56. Chương 56: Cuộc Đào Tẩu Trên Biển.
Trong phòng khách khá rộng rãi, Anna và Joyce, sau khi kết thúc cái ôm, ngồi tách biệt trên những chiếc ghế sofa khác nhau, bị ngăn cách bởi cha mẹ của cô gái.
Vẻ mặt thỏa mãn, Joyce thốt lên:
“Hơi nước trên cao, tôi thật may mắn biết bao, vẫn còn sống để trở về, để được gặp lại Anna.”
“Joyce tội nghiệp của em, rốt cuộc anh đã trải qua những gì vậy?” Anna không kìm được nữa, hỏi thăm một cách lo lắng.
Joyce nhìn vị hôn thê của mình, thần sắc trở nên trầm trọng:
“Cho đến hôm nay tôi vẫn còn cảm thấy sợ hãi, cứ liên tục giật mình tỉnh giấc trong cơn ác mộng. Năm ngày sau khi rời cảng Kaiser, chúng tôi bị cướp biển tấn công, những tên cướp biển khủng khiếp, điều may mắn duy nhất là thủ lĩnh của chúng tên là Nast.”
“Tên cướp biển tự xưng là ‘Vua của Năm Biển’ đó sao?” Cha của Anna, ông Wayne, kinh ngạc hỏi lại.
Mặc dù Joyce đã đến thăm từ nửa giờ trước, nhưng anh ta vẫn chưa đề cập chi tiết về những gì mình trải qua, tỏ ra co rúm, bồn chồn và bất an, cho đến khi Anna trở về, trao cho anh một cái ôm, anh mới dường như thực sự thoát khỏi tai ương.
“Vâng, ‘Vua của Năm Biển’ Nast tuyên bố mình là hậu duệ của Đế quốc Solomon, tuân thủ đức tính không giết tù binh, chính vì vậy, chúng tôi chỉ bị cướp sạch tiền bạc, chứ không mất mạng, thuộc hạ của hắn thậm chí còn để lại cho chúng tôi đủ thức ăn.” Joyce hồi tưởng lại những ngày tháng đó.
Cơ thể anh dần run rẩy, nhưng vẫn kiên trì mô tả cơn ác mộng sâu thẳm và đen tối nhất:
“Tôi mất một khoản tài sản không quá nhiều, tôi vốn tưởng vận rủi đã qua đi, nhưng trong chuyến hải trình sau đó, hành khách và thủy thủ trên tàu Cỏ Ba Lá đã bùng phát một cuộc nội chiến kịch liệt, từ tranh cãi, đến ẩu đả, rồi rút súng lục, vung kiếm thẳng, tàn sát lẫn nhau… Những ngày đó, trong tầm mắt tôi chỉ toàn là màu máu, những người xung quanh lần lượt ngã xuống, đôi mắt mở trừng trừng như không bao giờ khép lại, tay chân, tim và ruột văng tung tóe khắp nơi.”
“Những người không muốn trở thành thú dữ như chúng tôi, tức là phần còn lại tỉnh táo, không có chỗ để trốn, không có đường để chạy, xung quanh chỉ là những con sóng xanh thẫm, là đại dương mênh mông vô biên… Có người khóc lóc, có người cầu xin, có người bán thân, nhưng đầu của họ vẫn bị treo lên cột buồm.”
“Anna, lúc đó anh tràn ngập tuyệt vọng, tưởng rằng sẽ không bao giờ gặp lại em nữa, may mắn thay, trong cơn ác mộng như vậy, vẫn có anh hùng xuất hiện, thuyền trưởng dẫn chúng tôi trốn xuống tầng dưới kiên cố, dựa vào nước ngọt và thức ăn chuẩn bị trước, cầm cự đến khi những kẻ điên cuồng kia đạt đến giới hạn, còn ngài Triss đã cổ vũ chúng tôi, dũng cảm dẫn đầu, chỉ huy chúng tôi tấn công bọn sát nhân đó…”
“Sau một trận huyết chiến suốt đời không quên, chúng tôi sống sót, nhưng tàu Cỏ Ba Lá cũng lạc khỏi hải trình, số thủy thủ chỉ còn lại một phần ba so với ban đầu.”
…
Khi kể về mặt đáng sợ và tối tăm nhất của lòng người, Joyce không khỏi nhớ lại vị “anh hùng” đó, người anh hùng tự xưng là Triss, anh ta có khuôn mặt tròn trĩnh, hiền lành, tính tình nhút nhát, như một cô gái, luôn thích đứng trong góc, chỉ có những người rất thân thiết với anh ta mới hiểu anh ta là một người hoạt ngát đến thế nào.
Nhưng chính một chàng trai không mấy nổi bật như vậy, trong lúc tồi tệ và tuyệt vọng nhất, đã kiên định đứng trước mọi người.
“Ôi, Hơi nước trên cao, Joyce tội nghiệp của em, anh đã có một trải nghiệm đau lòng biết bao, cảm tạ thần linh, tôn thờ thần linh, Ngài đã không để chúng ta phải chia lìa.” Đôi mắt Anna ngân ngấn nước, cô liên tục vẽ lên ngực mình thánh huy hình tam giác của Hơi nước và Cơ khí.
Joyce nở một nụ cười hơi tái nhợt:
“Đây là sự đền đáp cho lòng thành tín của chúng ta. Tàu Cỏ Ba Lá sau đó lại trải qua bão tố, lạc đường, vượt qua hết thử thách này đến thử thách khác, cuối cùng cũng cập bến Cảng Enmatt.”
“Vì trên tàu đã xảy ra vụ án đẫm máu nghiêm trọng như vậy, những người sống sót như chúng tôi bị cảnh sát kiểm soát, thẩm vấn riêng biệt, không có cơ hội gửi điện báo về nhà thông báo tình hình, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, tức là sáng nay, tôi lập tức mượn bạn một khoản tiền, đi tàu hỏa hơi nước trở về, cảm tạ thần linh, để tôi lại được đặt chân lên mảnh đất Tingen, để tôi lại được gặp các bạn.”
Nói đến đây, anh hơi nghi hoặc nhìn vị hôn thê:
“Anna, khi nhìn thấy em, anh có thể cảm nhận được niềm vui và sự ngạc nhiên của em, nhưng điều anh không thể hiểu nổi là, sau khi xuống xe ngựa, tại sao em lại kích động lao về phía cửa như vậy? À, anh vốn định tạo cho em một bất ngờ lớn.”
Anna nhớ lại chuyện trước đó, vẫn như không thể tin được:
“Không có gì cần giấu diếm cả, Joyce, vì lo lắng cho anh, hôm nay em đã đến câu lạc bộ bói toán duy nhất ở thành phố Tingen để xem bói, và nhà bói toán đó, không, Nhà Chiêm Tinh đó nói với em, anh ta nói, vị hôn phu của cô đã trở về rồi, đang ở trong ngôi nhà có cối xay gió đồ chơi.”
“Cái gì?” Ông bà Wayne và Joyce đồng thanh thốt lên.
Anna che mặt, lắc đầu nói:
“Chính em cũng không tin vào chuyện hôm nay em gặp phải, nhưng nó đã thực sự xảy ra, Hơi nước trên cao, có lẽ trên thế giới này thực sự có kỳ tích.”
“Joyce, vị Nhà Chiêm Tinh đó đã hỏi tên, đặc điểm, địa chỉ và ngày sinh của anh, nói là để làm bói toán đĩa sao, sau đó hỏi em, nhà có cối xay gió đồ chơi là nhà em hay nhà anh, khi em xác nhận, anh ta liền nói, chúc mừng cô, tiểu thư Anna, vị hôn phu của cô đã trở về rồi, đang ở trong nhà cô, đừng hỏi han về những gì anh ấy trải qua, hãy cho anh ấy một cái ôm và sự an ủi.”
“Thần linh ơi…” Joyce chỉ cảm thấy chuyện này thật không tưởng, khó mà lý giải, “Chẳng lẽ anh ta quen anh? Chẳng lẽ có ai đó đã gửi điện báo cho anh ta? Chẳng lẽ anh ta rất thân với cảnh sát ở Cảng Enmatt? Không, điều này vẫn không giải thích được, làm sao anh ta biết anh đến nhà em? Làm sao anh ta có thể xác định em sẽ đi xem bói? Em có đặt lịch trước không?”
“Không, em chọn ngẫu nhiên thôi.” Anna thẫn thờ trả lời.
“Có lẽ một Nhà Chiêm Tinh giỏi cần nắm giữ thông tin phong phú, dù trong thời gian ngắn không dùng đến, có lẽ bói toán thực sự có chỗ thần kỳ.” Cha của Anna, ông Wayne, thở dài tổng kết, “Trong hơn một nghìn năm lịch sử đã biết, và cả Kỷ thứ Tư không mấy rõ ràng, bói toán luôn tồn tại, chưa từng biến mất, tôi nghĩ chắc chắn là có lý do.”
Joyce khẽ lắc đầu, chuyển sang hỏi:
“Vị Nhà Chiêm Tinh đó tên là gì?”
Anna suy nghĩ một chút rồi nói:
“Klein Moretti.”
…………
Trong phòng tiếp đón của Câu lạc bộ Bói toán.
Vì Klein đã khống chế âm lượng, Anjellika cũng khôn ngoan không tới gần, nên cô chỉ thấy Anna rời đi như mất hồn, chỉ thấy biểu cảm của cô thể hiện sự kinh ngạc và hoang mang.
Anjellika bước nhỏ đến gần ghế sofa, tò mò hỏi:
“Một kết quả tốt?”
Cô không dám hỏi cụ thể kết quả là gì, sợ vi phạm quy tắc ngầm của những người làm nghề bói toán.
“Ừ.” Klein gật đầu, lấy từ túi quần ra ba đồng xu đồng, “Một phần tám của một Shilling là một xu rưỡi?”
“Vâng.” Anjellika liếc nhìn những đồng xu, phát hiện một đồng 1 xu, hai đồng nửa xu, vội vàng trả lại, “Thừa nửa xu.”
Klein mỉm cười ấn nhẹ tay ra hiệu:
“Cảm ơn cô đã chăm sóc khách hàng của tôi, cô ấy đã cho tôi tiền boa, tôi cũng nên cho cô tiền boa.”
Đây cũng là lời đáp tạ cho sự giới thiệu của cô… trong lòng anh thầm bổ sung một câu.
“Thôi được.” Anjellika không hiểu sao lại hơi sợ Klein, thấy lý do hợp lý, cũng không từ chối nữa.
Klein trở lại phòng họp, tưởng rằng sau đó sẽ có thêm nhiều người đến xem bói.
Thế nhưng, cho đến 5 giờ 40 phút, anh vẫn không đợi được vị khách thứ hai.
Điều này không có nghĩa là Câu lạc bộ Bói toán làm ăn kém, mà là đại đa số mọi người có mục tiêu rõ ràng, tự chỉ định người bói toán cho mình.
“Họ chắc là được người khác giới thiệu đến, đã xác định từ trước là tìm ai bói… Tóm lại, vẫn là danh tiếng của tôi chưa đủ thôi…” Klein tự chế giễu mình bằng thuật ngữ game.
Anh uống cạn tách trà đen Siber được thêm lần thứ ba, đội chiếc mũ nửa cao lên, cầm cây gậy khảm bạc, thong thả bước ra khỏi phòng họp.
Anjellika nhớ đến lời dặn của Gracias, vội vàng đón lên:
“Ngài Moretti, lần sau ngài đến câu lạc bộ khi nào? Ngài Gracias hy vọng được cảm ơn ngài trực tiếp.”
"Tôi sẽ đến bất cứ khi nào có thời gian rảnh, nếu vận mệnh cho chúng ta gặp nhau, thì chắc chắn anh ấy sẽ gặp được tôi." Klein dùng giọng điệu thần bí trả lời, có cảm giác như đang nhập vai.
Tiếp đó, bất kể phản ứng của Anjellika, anh bước ra khỏi Câu lạc bộ Bói toán, đi xe ngựa công cộng trở về nhà.
Bước qua cổng, Klein thấy Benson đang đọc báo, còn Melissa thì dưới ánh nắng chiều tà đang dùng những mảnh vụn bánh răng, ổ trục và dây cót để lắp ráp thứ gì đó.
"Chào buổi chiều, bà Shaw có đến thăm không?" Klein hỏi với giọng điệu thoải mái.
Benson không bỏ tờ báo xuống, chỉ ngẩng đầu lên:
"Bà Shaw đến ngồi khoảng mười lăm phút, mang theo chút quà, rất hài lòng với bánh nướng nhỏ và bánh chanh chúng ta chuẩn bị, và mời chúng ta có dịp đến nhà bà ấy chơi, bà ấy là một quý bà hiền hòa, lịch sự, cũng rất biết cách trò chuyện."
“Vấn đề duy nhất là, cả nhà họ đều tín ngưỡng Chúa tể Bão tố, cho rằng con gái không nên đến trường, chỉ được nhận giáo dục tại gia.” Melissa lẩm bẩm nhỏ.
Có thể thấy, cô khá bất mãn với chuyện này.
“Đừng quá để ý, chỉ cần bà ấy không can thiệp vào chúng ta, thì vẫn là một người hàng xóm tốt.” Klein cười an ủi em gái.
Vương quốc Loen là một quốc gia đa tín ngưỡng, không như Đế quốc Feysac ở phía bắc chỉ phục tùng Thần Chiến tranh, cũng không như Vương quốc Feynapotlan ở phía nam chỉ tôn sùng Mẫu thần Đại địa, tín đồ của ba giáo hội lớn là Chúa tể Bão tố, Nữ thần Bóng đêm, Thần Hơi nước và Cơ khí khó tránh khỏi có những xung đột về quan điểm và thói quen, chỉ là sau hàng nghìn năm mài giũa, mỗi bên đều tương đối kiềm chế, không xuất hiện tình trạng không thể cùng tồn tại.
“Ừ.” Melissa mím môi, đưa ánh mắt trở lại với đống linh kiện.
Sau bữa tối, Klein vẫn ôn tập kiến thức lịch sử, đợi đến khi Melissa và Benson lần lượt tắm rửa về phòng, anh mới dọn dẹp bản thân, vào phòng ngủ, khóa cửa lại.
Anh muốn tiến hành một lần sắp xếp và tổng kết đối với việc học tập và những vấn đề nảy sinh trong thời gian qua, để tránh quên mất, bỏ qua những điểm then chốt, cũng chỉ có như vậy, anh mới có thể dùng tư duy rõ ràng hơn để đối phó với sự phát triển tiếp theo.
Klein trải sổ tay ra, cầm bút máy lên, dùng tiếng Trung viết từng chữ từng câu:
“Tại sao then chốt của việc Tiêu hóa Dược Dị Giới lại là ‘Diễn xuất’?”"
}