Chương 43: Cơn bão thép
“Chỉ huy, radar của máy bay cảnh báo sớm phát hiện mục tiêu bay quy mô lớn ở khoảng cách 150 km! Đang tiếp cận với tốc độ cao!”
Ngay khi đoàn xe vừa rời khỏi đống đổ nát của Tòa nhà Thiên Khung, chuẩn bị lên đường trở về, trong kênh liên lạc bỗng vang lên giọng nói gấp gáp của trung tâm kiểm soát không lưu sân bay dã chiến.
Lâm Hàn ngồi trong xe chỉ huy Mãnh Sĩ, liếc nhìn sự phân bố các chấm đỏ trên thiết bị đầu cuối chiến thuật, hơi cau mày.
“150 km... Tốc độ phản ứng này nhanh hơn dự kiến.” Giọng Lệ Chiến vẫn lạnh lùng, nhưng anh ta lập tức nhấn nút liên lạc, “Báo cáo đặc điểm mục tiêu.”
“Số lượng... không thể đếm xuể! Màn hình radar đã đỏ rực cả một mảng!” Giọng kiểm soát viên không lưu mang theo chút kinh hãi, “Không phải đàn rồng bay thối tha trước đó, dạng sóng phản hồi này dày đặc và vụn vặt hơn... là ‘kền kền xác thối’! Là đám sinh vật ăn xác thối bị thu hút bởi đám cháy lớn ở trung tâm thành phố và mùi xác chết của hàng triệu xác sống!”
Kền kền xác thối.
Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Tô Uyển trong xe chỉ huy lập tức trắng bệch.
“Chỉ huy, đó là loại sinh vật ăn xác thối phiền phức nhất.” Tô Uyển giải thích với tốc độ nhanh, “Cá thể của chúng chỉ lớn bằng chim ưng, nhưng thường hàng ngàn hàng vạn con hoạt động cùng nhau. Móng vuốt của chúng có độc tính cao, và tốc độ bay cực nhanh, đáng sợ nhất là... chúng không có ý thức lãnh thổ như rồng bay, một khi ngửi thấy mùi máu tươi, chúng sẽ lao vào như những con chó điên, không chết không thôi.”
“Số lượng?” Lâm Hàn hỏi.
“Nếu là dạng sóng phản hồi quy mô này...” Tô Uyển nhìn đám mây đen khổng lồ trên màn hình, “Ít nhất là mười vạn con.”
Mười vạn con.
Con số này khiến không khí trong xe như đông cứng lại. Nếu nói năm nghìn con rồng bay trước đó như một đội quân, thì mười vạn con kền kền xác thối này chính là thiên tai.
“Biên đội J-20, còn bao nhiêu đạn dược?” Lệ Chiến lập tức hỏi.
“Báo cáo chỉ huy, toàn bộ tên lửa của biên đội đã được sử dụng hết trong trận chiến vừa rồi.” Giọng chỉ huy biên đội hộ tống có chút khô khốc, “Đạn pháo máy cũng gần như cạn kiệt.”
“Đoàn xe còn cách vòng phòng không bao xa?”
“12 km. Nếu chạy hết tốc lực cần 15 phút. Nhưng tốc độ của đàn kền kền xác thối... dự kiến sẽ tiếp xúc sau 8 phút.”
Chênh lệch thời gian, 7 phút.
7 phút này, đối với đoàn xe trên mặt đất, chính là khoảng cách giữa sự sống và cái chết.
“Không có tên lửa cũng không sao.” Ánh mắt Lệ Chiến lóe lên một tia tàn nhẫn, “Biên đội J-20, thực hiện chiến thuật ‘chó chăn cừu’.”
“Chó chăn cừu?” Lâm Hàn nhướng mày.
“Chúng là dã thú, không phải quân đội.” Lệ Chiến lạnh lùng nói, “Đã là dã thú, thì sẽ sợ tiếng sấm.”
...
Trên không trung vạn mét.
Tám chiếc J-20 đã bắn hết tên lửa không hề quay về, mà đột ngột hạ thấp mũi, lao thẳng từ trên cao xuống.
“Các máy bay chú ý, mở bộ tăng lực, vượt qua tốc độ âm thanh!”
“Mục tiêu, vùng trời phía trên đàn kền kền xác thối! Chú ý giữ khoảng cách độ cao, lợi dụng sóng xung kích để sát thương!”
Tám con rồng thép khổng lồ trên không trung phát ra tiếng gầm đáng sợ, ngọn lửa xanh ở đuôi phun ra lập tức kéo dài. Chiếc máy bay trong tích tắc phá vỡ rào cản âm thanh, cuốn theo những đám mây trắng vỡ âm thanh, như những lưỡi dao sắc bén, lướt nhanh qua đỉnh đám mây đen che kín bầu trời kia.
“Ầm——!!!”
Tiếng nổ siêu thanh dữ dội vang lên trên không trung, như sấm rền cuồn cuộn.
Mặc dù máy bay không trực tiếp lao vào đàn thú, nhưng sóng xung kích hình nón (Mach Cone) tạo ra khi bay siêu thanh giống như một cây búa vô hình khổng lồ, hung hãn nện xuống đám sinh vật bên dưới.
Đối với loài chim biến dị có thính giác nhạy bén và xương rỗng, tiếng nổ siêu thanh ở cự ly gần này quả thực là một đòn tấn công hủy diệt.
Hàng nghìn con kền kền xác thối lao lên phía trước ngay bên dưới đường bay, lập tức bị sóng xung kích dữ dội làm vỡ nội tạng, thậm chí bị chấn động ngất xỉu ngay trên không, rơi xuống như mưa. Đội hình xung phong vốn đang trật tự và điên cuồng, bị “tiếng sấm trời” đến bất ngờ này dọa cho sụp đổ trong nháy mắt, lộ trình vốn lao thẳng vào đoàn xe cũng bị buộc phải lệch đi.
“Làm đẹp lắm!” Trên mặt đất, nhìn đám mây đỏ bị đánh tan và buộc phải bay vòng trên radar, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn phòng không hung hăng vung nắm đấm, “Đây chính là uy lực của không quân hiện đại! Dù không có đạn dược, sóng xung kích của máy bay cũng là vũ khí!”
Nhưng điều này chỉ có thể trì hoãn thời gian.
Đàn thú khổng lồ sau một hồi hỗn loạn ngắn ngủi, lại dưới sự thúc đẩy của bản năng khát máu, tụ tập lại, lao về phía đoàn xe đang tỏa ra mùi “hơi người sống” hấp dẫn trên mặt đất.
“Đoàn xe chạy hết tốc lực! Đừng quan tâm đến đội hình!” Lâm Hàn nắm chặt tay vịn, xe chỉ huy lao vun vút trên con đường đổ nát đầy đá vụn.
“Khoảng cách 100 km, vào tầm bắn chặn tối ưu của Hồng Kỳ-16FE!”
Trong trung tâm chỉ huy phòng không của sân bay dã chiến, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn phòng không gắt gao nhìn chằm chằm vào màn hình radar, ra lệnh.
“Loạt bắn thứ nhất, phóng!”
Cách sân bay 100 km, sáu xe phóng tên lửa phòng không Hồng Kỳ-16FE bố trí bên ngoài sân bay bắt đầu gầm rú.
Hai mươi bốn quả tên lửa kéo theo làn khói dài phía sau bay vút lên trời, mục tiêu của chúng không phải là một con kền kền xác thối cụ thể nào, mà là trung tâm của đám mây đen dày đặc nhất kia.
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Tên lửa nổ tung giữa không trung trong đàn thú.
Đây không còn là sát thương nhắm vào một mục tiêu đơn lẻ, mà là một bữa tiệc của mảnh đạn và sóng xung kích. Mỗi quả tên lửa phát nổ, đều quét sạch một khoảng trống khổng lồ trong đám mây đen. Hàng trăm hàng nghìn con kền kền xác thối rơi xuống như mưa từ trên không.
Nhưng đàn thú thực sự quá khổng lồ.
Mấy vạn con kền kền xác thối còn lại, như một cơn lốc đen, chống chọi với bom đạn, bám chặt lấy đuôi đoàn xe đang chạy điên cuồng.
“Khoảng cách 15 km, vào tầm bắn hiệu quả của Lục Đốn-3000!”
Trong trung tâm chỉ huy phòng không của sân bay dã chiến, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn phòng không nhìn những chấm đỏ đang nhanh chóng tiếp cận trên radar, ra lệnh.
“Khai hỏa! Yểm trợ hỏa lực cho đoàn xe!”
Phía trước, sau bức tường bao của sân bay dã chiến, bốn khẩu pháo phòng không tầm gần Lục Đốn-3000 đã sẵn sàng từ lâu cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt.
“Vù——!!!”
Đây là thứ vẻ đẹp bạo lực tột cùng mà nền văn minh công nghiệp của loài người có thể tạo ra.
Bốn sợi roi lửa dài đến vài km, trong tích tắc quất vào bầu trời phía sau đoàn xe, dệt thành một tấm lưới hỏa lực dày đặc không lọt một kẽ hở giữa đoàn xe và đàn thú.
Tốc độ bắn 11.000 phát mỗi phút.
Đạn xuyên giáp lõi vonfram 30 mm.
Hệ thống radar quang điện khóa mục tiêu chính xác.
Nếu nói tên lửa trước đó là điểm sát, thì pháo phòng không tầm gần bây giờ chính là “cục tẩy”.
Đám thú triều đen kịt đang cố nuốt chửng đoàn xe, dưới sự quất của bốn sợi roi lửa này, trong tích tắc biến mất một mảng lớn.
Không phải bị bắn rơi, mà là biến mất.
Trước làn đạn dày đặc như vậy, thân thể bằng máu thịt trong tích tắc bị khí hóa, bị nghiền thành thịt vụn, bị khôi phục thành những hạt vật chất cơ bản nhất.
“Còn cách sân bay 5 km!”
Đoàn xe tiếp tục chạy điên cuồng dưới sự yểm trợ hỏa lực của pháo phòng không tầm gần, nhưng vẫn có những con lọt lưới lẻ tẻ xuyên qua mạng lưới hỏa lực.
“Chúng lao xuống rồi!”
Tô Uyển kinh hãi nhìn thấy, trên bầu trời ngoài cửa sổ xe, vài con chim quái dị với bộ lông thối rữa, đôi mắt đỏ rực đang thu cánh lại, lao thẳng xuống như những mũi tên. Móng vuốt sắc nhọn của chúng lấp lánh ánh xanh lục dưới ánh nắng mặt trời.
“Chít——”
Một con kền kền xác thối hung hãn đâm vào kính chống đạn của xe chỉ huy, phát ra âm thanh ma sát khiến người ta nhức răng. Tiếp theo là con thứ hai, con thứ ba...
Trên nóc xe vang lên những tiếng va đập dày đặc, như thể trời đang mưa đá.
Nhưng phần lớn kền kền xác thối đã bị mạng lưới hỏa lực của pháo phòng không tầm gần chặn lại. Mưa máu trút xuống như thác, tắm cho đoàn xe đang chạy điên cuồng thành một màu đỏ.
Tiếp theo, pháo cao xạ 35 mm kép hai bên đường băng sử dụng loại đạn chùm đặc biệt “AHEAD”. Đạn pháo tạo thành những “bức tường bi thép” vô hình trước mặt đàn thú.
Bất kỳ sinh vật nào va phải bức tường này, đều sẽ bị bắn thành tổ ong trong tích tắc.
Đây không còn là chiến đấu, đây là một cuộc tàn sát công nghiệp hóa.
Sau khi hy sinh gần ba vạn xác đồng loại, đám sinh vật ăn xác thối chỉ có bản năng giết chóc này cuối cùng cũng sụp đổ. Chúng phát ra những tiếng kêu thảm thiết đầy sợ hãi, liều mạng vỗ cánh, muốn chạy trốn khỏi vùng đất chết chóc này.
Đoàn xe cuối cùng cũng lao vào cổng sân bay.
Khi động cơ tắt lịm, cả thế giới dường như trở nên yên tĩnh. Chỉ còn tiếng pháo phòng không tầm gần ở đằng xa bắn từng loạt nhỏ, dọn dẹp những mục tiêu còn sót lại.
Lâm Hàn đẩy cửa xe, bước xuống.
Chân anh giẫm lên mặt đất, phát ra tiếng “bẹp” một cái. Cúi đầu nhìn xuống, mặt đất đã phủ một lớp dày đặc thịt vụn màu đen đỏ, đó là xác kền kền xác thối bị pháo phòng không tầm gần nghiền nát.
Trong không khí tràn ngập mùi tanh tưởi kinh tởm, nhưng lúc này trong mũi mọi người, lại giống như nước hoa của chiến thắng.
“Chỉ huy.” Giọng của phi công trưởng biên đội J-20 vang lên trong kênh liên lạc, “Nhiên liệu sắp cạn, xin phép hạ cánh.”
“Cho phép hạ cánh.” Lâm Hàn ngẩng đầu, nhìn tám chiếc máy bay chiến đấu màu xám bạc trên bầu trời đang từ từ bay vòng, hạ cánh xuống đường băng vừa mới được dọn dẹp.
Anh quay đầu, nhìn Tô Uyển đang tái nhợt nhưng ánh mắt đầy chấn động.
“Đây chính là ‘cơn bão thép’ cô muốn.” Lâm Hàn chỉ vào những nòng pháo còn đang bốc khói ở đằng xa, rồi lại chỉ lên những chiếc máy bay chiến đấu trên trời, “Trước mật độ hỏa lực tuyệt đối, số lượng không có bất kỳ ý nghĩa nào.”
Tô Uyển hít một hơi thật sâu, gật đầu.
“Tôi hiểu rồi.” Cô khẽ nói, “Trước đây chúng ta chỉ nghĩ cách trốn tránh chúng, hoặc dùng mạng sống của những người tiến hóa để lấp đầy. Nhưng bây giờ... tôi biết cách để chiến thắng.”
“Đi thôi.” Lâm Hàn vỗ vai cô, “Về Trái Đất. Với dữ liệu lần này, đợt tiếp theo được gửi đến sẽ không chỉ là pháo phòng không nữa.”
Dưới ánh hoàng hôn, cánh cổng ánh sáng khổng lồ lấp lánh ánh xanh lam, như một cánh cổng dẫn đến tương lai. Đoàn xe chở đầy tài liệu kỹ thuật nhiệt hạch và mẫu vật từ thế giới khác từ từ tiến vào cánh cổng ánh sáng, biến mất ở ranh giới giữa hai thế giới.