Chương 76

Chương 76: Vị khách bất ngờ

Dị giới, Căn cứ 01.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi trung tâm năng lượng "Khoa Phụ" được khởi động thành công.

Trong ba ngày này, cả căn cứ đã có những thay đổi vượt bậc. Nguồn điện dồi dào khiến những thiết bị trước đây chỉ có thể hoạt động một phần do thiếu năng lượng, giờ đây đều bắt đầu chạy hết công suất. Dây chuyền sản xuất ở khu công nghiệp gầm rú không ngừng, thiết bị thí nghiệm ở khu nghiên cứu hoạt động 24/24, hệ thống lọc môi trường cuối cùng cũng có thể vận hành ổn định, cung cấp không khí và nước sạch cho căn cứ.

Nhưng kéo theo đó là sự gia tăng chóng mặt của tiêu hao tài nguyên.

Sảnh cổng sao của Căn cứ Côn Luân mỗi ngày đều có lượng lớn vật tư cần được vận chuyển từ dị giới về Trái Đất, hỗ trợ các hạng mục nghiên cứu của "Kế hoạch Tán Thạch". Những công nghệ được giải mã ngược từ Lam Tinh, khi chuyển hóa thành ứng dụng thực tế, đều cần một lượng lớn vật liệu hiếm và hợp kim đặc biệt. Còn việc mở rộng của chính Căn cứ 01 cũng cần rất nhiều vật liệu xây dựng, nhiên liệu và vũ khí trang bị.

Tiền đồn nằm trên vùng đất hoang tàn sau tận thế này, định vị chiến lược của nó cũng đã có sự thay đổi căn bản. Nếu như trước đây nó là bàn đạp và nơi huấn luyện của nhân loại ở thế giới này, thì giờ đây, nó là một cỗ máy khai thác khổng lồ đang vận hành điên cuồng, phải cung cấp nguồn tài nguyên vô tận cho sự phát triển của cả hai thế giới.

Trong phòng họp, Lý Chiến đứng trước bản đồ toàn kỹ, chỉ vào một vùng màu đỏ trên bản đồ. Lâm Hàn ngồi ở vị trí bên cạnh bàn họp, trước mặt là một xấp tài liệu về điều phối vật tư và hậu cần của căn cứ. Kể từ khi quy mô căn cứ được mở rộng, Lâm Hàn với tư cách là cố vấn đặc biệt, dần dần đảm nhận công việc quản lý hậu cần thường nhật và điều phối vật tư của căn cứ. Là người xuất thân bình thường, tuy không thích hợp trực tiếp tham gia chỉ huy quân sự, nhưng thông qua việc tham gia công tác hậu cần, anh cũng có thể phát huy năng lực điều phối của mình. Hiện tại, việc hỗ trợ hậu cần cho các hoạt động, điều phối vật tư và điều phối mậu dịch đều đã trở thành công việc thường ngày của anh.

"Các vị, vừa rồi cố vấn Lâm đã truyền đạt chỉ thị của cấp trên." Lý Chiến nhìn quanh một vòng các sĩ quan và người phụ trách các bộ phận trong phòng họp, giọng nói trầm ổn và mạnh mẽ, "Mệnh lệnh của cấp trên rất rõ ràng: Bằng mọi giá, phải có được tài nguyên. Nhu cầu vật liệu cho việc xây dựng Căn cứ Côn Luân, cho các hạng mục nghiên cứu của Kế hoạch Tán Thạch, cũng như những hợp kim đặc biệt và nguyên tố hiếm cần thiết khi chuyển hóa các công nghệ giải mã ngược từ Lam Tinh thành ứng dụng thực tế... Trữ lượng trên Trái Đất có hạn, chi phí khai thác lại cao. Khoảng trống này, nhất định phải do chúng ta lấp đầy. Hơn nữa, căn cứ bây giờ đã có nguồn điện dồi dào, những dây chuyền sản xuất và thiết bị thí nghiệm tiêu hao năng lượng lớn đều đang chạy hết công suất, nhu cầu về nguyên vật liệu cũng tăng lên chóng mặt. Và chúng ta còn cần tích trữ cho việc mở rộng quy mô lớn trong tương lai."

Các sĩ quan và người phụ trách các bộ phận bên dưới đồng thanh đáp "Rõ!". Mặc dù nhiệm vụ gian khổ, nhưng nhìn thấy sự thay đổi từng ngày của Trái Đất, trong lòng mỗi người đều dâng lên một cỗ nhiệt huyết.

"Tiểu đoàn công binh!" Lý Chiến nhìn về phía người phụ trách tiểu đoàn công binh, "Các anh phải mở rộng khu khai thác hiện tại lên gấp ba lần. Tất cả máy móc công trình phải hoạt động suốt ngày đêm, người nghỉ máy không nghỉ."

"Rõ! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" Người phụ trách tiểu đoàn công binh chào một cái, sau đó có chút do dự, "Nhưng chỉ huy, hầm mỏ Hồng Thạch hiện tại đã khai thác xuống độ sâu 300 mét dưới lòng đất, nếu xuống sâu hơn nữa, có thể sẽ kinh động đến sinh vật biến dị dưới lòng đất."

"Vậy thì đánh." Lý Chiến lạnh lùng nói, "Đem Lục Đốn-3000 đặt ngay tại cửa hầm mỏ. Chỉ cần chúng dám ló đầu lên, thì bắn nát chúng ra. Chúng ta không có thời gian chơi trò trốn tìm với lũ côn trùng."

"Rõ!"

"Bộ phận hậu cần!" Lý Chiến quay sang phía bên kia, "Mở rộng quy mô đội xe vận tải. Dựa vào sảnh cổng sao của Căn cứ Côn Luân, từ hôm nay trở đi, cổng song song sẽ chuyển sang chế độ mở thường xuyên suốt ngày đêm." Anh nhìn về phía Lâm Hàn, "Cố vấn Lâm, việc mở thường xuyên cổng song song cần anh phối hợp, không vấn đề gì chứ?"

"Không vấn đề." Lâm Hàn gật đầu, "Tôi sẽ đảm bảo cổng song song luôn ở trạng thái mở, hỗ trợ việc vận chuyển suốt ngày đêm."

Ngay khi Lý Chiến chuẩn bị tiếp tục sắp xếp nhiệm vụ tiếp theo, thì tiếng gõ cửa phòng họp đột nhiên vang lên.

"Báo cáo!" Một người lính thông tin bước nhanh vào, trên mặt mang theo vẻ khác lạ, "Chỉ huy, trạm gác bên ngoài báo cáo: Phát hiện một đoàn xe lạ đang tiến đến gần căn cứ, khoảng hơn mười chiếc, trông có vẻ là thương đội."

"Thương đội?" Lý Chiến nhíu mày, "Từ đâu đến?"

"Đối phương đã dừng lại khi đến gần đường cảnh giới, đang dùng loa phóng thanh để gọi." Người lính thông tin dừng lại một chút, vẻ mặt có chút kỳ lạ, "Bọn họ nói... Bọn họ nói là đến tìm Hắc Cương Tập Đoàn để làm ăn."

Câu trả lời này khiến tất cả mọi người trong phòng họp đều sững sờ.

Hắc Cương Tập Đoàn? Đó là chuyện của mấy tháng trước rồi. Kể từ khi Căn cứ 01 tiêu diệt Hắc Cương Tập Đoàn và tiếp quản nơi này, đây là lần đầu tiên có người chủ động tìm đến, mà lại còn là để tìm Hắc Cương Tập Đoàn.

Lâm Hàn và Lý Chiến trao đổi một ánh mắt, đều nhìn thấy sự kinh ngạc và cảnh giác trong mắt đối phương.

"Nâng cấp độ cảnh giới." Lý Chiến lập tức ra lệnh, "Phái hai xe bọc thép đi chặn lại, trước tiên làm rõ lai lịch của bọn họ. Những người khác ở lại trong căn cứ chờ lệnh, không có mệnh lệnh của tôi, không được hành động thiếu suy nghĩ."

"Rõ!"

Người lính thông tin chào một cái, quay người bước nhanh ra ngoài.

Bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên ngưng trọng. Tất cả mọi người đều ý thức được rằng, đây có thể là một phát hiện bất ngờ, cũng có thể là một mối uy hiếp tiềm ẩn.

"Sẽ là những người nào?" Tô Uyển khẽ hỏi.

"Không rõ." Lâm Hàn lắc đầu, "Nhưng đã biết đến Hắc Cương Tập Đoàn, thì chứng tỏ bọn họ có sự hiểu biết nhất định về khu vực này. Hơn nữa..." Anh dừng lại một chút, "Có thể tổ chức được một thương đội hơn mười chiếc xe, chứng tỏ đối phương tuyệt đối không phải thế lực nhỏ."

Hai mươi phút sau, người lính thông tin quay lại, phía sau là hai binh sĩ được trang bị đầy đủ, áp giải một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông này trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình trung bình, mặc một chiếc áo khoác màu sẫm hơi cũ nhưng vẫn khá sạch sẽ. Trên mặt mang vẻ tinh ranh của một thương nhân, nhưng trong ánh mắt cũng có một chút căng thẳng khó có thể che giấu. Mặc dù bị binh lính áp giải, nhưng lưng anh ta vẫn thẳng tắp, rõ ràng không phải là kẻ lưu lạc bình thường.

"Báo cáo chỉ huy, đây là người đứng đầu thương đội, đã khám xét người, không mang theo vũ khí." Người lính thông tin báo cáo.

Lý Chiến gật đầu, ra hiệu cho binh lính buông tay ra, sau đó nhìn về phía thương nhân: "Anh từ đâu đến? Tìm Hắc Cương Tập Đoàn làm gì?"

Người thương nhân hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh. Anh ta nhìn quanh phòng họp một vòng, ánh mắt quét qua Lâm Hàn, Lý Chiến và những người khác, sau đó lên tiếng:

"Các vị quan lớn, tôi tên là Trương Minh, là đội trưởng thương đội của Thành Thép. Chúng tôi... năm nào cũng đến đây, giao dịch với Hắc Cương Tập Đoàn. Đây là thông lệ."

Giọng nói của anh ta mang theo một chút giọng địa phương, nhưng phát âm rõ ràng, rõ ràng là người từng trải. Nhưng câu trả lời của anh ta rất thận trọng, rõ ràng không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin.

"Thành Thép?" Lý Chiến nhướng một bên lông mày, "Đó là nơi nào? Ở đâu?"

Trương Minh im lặng một lúc, rõ ràng đang cân nhắc xem có nên tiết lộ thêm thông tin hay không. Cuối cùng, anh ta vẫn lên tiếng, nhưng giọng điệu càng thận trọng hơn:

"Chúng tôi là một khu định cư của những người sống sót, cách Hải Sơn thị khoảng hơn một trăm cây số về phía tây bắc. Chúng tôi có thể sản xuất một số thứ, để đổi lấy lương thực và vũ khí. Tôi là người phụ trách thương đội."

Nói đến đây, Trương Minh dừng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ khó hiểu:

"Nhưng... các vị quan lớn, tôi có thể hỏi một câu không? Người của Hắc Cương Tập Đoàn đâu rồi? Thủ lĩnh Lý Sâm có ở đó không? Giá giao dịch năm nay..."

Lời còn chưa nói hết, anh ta đã nhìn thấy vẻ mặt của mọi người trong phòng họp. Đó là một loại biểu cảm phức tạp pha trộn giữa kinh ngạc, đồng cảm, thậm chí có chút buồn cười.

Trái tim Trương Minh lập tức chìm xuống.

"Hắc Cương Tập Đoàn..." Lý Chiến chậm rãi lên tiếng, "Đã không còn tồn tại nữa."

"Cái gì?" Trương Minh trợn tròn mắt, trên mặt viết đầy vẻ không dám tin.

"Mấy tháng trước, Hắc Cương Tập Đoàn đã bị chúng tôi tiêu diệt." Lý Chiến tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh nhưng mang đầy uy quyền không cho phép nghi ngờ, "Bây giờ nơi này là Căn cứ tiền phương 01. Người thống trị Hải Sơn thị đã đổi chủ."

Trương Minh cả người cứng đờ, sắc mặt trong nháy mắt trở nên tái nhợt. Anh ta đứng nguyên tại chỗ, há miệng, hồi lâu không nói nên lời.

Hắc Cương Tập Đoàn... bị tiêu diệt rồi?

Tin tức này đối với anh ta mà nói, quả thực có chút bất ngờ. Thành Thép và Hắc Cương Tập Đoàn đã thiết lập quan hệ mậu dịch nhiều năm, mặc dù Hắc Cương Tập Đoàn chỉ là một thế lực nhỏ ở Hải Sơn thị, đối với Thành Thép mà nói tầm quan trọng có hạn, nhưng ít nhất giao dịch vẫn khá ổn định. Bây giờ đột nhiên đổi chủ, tình hình liền trở nên phức tạp.

"Vậy... vậy giao dịch của chúng tôi..." Trương Minh ấp úng hỏi.

"Chuyện giao dịch, có thể bàn." Lâm Hàn lên tiếng, giọng nói ôn hòa nhưng mang trọng lượng không cho phép nghi ngờ, "Nhưng trước tiên, chúng tôi cần hiểu rõ tình hình của Thành Thép. Các người có bao nhiêu người? Chủ yếu sản xuất những gì? Cần những gì?"

Trương Minh nhìn người đàn ông trẻ tuổi nhưng ánh mắt sâu thẳm này, trong lòng nhanh chóng cân nhắc. Anh ta có thể cảm nhận được, những người này tuyệt đối không phải người thường. Từ trang bị, nhân sự và quy mô căn cứ của bọn họ, Căn cứ 01 này rõ ràng là một tổ chức thực lực hùng mạnh.

Do dự một lúc, Trương Minh cuối cùng vẫn chọn tiết lộ một số thông tin cơ bản. Anh ta hít một hơi thật sâu, nói:

"Thành Thép... là một khu định cư khá lớn, có khoảng mấy vạn người. Chúng tôi chủ yếu sản xuất các sản phẩm từ thép và đồ thủ công, cùng với một số quặng khai thác từ khu mỏ. Chúng tôi dùng những thứ này để đổi lấy lương thực và vũ khí."

Câu trả lời của anh ta vẫn rất thận trọng, không tiết lộ chi tiết về số lượng người, vị trí và năng lực công nghiệp.

Nghe xong lời của Trương Minh, Lâm Hàn và Lý Chiến trao đổi một ánh mắt. Mặc dù Trương Minh nói rất thận trọng, nhưng từ việc anh ta có thể tổ chức một thương đội hơn mười chiếc xe, còn có thể tiến hành mậu dịch ổn định, thì Thành Thép tuyệt đối không đơn giản.

"Vậy thì thế này." Lâm Hàn đứng dậy, đi đến trước mặt Trương Minh. Là người phụ trách hậu cần và điều phối mậu dịch của căn cứ, chuyện như thế này đương nhiên do anh xử lý. "Đã là người phụ trách thương đội, có thể trực tiếp quyết định chuyện mậu dịch, vậy chúng ta có thể tiếp xúc sơ bộ trước. Các người xa xôi đến đây cũng không dễ dàng gì, tổng không thể để các người về tay không. Chúng ta làm một vụ giao dịch đơn giản trước, thế nào?"

Trương Minh nhìn Lâm Hàn, trong lòng nhanh chóng cân nhắc. Là người phụ trách thương đội, anh ta quả thực có quyền quyết định chi tiết mậu dịch. Nhưng Căn cứ 01 trước mắt rõ ràng không phải là thế lực nhỏ như Hắc Cương Tập Đoàn, từ trang bị và quy mô căn cứ của bọn họ, đây là một tổ chức thực lực hùng mạnh.

Bất quá, lời của Lâm Hàn có lý. Thương đội quả thực có mang hàng hóa đến, nếu có thể làm được một số giao dịch, ít nhất cũng không uổng công chạy một chuyến. Hơn nữa, thông qua giao dịch cũng có thể hiểu rõ hơn về Căn cứ 01 này.

"Được." Trương Minh gật đầu, "Lần này chúng tôi có mang theo một số sản phẩm từ thép, linh kiện máy móc, cùng với một số thiết bị điện tử đơn giản, như radio và thiết bị chiếu sáng cơ bản. Ngoài ra còn có một số sản phẩm thủ công và mẫu quặng. Trước đây, một số thiết bị sử dụng hàng ngày của Hắc Cương Tập Đoàn, như thiết bị liên lạc và hệ thống chiếu sáng, đều là mua từ chỗ chúng tôi. Nếu các vị quan tâm, chúng ta có thể tiến hành một số giao dịch cơ bản trước."

Trong một giờ tiếp theo, Lâm Hàn với tư cách là người phụ trách hậu cần của căn cứ, đã tiến hành tiếp xúc giao dịch sơ bộ với Trương Minh. Trương Minh giới thiệu hàng hóa mà thương đội mang theo, chủ yếu là các sản phẩm từ thép, linh kiện máy móc, thiết bị điện tử đơn giản (như radio và thiết bị chiếu sáng cơ bản), cùng với một số mẫu quặng khai thác từ khu mỏ. Lâm Hàn thì điều phối bộ phận hậu cần, giới thiệu lượng lớn lương thực, đồ hộp và một số vật tư cơ bản mà Căn cứ 01 có thể cung cấp.

Cuối cùng, hai bên đã đạt được một vụ giao dịch quy mô nhỏ: Thương đội Thành Thép dùng một phần sản phẩm từ thép, một số thiết bị điện tử đơn giản (như radio và thiết bị chiếu sáng cơ bản) và mẫu quặng, đổi lấy đủ lương thực và đồ hộp, đủ cho thương đội bổ sung nhu yếu phẩm trên đường về. Vụ giao dịch này tuy quy mô không lớn, nhưng khiến cả hai bên đều có sự hiểu biết sơ bộ về nhau. Là người phụ trách hậu cần, Lâm Hàn đã ghi chép cẩn thận chi tiết giao dịch, chuẩn bị báo cáo cho ban quản lý căn cứ. Những thiết bị điện tử đơn giản này tuy trình độ kỹ thuật không cao, nhưng đối với căn cứ mà nói, việc hiểu rõ trình độ kỹ thuật của Thành Thép cũng có giá trị tham khảo nhất định.

"Tình hình cơ bản tôi đã nắm được." Sau khi giao dịch hoàn thành, Lâm Hàn nói, "Vậy thì thế này, xe đội của các người có thể ở khu vực bên ngoài căn cứ nghỉ ngơi vài ngày, bổ sung nhu yếu phẩm. Lần này tình hình có chút đặc biệt, Hắc Cương Tập Đoàn đột nhiên đổi thành Căn cứ 01, tôi tin các người cũng cần thời gian để hiểu rõ tình hình ở đây. Các người có thể nghỉ ngơi vài ngày ở đây, làm quen với cách vận hành của Căn cứ 01, đợi khi các người về, hãy báo cáo chi tiết cho thành chủ. Nói với ông ấy, Căn cứ 01 sẵn lòng thiết lập quan hệ mậu dịch sâu hơn với Thành Thép. Nếu thành chủ của các người đồng ý, chúng ta có thể sắp xếp một cuộc đàm phán chi tiết hơn."

Trương Minh gật đầu. Vụ giao dịch lần này khiến anh ta có cái nhìn trực quan hơn về thực lực của Căn cứ 01 - bọn họ có thể cung cấp một lượng lớn lương thực và vật tư chất lượng cao, đây là thứ mà Thành Thép đang rất cần. Hơn nữa, từ quy mô và mức độ tổ chức của căn cứ, Căn cứ 01 này quả thực là một đối tác đáng giá để hợp tác.

Có thể nghỉ ngơi vài ngày ở đây, quan sát và hiểu rõ cách vận hành của căn cứ này, quả thực là một cơ hội tốt. Như vậy khi về báo cáo, cũng có thể cung cấp thông tin chi tiết và chính xác hơn, giúp thành chủ đưa ra phán đoán sáng suốt hơn.

"Được." Trương Minh nói, "Vậy thì làm phiền các vị quan lớn. Chúng tôi sẽ tuân thủ quy định của căn cứ, sẽ không vào những khu vực quan trọng."

"Tốt." Lý Chiến tiếp lời, "Các người có thể tự do hoạt động trong căn cứ, làm quen với môi trường ở đây. Bất quá, một số khu vực quan trọng sẽ có lính canh gác, xin đừng vào những khu vực đó. Còn những nơi khác, các người có thể tùy ý tham quan. Việc sắp xếp nghỉ ngơi cụ thể sẽ do cố vấn Lâm điều phối."

"Rõ." Trương Minh nói.

Cứ như vậy, thương đội Thành Thép bắt đầu nghỉ ngơi tại khu vực được chỉ định bên ngoài Căn cứ 01. Còn trong phòng họp của căn cứ, Lâm Hàn, Lý Chiến, Tô Uyển và những người khác ngồi lại, thảo luận về phát hiện bất ngờ này.

"Thành Thép..." Lý Chiến nhìn vị trí được đánh dấu trên bản đồ toàn kỹ, "Nếu như lời Trương Minh này nói là thật, thì bọn họ quả thực là một thế lực không thể xem thường."

"Hơn nữa," Tô Uyển bổ sung, "Nếu Thành Thép thực sự khống chế các khu mỏ xung quanh, thì có thể không chỉ là kim loại hiếm. Dãy núi Hắc Phong mà chúng ta từng dò thấy trước đây, nằm ngay ở hướng đó."

Lâm Hàn gật đầu. Sự tiếp xúc bất ngờ này, có thể có giá trị hơn họ tưởng tượng. Nhưng trước đó, họ cần thêm thông tin, và cũng cần phải giữ cảnh giác.

Dù sao, trong thời đại tận thế này, ai mà biết được ý đồ thực sự của đối phương là gì.