21. Chương 21: Gặp người quê ở đất khách.
Trong một khoảnh khắc, Klein tưởng mình đã xuyên không trở về, nhưng chiếc đèn khí tao nhã được bao quanh bởi lưới đồng thau và chiếc hộp thiếc bạc đựng cà phê xay tay của Lão Neil đã khiến anh nhận rõ thực tại.
Vị tiền bối xuyên không Đại đế Roselle này thực sự là đồng hương?
Ông ấy dùng chữ Hán giản thể - thứ không tồn tại trên thế giới này - để ghi lại bí mật?
Mang theo tâm trạng "gặp người quê ở đất khách" khó tả, Klein lật nhanh qua ba trang bản thảo trong tay:
"Ngày 18 tháng 11, thật là một chuyện kỳ diệu, một thí nghiệm viển vông và một sai sót ngẫu nhiên đã giúp ta phát hiện ra một kẻ đáng thương bị mắc kẹt trong cơn bão, lạc lối trong vùng tối sâu thẳm. Hắn thậm chí chỉ có thể đến gần thế giới thực một chút vào mỗi đêm trăng tròn, nhưng vẫn không thể truyền được tiếng kêu cứu của mình vào đây. Hắn thật may mắn, hắn đã gặp được ta, nhân vật chính của thời đại này."
"Viết xong đoạn trên, tự đọc lại một lần, bỗng thấy hơi ngậm ngùi. Dù là dùng chữ Hán, nhưng vẫn vô thức mang đậm phong cách dịch thuật. Bốn mươi năm chỉ thoáng chốc, ký ức ngày xưa thực sự đã như một giấc mơ."
"Ngày 1 tháng 1 năm 1184, buổi tiệc tất niên hoành tráng. Phu nhân Flonar quả là một tuyệt sắc giai nhân."
"Ngày 2 tháng 1, những quý ông trong Ủy ban Ngoại giao của ta toàn là lũ lừa đần!"
"Ngày 3 tháng 1, lựa chọn ban đầu vẫn quá hấp tấp. Giờ nhìn lại, dù là 'Học đồ', 'Bói toán gia' hay 'Kẻ trộm cắp' đều tốt hơn nhiều. Tiếc thay, không thể quay đầu lại được nữa."
"Ngày 4 tháng 1, tại sao lũ con của ta lại ngu ngốc đến thế? Ta đã nói cả vạn lần rồi, đừng để bị lũ thầy bùa lừa gạt! Không, có lẽ chính bọn chúng cũng bị lừa. Điểm then chốt của Dược Dị Giới không phải là nắm giữ, mà là tiêu hóa! Không phải là khai quật, mà là diễn xuất! Và tên gọi của Dược Dị Giới không chỉ là biểu tượng cốt lõi, mà còn là hình ảnh cụ thể, hơn nữa còn là 'chìa khóa' để tiêu hóa!"
"Ngày 22 tháng 9, liên minh chống lại ta đang được thành lập, từ Fesac ở phía bắc, Loen ở phía đông, đến Feynapotlan ở phía nam, kẻ thù của ta cuối cùng cũng đã đoàn kết với nhau. Nhưng ta không sợ, ta sẽ dùng sự thật để nói với chúng rằng, sự chênh lệch về vũ khí và kiến thức không thể được bù đắp bằng số lượng và những kẻ Sequence thấp. Hơn nữa, dưới trướng ta đâu phải không có người, còn về cao thủ, ha ha, chúng quên ta là ai rồi sao?"
"Ngày 23 tháng 9, ta đã mất liên lạc với con tàu đang tìm kiếm 'Vùng đất bị Thần bỏ rơi'. Ta nên cân nhắc phát minh ra điện báo không dây rồi, mong rằng nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi bão tố."
"Ngày 24 tháng 9, Tiểu thư Issac còn quyến rũ hơn cả Phu nhân Flonar, có lẽ ta chỉ đang hoài niệm tuổi thanh xuân mà thôi."
Vì là bản sao chép tay, dựa trên độ phức tạp của chữ Hán, kích thước mỗi chữ đã được phóng to đáng kể, nên nội dung trên mỗi trang sách không nhiều, thậm chí để bảo quản và nghiên cứu, mặt sau đều để trắng. Nhưng dù vậy, Klein vẫn xem mà lòng dậy sóng, đặc biệt là đoạn Đại đế Roselle mô tả điểm then chốt của Dược Dị Giới, càng khiến anh có cảm giác như tìm ra "cách giải bài toán", nắm được bí mật vô giá, vui sướng đến điên cuồng.
"Có lẽ đây chính là ngọn đèn chỉ đường cho con đường Người Phi Phàm của mình trong tương lai!"
"Ừm, ba trang nhật ký thuộc về các thời kỳ khác nhau, có thể thấy Đại đế Roselle có thói quen chỉ ghi năm vào đầu mỗi năm, hai trang tháng 11 và tháng 9 tạm thời không thể xác định thuộc năm nào..."
"Kẻ đáng thương mà ông ấy phát hiện là ai?"
"'Tiêu hóa' và 'diễn xuất' cụ thể chỉ điều gì?"
"'Vùng đất bị Thần bỏ rơi' là nơi nào?"
...
Từng câu hỏi một sôi sùng sục trong lòng Klein cùng với niềm vui sướng, khiến anh chỉ muốn lập tức thu thập đầy đủ nhật ký của Đại đế Roselle, đọc từ đầu đến cuối!
"Klein?" Ngay lúc đó, Lão Neil đối diện mở lời đầy nghi hoặc.
Klein giật mình tỉnh táo, vội vàng che giấu cười nói:
"Tôi cứ tưởng mình sẽ là người đặc biệt nhất, muốn thử giải mã và diễn giải."
"Đúng là người trẻ tuổi mà." Lão Neil gật đầu ha hả, "Lão cũng từng nghĩ mình là người đặc biệt nhất."
Klein lật lại ba trang bản thảo trong tay, xác định mình không bỏ sót chỗ nào, rồi đưa chúng trả lại, đồng thời cố ý hỏi một cách tình cờ:
"Chúng ta chỉ có mấy trang này thôi sao?"
Tôi muốn nhìn thấy nhiều nhật ký của Đại đế Roselle hơn!
"Cậu tưởng sẽ có nhiều sao?" Lão Neil xoa xoa bản thảo, những nếp nhăn sâu hằn cười khinh khỉnh, "Mỗi năm những sự kiện liên quan đến Phi Phàm và huyền bí vốn đã không nhiều, hả, chủ yếu là do những loài siêu phàm dần dần biến mất trên Bắc lục địa của chúng ta. Không có chúng, cũng không có thêm Dược Dị Giới, thế là Người Phi Phàm ngày càng ít đi, hả, mấy trăm năm nay, Rồng Lớn, Người Khổng Lồ và Tinh Linh đều đã trở thành ghi chép trong sách vở, ngay cả Hải tộc cũng không còn xuất hiện ở vùng biển gần nữa."
Nghe câu này, Klein bỗng nhớ đến một câu đùa, lập tức cười nói:
"Tôi nghĩ đã đến lúc thành lập 'Hiệp hội Bảo vệ Rồng Lớn và Người Khổng Lồ' rồi."
Lão Neil nghe xong mặt mày ngơ ngác, mãi sau mới hiểu ra ý tứ, mà khi đã rõ rồi, ông nhẹ nhàng vỗ bàn, cười khá khoái chí, không đủ lịch sự:
"Ha ha, Klein, cậu đúng là người hài hước, đây là truyền thống của Vương quốc Loen chúng ta, người trẻ hài hước một chút không sai đâu. Lão nghĩ không thể quá hẹp hòi, sao chỉ có Rồng Lớn và Người Khổng Lồ? Nên gọi là 'Hiệp hội Bảo vệ Động vật Thần kỳ'."
"Không không, sao có thể bỏ quên những thực vật đáng thương kia chứ?" Klein lắc đầu.
Nói đến đây, anh và Lão Neil nhìn nhau, đồng thanh nói:
"Hiệp hội Bảo vệ Sinh vật Thần kỳ!"
Vừa dứt lời, hai người cười một cách ăn ý, không khí xa cách lúc nãy biến mất khá nhiều.
"Người trẻ thú vị như cậu ngày càng hiếm... lão vừa nói đến đâu rồi nhỉ?" Lão Neil trên mặt nếp nhăn tràn đầy nụ cười, "Lão nhớ ra rồi, mỗi năm những sự kiện liên quan đến Phi Phàm và huyền bí vốn đã không nhiều, bọn ngốc sùng bái Hoàng đế Roselle lại là thiểu số trong thiểu số, chúng ta có được ba trang bản thảo, đã coi là rất tốt rồi... ừm, các nhà thờ lớn khác hoặc giáo khu khác chắc còn có..."
Ông lẩm bẩm vài câu, lấy tờ "phiếu chi" mà Klein đã đặt sẵn trên bàn, nhìn một lần rồi nói:
"Là đạn súng lục, hay đạn súng trường, hay nói cách khác là đạn súng hơi áp suất cao?"
"Một khẩu súng lục ổ quay." Klein trả lời theo tình hình thực tế.
"Được rồi, lão đi lấy ra, khụ, cậu có túi đeo súng dưới nách không? Là một quý ông, không thể để phần eo trở xuống của mình phồng lên ở nơi công cộng." Lão Neil buông một câu đùa mà đàn ông nào cũng hiểu.
"Hừ, không có, cần phải đi tìm đội trưởng ghi thêm vào không?" Klein phối hợp cười cười.
Lão Neil đứng dậy nói:
"Không cần, chỉ cần ghi chép tốt là được, cái này thuộc 'vật phẩm đi kèm', đi theo lão đọc, 'vật phẩm đi kèm'."
"Ông từng làm giáo viên sao?" Klein buồn cười hỏi.
"Ở trường học Chủ nhật và trường học miễn phí của giáo hội đã từng ở một thời gian." Lão Neil vẫy vẫy mảnh giấy, lấy chìa khóa trong ngăn kéo, mở cánh cửa sắt thông vào phòng trong.
Người Phi Phàm và người bình thường cảm giác cũng không khác biệt lắm nhỉ... Klein thầm thì một câu, lại đưa ánh mắt nhìn về phía ba trang nhật ký trên bàn.
Đại đế Roselle thực sự có liên quan đến lĩnh vực huyền bí...
Nhật ký của ông ấy giá trị ngang thành trì...
Đối với người khác, nó chỉ là từng tờ giấy lộn, không biết khi nào mới giải mã được, còn đối với mình, đó chính là kho báu!
Không biết những trang nhật ký còn lại ở đâu...
Phải nghĩ cách tìm thêm...
Klein suy nghĩ dâng trào, khó lòng bình tĩnh, cho đến khi Lão Neil từ phòng trong đi ra, đóng cánh cửa sắt lại.
"Mười viên đạn săn ma, ba mươi viên đạn súng lục, một túi đeo súng dưới nách bằng da bò, một huy hiệu Tiểu đội 7 Bộ phận Hành động Đặc biệt, cậu kiểm kê một chút, thử một chút, ký tên vào sổ ghi chép." Lão Neil đặt những vật phẩm trong tay lên mặt bàn.
Đạn súng lục được đựng trong hộp giấy, chia làm ba tầng, xếp ngay ngắn, vàng óng như đạn ở nhà Klein, hơi thon dài.
"Đạn săn ma" thì được đựng trong hộp sắt nhỏ, hình dạng giống đạn súng lục bình thường, nhưng bề ngoài màu trắng bạc, nhìn kỹ có hoa văn phức tạp hoa mắt, thậm chí ở đáy còn khắc tiểu thánh huy "ngôi sao đỏ nửa vầng trăng trên nền đen".
Túi đeo súng bằng da bò cảm giác chắc chắn, dây đeo có khóa, bên cạnh huy hiệu to bằng nửa bàn tay lấy màu sắt làm nền, có dòng chữ khảm bạc "Sở Cảnh sát Quận Awwa" "Tiểu đội 7 Bộ phận Hành động Đặc biệt", chúng cuộn thành hai vòng gần như khép kín, bao quanh biểu tượng "hai thanh kiếm bắt chéo ôm lấy vương miện".
"Tiếc là không phải huy hiệu của Kẻ Thâu Đêm." Klein vừa cảm thán vừa thăm dò nói một câu.
Lão Neil cười cười, chỉ thúc giục Klein thử túi đeo súng dưới nách.
Cởi áo khoác ngoài, Klein tốn rất nhiều sức mới cài được túi súng, áp sát dưới nách cánh tay trái.
"Cũng được." Anh không tháo ra nữa, trực tiếp mặc lại vest.
Lão Neil đánh giá hai mắt, gật đầu hài lòng:
"Rất hợp, con mắt của lão vẫn chính xác như vậy."
Thu những vật phẩm khác vào túi, ký tên xong vào sổ ghi chép, Klein lại nói chuyện phiếm vài câu với Lão Neil rồi mới cáo từ rời đi.
Đi được nửa đường, anh bỗng hối hận, vỗ trán mình:
"Quên hỏi thêm về Sequence và Dược Dị Giới rồi, đều tại nhật ký của Đại đế Roselle..."
Đến giờ anh vẫn chưa rõ Sequence khởi đầu, tức là Sequence 9, của 'con đường' hoàn chỉnh mà giáo hội Nữ thần Bóng đêm nắm giữ, là gì.
Hình như Roshan có nhắc qua một câu... Kẻ Thâu Đêm? Ngay khi Klein thong thả bước về phía cầu thang, một bóng người lộp cộp đi xuống.
Anh ta mặc quần dài bó sát tiện cho vận động, áo sơ mi trắng chưa cài vào trong, có khí chất lãng mạn của thi nhân rõ rệt, chính là viên cảnh sát tóc đen mắt xanh từng đến lục soát nhà Klein, lúc nãy hai người đã gặp nhau một lần trên lầu, chỉ là không nói chuyện.
"Chào buổi chiều." Người Kẻ Thâu Đêm trẻ tuổi mang phong cách thi nhân mỉm cười chào.
"Chào buổi chiều, tôi nghĩ tôi không cần tự giới thiệu nữa nhỉ?" Klein đối đáp một cách hài hước.
"Không cần, tôi ấn tượng với anh rất sâu sắc." Người Kẻ Thâu Đêm trẻ tuổi đó đưa tay phải ra nói, "Leonard Mitchell, 'Thi nhân Nửa đêm' Sequence 8."
Sequence 8... đúng là thi nhân thật... Klein bắt tay nhẹ với anh ta, mỉm cười hỏi lại:
"Ấn tượng với tôi?"
Leonard Mitchell đôi mắt xanh thăm thẳm, nụ cười rất nhạt đáp:
"Anh có một khí chất đặc biệt."
... kiểu gì ấy... Klein khóe miệng động đậy, miễn cưỡng cười nói: "Bản thân tôi không cảm thấy vậy."
"Gặp phải sự kiện như thế, và không nhận sự bảo vệ của chúng tôi ngay từ đầu, nhưng anh vẫn sống sót, bản thân điều đó đã đủ đặc biệt rồi." Leonard chỉ về phía trước, "Tôi phải đi thay đội trưởng rồi, hẹn ngày mai gặp."
"Hẹn ngày mai gặp." Klein nghiêng người nhường đường.
Đợi anh ta từng bước biến mất ở cuối cầu thang, Leonard Mitchell đột nhiên quay người, nhìn chằm chằm vào vùng ánh sáng vàng nhạt và mặt đất đá lát đó, khẽ nói với không khí:
"Ngươi có nhìn ra điều gì không..."
...
"Quả nhiên, hắn không có gì đặc biệt..."