53. Chương 53: Kẻ Lắng Nghe.
Trên mặt biển đang bị cơn bão tàn phá dữ dội, một con thuyền buồm ba cột cổ xưa đang chòng chành theo từng đợt sóng.
Tốc độ của nó không nhanh, kích thước cũng chẳng lớn, trong cảnh tượng thảm họa nơi trời với biển hòa làm một này, nó chẳng khác gì một chiếc lá khô lìa cành. Thế nhưng, dù cho gió lốc có hung dữ đến đâu, sóng biển có đáng sợ thế nào, nó vẫn bình yên lướt đi, không hề nghiêng ngả.
Alger Wilson đứng trên boong tàu trống trải, đưa mắt nhìn những ngọn sóng khổng lồ như núi như đồi xung quanh, không biết đang suy nghĩ điều gì.
“Lại sắp đến thứ Hai rồi…” Hắn thì thầm một câu trong lòng.
Đó là ngày thuộc về Mẫu thần Đại địa, là khởi đầu của một chu kỳ hưng thịnh và suy tàn mới.
Nhưng đối với Alger mà nói, ngày đó còn mang một ý nghĩa khác, nó thuộc về một tồn tại thần bí mãi mãi ẩn mình trong làn sương mù xám trắng.
Ít nhất ta vẫn chưa biến thành kẻ điên… Hắn thu hồi ánh mắt, tự giễu mỉm cười.
Đúng lúc này, một trong số ít những thủy thủ của hắn tiến lại gần, cung kính hỏi:
“Thưa Giám mục, mục tiêu chuyến ra khơi lần này của chúng ta là gì ạ?”
Alger nhìn quanh một lượt, giọng điệu không chút gợn sóng trả lời:
“Truy bắt một ‘Kẻ Lắng Nghe’ của Hội Cực Quang.”
…
Cơn bão đã tan, sương mù tràn ngập, trên con thuyền buồm kỳ lạ có vị trí đặt pháo nhưng vẫn không hợp thời đại.
Một cậu bé khoảng tám chín tuổi, mái tóc vàng mềm mại phẳng phiu, run rẩy nhìn những tên cướp biển vô kỷ luật xung quanh, nhìn chúng uống bia từ những thùng lớn, nhìn chúng đu đưa qua lại bằng dây thừng, nhìn chúng chế giễu lẫn nhau, thậm chí còn đấm đá nhau.
Cậu quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặc áo choàng đen đứng sừng sững trong bóng tối, hạ giọng hỏi:
“Ba ơi, chúng ta đi đâu vậy?”
Năm ngày trước, cậu mới lần đầu tiên trong ký ức được gặp người cha của mình, một người cha tự xưng là nhà thám hiểm.
Nếu không phải bức tranh sơn dầu mẹ để lại đã chứng minh thân phận của người kia, nếu không phải viện mồ côi đang mở cửa chào đón mình, cậu tuyệt đối không muốn rời xa quê hương, đi theo người thân ruột thịt gần như xa lạ này.
Người đàn ông đứng trong bóng tối cúi đầu xuống, nhìn con trai, thần tình ôn hòa đáp:
“Jack, ba đưa con đến một nơi thánh thiêng, ‘Thánh Sở’ nơi Đấng Sáng Tạo từng cư ngụ.”
“Đó là vương quốc của thần sao? Chúng ta phàm nhân chỉ có được ban ân mới có thể vào được…” Tiểu Jack được mẹ dạy dỗ rất tốt, có đủ kiến thức thông thường, lúc này vừa kinh ngạc, vừa sợ hãi.
Người đàn ông đứng trong bóng tối có một khuôn mặt với những đường nét sâu sắc đến mức khó quên, giống như một bức tượng đá hoàn mỹ do bậc đại sư xuất sắc nhất tạo nên.
Hắn đưa tay lên tai, tạo dáng lắng nghe, dùng một giọng điệu gần như nói mê trả lời:
“Jack, ‘phàm nhân’ là một khái niệm sai lầm. Đấng Sáng Tạo đã tạo ra thế giới này, Ngài tồn tại khắp mọi nơi, Ngài tồn tại trong cơ thể mỗi sinh linh. Vì vậy, vạn vật đều có thần tính, thần tính phong phú đến một mức độ nhất định thì có thể trở thành thiên sứ. Bảy vị ngụy thần hiện nay chỉ là những thiên sứ mạnh mẽ hơn mà thôi.”
“Con xem, ba bây giờ có thể nghe thấy lời giáo huấn của Đấng Sáng Tạo đấy, a, đó là sự khải thị phi phàm biết bao! Sinh mệnh, chỉ là một cuộc hành trình của tinh thần, khi tinh thần đủ mạnh mẽ, đủ kiên cường, chúng ta sẽ tìm thấy thần tính của bản thân, và hợp nhất với nhiều thần tính hơn nữa…”
Tiểu Jack không hiểu được mô tả phức tạp này, lắc đầu, hỏi một vấn đề khác mà trước đó chưa kịp hỏi:
“Ba ơi, con nghe mẹ nói, Đấng Sáng Tạo sau khi tạo ra thế giới này, đã phân hóa thành vạn vật, không còn tồn tại thực tế nữa, vậy tại sao vẫn có ‘Thánh Sở’ của Ngài chứ?”
Là một đứa trẻ bảy tám tuổi, logic của cậu đủ rõ ràng.
Người đàn ông với đường nét khuôn mặt như được điêu khắc khựng lại, đầu lại nghiêng thêm một chút, tựa hồ như nghe thấy nhiều tiếng thì thầm hơn.
Đột nhiên, hắn quỳ sụp xuống, hai đầu gối chạm vào boong tàu, làn da lộ ra bên ngoài nổi lên từng sợi từng sợi vật thể màu xanh đen.
Hắn dùng hai tay ôm lấy đầu, khuôn mặt méo mó đến dị thường, cực kỳ đau đớn hét lên:
“Chúng nó đang nói dối!”
…………
Dùng bữa trưa xong, sau khi được Lão Neil đảm bảo lần sau đi chợ đen giao dịch sẽ dẫn theo mình, Klein thong thả quay về Công ty Bảo vệ Blackthorn, cân nhắc xem nên ở lại văn phòng nhân viên hành chính đọc tài liệu, luyện tập năng lực, hay tận dụng lúc đội trưởng Dunn chưa cấm, tiếp tục ra ngoài lang thang, đến Câu lạc bộ Bói toán để ‘diễn xuất’ Nhà Chiêm Tinh.
Thế nhưng, hắn còn chưa kịp đưa ra quyết định, đã thấy Dunn Smith từ bên ngoài bước vào, mặc áo choàng đen, đội mũ nửa cao.
“Thưa đội trưởng, tình hình thế nào rồi ạ?” Klein nghĩ đến tung tích cuốn sổ tay gia tộc Antigonus, quan tâm hỏi một câu.
Đôi mắt xám của Dunn không lộ chút mệt mỏi nào, đáp:
“Nhiều nguồn xác nhận, cuốn sổ tay gia tộc Antigonus đang nằm trong tay Riel Bieber. Tuy nhiên, hắn ta đã hoàn toàn mất tích.”
“Tôi đã thông qua điện báo, thông báo việc này cho các đội Kẻ Thâu Đêm, đề nghị họ chú ý sát sao các cảng biển, các ga tàu hơi nước. Những bức chân dung in ấn đầu tiên cũng đã được gửi đi vào chiều hôm qua, sẽ được đăng trên các tờ báo lớn.”
Lúc này mà có điện thoại, có máy fax, có camera giám sát, có dữ liệu lớn thì tốt biết mấy… Tiếc là, tôi chỉ biết dùng, ngay cả nguyên lý cũng chỉ hiểu một chút xíu… Klein thở dài trong lòng.
“Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đã tìm ra tung tích của cuốn sổ tay kia, và đây là công lao của cậu. Dĩ nhiên, vẫn cần xác nhận thêm. Tôi đã gửi điện báo đến giáo khu Backlund, yêu cầu họ cử người hộ tống Vật Phong Ấn cấp 2—049 đến đây. Đó là một vật thể nguy hiểm từng thuộc về gia tộc Antigonus, nó có thể giúp chúng ta biết Riel Bieber có phải là hậu duệ của gia tộc Antigonus hay không.”
Vật Phong Ấn cấp ‘2’… Nguy hiểm… Sử dụng thận trọng và tiết chế… Klein vốn định tò mò hỏi vật phong ấn này là gì, có năng lực đặc biệt gì, nguy hiểm ở chỗ nào, nhưng ngay lập tức nhớ ra mình chưa đủ cấp độ bảo mật, đành bất lực từ bỏ.
“Nguyện nữ thần bảo hộ chúng ta.” Klein dùng tay điểm bốn cái trước ngực, vẽ một vầng trăng tròn.
Dunn vừa mở cửa phòng làm việc của mình, vừa gật đầu nhẹ:
“Nữ thần luôn bảo hộ chúng ta, Klein. Nếu trước đây cậu không chọn ‘Nhà Chiêm Tinh’, đợi đến khi việc này được xác định, có lẽ cậu đã có thể trở thành thành viên chính thức, lựa chọn ‘Kẻ Thâu Đêm’ rồi. Tiếc thật… Thành thật mà nói, tôi vẫn không hiểu tại sao cậu lại chọn ‘Nhà Chiêm Tinh’. ‘Kẻ Thu Xác’ tuy khiến người ta chối từ, nhưng cậu đã gặp Dolly, nên phải hiểu ‘Người Thông Linh’ mạnh mẽ đến mức nào. Còn ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ cũng là một lựa chọn tốt, ít nhất có Lão Neil làm tấm gương, nguy cơ Mất Kiểm Soát sẽ rất thấp.”
Đối với vấn đề này, Klein đã chuẩn bị sẵn câu trả lời ngay từ đầu, chỉ là Dunn mãi không hỏi, đến bây giờ mới tình cờ nhắc đến.
Hắn tổ chức lại ngôn ngữ:
“Em cân nhắc là, ‘Nhà Chiêm Tinh’ và ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ thuộc loại Người Phi Phàm hỗ trợ, không phải lúc nào cũng phải đối mặt với kẻ địch, như vậy quá nguy hiểm. Mà đội trưởng và Lão Neil cũng đã nói, trong lĩnh vực thần bí và phi phàm, sự tò mò và khám phá thường mang đến hậu quả khủng khiếp. Mô tả ‘dòm ngó bí mật’ của ‘Kẻ Dòm Ngó Bí Mật’ khiến em cảm thấy lo lắng, nên… Hừm, đội trưởng biết đấy, không lâu trước đây, em chỉ là một sinh viên đại học bình thường, nhút nhát là nguyên nhân duy nhất khiến em lựa chọn như vậy.”
“Không thể không nói, đây là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của tôi nhưng lại cảm thấy rất có lý.” Dunn xoa xoa thái dương, khẽ cười một tiếng.
Hắn xoay nửa người, đôi mắt xám thăm thẳm đảo lên đảo xuống nhìn Klein một lượt:
“Trong khoảng thời gian này, cậu tiếp tục ra ngoài, không cần giới hạn trong tuyến đường từ nhà Welch đến Phố Iron Cross nữa. Có lẽ, có lẽ cậu có thể cảm ứng được cuốn sổ tay kia, giúp chúng ta xác định tung tích của Riel Bieber.”
“Vâng ạ.” Klein phát hiện mình không cần phải đau đầu nữa.
Hắn cáo từ quay người, trong lòng bắt đầu đếm ngầm:
“Ba, hai…”
“Đợi đã.” Dunn mở miệng gọi.
Klein quay đầu lại, mỉm cười:
“Thưa đội trưởng, còn việc gì nữa ạ?”
Dunn ho một tiếng:
“Ừm, Người Phi Phàm hỗ trợ cũng sẽ có lúc buộc phải đối mặt với kẻ địch. Tuy ‘Nhà Chiêm Tinh’ nghe có vẻ có thể né tránh những chuyện này, nhưng chúng ta không thể sơ suất. Cậu phải duy trì việc luyện tập súng, và có kế hoạch tăng cường thể lực.”
“Đây chính là việc em đang nỗ lực thực hiện.” Klein chỉ ra ngoài, “Em ra ngoài đây ạ.”
“Được rồi, ừm, đợi đã.” Dunn lại một lần nữa gọi hắn lại, vừa suy nghĩ vừa nói, “Có lẽ tôi phải cân nhắc việc mời một huấn luyện viên võ thuật cho cậu. Dĩ nhiên, tiền đề của việc này là, cậu đã trở thành thành viên chính thức.”
Klein “ừm” một tiếng, thận trọng hỏi:
“Thưa đội trưởng, không còn việc gì khác nữa chứ ạ?”
“Không còn nữa.” Nhìn thấy ánh mắt không mấy tin tưởng của Klein, Dunn lắc đầu cười nhạt, nhấn mạnh thêm một lần nữa, “Thật sự không còn nữa.”
Klein lúc này mới bước ra khỏi vách ngăn, chào tạm biệt Roshan, bà Olivia và những người khác, trước tiên đến Câu lạc bộ Bắn súng luyện tập, sau đó lang thang đủ một tiếng đồng hồ, nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ đội trưởng giao phó.
Làm xong tất cả những việc này, hắn đến Câu lạc bộ Bói toán, thấy người phụ nữ xinh đẹp Anjellika đang thư thái đọc tạp chí.
“Gia Đình”… Klein thầm đọc xong tên, cầm gậy đi tới, mỉm cười chào:
“Chào buổi chiều, cô Anjellika.”
“Chào buổi chiều, ngài Moretti.” Anjellika không vội vàng đặt tạp chí xuống, đứng dậy nói, “Hôm qua ngài vừa rời đi không lâu, ngài Gracias đã đến. Ông ấy vừa mới khỏi bệnh nặng.”
Klein thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười:
“Đây thật là một chuyện đáng mừng.”
Nghe thấy câu này, Anjellika vốn đang âm thầm quan sát hắn, không nhịn được hạ giọng, tò mò hỏi:
“Ngài Gracias nói, nói rằng ngài là một vị bác sĩ rất, rất, rất thần kỳ, có phải vậy không?”
Cái gì? Klein sửng sốt nhìn người phụ nữ đối diện, nghi ngờ mình bị ảo thính.
Nhìn từ đâu ra mà tôi là bác sĩ?
Bản thân tôi còn không biết nữa là…"
}