Chương 62: Kẻ bảo vệ Tổ Mẫu
Màn đêm càng lúc càng sâu, gió biển mang theo vị mặn tanh thổi qua tuyến phòng thủ tạm thời.
Lý Chiến đứng bên xe chỉ huy, mắt dán chặt vào ống nhòm, không dám buông lơi dù chỉ một giây.
Tiếng còi báo động từ hệ thống giám sát vừa rồi vẫn còn văng vẳng bên tai, còn những khe hở trên bề mặt sinh vật khổng lồ kia đã khép lại, như thể sự biến động vừa rồi chưa từng xảy ra. Lớp khiên năng lượng màu xanh thẫm lấp lánh ánh sáng kỳ dị trong màn đêm, vừa như ngọn hải đăng trầm mặc, lại vừa như một ngọn núi lửa đang chờ thời cơ.
Đoàn xe đã rút lui về vị trí cách bờ biển năm trăm mét, thiết lập một tuyến phòng thủ vòng tròn tại đây. Xe tăng và chiến xa xếp thành vòng tròn, họng pháo đều hướng ra ngoài, tạo thành một pháo đài thép. Binh sĩ bận rộn trong tuyến phòng thủ, bổ sung đạn dược, kiểm tra trang bị, chuẩn bị cho vòng chiến đấu tiếp theo.
“Trung tâm chỉ huy, phản ứng năng lượng bất thường vừa rồi đã biến mất.” Lý Chiến báo cáo, “Khe hở trên bề mặt mục tiêu đã khép lại, không phát hiện đơn vị tấn công mới.”
“Đã nhận.” Giọng Lâm Hàn vang lên, “Tiếp tục quan sát. Tô Uyển đang phân tích dữ liệu vừa thu thập được.”
Kênh liên lạc im lặng vài giây.
“Trung tâm chỉ huy, kết quả phân tích năng lượng đã có.” Giọng Tô Uyển vang lên từ kênh liên lạc, “Tần số khiên năng lượng của sinh vật đó đã ổn định ở một mức mới, cao hơn trước khoảng 30%. Vũ khí vi sóng của chúng ta tạm thời không thể gây nhiễu nó nữa.”
“30%...” Giọng Lâm Hàn mang chút trầm ngâm, “Điều này có nghĩa là gì?”
“Có nghĩa là khả năng phòng thủ của nó đã tăng lên.” Tô Uyển giải thích, “Nếu trước đây cần ba phát đạn xuyên giáp để xuyên thủng khiên, thì bây giờ có thể cần năm phát, thậm chí nhiều hơn. Hơn nữa, tốc độ tự phục hồi của khiên cũng nhanh hơn.”
“Thứ này... đang tiến hóa?” Lý Chiến cau mày.
“Có thể hiểu như vậy.” Tô Uyển trả lời, “Nó dường như có thể điều chỉnh cơ chế phòng thủ dựa trên loại tấn công mà nó nhận được. Đây là một phản ứng có độ thông minh cao, vượt xa phạm vi của sinh vật thông thường.”
Lý Chiến hạ ống nhòm, lòng nặng trĩu.
Một kẻ địch có thể tự tiến hóa theo cách tấn công, điều này đã vượt ra ngoài phạm vi của chiến tranh thông thường. Điều này giống như đang chơi cờ với một đối thủ có trí tuệ cao, mà đối thủ này lại còn có ưu thế vật lý áp đảo.
“Vậy chúng ta phải làm gì?” Lý Chiến hỏi, “Tiếp tục tấn công chỉ khiến nó mạnh hơn.”
Đúng lúc này, giọng tham mưu tác chiến phía Trái Đất vang lên trong kênh liên lạc: “Cố vấn Lâm, theo phân tích của chúng tôi, bất kỳ hệ thống phức tạp nào, dù bên ngoài có vững chắc đến đâu, cũng nhất định có một trung tâm điều khiển. Chúng tôi đề nghị áp dụng ‘chiến thuật chặt đầu’, tập trung hỏa lực tấn công vào bộ phận lõi, chỉ cần phá hủy lõi, toàn bộ hệ thống sẽ sụp đổ.”
“Nhưng lớp khiên của nó...” Lý Chiến hỏi.
“Khiên không phải bao phủ toàn bộ.” Tô Uyển chen vào, “Theo phân tích dữ liệu tấn công vừa rồi, sự phân bố năng lượng của khiên không đồng đều. Mật độ năng lượng ở một số vị trí thấp hơn rõ rệt so với các khu vực khác, những nơi này có thể là điểm yếu của nó, hoặc là vị trí của các cơ quan chức năng nào đó.”
Kênh liên lạc vang lên giọng của chuyên gia vũ khí phía Trái Đất: “Phân tích của Tiến sĩ Tô là chính xác. Dựa trên biểu đồ phân bố năng lượng, chúng tôi đã xác định được ba khu vực có mật độ năng lượng tương đối thấp, những khu vực này có thể là vị trí của các cơ quan chức năng, hoặc là điểm yếu của hệ thống khiên.”
“Có thể đánh dấu những vị trí này không?”
“Được. Tôi đã truyền dữ liệu vào hệ thống điều khiển hỏa lực của các anh.” Tô Uyển trả lời, “Nhưng xin lưu ý, những điểm yếu này có thể thay đổi khi nó tiến hóa.”
“Rõ.” Lý Chiến gật đầu, “Chúng tôi sẽ nắm bắt cơ hội.”
Đúng lúc này, hệ thống giám sát lại vang lên tiếng còi báo động.
“Đội trưởng!” Một lính gác hét lớn, “Trên mặt biển xuất hiện rất nhiều phản ứng năng lượng!”
Lý Chiến lập tức giơ ống nhòm lên.
Chỉ thấy mặt biển xa xa đột nhiên bắt đầu cuộn trào dữ dội, như thể có vô số sinh vật khổng lồ đang di chuyển dưới nước. Ngay sau đó, từng bóng đen khổng lồ nhô lên từ biển.
Không phải loại xúc tu trước đó, cũng không phải sứa bay.
Mà là những hình dạng sinh vật hoàn chỉnh, to lớn.
Chúng có phần thân trên giống con người, nhưng phần thân dưới lại là những xúc tu khổng lồ như bạch tuộc. Chiều cao của chúng lên tới ba mươi mét, tương đương với một tòa nhà mười tầng, toàn thân được bao phủ bởi lớp giáp màu tím sẫm, cơ bắp cuồn cuộn, đầy sức mạnh.
Điều đáng sợ nhất là phần đầu của chúng – đó là một khuôn mặt to lớn và méo mó, vừa có đặc điểm của con người, lại vừa có sự kinh dị của quái vật biển sâu. Đôi mắt to lớn lóe sáng ánh đỏ, như hai chiếc đèn lồng màu máu, đặc biệt nổi bật trong màn đêm.
“Đây là thứ quái quỷ gì vậy?” Một người lính kinh hãi nhìn những sinh vật khổng lồ đang nhô lên từ biển.
“Biến dị thể cấp 3...” Giọng Tô Uyển vang lên từ kênh liên lạc, mang chút trầm trọng, “Và... không chỉ một con. Phản ứng năng lượng cực mạnh, thuộc đỉnh cao trong số biến dị thể cấp 3, mặc dù chưa đạt đến cấp 4, nhưng mạnh hơn nhiều so với những biến dị thể cấp 3 chúng ta từng gặp trước đây.”
Trên màn hình sonar, các chấm đỏ đại diện cho những sinh vật khổng lồ này có năm cái.
Năm con biến dị thể cấp 3, mỗi con đều sánh ngang với một tòa nhà nhỏ.
“Chúng... chúng đang làm gì?” Lý Chiến nhìn những sinh vật khổng lồ đó, chúng không tấn công ngay mà lặng lẽ đứng trong biển, đôi mắt đỏ to lớn chăm chú quan sát tuyến phòng thủ.
“Không biết.” Tô Uyển trả lời, “Chúng dường như đang quan sát chúng ta, hoặc... đang chờ đợi điều gì đó.”
Đúng lúc này, những sinh vật khổng lồ đó đột nhiên đồng loạt mở miệng.
Nhưng chúng không phát ra tiếng gầm, mà là một loại... âm thanh vo ve trầm thấp, khiến người ta bất an.
Âm thanh đó rất thấp, thấp đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó. Giống như có vô số mũi kim vô hình, đâm vào tận sâu trong não.
“Ưm...”
Một người lính đột nhiên ôm đầu, đau đớn quỳ xuống đất.
“Đầu tôi... đau quá...” Một người lính khác cũng xuất hiện triệu chứng tương tự, vứt bỏ vũ khí trong tay, hai tay ôm đầu, lăn lộn trên mặt đất.
Chẳng bao lâu, càng ngày càng nhiều binh sĩ xuất hiện phản ứng tương tự. Có người rên rỉ đau đớn, có người đột nhiên trở nên hung dữ, thậm chí có người bắt đầu tấn công đồng đội bên cạnh.
“Tấn công tinh thần!” Lý Chiến lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra, “Tất cả mọi người! Bật chức năng cách âm của mũ bảo hộ!”
Nhưng đã quá muộn.
Âm thanh vo ve do những sinh vật khổng lồ đó phát ra dường như ngày càng mạnh. Mặc dù mũ bảo hộ mà binh sĩ trang bị có chức năng cách âm và bảo vệ nhất định, nhưng đối mặt với loại tấn công bằng sóng hạ âm đặc biệt này, hiệu quả bảo vệ thông thường có hạn. Họ lần lượt ngã xuống, có người mất khả năng chiến đấu, có người thậm chí hoàn toàn mất đi lý trí.
“Chết tiệt!” Lý Chiến nghiến răng, “Thứ này có thể trực tiếp ảnh hưởng đến não bộ con người!”
“Là sóng hạ âm.” Giọng Tô Uyển vang lên, “Tần số sóng hạ âm mà chúng phát ra gần với tần số cộng hưởng của não bộ con người, có thể trực tiếp can thiệp vào hệ thần kinh. Chức năng cách âm của mũ bảo hộ thông thường có thể không chặn được hoàn toàn tần số đặc biệt này.”
“Vậy phải làm sao?” Lý Chiến sốt ruột hỏi.
Kênh liên lạc vang lên giọng của chuyên gia vũ khí phía Trái Đất: “Đội trưởng Lý, theo phân tích của chúng tôi, có hai phương án đối phó: Thứ nhất là sử dụng thiết bị bảo vệ cường độ cao hơn, nhưng điều này cần thời gian. Thứ hai là tìm và phá hủy nguồn phát sóng hạ âm, tức là cơ quan phát ra sóng hạ âm của chúng. Nếu có thể phá hủy cơ quan đó, có thể ngay lập tức ngăn chặn cuộc tấn công này.”
Lý Chiến nhìn những sinh vật khổng lồ vẫn đang phát ra âm thanh vo ve, ánh mắt lóe lên sự kiên quyết.
“Tiểu đội một, theo tôi lên!” Lý Chiến cầm lấy một khẩu súng bắn tỉa đặc chế, “Những người khác, hỏa lực yểm trợ!”
“Đội trưởng, quá nguy hiểm!” Phó quan can ngăn, “Những con quái vật đó...”
“Chúng ta không có lựa chọn.” Lý Chiến ngắt lời anh ta, “Cứ tiếp tục như thế này, cả tuyến phòng thủ sẽ sụp đổ.”
Lý Chiến dẫn năm binh sĩ tinh nhuệ, xông ra khỏi tuyến phòng thủ.
Mỗi người trong số họ đều được trang bị mũ bảo hộ thế hệ mới nhất, mặc dù không thể miễn nhiễm hoàn toàn với loại sóng hạ âm đó, nhưng ít nhất vẫn giữ được tỉnh táo.
“Trung đội xe tăng, hỏa lực áp chế!” Lý Chiến ra lệnh, “Nhắm vào đầu chúng!”
Xe tăng lập tức khai hỏa, đạn nổ mạnh nổ tung trên đầu những sinh vật khổng lồ đó, làm bắn lên những cột nước khổng lồ.
Sóng xung kích của vụ nổ khiến động tác của những sinh vật đó chậm lại rõ rệt, cái đầu to lớn của chúng bị nổ văng về phía sau, trên lớp giáp xuất hiện những vết nứt. Mặc dù đạn nổ mạnh không thể gây ra sát thương chí mạng, nhưng ít nhất cũng làm phân tán sự chú ý của chúng, khiến chúng tạm thời dừng loại âm thanh vo ve bất an đó.
“Tản ra! Tìm chỗ ẩn nấp!” Lý Chiến ra lệnh.
Tiểu đội sáu người lập tức tản ra, lợi dụng địa hình và đống đổ nát làm chỗ ẩn nấp, tiếp cận những sinh vật khổng lồ đó.
Càng đến gần, ảnh hưởng của sóng hạ âm đó càng mạnh. Dù có mũ bảo hộ, Lý Chiến vẫn cảm thấy từng cơn chóng mặt, não bộ như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
“Cố lên!” Lý Chiến nghiến răng, “Sắp đến rồi!”
Cuối cùng họ cũng tiếp cận được vị trí cách một trong những sinh vật khổng lồ đó khoảng hai trăm mét.
Tại đây, Lý Chiến cuối cùng đã nhìn rõ chi tiết của những sinh vật đó.
Trên lớp giáp của chúng phủ đầy những đường vân phức tạp, những đường vân đó dường như phát sáng nhè nhẹ, giống như một bản mạch điện phức tạp. Và ở vị trí ngực của chúng, có một khối nhô lên rõ ràng, đó chính là nguồn phát ra sóng hạ âm mạnh nhất.
“Đã tìm thấy!” Lý Chiến báo cáo qua kênh liên lạc, “Ngực chúng có cơ quan phát âm!”
“Đã nhận!” Tô Uyển đáp lại, “Theo phân tích phản ứng năng lượng, đó đúng là nguồn phát ra sóng hạ âm mạnh nhất.”
Kênh liên lạc vang lên giọng của chuyên gia vũ khí phía Trái Đất: “Đội trưởng Lý, những cơ quan phát âm đó quả thực là điểm yếu, nhưng lớp giáp của mục tiêu rất dày, cần vũ khí uy lực lớn mới có thể xuyên thủng. Đạn xuyên giáp Hồng Thạch trên xe tăng có đủ uy lực, nhưng độ chính xác có thể không bắn trúng chính xác mục tiêu nhỏ đó. Đề nghị sử dụng đạn xuyên giáp Hồng Thạch bộ binh, mặc dù uy lực không bằng đạn pháo xe tăng, nhưng độ chính xác cao hơn, khả năng xuyên thấu cũng đủ.”
“Đã nhận.” Lý Chiến đáp lại, “Trước khi xuất phát, bộ phận trang bị đã chuẩn bị đạn xuyên giáp Hồng Thạch bộ binh cho chúng tôi.”
Kênh liên lạc vang lên giọng của người phụ trách bộ phận trang bị: “Đội trưởng Lý, đạn xuyên giáp Hồng Thạch bộ binh đã được cấp phát cho tất cả các tiểu đội tinh nhuệ, mỗi người ba viên. Loại đạn này được thiết kế đặc biệt để đối phó với các mục tiêu phòng thủ cao, khả năng xuyên thấu đủ để xuyên thủng lớp giáp của biến dị thể cấp 3.”
Lý Chiến lấy từ túi trang bị ra một viên đạn đặc chế, lắp vào khẩu súng bắn tỉa, nhắm vào cơ quan phát âm trên ngực con sinh vật khổng lồ đó.
“Những người khác, hỏa lực yểm trợ!”
Theo lệnh của Lý Chiến, năm binh sĩ khác đồng loạt khai hỏa, làn đạn dày đặc bắn vào đầu và phần thân trên của con sinh vật khổng lồ đó, mặc dù không thể gây ra sát thương chí mạng, nhưng ít nhất cũng thu hút sự chú ý của nó.
Con sinh vật khổng lồ đó dường như bị chọc giận, nó phát ra một tiếng gầm chấn động, những xúc tu khổng lồ quét về phía tiểu đội của Lý Chiến.
“Chính là lúc này!”
Lý Chiến nắm bắt cơ hội, bóp cò.
Viên đạn xuyên giáp Hồng Thạch đặc chế rời nòng, vạch ra một quỹ đạo màu đỏ sẫm trong không trung.
Phụt!
Viên đạn bắn trúng chính xác cơ quan phát âm trên ngực con sinh vật khổng lồ đó.
Không có vụ nổ dữ dội, chỉ có một tiếng xé toạc trầm đục.
Tiếng gầm của con sinh vật khổng lồ đó đột nhiên im bặt, trên cơ quan phát âm ở ngực xuất hiện một lỗ đen to bằng nắm tay, máu đen từ đó tuôn ra.
Ngay sau đó, cơ thể con sinh vật khổng lồ đó bắt đầu co giật dữ dội, đôi mắt đỏ to lớn chớp lóe vài lần, cuối cùng mất đi ánh sáng.
Thân hình to lớn gục xuống ầm ầm, làm bắn lên những cột nước khổng lồ.
“Có hiệu quả!” Lý Chiến hưng phấn hét lên, “Cơ quan phát âm của chúng là điểm yếu!”
Nhưng đúng lúc này, bốn con sinh vật khổng lồ khác dường như cảm nhận được nguy hiểm, chúng đồng loạt quay về phía tiểu đội của Lý Chiến, những xúc tu khổng lồ như những con trăn khổng lồ đang múa loạn quét tới.
“Rút lui! Rút lui nhanh!” Lý Chiến ra lệnh.
Nhưng đã quá muộn.
Một xúc tu khổng lồ quét mạnh về phía Lý Chiến, tốc độ nhanh đến kinh ngạc.
Đúng trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một chiếc xe tăng 99A đột nhiên lao tới, chắn trước mặt Lý Chiến.
Ầm!
Xúc tu khổng lồ nện mạnh vào lớp giáp phía trước của xe tăng, phát ra tiếng vang chấn động. Chiếc xe tăng nặng hơn năm mươi tấn bị nện trượt về phía sau vài mét, trên thân xe xuất hiện một vết lõm sâu.
“Đội trưởng! Đi nhanh lên!” Giọng của xa trưởng vang lên từ kênh liên lạc, “Chúng tôi yểm trợ cho anh!”
Tháp pháo của xe tăng xoay nhanh chóng, họng pháo đen ngòm nhắm vào con sinh vật khổng lồ đang tấn công.
“Đạn xuyên giáp Hồng Thạch! Nạp đạn!”
Pháo thủ nhanh chóng nạp một viên đạn xuyên giáp Hồng Thạch đặc chế, nhắm vào cơ quan phát âm của con sinh vật khổng lồ đó.
Ầm!
Họng pháo phun ra một ngọn lửa chói lòa.
Viên đạn xuyên giáp Hồng Thạch rời nòng, bắn trúng mục tiêu một cách chính xác.
Con sinh vật khổng lồ đó phát ra một tiếng gầm thảm thiết, cơ quan phát âm trên ngực bị phá hủy trong nháy mắt, thân hình to lớn gục xuống ầm ầm.
“Làm tốt lắm!” Lý Chiến thán phục, “Các xe tăng khác, bắn theo!”
Ba chiếc xe tăng còn lại lập tức khai hỏa, đạn xuyên giáp Hồng Thạch bắn từng phát một về phía cơ quan phát âm của những sinh vật khổng lồ đó.
Dưới sự tấn công chính xác của xe tăng, ba con sinh vật khổng lồ còn lại nhanh chóng bị hạ gục từng con một.
Khi con sinh vật khổng lồ cuối cùng gục xuống, loại sóng hạ âm bất an đó cuối cùng cũng biến mất.
Bên trong tuyến phòng thủ, những binh sĩ bị ảnh hưởng trước đó dần dần tỉnh táo trở lại, họ ngơ ngác nhìn xung quanh, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
“Báo cáo tình hình thương vong.” Lý Chiến hỏi qua kênh liên lạc.
“Mười hai người bị thương nhẹ, ba người bị thương nặng, không có người chết.” Phó quan báo cáo, “Phần lớn mọi người bị ảnh hưởng bởi sóng hạ âm, tạm thời mất khả năng chiến đấu.”
“Tốt.” Lý Chiến thở phào nhẹ nhõm, “Lính cứu thương, chữa trị cho người bị thương. Những người khác, bổ sung đạn dược, chuẩn bị cho vòng chiến đấu tiếp theo.”
Lý Chiến nhìn những xác chết của sinh vật khổng lồ trên mặt biển, lòng phức tạp.
Những biến dị thể cấp 3 được gọi là “Lê-vi-a-than” này, mặc dù chưa đạt đến trình độ cấp 4, nhưng thân hình to lớn, sức mạnh mạnh mẽ, còn có khả năng tấn công tinh thần, là những kẻ địch cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng chúng cũng có điểm yếu.
Chỉ cần tìm ra điểm yếu, là có thể đối phó được với chúng.
“Trung tâm chỉ huy, chúng tôi đã tiêu diệt những biến dị thể cấp 3 đó.” Lý Chiến báo cáo, “Nhưng sinh vật khổng lồ kia vẫn chưa có động tĩnh gì.”
Kênh liên lạc vang lên giọng của tham mưu tác chiến phía Trái Đất: “Cố vấn Lâm, theo phân tích của chúng tôi, mục tiêu có thể đang tích lũy sức mạnh. Trận chiến vừa rồi rất có thể chỉ là đòn thăm dò của nó, dùng để kiểm tra khả năng phòng thủ và phản ứng chiến thuật của chúng ta. Tiếp theo, nó có thể sẽ phái ra những kẻ địch mạnh hơn, hoặc... tự mình tấn công.”
Lý Chiến ngẩng đầu nhìn về phía sinh vật khổng lồ vẫn đang đứng sừng sững giữa biển, lớp khiên năng lượng màu xanh thẫm lấp lánh ánh sáng kỳ dị trong màn đêm.
Nó vẫn lặng lẽ đứng đó, như thể trận chiến vừa rồi chỉ là một sự quấy rầy nhỏ nhặt không đáng kể đối với nó.
“Trung tâm chỉ huy, chúng ta có cần chủ động tấn công không?” Lý Chiến hỏi.
Kênh liên lạc vang lên giọng của tham mưu tác chiến phía Trái Đất: “Cố vấn Lâm, chúng tôi đề nghị tạm thời không nên chủ động tấn công. Mục tiêu hiện đang trong trạng thái im lặng, tấn công chủ động có thể kích hoạt cơ chế phòng thủ của nó, thậm chí khiến nó phát động cuộc tấn công toàn diện sớm. Đề nghị quan sát phản ứng của nó trước, nếu nó không có hành động gì thêm, chúng ta sẽ lợi dụng thời gian này để hoàn thiện phương án chiến thuật.”
“Đồng ý.” Lâm Hàn trả lời, “Lý Chiến, giữ cảnh giác, chờ chỉ thị tiếp theo.”
Lý Chiến gật đầu, nhưng trong lòng có một linh cảm chẳng lành.
Kẻ địch này quá im lặng.
Im lặng đến mức khiến người ta bất an.