Chương 20: Tiếp quản Hắc Cương, nơi trú ẩn đầu tiên cũng là cuối cùng
Trận chiến kết thúc nhanh hơn dự kiến, nhưng công việc dọn dẹp sau chiến tranh lại phức tạp hơn chính trận đánh.
Khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp mây phóng xạ dày đặc, rải rác chiếu xuống đống đổ nát của nhà máy lọc nước số 3 thành phố Hải Sơn, pháo đài từng bị thống trị bởi bạo lực và kinh hoàng này cuối cùng cũng đón nhận sự yên bình đã lâu không thấy.
Trên quảng trường trước tòa nhà hành chính, đội quân tư nhân của Hắc Cương Tập Đoàn, kẻ từng không ai bì nổi, giờ đang ôm đầu ngồi xổm dưới đất, trông như một đàn chim cút bị vặt lông.
"Trật tự hết! Đừng cử động!"
Một thành viên đội đặc chiến dùng báng súng đập mạnh vào lưng một tên lính tư nhân đang cố thò tay vào trong áo. Một con dao găm giấu kín rơi xuống đất kêu 'keng'.
"Muốn chết thì nói thẳng, đừng liên lụy người khác." Người lính lạnh lùng nói, họng súng dí thẳng vào trán hắn.
Tên lính tư nhân sợ đến mức run rẩy, đũng quần ướt sũng, không dám có bất kỳ hành động nhỏ nào nữa.
Cảnh tượng này lọt vào mắt hơn hai nghìn người sống sót đang ngồi xổm trong góc gần đó. Ánh mắt vốn tê dại, trống rỗng của họ, ngoài nỗi sợ hãi quen thuộc, giờ đây còn thêm chút kinh ngạc khó tin.
Trong nhận thức của họ, quy tắc trên vùng đất hoang này rất đơn giản: cá lớn nuốt cá bé, kẻ ác bắt nạt người tốt. Kẻ chiếm đóng mới thường có nghĩa là một cuộc tàn sát mới, hoặc sự nô dịch tàn khốc hơn. Họ thậm chí đã chuẩn bị tinh thần để bị chọn ra làm 'con cừu hai chân' cho một vòng mới.
Tuy nhiên, những trận đòn roi, chửi rủa và xử bắn mà họ tưởng tượng đã không xảy ra.
Thay vào đó, là một mùi hương theo gió sớm bay tới, đủ khơi dậy ham muốn nguyên thủy nhất của con người.
Đó không phải mùi khét của thịt thú biến dị nướng, cũng không phải vị chua của bánh mì mốc.
Đó là... mùi thơm đặc trưng của carbohydrate sau khi được nấu ở nhiệt độ cao.
"Đây... đây là... mùi cháo gạo sao?"
Trong góc đám đông, một ông lão gầy trơ xương khẽ hít mũi. Đôi mắt đục ngầu của ông bỗng ánh lên vẻ rực rỡ như hồi quang phản chiếu, chằm chằm nhìn về phía bên kia quảng trường.
Ở đó, bên cạnh vài chiếc xe bọc thép có gắn biểu tượng nhận dạng màu đỏ, mấy người lính mặc đồ bảo hộ kín mít đang cùng nhau khiêng xuống vài chiếc thùng giữ nhiệt lớn bằng thép không gỉ.
Khoảnh khắc nắp thùng được mở ra, hơi nước trắng bốc lên.
Đối với những người đã vật lộn sinh tồn suốt mười hai năm trong ngày tận thế này, làn hơi nước trắng đó còn gây nghiện hơn cả ma túy nguyên chất.
"Xếp hàng đi, ai cũng có phần."
Một người lính phụ trách phân phát mở loa phóng thanh. Dù giọng nói qua mặt nạ có phần bị bóp nghẹt, nhưng sự hòa nhã và trật tự trong giọng điệu là thứ 'âm thanh từ trời' mà những người sống sót này chưa từng nghe suốt mười hai năm.
"Người già, phụ nữ và trẻ em được ưu tiên. Đừng chen lấn, thức ăn đủ cho tất cả. Sau khi nhận đồ ăn, đến lều y tế bên trái để kiểm tra sức khỏe."
Đám đông bắt đầu xôn xao. Có người theo phản xạ muốn xông lên, nhưng nhìn thấy những chiến binh áo đen đứng gác với súng trong tay, lại rụt rè dừng bước.
"Thật... cho chúng tôi ăn sao?"
Một bé gái rụt rè thò đầu ra từ sau lưng mẹ, nhìn một người lính đang bước tới. Đôi mắt to đến mức đáng sợ của con bé chất chứa đầy khao khát và sợ hãi.
Người lính cúi xuống, nhìn đứa trẻ bẩn thỉu như con khỉ đất qua lớp mặt nạ, rồi lấy từ túi áo chiến thuật ra một cây xúc xích đóng gói chân không, đưa cho con bé.
"Ăn đi. Từ giờ... không cần phải chịu đói nữa."
Khoảnh khắc đó, người mẹ của cô bé - một người phụ nữ đã khô cạn nước mắt từ lâu trong ngày tận thế này - bỗng ôm con gái bật khóc nức nở.
Tiếng khóc như có sức lây lan.
Từ một điểm, nhanh chóng lan ra cả đám đông. Hơn hai nghìn người sống sót, nhìn mấy thùng cháo trắng, nhìn những người lính xa lạ, khóc đến xé lòng.
Đó là nỗi ấm ức bị kìm nén suốt mười hai năm, cũng là sự giải tỏa khi tìm được lối thoát trong tuyệt vọng.
...
Phía sau tòa nhà hành chính, khu thí nghiệm dưới lòng đất.
Bầu không khí ở đây hoàn toàn khác.
Nếu quảng trường là hy vọng mới, thì nơi đây là tàn dư của địa ngục.
"Lũ... súc sinh."
Tô Uyển đứng trong một căn phòng có biển 'Phòng thanh lọc', chiếc máy tính bảng điện tử trong tay cô bị bóp đến kêu răng rắc. Ngay cả khi mặc đồ bảo hộ, cô dường như vẫn ngửi thấy mùi máu tanh và mùi formalin vương vất trong không khí.
Căn phòng chất đầy những chiếc lọ thủy tinh khổng lồ.
Thứ bên trong lọ không phải là mẫu vật, mà là... những sản phẩm thất bại.
Những con người bị ép tiêm dịch chiết tinh hạch quá liều, khiến gen sụp đổ, cơ thể biến dị quái thai, bị ngâm trong dung dịch bảo quản, mắt vẫn mở trừng trừng nhìn ra thế giới bên ngoài.
"Đây là cái gọi là 'kế hoạch tạo thần' của chúng sao?"
Lôi Long đứng sau Tô Uyển, nhìn cảnh tượng địa ngục trần gian trước mắt, giọng lạnh lẽo đến đáng sợ, "Biến người sống thành chuột bạch, để thử nghiệm điểm giới hạn của virus?"
"Không chỉ thử nghiệm."
Tô Uyển chỉ vào một cuốn nhật ký thí nghiệm dính đầy máu, giọng run rẩy, "Bọn chúng đang cố 'sản xuất hàng loạt' người tiến hóa. Lý Sâm tin rằng, chỉ cần số lượng đủ lớn, chắc chắn sẽ chọn ra được vài 'con cưng của thần' có thể thích nghi cộng sinh với virus. Còn những kẻ thất bại... chính là thứ trong những chiếc lọ này."
Cuốn nhật ký ghi chép dày đặc dữ liệu thí nghiệm:
* *Thí nghiệm thể 074: Tiêm 10ml dịch chiết tinh hạch cấp một. Phản ứng dữ dội, toàn thân vỡ mạch máu, nguyên nhân tử vong: suy đa tạng.*
* *Thí nghiệm thể 109: Tiêm 5ml dịch chiết tinh hạch cấp hai. Xuất hiện hiện tượng kim loại hóa một phần xương, nhưng sau đó mất kiểm soát trở nên điên cuồng, đã bị xử lý.*
* *Thí nghiệm thể 213...*
Đằng sau mỗi dòng dữ liệu lạnh lùng là một mạng người sống.
"Thu thập hết tài liệu này lại."
Tô Uyển hít một hơi thật sâu, cưỡng ép đè xuống cơn buồn nôn và phẫn nộ, lấy lại sự tỉnh táo của một nhà khoa học, "Dù tàn nhẫn, nhưng những dữ liệu này... có giá trị tham khảo quan trọng đối với việc nghiên cứu vắc-xin và tìm cách sử dụng tinh hạch an toàn. Không thể để họ chết uổng."
"Rõ. Còn lũ cặn bã này thì sao?" Lôi Long chỉ vào mấy tên mặc áo blouse trắng đang run rẩy trong góc, được gọi là 'nghiên cứu viên' của Hắc Cương Tập Đoàn.
Tô Uyển lạnh lùng liếc họ một cái.
"Giao cho những người sống sót phán xét. Tôi nghĩ, những gia đình mất người thân sẽ rất vui khi được 'trao đổi' kinh nghiệm thí nghiệm với họ."
...
Tầng trên cùng của tòa nhà hành chính, văn phòng tổng giám đốc.
Nơi đây đã trở thành sở chỉ huy tiền phương tạm thời.
Dù đã được dọn dẹp, nhưng trong không khí vẫn còn vương vấn mùi kỳ lạ của rượu vang đỏ và thuốc súng.
Lâm Hàn đứng trước cửa sổ kính lớn, nhìn dòng người đang xếp hàng nhận đồ ăn bên dưới, và những chiếc xe công trình bắt đầu dọn dẹp đống đổ nát ở phía xa.
"Đây là bước đầu tiên của việc tái thiết nền văn minh."
Hình ảnh Triệu Kiến Quốc xuất hiện trên màn hình thiết bị chỉ huy di động trên bàn. Phông nền của ông là trung tâm chỉ huy bận rộn ở thế giới thực, "Lâm Hàn, cậu làm rất tốt. Không chỉ chiếm được địa bàn, quan trọng hơn là cậu đã chiếm được lòng người."
"Đôi khi, một bát cháo nóng còn hữu dụng hơn súng đạn." Lâm Hàn cảm thán, "Nhưng để giữ được lòng người này, cần nhiều thứ hơn nữa."
"Tài nguyên đã kiểm kê xong chưa?" Triệu Kiến Quốc hỏi.
"Đang kiểm kê. Chiến lợi phẩm... vượt xa tưởng tượng."
Lâm Hàn quay lại, nhìn viên sĩ quan hậu cần đang bận rộn bên cạnh.
Mấy chiếc hòm kim loại lớn đã được mở ra, xếp ngay ngắn ở giữa phòng.
"Báo cáo thủ trưởng, danh sách sơ bộ đã có." Viên sĩ quan hậu cần đưa một máy tính bảng chiến thuật.
"Đầu tiên là vàng. Lý Sâm này đúng là kẻ keo kiệt, hắn tích trữ khoảng 2,1 tấn vàng trong kho vàng dưới lòng đất. Phần lớn là vàng thỏi, một phần là trang sức vơ vét từ những người sống sót. Độ tinh khiết không đồng đều, nhưng tổng lượng đáng kể."
Lâm Hàn gật đầu. 2 tấn vàng này, đặt ở thế giới thực tương đương với gần 1 tỷ tệ, đủ để lấp nhiều lỗ hổng trong giai đoạn đầu của kế hoạch 'Hỏa Chủng'.
"Tiếp theo là thiết bị công nghệ."
Viên sĩ quan hậu cần chỉ vào ba chiếc vali bạc bên cạnh, "Đây là bất ngờ lớn nhất. Chúng tôi tìm thấy lô máy tính bảng chiến thuật cấp quân đội và một máy chủ di động trong phòng sưu tầm riêng của Lý Sâm. Dù là model mười hai năm trước, nhưng vì luôn được niêm phong trong hộp chì nên tình trạng còn rất tốt."
Lâm Hàn tiện tay cầm một chiếc máy tính bảng lên, vuốt vài cái. Khoảnh khắc màn hình sáng lên, hệ thống chạy mượt mà, không hề có dấu vết thời gian.
"Thứ này giải quyết vấn đề lớn của chúng ta." Mắt Lâm Hàn sáng lên, "Thiết bị liên lạc hiện tại chúng ta có thể mang từ Trái Đất sang, nhưng 'giao thức mạng đô thị Hải Sơn' và 'bản đồ mã hóa' lưu trữ trên này là thứ Trái Đất không có. Có nó, chúng ta có thể thử xâm nhập và đánh thức một số hệ thống đang ngủ yên của thành phố này, như camera giám sát giao thông hoặc cửa hầm trú ẩn dưới lòng đất."
"Cuối cùng, và quan trọng nhất..."
Giọng viên sĩ quan hậu cần trầm xuống, mang theo chút kích động khó kìm nén.
Anh ta mở chiếc vali màu đen vàng ở chính giữa.
Trong khoảnh khắc, ánh sáng đỏ quyến rũ chiếu sáng cả văn phòng tối tăm.
"Tinh hạch."
"Toàn bộ hàng tồn kho chất lượng cao mà Hắc Cương Tập Đoàn vơ vét được trong mấy năm nay đều ở đây."
Trong vali, hơn ba mươi viên tinh hạch cấp hai màu đỏ máu và hơn bốn trăm viên tinh hạch cấp một màu trắng xám được xếp ngay ngắn. Chúng nằm im trong lớp mút chống sốc, tỏa ra những dao động năng lượng khiến người ta kinh hãi.
【Phát hiện nguồn năng lượng tinh khiết cao!】
【Phát hiện tinh hạch sinh học cấp hai *32, tinh hạch sinh học cấp một *415】
【Năng lượng dự kiến có thể chuyển hóa: 4800 điểm (cấp hai) + 4980 điểm (cấp một)】
【Dự trữ năng lượng hiện tại: 9780/10000】
Lâm Hàn nhìn dữ liệu hệ thống hiện lên trên võng mạc, hơi thở không khỏi ngừng lại một nhịp.
Gần một vạn điểm!
Chỉ cần đánh bại một thế lực quân phiệt khu vực, vậy mà đã gom đủ 90% năng lượng cần thiết để lên cấp Lv3!
Dù vẫn còn thiếu một chút nữa mới chạm tới cái Lv3 trong truyền thuyết đó, nhưng có được lượng năng lượng khổng lồ như vậy, nghĩa là giờ anh đã là một 'trọc phú' thực sự.
Anh có thể không cần kiêng dè gì mà mở 'kênh vận chuyển vật chất' của cổng song song, đưa xe tăng, xe bọc thép, thậm chí cả máy móc công trình hạng nặng từ bên kia sang không ngừng.
Anh có thể thoải mái sử dụng 'di dời điểm neo không gian', đưa ngọn lửa chiến tranh đến tận cửa nhà bất kỳ kẻ địch nào.
"Ngoài những thứ này, chúng tôi còn phát hiện một thứ trong máy tính của Lý Sâm."
Viên sĩ quan hậu cần thao tác trên máy tính bảng, gọi ra một tấm bản đồ vệ tinh mờ nhạt.
"Đây là bản đồ phân bố thế lực quanh thành phố Hải Sơn. Có hơi cũ, nhưng trên đó đánh dấu hai tọa độ rất quan trọng."
Anh ta chỉ vào một chấm đỏ ở rìa bản đồ.
"Thứ nhất, 'Trại Ngọn Hải Đăng' ở phía tây thành phố. Ghi chú cho thấy, ở đó tập trung đông đảo nhân viên nghiên cứu khoa học thời tiền chiến, có năng lực sản xuất công nghiệp tương đối hoàn chỉnh."
Ánh mắt Lâm Hàn khẽ dao động. Nhà của Tô Uyển.
"Còn thứ hai?"
Ngón tay viên sĩ quan hậu cần di chuyển về phía trung tâm thành phố, khu vực bị phủ một màu đỏ thẫm.
"Thứ hai, là bệnh viện trung tâm thành phố Hải Sơn. Hắc Cương Tập Đoàn đánh dấu một biểu tượng 'đầu lâu' khổng lồ trên bản đồ, và ghi chú là - 'Khu cấm'."
"Nhưng bên dưới ghi chú, còn có một dòng chữ nhỏ."
Viên sĩ quan hậu cần phóng to hình ảnh, đọc to dòng chữ đó:
"Nghi ngờ là nơi sinh sống của biến thể 'ổ mẹ' cấp bốn. Trữ lượng tinh hạch: không thể ước tính."
Văn phòng chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi.
Lâm Hàn nhìn biểu tượng đầu lâu đỏ thẫm đó, như cảm nhận được khí tức kinh hoàng xuyên qua màn hình.
Cấp bốn... Ổ mẹ.
Nếu tinh hạch cấp hai có thể cung cấp 150 điểm năng lượng, vậy thì cấp bốn...
"Xem ra, mục tiêu tiếp theo của chúng ta đã rất rõ ràng."
Triệu Kiến Quốc phá vỡ sự im lặng ở đầu bên kia màn hình, "Nhưng trước đó, chúng ta cần tiêu hóa chiến lợi phẩm lần này. Đánh chắc, thắng chắc, từng bước một."
Lâm Hàn gật đầu, ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ.
Trong màn sương sớm nơi xa, vài chiếc xe công trình được sơn biểu tượng nhận dạng màu đỏ đang dọn dẹp chướng ngại vật. Đội y tế của Tô Uyển đang khám sức khỏe cho những người sống sót. Các thành viên đội đặc chiến đang lắp đặt súng máy hạng nặng ở các điểm cao.
Nơi đây không còn là hang ổ của Hắc Cương Tập Đoàn.
Nơi đây là căn cứ tiền phương số 01.
Là ngọn lửa đầu tiên mà nền văn minh nhân loại thắp lên lần nữa trong thế giới tuyệt vọng này.
Lâm Hàn hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí mát lạnh tràn vào phổi.
Anh biết, trò chơi này mới chỉ bắt đầu.
Nhưng anh không còn là chàng trai trẻ run rẩy trong căn phòng trọ ngày nào nữa. Sau lưng anh, là cả một đất nước hùng mạnh.
"Toàn quân chú ý."
Lâm Hàn ra lệnh chính thức đầu tiên tại căn cứ mới qua kênh liên lạc.
"Hủy bỏ tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp một, chuyển sang trạng thái xây dựng."
"Với lại... báo cho bộ phận hậu cần, tối nay tăng thêm món. Thịt kho tàu, ăn thoải mái!"