Chương 35: Dây chuyền sản xuất đầu tiên
Trái Đất, thành phố Hải Tân, khu công nghiệp Côn Luân Khoa Kỹ.
Giữa đêm khuya, khu công nghiệp vẫn sáng đèn như ban ngày. Trong nhà xưởng kết cấu thép khổng lồ, tiếng gầm rú tần số thấp của hàng trăm máy CNC hoạt động đồng thời hòa thành một dòng thác công nghiệp đầy uy lực.
Không còn vẻ vắng vẻ như nửa tháng trước khi mới tiếp quản, khu công nghệ Côn Luân giờ đã biến thành một cỗ máy thép khổng lồ. Bên ngoài là hàng rào vũ trang canh gác nghiêm ngặt, thậm chí các điểm cao xung quanh cũng bố trí đội bắn tỉa. Bất kỳ phương tiện hay người nào không được phép mà đến gần đường cảnh giới sẽ lập tức bị yêu cầu rời đi, thậm chí bị giữ lại.
Bên trong khu công nghiệp là chế độ quản lý khép kín hoàn toàn nghiêm ngặt hơn. Tất cả công nhân đều ký thỏa thuận bảo mật cấp cao nhất, ăn ở ngay trong khu, cắt đứt mọi liên lạc vật lý với thế giới bên ngoài.
“Nhanh! Nhanh! Nhanh lên! Lô hàng này phải lên xe trước ba giờ sáng!”
Quản lý logistics vung vẩy phiếu điều phối, giọng đã khản đặc. Anh ta hét về phía đám công nhân đang khuân vác thùng hàng, mồ hôi đầy trán.
Những thùng hàng này đều là loại thùng nhựa kỹ thuật cường lực cao màu xanh quân đội, mỗi thùng nặng tới hai trăm cân, in dòng chữ ngụy trang “Phụ tùng máy móc nông nghiệp chính xác”. Nhưng chỉ một số ít người cốt cán biết rằng, bên trong mỗi thùng hàng này là linh kiện khung xương ngoài cá nhân đủ sức làm chấn động cách mạng quân sự thế giới – chính là bộ trang bị siêu cấp mang mật danh “Côn Luân”.
Trong xưởng, ba dây chuyền sản xuất tự động được cải tạo khẩn cấp đang chạy hết công suất.
Cánh tay robot múa may đến mức chỉ thấy tàn ảnh, đầu hàn laser chính xác đến từng micromet bắn ra những tia lửa chói lòa. Trong tiếng máy ép thủy lực dồn dập, từng tấm hợp kim titan được xử lý đặc biệt được ép thành hình, mài bóng, rồi lắp ráp với bộ pin hydro thể rắn và động cơ servo thủy lực cỡ nhỏ vừa mới được sản xuất hàng loạt ở Trái Đất.
Toàn bộ quá trình trôi chảy như nước chảy mây trôi, toát lên vẻ đẹp trật tự của thời đại công nghiệp.
“Tổng giám đốc Lý, báo cáo tỷ lệ sản phẩm đạt chuẩn mới nhất đây.”
Cô thư ký trẻ tuổi cầm máy tính bảng, bước nhanh đến sau lưng Lý Mặc đang đứng trên hành lang quan sát tầng hai. Giọng cô hơi run, vừa vì mệt mỏi, vừa vì kích động: “Sau khi cải tiến quy trình, tỷ lệ đạt chuẩn của phiên bản sản xuất hàng loạt ‘Côn Luân’ I đã tăng lên 98%. Sản lượng hiện tại có thể đạt 50 bộ mỗi ngày. Đây quả là một kỳ tích trong lịch sử công nghiệp!”
“50 bộ…”
Lý Mặc nhìn xuống những bộ giáp thép đang ra đời như dây chuyền phía dưới, ánh mắt thoáng lên vẻ cuồng nhiệt, nhưng nhiều hơn là sự nghiêm trọng.
Anh đưa tay nhận lấy bản báo cáo, liếc nhanh, rồi lắc đầu: “Vẫn chưa đủ. Mệnh lệnh từ trên là, trong ba ngày, tôi phải thấy 200 bộ hoàn chỉnh được chuyển đến ‘nơi đó’. Đây là mệnh lệnh tử.
“200 bộ trong ba ngày?” Cô thư ký hít một hơi lạnh: “Vậy nghĩa là chúng ta cần tăng công suất thêm 30%! Máy móc hiện tại đang chạy quá tải rồi, nếu tăng tốc thêm nữa, trục chính có thể quá nhiệt…”
“Vậy thì thêm hệ thống làm mát bằng nước! Thêm dầu bôi trơn! Người nghỉ máy không nghỉ!”
Lý Mặc xoay người lại, ánh mắt sắc bén như dao: “Đây là đơn hàng hỏa tốc đặc biệt do Quân ủy trực tiếp hạ lệnh! Bất kỳ ai cũng không được làm hỏng việc! Mỗi bộ khung xương ngoài đều phải hoàn hảo! Vì chúng không chỉ là máy móc, chúng là mạng sống thứ hai của chiến sĩ!”
Dù không biết mục đích cụ thể của những trang bị này, nhưng cái cách điều động không tiếc mọi giá – từ việc trực tiếp điều động đất hiếm từ Cục Dự trữ Quốc gia, mượn kỹ sư cao cấp từ các tập đoàn quân công – khiến anh theo bản năng nhận ra rằng, đằng sau chuyện này chắc chắn liên quan đến một chiến lược trọng đại cấp quốc gia.
Dù là gì đi nữa, với vai trò người phụ trách quân công ở hậu phương, anh tuyệt đối không cho phép vì vấn đề năng suất của mình mà khiến chiến sĩ nơi tiền tuyến không có giáp để mặc.
“Rõ! Tôi đi sắp xếp tăng ca đêm ngay! Tiện thể báo nhà ăn, thêm khẩu phần cho công nhân ca đêm, mỗi người gấp đôi tiền tăng ca!” Cô thư ký bị khí thế của anh lây nhiễm, vội vàng chạy đi truyền lệnh.
Lý Mặc hít một hơi thật sâu, nhìn lại dây chuyền sản xuất.
Ở đó, một bộ khung xương ngoài vừa lắp ráp xong đang trải qua bài kiểm tra cuối cùng trước khi xuất xưởng. Theo động tác của nhân viên kiểm tra, bộ giáp màu đen kia linh hoạt thực hiện các động tác chạy, nhảy, nâng tạ, các khớp thủy lực phát ra tiếng vo ve êm tai.
“Đi đi, đi tạo nên lịch sử đi.” Lý Mặc lẩm bẩm.
…
3 giờ 30 phút sáng.
Năm chiếc xe tải container hạng nặng không có bất kỳ ký hiệu nào, dưới sự hộ tống của hai xe bọc thép, lặng lẽ rời khỏi khu công nghiệp.
Đoàn xe đi theo “luồng xanh” vừa mới được khai thông, chỉ hiển thị trên bản đồ cấp cao nhất, suốt dọc đường thông thoáng, thẳng tiến đến bãi đỗ xe ngầm bỏ hoang ở rìa thành phố Hải Tân – chính là lối vào Trái Đất của Căn cứ 0.
Tất cả đèn giao thông dọc đường đã được cơ quan quản lý giao thông khóa ở trạng thái đèn xanh, tất cả camera giám sát tại các ngã tư đều chuyển sang “chế độ bảo trì” vào thời khắc này.
Nửa giờ sau.
Dị giới, Căn cứ tiền phương 01, quảng trường dưới lòng đất.
Không gian ở đây rộng rãi hơn nhiều so với bãi đỗ xe ngầm bên Trái Đất, chiều cao lên tới sáu mét. Những bức tường vốn ẩm thấp tối tăm đã được gia cố và sơn trắng, hệ thống thông gió khổng lồ đang hoạt động hết công suất, đưa không khí trong lành vào lòng đất.
Ở trung tâm quảng trường, cánh cổng ánh sáng khổng lồ tỏa ra ánh sáng xanh u uất, nhịp nhàng như hơi thở. Bề mặt cổng gợn sóng như mặt nước, mỗi lần dao động đều kèm theo sự rò rỉ nhẹ của năng lượng không gian.
Từng thùng hàng in logo “Côn Luân Khoa Kỹ” được chuyển qua băng chuyền tự động, không ngừng từ phía bên kia cánh cổng ánh sáng chuyển đến.
Đội hậu cần đã chờ sẵn từ lâu nhanh chóng tiến lên, thành thạo mở thùng, kiểm tra, đăng ký.
“Ôi trời…”
Trương Hổ vừa mới kết thúc thời gian nghỉ ngơi, đến đây nhận trang bị, nhìn thấy trước mắt một dãy giáp màu bạc xám được xếp ngay ngắn, mắt đăm đăm, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà.
Đây không còn là “máy thử nghiệm” với đầy mối hàn và dây điện lộ ra ngoài như trên người Lệ Chiến, mà là tác phẩm nghệ thuật công nghiệp thực thụ.
Mỗi bộ khung xương ngoài đều được phủ một lớp sơn chiến thuật màu đen mờ. Lớp sơn này không chỉ hấp thụ sóng radar mà còn mang lại khả năng ngụy trang cực tốt vào ban đêm. Các khớp nối được bọc giáp mềm dạng tổ ong, vừa đảm bảo phạm vi hoạt động, vừa cung cấp khả năng chống đạn. Khoang chứa pin phía sau được thiết kế gọn gàng và mượt mà hơn, không còn lồi lõm như bản thử nghiệm. Trên ngực, số hiệu “Côn Luân·Bản sản xuất hàng loạt-001” được khắc bằng laser, lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo dưới ánh đèn.
“Của anh đây.”
Sĩ quan hậu cần đẩy một bộ khung xương ngoài đến trước mặt Trương Hổ, tay cầm máy tính bảng đối chiếu dữ liệu: “Trương Hổ, số hiệu 01-025. Dựa trên thể hình của anh và dữ liệu sức mạnh sau khi tiêm gen dược, đây là bản ‘trọng trang đột kích’ được thiết kế riêng cho anh.”
“Bản trọng trang?” Trương Hổ sửng sốt.
“Chính xác. Hy sinh một phần tính linh hoạt, nhưng tăng cường giáp trước mặt và khả năng chịu tải.” Sĩ quan hậu cần chỉ vào thanh thủy lực được làm dày ở phần chân của bộ giáp: “Lực đẩy của nó gấp 1,5 lần bản tiêu chuẩn, giúp anh dễ dàng vung vũ khí lạnh hạng nặng, hoặc một mình vận hành súng máy hạng nặng.”
Trương Hổ run run đưa tay vuốt ve bề mặt kim loại lạnh lẽo. Cảm giác đó khiến anh nhớ đến cảm giác lần đầu tiên chạm vào khẩu súng săn của cha mình khi còn nhỏ – đó là sự kéo dài của sức mạnh, là sự đảm bảo cho sự sống còn.
“Mặc thử đi.”
Lệ Chiến bước tới. Anh đã thay một bộ khung xương ngoài chỉ huy mới tinh, bộ trang bị này có thêm một module liên lạc chỉ huy phức tạp hơn so với bản thường, trên vai còn có thêm hai cổng kết nối dự phòng cho bệ phóng tên lửa vi mô chiến thuật.
“Rõ!”
Trương Hổ hít một hơi thật sâu, dưới sự hỗ trợ của kỹ thuật viên, chui vào khung xương ngoài.
“Rắc! Rắc!”
Khi từng khóa kẹp khóa chặt, hệ thống khởi động.
“Vù——”
Một luồng điện yếu chạy khắp cơ thể, đó là cảm biến kết nối thần kinh đang hiệu chỉnh. Trương Hổ chỉ cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, như thể thoát khỏi lực hấp dẫn. Bộ giáp vốn nặng nề bỗng trở thành một phần của cơ thể, mỗi hơi thở, mỗi sự co duỗi của cơ bắp đều nhận được phản hồi hoàn hảo từ bộ giáp.
Cảm giác sức mạnh dâng trào trong huyết quản khiến anh không kìm được muốn ngửa mặt lên trời gầm vang.
“Cảm giác thế nào?” Lệ Chiến hỏi, nhìn anh qua tấm kính chắn.
“Tôi muốn đánh mười tên!”
Trương Hổ nắm chặt nắm đấm, chỉ một động tác đó thôi, hệ thống trợ lực thủy lực đã kéo theo không khí phát ra một tiếng nổ giòn. Anh cảm thấy bây giờ mình, dù một con bò đứng trước mặt cũng có thể một đấm đánh chết.
“Đừng vội, sẽ có lúc cho cậu đánh.”
Lệ Chiến vỗ vào tấm giáp vai cứng cáp của anh, phát ra tiếng kim loại va chạm giòn tan: “Lô trang bị này tổng cộng 150 bộ, ưu tiên trang bị cho các anh – những ‘tân binh’ vừa được tiêm gen dược. Từ giờ, các anh chính là ‘Đại đội bộ binh trọng trang’ của Căn cứ 01.”
Anh quay người, nhìn về phía hơn một trăm chiến sĩ vừa thay trang bị xong phía sau. Họ vốn là những người sống sót, là kẻ lang thang, thậm chí là tội phạm, nhưng lúc này, trong bộ giáp đen thống nhất, họ tỏa ra một luồng khí thế nghẹt thở như Dòng Thép.
“Hãy nhớ, bộ trang bị này là tổ chức trao cho các anh. Khoác lên nó, các anh không còn là những kẻ lang thang nơi tận thế, mà là những người bảo vệ văn minh.”
Giọng Lệ Chiến vang vọng trong quảng trường dưới lòng đất trống trải, đập vào tim mỗi người: “Phía sau chúng ta là hơn hai nghìn đồng bào tay không tấc sắt, là Căn cứ 01. Chúng ta lùi một bước, họ chỉ còn đường chết. Hiểu không?”
“Hiểu!”
Hơn một trăm chiến sĩ thép đồng thanh gầm lên, âm thanh chấn động đến mức những bóng đèn trên đầu cũng rung lên.
Đúng lúc này, tiếng còi báo động chói tai lại vang lên.
Lần này, không phải rung chấn dưới lòng đất, cũng không phải thử dò xét trên mặt đất, mà đến từ… trên đầu!
“Ú—— ú—— ú——”
Tiếng còi báo động phòng không thê lương vang vọng khắp không trung, gấp gáp và chói tai hơn bất kỳ lần nào trước đó. Đó là báo động không kích cấp cao nhất!
“Báo cáo!”
Giọng nói kinh hoàng từ trạm radar vang lên trong bộ đàm: “Radar tầm xa tìm kiếm trên không đã phát hiện một cụm mục tiêu trên không quy mô lớn! Phương vị 0-3-0, độ cao 2000, số lượng… số lượng vượt quá một vạn! Nhắc lại, số lượng vượt quá một vạn!”
“Trời ơi… đó là mây đen à?”
Lệ Chiến ngẩng phắt đầu, nhìn lên màn hình giám sát trên vòm trần căn cứ.
Trên màn hình, bầu trời đêm vốn đen kịt, lúc này bị che phủ bởi một mảng bóng tối sâu thẳm hơn. Đó không phải mây, đó là hàng vạn con rồng bay thối tha, như một cơn sóng thần màu đen, che khuất cả trăng sao, đè xuống Căn cứ 01!
“Đây là ‘bữa chính’ mà cậu nói à?”
Lệ Chiến hít một hơi thật sâu, kéo tấm che mặt chiến thuật xuống, ánh đỏ trong mắt thoáng qua rồi biến mất.
“Toàn thể chú ý! Sẵn sàng chiến đấu cấp một!”
“Đại đội bộ binh trọng trang, theo tôi lên mặt đất! Bắn hạ lũ chim trời đó cho tôi!”