Chương 46: Ngoại Thương.
Men theo con suối tiếp tục đi ngược lên thượng nguồn chừng năm sáu dặm, Penny dẫn đường phía trước bỗng rẽ sang trái, xuyên qua một ngọn đồi cây cối um tùm, trước mắt lại hiện ra một thung lũng khác bị bụi rậm phong tỏa. Ở đây có một con đường được chặt mở bằng dao ngắn một cách rất thô bạo.
Đi thêm vài dặm nữa theo thung lũng này, một con suối núi khác lại xuất hiện. Tại đây, có thể nhìn thấy rõ mỏ sắt nhỏ mà Penny đã tìm thấy. Đó là một vỉa quặng lộ thiên nhỏ, không mấy nổi bật.
Nói chung, suốt chặng đường vừa rồi, Lý Duy tự hỏi nếu là mình thì làm sao mà tìm ra chỗ mỏ sắt này được?
Cũng chỉ có cao nhân như Penny, lại thêm sự hỗ trợ của thẻ nghề nghiệp mới tìm nổi. Nhưng cái giá phải trả, chà chà!
"Đây chính là mỏ sắt rồi. Khai thác không khó lắm, dùng cuốc chim đập quặng ra, đập vụn, đóng gói mang đi là tính thành công. Khó nhất là phải vận chuyển chúng về nhà."
"Ngoài ra còn phải cẩn thận với thú rừng trong khu rừng này. Mấy hôm trước, chị lại nghe thấy tiếng sói tru. Còn đừng có trêu những con lợn rừng. Tạm thời chưa phát hiện thấy loài thú lớn hơn, như gấu hay hổ."
Penny nói nhanh. Ở gần vỉa quặng lộ thiên, Lý Duy còn nhìn thấy một túp lều đá thô sơ. Phóng tầm mắt ra xung quanh, cảnh vật rất đẹp, rừng rậm khắp nơi, một số lá cây đã hơi ngả vàng, nhưng phần lớn cây cối vẫn xanh um.
Đây là mùa đẹp nhất, cũng là mùa thu hoạch.
Đặt gùi xuống, Lý Duy, Penny và Mixy mỗi người cầm một chiếc cuốc chim, đặt ngọn giáo sắt bên cạnh chỗ có thể với tay lấy ngay, rồi bắt đầu công việc khai thác hàng ngày.
Lò cao nhỏ do Penny chế tạo, trung bình mỗi ngày cần khoảng một trăm cân quặng sắt, sản lượng thép thu được cũng chẳng nhiều. Xét về mọi mặt thì nó là sản phẩm lạc hậu bị đào thải, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, nó lại trở nên rất tiên tiến.
Qua ba năm ngày nữa, Penny và Mixy sẽ tập trung bắt đầu luyện sắt, rèn các công cụ và vũ khí bằng thép. Việc khai thác quặng sẽ do một mình Lý Duy đảm nhận. Một trăm cân quặng sắt tính là một đơn vị, cậu ta phải làm liên tục mười ngày mới hoàn thành nhiệm vụ chính tháng này.
Có vẻ hơi khó nhỉ!
——
Sau một trận mưa thu, hơi lạnh tự sinh. Màu xanh biếc từng ngang nhiên hoành hành suốt mùa hè oi ả cuối cùng cũng không chịu nổi, hóa thành sắc đỏ phủ kín núi đồi.
Bây giờ đã là ngày thứ hai mươi lăm của tháng. Trong mười hai ngày qua, Lý Duy đã khai thác tổng cộng 12 đơn vị quặng sắt, nhờ vậy thu được 120 điểm kinh nghiệm khai khoáng và 2 điểm Độ Đóng Góp Gia Đình.
Trong đó, 10 đơn vị quặng sắt là yêu cầu phải hoàn thành của nhiệm vụ chính tháng. Hai đơn vị dư ra có thể chọn quyên góp cho gia đình, hoặc tích lũy vào nhiệm vụ chính. Nhưng dù thế nào, mỗi đơn vị đều sẽ nhận được một điểm Độ Đóng Góp Gia Đình, chẳng khác gì nhau.
Tuy nhiên, hôm nay lại là một ngày quan trọng, bởi Penny dự định dẫn đầu đoàn bắt đầu hoạt động ngoại thương. Đây chắc chắn là sự kiện trọng đại nhất trong gia đình.
Vì vậy, từ vài ngày trước, Philia đã bắt đầu chuẩn bị: thịt khô đã làm sẵn, lúa mì mới xay thành bột, làm thành những ổ bánh mì xám xịt, cùng đủ loại hoa quả khô ăn liền, chất đầy một gói lớn.
Đó là phần lương thực.
Về phần vũ khí trang bị mang theo, cuối cùng Penny cũng đã làm ra một cây cung phản xạ không biết có đạt chuẩn hay không, nhưng lực kéo mạnh hơn cung săn rất nhiều.
Ngoài ra, cô ấy còn rèn thêm cho Lý Duy năm mũi tên thép đầu nhọn. Vậy nên tính đến thời điểm hiện tại, cậu ta coi như không còn điểm yếu nào nữa.
Tuy nhiên, chuyến đi lần này ngoài việc mang theo cây cung phản xạ đó, Lý Duy cũng mang luôn cả cung săn. Bởi vì cung phản xạ quá mỏng manh kiểu cách, ngược lại cung săn thì chẳng kén chọn gì, dùng để săn bắn là rất tốt.
Còn nữa, trong mấy ngày qua, Mixy cũng thể hiện được tay nghề, thật sự đã rèn ra được một chiếc áo giáp lưới nhỏ. Ừm, thời gian quá ngắn, cô ấy mặc vừa khít, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng da sói, trông khá có phong thái một chiến binh xung phong.
Còn vũ khí Mixy tự chuẩn bị cho mình là một cây chùy nhỏ đầu đinh, cùng một chiếc khiên gỗ làm từ gỗ sồi.
Nhìn dáng vẻ cô ấy có thể vung búa rèn sắt, chẳng lẽ định làm chiến sĩ?
Tóm lại, dưới cái cớ hoàn thành nhiệm vụ chính hàng tháng, cô ta tự trang bị vũ khí cho mình, tính toán cũng khá kỹ đấy chứ.
Còn Penny, cô ấy chỉ tự chuẩn bị cho mình một ngọn giáo sắt, một con dao ngắn, và một chiếc gùi lớn, bên trong đựng những hàng hóa họ định bán hoặc dùng để trao đổi lần này.
Thực ra cũng chẳng nhiều nhặn gì: hai con dao găm thép tinh luyện mà theo Lý Duy là khá tinh xảo và rất sắc bén, cùng một vật thể được vải bọc kín, hình dáng không lớn lắm.
Ừm, chỉ ba thứ đó thôi. Đó là tất cả những gì gia đình họ tích góp được sau một tháng nỗ lực. Chẳng biết có xoàng xĩnh hay không, nhưng tỷ lệ rèn thành công rõ ràng không cao như tưởng tượng.
Chỉ riêng hai con dao găm thép tinh luyện kia, đã không biết phải nấu chảy lại mấy lần?
Nhưng Lý Duy có một linh cảm, món hàng chính trong chuyến ngoại thương lần này của Penny, chính là vật thể bí ẩn được vải bọc kia.
Chẳng lẽ lại là nỏ sao?
Trong lòng cậu dậy lên một gợn sóng. Phần lớn, có thể, chắc là, chính là thứ đó rồi.
Thần bí như vậy, chẳng lẽ bối cảnh thế giới này thực sự giống châu Âu thời trung cổ, nỏ là vật cấm? Nên mới có lợi nhuận cao hơn?
Không chần chừ thêm, Lý Duy, Penny và Mixy ba người lặng lẽ lên đường trong ánh sáng mờ ảo của bình minh.
Người dẫn đường vẫn là Penny, vì chỉ có cô ấy biết đường đi.
Suốt dọc đường men theo con suối đi về phía nam, tiếng nước chảy róc rách, xa gần một vẻ yên tĩnh, nhưng sương đêm rất nặng. Khi ánh sáng ban mai càng lúc càng rõ, sương mù xung quanh càng nhiều, thậm chí không nhìn thấy núi xa.
Nhưng cứ như có phép thuật vậy, trong vô thức, làn sương mù ấy tan biến, ánh nắng vàng rực chiếu xuống, khiến Lý Duy có chút hoảng hốt.
Khoảng tám giờ sáng, đoàn ba người Lý Duy đã đi được hơn hai mươi dặm. Dãy núi luôn đồng hành bên một phía bắt đầu trở nên thoai thoải. Phía trước là một đèo núi rộng mở. Sau khi vòng qua, lại vượt qua vài ngọn đồi thấp thoai thoải, phía trước bỗng nhiên khoáng đạt, thậm chí có thể nhìn xa ra mấy chục dặm.
Trong tầm nhìn rộng lớn ấy, có thể trông thấy sông ngòi, đồng bằng, rừng rậm, và thậm chí, lờ mờ nhìn thấy một pháo đài có tường thành thấp. Đó có phải là Pháo đài Kahe không?
Lý Duy rất phấn khích, Mixy cũng vậy. Nhưng Penny lại mặt không biểu cảm dẫn họ đi về một hướng khác. Nơi này không phải là đồng bằng bằng phẳng, mà là con đường mòn gập ghềnh, địa thế núi trở nên dốc đứng hơn. Tin tốt duy nhất là con đường mòn ở đây trông có vẻ thường xuyên có người qua lại.
Lý Duy không hiểu lắm, cũng không hỏi nhiều. Penny đương nhiên sẽ không hại cậu ta và Mixy, đây là quy tắc cốt lõi của trò chơi. Nhưng cũng phải đề phòng một số sự kiện bất ngờ.
Vì vậy, vừa liên tục quan sát xung quanh, cậu ta vừa lấy dây cung từ trong lớp áo trong ra, lại lấy thân cung phản xạ cũng được bọc kín. Đây là để tránh ẩm ướt, sương sớm quá nhiều, sự ăn mòn đối với thân cung và dây cung là rất lớn.
Chính xác và ổn định là điều cậu ta theo đuổi, vì vậy tuyệt đối không được bất cẩn trong những chi tiết này. Nếu không, một chút sai sót nhỏ mang lại có thể là ranh giới giữa sống và chết.
Nhưng thực tế xung quanh rất yên tĩnh. Ngay cả ở những nơi trông rất thích hợp để phục kích, cũng chẳng có nguy hiểm gì.
Cứ tiếp tục đi như vậy, sau khi vượt qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, thời gian đã đến giữa trưa. Lý Duy ước tính, từ lúc chuyển hướng trước đó, họ đã đi được ba bốn chục dặm đường núi. Cậu ta đang định đề nghị nghỉ ngơi một chút, ăn chút lương thực, thì bỗng nhìn thấy phía trước, trong một khe núi, có một làn khói bếp thoắt ẩn thoắt hiện.
Có nhà người?
Chỗ chó ăn đá gà ăn sỏi này lại có thôn trại?
Hay là — thổ phỉ?
Không thể nào!
Lý Duy rất chấn động, ngay cả sắc mặt Mixy cũng có chút âm tình bất định. Chỉ có Penny vẫn bình tĩnh như không.
"Penny, chúng tôi cần biết kế hoạch của chị."
Mixy không nhịn được hỏi. Dù cô ấy là người chơi kỳ cựu đã thông quan một lần, nhưng lúc này cũng không nắm bắt được đường đi nước bước của Penny. Bỏ chợ trong thành trì không đi, lại chạy vào núi tìm cướp thổ phỉ, đùa tôi à?
chương 85 lỗi audio ad ơi