Chương 33: Thợ Săn Đêm Tối
Hành lang bên ngoài kho vũ khí ngầm của căn cứ tiền phương số 01.
Nơi này vốn được thiết kế như một boongke phòng không, với những bức tường bê tông cốt thép dày ba mét và hệ thống thông gió độc lập. Lúc này, đèn chiếu sáng khẩn cấp trong hành lang hắt ra những quầng sáng trắng bệch trong không khí đầy bụi, chập chờn lúc tỏ lúc mờ, kéo dài bóng của mọi người thành những hình thù méo mó, dữ tợn.
“Rẹt... rẹt... rắc...”
Dưới chân bức tường phòng ngự vốn kiên cố, một cái lỗ lớn bất thường với đường kính khoảng hai mét đã xuất hiện. Đá vụn và những thanh thép bị bẻ cong nằm rải rác khắp nơi, trông như một cái miệng khổng lồ bị xé toạc. Từ sâu trong hang động, vọng ra một âm thanh cọ xát khiến người ta phải rùng mình, đó là tiếng móng vuốt cào trên đá, dày đặc đến mức làm da đầu tê dại.
“Các tổ chú ý, lập phòng tuyến hình quạt! Lính khiên phía trước, tổ hỏa lực phía sau!”
Giọng Lệ Chiến trầm ổn và mạnh mẽ, truyền rõ ràng đến từng chiến sĩ qua kênh liên lạc của mũ bảo hiểm chiến thuật.
Lúc này, anh đang mặc bộ giáp “Côn Luân” thử nghiệm Mark I, chưa được sơn ngụy trang, lộ ra màu xám bạc của hợp kim titan nguyên bản. Bộ giáp này toát lên vẻ đẹp thô ráp của thời đại công nghiệp: cụm pin hydro thể rắn phía sau được cố định bằng vài giá đỡ tạm bợ màu đen, trên các đường ống thủy lực lộ ra ngoài vẫn còn thấy những dấu bút đánh dấu mà các kỹ sư vội vàng để lại.
Dù chỉ là bản thử nghiệm làm vội, thậm chí các mối hàn ở khe hở vỏ ngoài vẫn còn thấy rõ, nhưng bộ trang bị kết hợp giữa năng lượng dị giới và thiết kế công nghiệp Trái Đất này vẫn toát lên một sức mạnh đáng sợ. Mỗi bước đi, động cơ servo dưới chân phát ra tiếng “ù ù” nhẹ, như một nguồn sức mạnh đang chờ được giải phóng.
Phía sau anh, mười hai chiến sĩ đặc nhiệm nhanh chóng vào vị trí chiến đấu. Hai chiến sĩ mặc giáp chống bạo động hạng nặng giương khiên hợp kim, phong tỏa hai bên hành lang, chừa ra một khoảng trống cho hỏa lực ở giữa. Súng trường tấn công kiểu 191 của các chiến sĩ phía sau đã được gắn thêm báng cầm chiến thuật và băng đạn mở rộng, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào cái hang đen kịt.
“Tôi... tôi cũng sẵn sàng!”
Một tiếng bước chân nặng nề vang lên. Trương Hổ thở hổn hển chạy đến bên sườn đội hình.
Anh không mặc giáp ngoài xương, chỉ khoác một chiếc áo giáp chống đạn hạng nặng dày cộp, trên cổ đeo hai dây đạn súng trường, tay cầm một chiếc kìm thủy lực khổng lồ dùng để tháo xích xe tăng. Thứ đó được làm từ hợp kim cường độ cao, nặng tới bốn năm chục cân, dài khoảng một mét rưỡi, đầu kìm to lớn, nhìn thôi đã thấy ớn lạnh.
Nhưng trong tay Trương Hổ sau khi tiêm thuốc gen, công cụ hạng nặng này nhẹ bẫng như một que củi.
“Đừng manh động, giữ vững góc chết bên phải.” Lệ Chiến liếc anh ta một cái, qua tấm kính chắn có thể thấy đôi mắt đỏ ngầu và những đường gân nổi lên trên trán Trương Hổ – đó là dấu hiệu thuốc vẫn còn đang tác động – “Không có lệnh, không được đứng trong tầm bắn!”
“Rõ!” Trương Hổ nuốt nước bọt, bản năng hoang dã từ sâu trong gen máu mách bảo anh rằng có thứ gì đó kinh khủng đang tiến đến gần trong hang. Thứ khí tức đó, mang mùi đất mục và mùi máu tanh nồng, nguy hiểm hơn bất kỳ con zombie nào anh từng gặp.
Đột nhiên, trong bóng tối nghẹt thở của hang động, hai chấm đỏ rực sáng lên.
Tiếp theo là bốn, sáu, tám chấm... Những chấm đỏ dày đặc sáng lên trong bóng tối, như vô số con mắt từ địa ngục.
“Bíp! Bíp! Bíp!”
Trên kính chiến thuật trước mắt Lệ Chiến, các khung cảnh báo màu đỏ nhấp nháy điên cuồng, dữ liệu chảy như thác đổ: “Hình ảnh nhiệt cho thấy một lượng lớn phản ứng sinh học năng lượng cao! Số lượng: 30+! Còn 3 giây nữa là tiếp xúc! 2 giây!”
“Gầm –!”
Kèm theo một tiếng rít chói tai, một bóng đen lao ra từ cửa hang như tia chớp, lao thẳng vào Lệ Chiến đang đứng ở vị trí tiền tiêu của phòng tuyến.
Tốc độ của nó nhanh đến kinh người, thậm chí kéo theo một vệt mờ trong không trung. Dưới ánh đèn trắng bệch, mọi người cuối cùng cũng nhìn rõ bộ mặt thật của nó: đó là một con quái vật hình người, thân hình mảnh khảnh, bò bằng bốn chân. Toàn thân nó phủ đầy vảy đen, không có ngũ quan, chỉ có một cái miệng lớn đầy răng nhọn và lỗ mũi thoái hóa. Hai tay của nó đã biến dị hoàn toàn thành móng vuốt xương khổng lồ, mỗi lưỡi móng sắc như dao cạo, lấp lánh ánh lạnh dưới ánh đèn.
“Bình tĩnh! Đợi nó lại gần rồi bắn!”
Lệ Chiến hét lớn một tiếng, không ra lệnh nổ súng, mà thông qua hệ thống trợ lực thủy lực của bộ giáp ngoài xương, lập tức hạ vai, khuỷu tay chống xuống, tạo thành một tư thế phòng thủ.
Ở khoảng cách này mà nổ súng, con quái vật di chuyển với tốc độ cao sẽ dễ dàng vượt qua làn đạn, và đạn lạc có thể gây thương vong cho đồng đội. Anh phải chặn con “đầu đàn” này lại trước đã!
“Choang!”
Một tiếng va chạm như sắt thép va vào nhau vang lên!
Móng vuốt của con quái vật, thứ có thể xé toạc thép của xe bọc thép, hung hãn cào vào hai cánh tay bắt chéo trước ngực của Lệ Chiến. Lực va chạm khủng khiếp khiến mặt đất dưới chân Lệ Chiến nứt ra, nhưng anh vẫn đứng vững như một cây đinh, không lùi một bước!
Giáp titan trên bề mặt bộ giáp “Côn Luân” bắn ra một loạt tia lửa chói mắt, hệ thống truyền động thủy lực gầm lên một tiếng trầm đục, cứng rắn chịu đựng cú tấn công này!
Một dòng chữ đỏ lướt qua màn hình: 【Giáp tay trái hư hỏng 5%, áp suất hệ thống thủy lực bình thường.】
“Chỉ có vậy thôi sao? Cút mẹ mày đi!”
Lệ Chiến gầm lên một tiếng, động cơ của bộ giáp ngoài xương mở hết công suất. Ngay khi móng vuốt của con quái vật chưa kịp rút về, nắm đấm phải của anh lao ra như một quả đạn pháo, mang theo tiếng gió rít, hung hãn đấm vào ngực con quái vật.
“Bụp!”
Một tiếng động trầm đục, tiếp theo là âm thanh xương vỡ khiến người ta phải rùng mình.
“Rắc!”
Con quái vật nặng tới hai trăm cân này lại bị một cú đấm đánh bay đi! Ngực nó lõm xuống một mảng lớn, máu đen lẫn với mảnh nội tạng phun ra, thân hình như một bao tải rách bay ngược về phía cửa hang, thậm chí còn hất ngã hai con cùng loại vừa mới lao ra phía sau.
“Ngay bây giờ! Hỏa lực áp chế!”
Lệ Chiến nhân đà đó trượt chân sang trái một bước, nhường ra khoảng trống bắn ở phía trước, đồng thời hét lớn ra lệnh.
“Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!”
“Ầm! Ầm!”
Những họng súng đã chờ sẵn lập tức nhả đạn.
Tiếng súng dày đặc và tiếng lựu đạn nổ vang khắp hành lang. Cơn bão kim loại do mười hai khẩu súng trường tạo ra, trút xuống cái hang chật chội đó một cách không thương tiếc.
Nhờ có cánh tay cơ khí của bộ giáp ngoài xương hỗ trợ, các chiến sĩ đặc nhiệm gần như không cảm nhận được độ giật. Khẩu súng trường kiểu 191 vốn cần phải bắn từng phát một để đảm bảo độ chính xác, giờ đây có thể bóp cò liên tục. Những con “thợ săn đêm tối” vừa mới ló đầu ra, lập tức bị bắn thành tổ ong, máu thịt đen kịt vỡ tung trong không trung.
Vỏ đạn rơi xuống như mưa, phát ra những tiếng leng keng trong trẻo. Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng nồng nặc và mùi tanh hôi của máu quái vật.
“Chết đi! Chết đi! Chết đi!”
Một chiến sĩ phấn khích hét lớn, thậm chí anh ta còn cầm súng bắn bằng một tay, tay còn lại ung dung rút băng đạn từ áo giáp chiến thuật ra để thay đạn bằng một tay. Thao tác mà chỉ có trong game mới thấy được, giờ đây đã trở thành hiện thực nhờ sự hỗ trợ của hệ thống “Côn Luân”.
Tuy nhiên, số lượng những con quái vật này quá nhiều, và chúng cực kỳ liều chết, không hề biết sợ.
Một vài con “thợ săn đêm tối” lọt lưới dùng xác đồng loại làm bia đỡ đạn, bất ngờ lao lên tường hành lang, bò nhanh như thạch sùng trên trần nhà, cố gắng vòng qua mạng lửa phía trước, tấn công những người lính phía sau từ trên cao.
“Cánh phải! Trên trần nhà!” Lệ Chiến hét lớn cảnh báo.
“Để tôi lo!”
Một tiếng gầm vang lên. Trương Hổ, người đang canh giữ góc chết bên phải, đã động đậy.
Anh không có súng, nhưng anh có sức mạnh.
Nhìn con quái vật lao xuống từ trần nhà, Trương Hổ không lùi mà còn tiến tới, lao lên như một con bò điên, vung chiếc kìm thủy lực khổng lồ trong tay, như đánh bóng chày, mượn đà chạy, hung hãn nện tới.
“Vù——”
Chiếc kìm thủy lực nặng nề tạo ra một luồng gió dữ dội.
“Phụt!”
Đầu con quái vật nổ tung ngay giữa không trung như một quả dưa hấu chín nẫu. Chất lỏng đỏ trắng bắn lên khắp người Trương Hổ, nhưng anh ta thậm chí không hề chớp mắt.
“Gầm!”
Lại một con quái vật lao tới, móng vuốt cào lên áo giáp chống đạn của anh ta ba đường sâu hoắm, thậm chí cắt rách cả da tay, máu chảy ròng ròng.
Nhưng Trương Hổ dường như không cảm thấy đau đớn. Thuốc gen mang lại không chỉ sức mạnh, mà còn làm suy giảm đáng kể các dây thần kinh cảm giác đau. Anh ta xoay người nắm lấy cổ con quái vật, tay trái bóp mạnh, thế mà lại bóp nát khí quản của nó, sau đó tay phải giơ chiếc kìm thủy lực lên, giáng một đòn hiểm vào cột sống con quái vật.
“Rắc!”
Con quái vật gục xuống.
“Ha ha ha ha! Sướng! Đã thật sảng khoái!” Trương Hổ lau máu đen trên mặt, cảm giác tràn đầy sức mạnh, có thể nắm quyền sinh sát trong tay khiến anh ta say mê. Anh ta cảm thấy mọi tế bào trong cơ thể đều đang reo hò, nỗi sợ hãi zombie kéo dài suốt mười hai năm qua, trong khoảnh khắc này đã tan biến hoàn toàn.
Trận chiến kéo dài suốt mười lăm phút.
Trong mười lăm phút ngắn ngủi này, ít nhất năm mươi con “thợ săn đêm tối” đã ngã xuống trong hành lang này. Xác chết chất thành đống, máu đen chảy thành sông, ngập qua mắt cá chân.
Cho đến khi không còn bóng đen nào lao ra từ cửa hang nữa, tiếng súng mới dần lắng xuống.
“Ngừng bắn! Giữ vững cảnh giới!”
Lệ Chiến giơ nắm đấm lên, ra hiệu ngừng bắn. Bộ giáp của anh ta đầy những vết cào, bề mặt kim loại màu xám bạc ban đầu bị ám khói đen kịt, nhưng ánh sáng xanh của lõi năng lượng vẫn ổn định.
“An toàn!”
“An toàn!”
“Thay băng đạn, yểm trợ!”
Các chiến sĩ được huấn luyện bài bản bắt đầu thay phiên nhau yểm trợ, dọn dẹp chiến trường từng người một, bắn thêm vài phát vào những con quái vật vẫn còn giật giật.
Lệ Chiến bước đến bên xác con quái vật “đầu đàn” bị anh ta đấm bay, ngồi xổm xuống, khởi động chế độ quét của mũ bảo hiểm chiến thuật.
“Không có cảm giác đau, mật độ xương gấp ba lần zombie thường, và...” Lệ Chiến nhìn vào đôi mắt thoái hóa hoàn toàn và vành tai to lớn của con quái vật, “có vẻ như chúng sống lâu dài dưới lòng đất, thị giác thoái hóa, nhưng thính giác và khứu giác cực kỳ nhạy bén. Móng vuốt của chúng còn có gai ngược, thích hợp để đào bới.”
“Đây là ‘Thợ săn đêm tối’.”
Giọng Tô Uyển vang lên từ bộ đàm, mang theo chút trầm ngâm, “Tôi đã thấy mô tả về chúng trong cơ sở dữ liệu của Hắc Cương. Chúng là binh chủng trinh sát của ‘Tổ Mẫu’, chuyên đào hầm và tập kích ban đêm. Chúng xuất hiện ở đây, nghĩa là Tổ Mẫu đã khóa chặt vị trí của chúng ta.”
“Điều đó có nghĩa là chủ lực của thú triều không còn xa nữa.” Lệ Chiến đứng dậy, nhìn về phía cái hang sâu hun hút.
Bên trong đó, vẫn vọng ra những tiếng cọ xát mơ hồ, như có vô số móng vuốt đang bò trong bóng tối, chờ đợi cơ hội tấn công tiếp theo.
“Phong tỏa cửa hang!” Lệ Chiến quả quyết ra lệnh, giọng nói không cho phép nghi ngờ, “Tổ công binh, mang xi măng khô nhanh lên! Bịt kín cái hang này lại cho ta! Ngoài ra, chôn mìn cảm ứng rung động trong tường, nếu chúng dám đào tiếp, thì cho chúng lên trời!”
“Rõ!”
Mấy công binh đeo thiết bị phun lập tức tiến lên, bắt đầu phun bê tông đông kết nhanh đặc biệt vào cửa hang.
Đúng lúc này, giọng Lâm Hàn vang lên trong kênh liên lạc, nghe có vẻ bình tĩnh và đều đều: “Lệ Chiến, cảm giác thế nào?”
“Báo cáo thủ trưởng.” Lệ Chiến nhìn bộ giáp ngoài xương trên người, cử động cánh tay, “Trang bị hoạt động tốt, hoàn toàn áp đảo. Ngoài việc hệ thống tản nhiệt hơi nóng lên khi hoạt động liên tục ở mức tải cao, không có vấn đề gì khác.”
Anh lại nhìn về phía xa. Trương Hổ đang ngồi trên một xác chết thở hổn hển, tay vẫn nắm chặt chiếc kìm thủy lực dính đầy óc, trên người có mấy vết thương, nhưng anh ta dường như không hề để ý, trên mặt nở một nụ cười điên cuồng của kẻ sống sót sau tai nạn.
“Còn về Trương Hổ...” Lệ Chiến dừng lại một chút, rồi đưa ra nhận xét, “Gã đó là một chiến binh bẩm sinh, đủ tàn nhẫn, đủ cứng rắn. Tuy không có bài bản gì, nhưng trong hỗn chiến thì là một tay chơi cừ.”
“Rất tốt.”
Trong trung tâm chỉ huy, Lâm Hàn nhìn đống xác chết trên màn hình, ánh mắt lóe lên một tia sáng lạnh lùng, “Dọn dẹp chiến trường, moi tinh hạch ra, đừng phí phạm một viên nào. Nói với tất cả mọi người, đây mới chỉ là món khai vị, món chính... vẫn còn ở phía sau.”