Chương 24: Người quen xa lạ
Khâu Quả về phòng mình, trùm chăn khóc.
Kiều Sơ cũng không đi an ủi cô, để cô một mình, tự mình giải khuây mới là quan trọng.
Cô mang theo cục bột nhỏ nấu cháo.
Hôm nay Khâu Quý cũng đặc biệt khác thường, không như mọi ngày vui vẻ đùa giỡn với chắt ngoại, mà xách mấy con cá nhỏ câu được ra một chậu nước để làm sạch.
Khâu Quả lúc đầu khóc rất thương tâm, dần dần từ khóc to chuyển thành nức nở nhẹ.
Hồi trẻ có bao nhiêu lãng mạn mộng mơ, thì bây giờ có bấy nhiêu đau lòng bi thảm.
Cô vẫn nhớ hồi con gái, có lần dưới chân núi gặp Tang Khải đốn củi về. Một mình cô, cũng một mình anh, không như thường ngày có bạn bè bên cạnh.
Cô vội vàng lùi ra mép con đường núi hẹp, để Tang Khải gánh đồ đi qua. Tuy là người hai làng, nhưng vì gần nhau nên đều biết mặt.
Tưởng rằng lần gặp hôm nay cũng như mọi lần, nhìn nhau một cái, gật đầu cười một cái là xong.
Nhưng Tang Khải gánh củi dừng lại trước mặt cô, từ trong ngực móc ra một tổ trứng chim đưa cho cô.
Cô giật mình ngẩng đầu nhìn anh. Anh lại đỏ mặt nói: “Cho em.” Nói xong nhét mạnh vào tay cô, không ngoảnh đầu lại mà đi.
Trứng là thứ quý hiếm, anh đi rồi cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, mặt đỏ bừng.
Hôm sau, cố tình đợi ở chân núi, hy vọng gặp anh. Quả nhiên anh gánh một gánh củi xuất hiện. Nhưng lần này không phải một mình, anh trai anh cũng ở bên cạnh.
Cô nắm chặt quả trứng chim còn ấm trong tay, hơi hoảng, cúi gằm mặt đỏ nhìn trộm người ta.
Tang Khải gọi anh trai dừng lại nghỉ một lát bên cạnh cô.
Khâu Quả thấy vậy bước lên, ấp úng nói: “Tang… Khải, lần… lần trước anh giúp tôi, tôi đây vừa có bốn quả trứng chim, anh và anh trai ăn… ăn đi.”
Đưa trứng chim vào tay Tang Khải, người đã nhanh chóng đi xa.
Lần này trứng chim vốn định tặng Tang Khải ăn, tạm thời đành để hai anh em họ chia nhau.
Sau đó, Khâu Quả không đến chân núi đợi Tang Khải nữa, nhưng Tang Khải thì ngày nào trời đẹp cũng đợi cô ở chân núi, mà còn không cho anh trai đi theo, kiếm cớ một mình lên núi.
Một thời gian trôi qua, Tang Khải không đợi được Khâu Quả xuất hiện nữa, nhịn không được lén chặn đường Khâu Quả ở Hạ Nguyên Thôn.
“Hôm nay giờ Thân gặp nhau dưới chân núi.”
Một cuộc gặp gỡ rất ngắn ngủi, nhưng để lại niềm mong chờ.
Khâu Quả đến. Tang Khải lấy quả quýt để dành mấy ngày đưa cho Khâu Quả. Hai người ngồi dưới chân núi ăn.
Từ đó hai người nảy sinh tình cảm, nhìn nhau đều là dịu dàng.
Nhưng tốt đẹp chẳng được bao lâu, không lâu sau, Khâu Quả đột nhiên bị một quan viên trong huyện – cha của Kiều Sơ – để mắt tới, cưới về làm thiếp.
Khâu Quả không muốn. Tang Khải nghe tin càng đau buồn hơn. Khâu Quả chống cự trong nhà, nhưng không lay chuyển được người cha lúc đó một lòng muốn leo cao. Khi kiệu hoa khiêng đến Hạ Nguyên Thôn, Tang Khải một mình đến nhà Khâu Quý náo loạn, nhưng bị anh trai và hàng xóm chạy đến khống chế.
Nghĩ đến những điều tốt đẹp và tiếc nuối ngày xưa, Khâu Quả thực sự không có ý phá hoại gia đình Tang Khải. Cô có người chồng yêu thương mình, tuy chồng cô không phải của riêng mình cô, nhưng chồng cô thực sự rất ưu tú, từng cử chỉ đều là sự tao nhã mà cô hằng khao khát.
Tang Khải mặt mày đen như đá về nhà. Vừa về đã quát Trương Thị thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ. Hôm nay thực sự đã vả mặt anh xuống đất. Trước đây những chuyện như vậy xảy ra, anh nhiều nhất là xin lỗi nói vài lời mềm mỏng, sau đó lén đưa ít đồng cho ông Khâu an ủi Khâu Quả, rồi mọi chuyện yên.
Thậm chí anh còn mơ hồ cảm thấy xảy ra chuyện như vậy có thể kéo gần quan hệ với Khâu Quả, ít nhất giữa họ còn có một mối liên hệ nào đó, để bù đắp cho nỗi tiếc nuối và khao khát đã ăn sâu vào xương tủy.
Nhưng hôm nay nói rõ ràng như vậy, quả nhiên không còn bất kỳ dây dưa nào nữa, trong lòng trống rỗng như bị ai đó cắt mất thứ gì.
Trương Thị khóc lóc không chịu về nhà mẹ đẻ, chỉ nói mình không dám nữa.
Con trai Tang Thương và con gái Tang Y cũng quỳ trước mặt anh xin tha cho mẹ. Tình vợ chồng nhiều năm cùng tình yêu thương con cái trong lòng, khiến anh chỉ có thể nhượng bộ, tự nhốt mình trong phòng.
Thời gian quay ngược lại hai mươi năm trước, anh đứng dưới chân núi kiễng chân vươn cổ nhìn về phía chân núi, khi thấy bóng dáng ấy xuất hiện, lòng anh như sóng dậy cuồn cuộn.
Việc quá đáng nhất anh từng làm là lần cuối cùng gặp Khâu Quả dưới chân núi, ôm cô hôn lên trán, nói với cô rằng anh chuẩn bị đến nhà cô cầu hôn.
Lúc đó trong mắt họ chỉ có nhau, chỉ có tình ý ngọt ngào.
Vài ngày sau, anh nghe tin Khâu Quả bị một quan viên để mắt tới muốn cưới làm thiếp. Anh đột nhiên cảm thấy trời sụp, cả trái tim bị rút đi. Anh đi ngăn cản, anh trai và bạn bè khống chế anh, nói rằng làm vậy vô ích, nhà họ Khâu đã nhận sính lễ, kiệu hoa đã khiêng đến cửa.
Một thời gian rất dài anh sống với trái tim trống rỗng như vậy, sau này nghe nói Khâu Quả sống rất tốt, anh cũng dần dần chết tâm, cưới vợ sinh con.
Lần nữa gặp lại Khâu Quả trong cảnh khốn khó, anh lại nảy sinh tình cảm như thuở thiếu thời, nhưng mọi thứ đã khác, họ đã có những thứ riêng.
Anh cứ sống trong mờ mờ tỏ tỏ như vậy, khao khát sự rung động thời trẻ, lại không thoát khỏi lồng giam gia đình hiện tại, hai bên cùng tổn thương tạo nên cục diện hôm nay.
Trong không trung vang lên một tiếng thở dài, đều không thể quay lại được nữa!
Tạ Thành về đến nhà liền vào phòng mình, ngồi lên giường mà trước đó Kiều Sơ nằm.
Tạ Kiều không biết mọi chuyện xảy ra trên đường lớn, thấy Tạ Thành không vào bếp ăn cơm, liền đến gọi: “Anh, ăn cơm đi.”
Cơm vẫn là mấy củ khoai lang, cô cũng chẳng buồn bỏ công nấu chúng với rau dại, Tang Ny nói cô cứ việc ở vậy, sau này Tang Ny gả vào sẽ nấu cho họ ăn. Cô liền yên tâm thoải mái làm đơn giản, thực sự coi mình như con gái sắp gả mà ở không.
Tạ Thành trong phòng trả lời Tạ Kiều một tiếng: “Biết rồi, em ăn trước đi, anh ngồi một lát.”
Tạ Kiều cũng không nghĩ nhiều, tự mình ăn hai củ khoai, dọn dẹp bếp, liền ra ngoài tìm Tang Ny.
Tạ Thành bây giờ làm gì có tâm trạng ăn cơm, trong đầu đều là khuôn mặt rạng rỡ của Kiều Sơ và những lời nói như tiếng oanh vàng lại mang chút sắc bén của cô.
Khác hẳn với dáng vẻ ngốc nghếch, đần độn khi ở bên anh. Trước khi thành thân, mẹ vợ cũ từng tiếc nuối ôn hòa nói với anh, nói Kiều Sơ hồi nhỏ vừa đáng yêu nghịch ngợm lại lanh lợi, chuyện trong phủ người nào việc gì cô đều rõ, thường xuyên được Tri huyện họ Kiều lúc đó mang theo bên người.
Thế nhưng, hai năm chung sống, ngoài ngủ thì ăn, ngoài ăn thì ngủ, Kiều Sơ chẳng có điểm nào đáng khen. Anh thà tin lời đồn của dân làng rằng cô sinh ra đã là kẻ ngốc.
Nhớ lại ánh mắt xa lạ của Kiều Sơ khi quét qua mọi người rơi trên người anh, lòng lại đau nhói từng cơn. Hai năm qua, ngoài lần ngoài ý muốn đó, họ chưa từng thân mật, dù chỉ một câu nói thân mật cũng chưa từng nói.
Họ thực sự là những người quen xa lạ.