũng dần thành thạo.
Từ cong vẹo đến ra dáng, khi vật đầu tiên miễn cưỡng có thể nhìn ra là con hạc giấy thành hình trong lòng bàn tay, mắt cô bỗng sáng rực, khóe môi không kìm được mà nhếch lên, thậm chí không nhịn được khẽ “a” một tiếng, mang theo chút vui sướng nhỏ.
Cô như tìm thấy niềm vui, lại gấp tiếp hai con nữa, con nào cũng ra dáng hơn con trước.
Đến khi gấp xong con thứ ba, cô thở phào một hơi dài, trên mặt vì sự tập trung và niềm vui thành công mà ửng hồng khỏe mạnh, đôi mắt sáng đến lạ.
Cô xoay người, giơ ba con hạc giấy trong tay lên, vẫy vẫy về phía ba người đàn ông đứng ở cửa, giọng nói mang theo vẻ đắc ý như vừa hoàn thành thử thách và niềm vui chia sẻ:
“Thế nào? Đẹp không?”
Nụ cười trên mặt cô rạng rỡ và sống động, mang theo một sự thỏa mãn thuần khiết, trong căn lều tồi tàn tối tăm, như một ngọn lửa nhỏ bỗng bùng lên.
“Chị khéo tay quá!”
Tống Tinh Dã là người đầu tiên hưởng ứng, giọng điệu chân thành hết mực, như thể cô vừa gấp ra một kiệt tác kinh thiên động địa.
“Tặng tôi một con, tôi mới nói đẹp.”
Giang Lâm nhướng mày, lười nhác tiếp lời, ánh mắt đầy trêu chọc, nhưng ánh nhìn vẫn không rời khỏi con hạc giấy trong tay cô.
“Đẹp.”
Bùi Dạ ngắn gọn, giọng không cao nhưng rất rõ ràng.
Thời Tiềm bị họ chọc cười, nhảy xuống ghế, đi đến cửa, nghiêm túc đặt ba con hạc giấy vào lòng bàn tay đang xòe ra của từng người.
“Vậy tặng các anh đó!”
Cô cười híp cả mắt nói.
Giang Lâm nhéo con hạc giấy nhỏ xíu, đưa lên trước mắt ngắm nghía, khóe môi càng nở rộng, cẩn thận nhét vào túi áo.
Tống Tinh Dã như nhận được báu vật, hai tay nâng niu, ngắm đi ngắm lại, rồi mới trân trọng đặt vào túi trong sát người.
Còn Bùi Dạ cúi đầu nhìn con hạc giấy yên lặng trong lòng bàn tay, đầu ngón tay tái nhợt cực nhẹ chạm vào chiếc cánh nhỏ vểnh lên của nó, rồi lặng lẽ cất đi.
Tặng quà xong, tâm trạng Thời Tiềm rất vui, cô quay lại, cẩn thận thu dọn số giấy còn thừa trên bàn, đặt lại cạnh chiếc hòm gỗ cũ.
Sau đó, từ túi đeo bên hông, cô lôi ra hai nắm kẹo cứng đủ màu sắc.
Cô đặt kẹo lên bàn, mỉm cười với người phụ nữ vẫn đứng co ro bên cạnh:
“Chị ơi, hôm nay cảm ơn chị đã kiên nhẫn chỉ tôi. Chút kẹo này, cho cháu ngọt miệng.”
Người phụ nữ nhìn thấy hai nắm kẹo, mắt sáng rực, vội xua tay, giọng run run vì xúc động:
“Ôi trời, sao lại thế này! Quý nhân khách sáo quá, chỉ dạy cô gấp giấy thôi mà, đâu đáng giá bao nhiêu thứ tốt thế này, còn cho cả kẹo, cái này, cái này…”
“Cầm lấy đi, cho cháu.”
Thời Tiềm kiên quyết, lại xoa đầu cô bé vẫn im lặng nhìn,
“Chỉ là chút tấm lòng thôi.”
Thời Tiềm với những người hợp mắt, xưa nay chưa bao giờ keo kiệt.
Người phụ nữ cảm tạ rối rít, suýt nữa quỳ xuống, được Thời Tiềm đỡ lấy.
Thời Tiềm thấy cũng gần xong, chuẩn bị cáo từ ra về.
Trời cũng đã nhập nhoạng, nơi như chợ đen này, sau khi trời tối lại càng không an toàn.
Ngay khi cô xoay người, một chân đã bước qua ngưỡng cửa thấp, thì từ bên trong căn lều bỗng vọng ra giọng một cô gái, mang theo sự khàn khàn vừa ngủ dậy và tò mò:
“Mẹ? Nhà mình có khách à?”
Giọng nói này nghe rõ ràng không phải sự non nớt của một đứa trẻ năm sáu tuổi, mà là sự trong trẻo của một thiếu nữ mười hai mười ba tuổi.
Thời Tiềm theo phản xạ quay đầu lại nhìn.
Chỉ thấy tấm rèm vải bị vén lên một khe nhỏ, một bóng người trốn sau đó, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt và một con mắt.
Đúng là dáng vẻ một thiếu nữ, làn da rất trắng, mái tóc vàng khô, ánh mắt rụt rè, đang lén lút nhìn ra ngoài.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc thiếu nữ lên tiếng, người phụ nữ vốn đang cảm tạ Thời Tiềm rối rít, vẻ mặt đột nhiên thay đổi.
Đó là một biểu cảm méo mó pha trộn giữa kinh hoàng, tức giận và gấp gáp.
Bà ta đột ngột quay người, vài bước lao tới, dùng một động tác cực kỳ thô bạo lôi thiếu nữ từ sau tấm rèm ra, vừa đẩy vừa xô về phía phòng trong, giọng the thé, mang theo sự tức giận không hề che giấu, thậm chí giơ tay lên làm bộ muốn đánh:
“Cái con bé chết tiệt này, ai cho mày ra ngoài, không phải bảo mày ngoan ngoãn ở trong đó đừng lên tiếng à?! Xem tao có đánh chết mày không!”
Thiếu nữ bị đẩy loạng choạng, suýt ngã, sợ hãi rụt cổ lại, nước mắt lập tức trào ra, nhưng không dám khóc thành tiếng, chỉ kinh hoàng nhìn người mẹ đột nhiên nổi giận.
Sự biến đổi đột ngột này khiến Thời Tiềm sững sờ.
Cô nhìn dáng vẻ hung dữ của người phụ nữ với con gái, hoàn toàn khác với sự dịu dàng kiên nhẫn khi dạy cô gấp giấy lúc nãy.
Cô hơi cau mày, theo bản năng lên tiếng khuyên một câu, giọng vẫn khá ôn hòa:
“Chị ơi, đừng dữ với cháu thế, cháu chỉ tò mò thôi mà.”
Người phụ nữ nghe thấy giọng Thời Tiềm, cả người cứng đờ, bàn tay giơ lên dừng giữa không trung.
Bà ta đột ngột quay người, lưng quay về phía phòng trong, mặt đối diện với Thời Tiềm, vẻ tức giận trên mặt trong nháy mắt biến thành một cảm xúc phức tạp khác.
Bà ta giơ tay lau mạnh nước mắt bỗng trào ra nơi khóe mắt, giọng nghẹn ngào và mang theo sự mệt mỏi gần như tuyệt vọng:
“Quý nhân không biết, tôi cũng không muốn dữ với nó, tôi làm vậy là vì tốt cho nó, tôi là mẹ nó, sao lại không thương con mình được…”
Bà ta nói năng lộn xộn, nước mắt chảy càng dữ, ánh mắt né tránh, không dám nhìn Thời Tiềm, cũng không dám nhìn vào phòng trong, giọng nói trở nên dồn dập và hoảng loạn:
“Quý nhân, trời cũng thực sự không còn sớm nữa, muộn thêm chút nữa, cổng chợ đen bên kia sẽ đóng mất, đường sá sẽ không an toàn! Cô mau về đi, hôm nay thực sự cảm ơn cô!”
Vừa nói, bà ta vừa gần như dùng cả thân mình chắn tầm nhìn của Thời Tiềm, đẩy cô ra ngoài cửa, động tác mang theo sức mạnh không cho phép từ chối.
Thời Tiềm bị thái độ trước sau trái ngược này làm cho hơi khó hiểu, niềm vui vì học được gấp hạc giấy trong lòng tiêu tan gần hết, thay vào đó là một cảm giác kỳ lạ khó tả.
Cô nhìn người phụ nữ nước mắt đầm đìa, ánh mắt như van nài mình nhưng lại kiên quyết đuổi mình đi, lại thoáng thấy bóng dáng thiếu nữ đang run rẩy sợ hãi sau tấm rèm trong phòng trong.
Cô mở miệng định nói, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại sự nghi ngờ vào trong.
Chuyện nhà người khác, có lẽ thực sự có nỗi khổ khó nói.
Cô là người ngoài, không tiện hỏi nhiều, càng không tiện xen vào.
“Thôi được.”
Cô thở dài, thuận theo lực đẩy của người phụ nữ, hoàn toàn bước ra khỏi căn lều,
“Vậy chúng tôi đi đây, chị cũng tự bảo trọng.”
Nói xong, cô ra hiệu cho Giang Lâm và những người khác, rồi quay người đi về phía con đường lúc đến.
Giang Lâm cau mày, liếc nhìn căn lều với bầu không khí kỳ lạ, không nói gì, đi theo Thời Tiềm.
Tống Tinh Dã cũng vội vàng đi theo, khẽ hỏi:
“Chị ơi, dì đó làm sao vậy?”
Bùi Dạ đi cuối cùng, ánh mắt một lần nữa quét qua căn lều thấp và tấm rèm vải khẽ lay động, ánh mắt trầm xuống.
Mãi đến khi ra khỏi khu nhà ổ chuột, quay lại con hẻm tương đối thoáng đãng, Thời Tiềm mới chậm lại bước chân.
Trong lòng cô vẫn cảm thấy có gì đó là lạ.
Thái độ của người phụ nữ với cô con gái đột nhiên xuất hiện, sự kinh hoàng và vội vàng che giấu, cùng với đoạn lời nói vô nghĩa kia.
Nhưng rốt cuộc là lạ ở chỗ nào, cô lại không nói rõ được.