Chương 4: Nhà thờ họ là nhà
Kiều Sơ đeo một cái bọc vải, ôm con dao găm nhỏ xinh, lẽo đẽo theo người đàn ông phía trước.
Cô nhớ rất rõ cuộc sống trước năm mười tuổi, đó là những ngày tháng tiểu thư.
Cha cô là tri huyện một huyện nhỏ. Cô là con gái của vợ lẽ. Vợ cả chỉ sinh được một cô con gái, cùng tuổi với cô. Tuy cô là con vợ lẽ, nhưng cha đối xử với con đích và con thứ không phân biệt.
Con đích có gì, cô cũng có, được hưởng đãi ngộ như nhau. Cha vô cùng yêu thương hai cô con gái, nói thật ra, còn yêu thương cô hơn một chút. Vì cô giống ông, lại thông minh.
Năm mười tuổi, cha bệnh mất.
Trước khi mất, cha dặn dò vợ cả và thân thích, tài sản trong nhà phải chia một nửa cho cô.
Sau khi cha chết, vợ cả không muốn cô chia đi một nửa tài sản, một hôm mượn cớ vô tình đẩy cô từ bậc thềm xuống, cô ngã hóa ngốc.
Linh hồn phiêu bạt ở dị thế không bao giờ quên được cảnh ngộ của mình, không quên được người mẹ hiền lành yếu đuối. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở dị thế, yêu cầu duy nhất là được trở về thân xác cũ.
Giờ đã toại nguyện, ngoài việc có thêm một đứa trẻ, còn không biết mẹ hiền lành yếu đuối của mình hiện đang ở đâu, chỉ đành ngoan ngoãn đi theo người đàn ông phía trước.
Đi khoảng hai khắc thì dừng lại.
Kiều Sơ ngước nhìn tòa nhà trước mặt, cũng tốt đấy, là căn nhà ngói xanh duy nhất trong vùng. Nhà cửa xung quanh hiếm có nhà ngói xanh, phần lớn chỉ là nhà đất, thậm chí có nhà dựng tạm bằng gỗ.
Nơi họ đến là cửa hông của căn nhà này, trên cửa có hai chữ 'Nhập Hiếu'. Kiều Sơ cau mày. Nhà ai mà lại viết mấy chữ trắng trên nền đen nghiêm trang như vậy trên cửa hông chứ?
Tạ Thành ôm Tạ Đoàn, dẫn cô đứng vừa đứng ở cửa hông thì có người tiến lại.
“Tạ Thành, cậu đến thăm mẹ vợ đấy à?”
Người nói còn nhìn ba người từ trên xuống dưới, dừng lại một lúc trên túi gạo Tạ Thành đang xách.
Nghe đến mấy chữ 'mẹ vợ', Tạ Thành hơi không tự nhiên, không đáp lời.
Người bên cạnh lại nói: “Hôm nay nhà thờ họ có đám tang, chắc người nhà họ Khâu ở trong, không tiện ra ngoài.”
Kiều Sơ chợt ngẩng đầu, nhìn tòa nhà trước mặt, khó trách cô thấy căn nhà tuy tốt nhưng lại thoang thoảng vẻ quái dị, hóa ra là nhà thờ họ.
Thế thì hai chữ 'Nhập Hiếu' viết trên cửa hông có thể giải thích được. Chắc cửa hông bên kia viết hai chữ 'Xuất Đệ'.
“Phiền bác gọi giúp người nhà họ Khâu ra ngoài.” Tạ Thành nhờ người đang nói.
Người đó cũng nhiệt tình, vội vàng đi vào, trông như sắp báo tin mừng lớn lắm.
Một người đàn bà trung niên theo người báo tin bước ra, trên mặt nở một nụ cười nhẹ.
Vừa đến trước mặt, bà đã cười hỏi: “Hôm nay sao rảnh đến thế?”
Kiều Sơ ngước mắt nhìn người đàn bà đang nói. Mẹ cô già hẳn đi một vòng rồi, tính ra mới chỉ bốn mươi, mặt tái nhợt, những nếp nhăn li ti đã hằn trên gương mặt.
Khâu Quả, mẹ đẻ của Kiều Sơ, vợ lẽ của tri huyện họ Kiều. Từng là mỹ nhân da trắng mặt đẹp hiếm có ở vùng này. Giờ mặc một bộ quần áo xanh đã giặt đến bạc màu, búi tóc phụ nữ chuẩn chỉ sau gáy, cài một cây trâm gỗ chẳng ra trâm.
Tạ Thành không chịu nổi sự ôn hòa của người đàn bà trước mặt, ho một tiếng rồi nói: “Thím Khâu, cháu và Kiều Sơ đã hòa ly rồi. Hôm nay cháu đưa cô ấy về.”
“Cậu nói cái gì?!” Người đàn bà đầy vẻ kinh ngạc và đau buồn, “Có phải Sơ Sơ làm chuyện xấu gì không, để tôi mắng nó.”
“Không có, cô ấy chẳng biết làm gì cả, đến cả Đoàn Nhi cũng không biết chăm. Cuộc hôn nhân này không thể duy trì nổi nữa. Coi như cháu có lỗi với thím Khâu.”
Người đàn bà nghe vậy mặt trắng bệch, con gái bà thì bà biết, ngốc rồi, không còn thông minh lanh lợi như trước, trí tuệ chỉ như đứa trẻ lên năm lên sáu. Vốn dĩ bà cũng không định gả con gái đi, nhưng chuyện lỡ lạc vào nhà họ Tạ xảy ra, lại mang thai, bà đành đau lòng gả nó đi.
Giờ lại hòa ly về nhà, con gái bà thật đáng thương.
Người đàn bà giơ tay áo lau mắt, hòa ly thì hòa ly, con gái bà không có chỗ đi, chỉ có chỗ này của bà là giữ lại được.
Những người bên cạnh đều nhìn sang, ánh mắt nhìn Kiều Sơ đầy khinh miệt.
Từng là tiểu thư, giờ thành kẻ ngốc, nhìn cái thân hình kia, toàn thân mỡ, mặc cái áo vải thô của bà già lùng thùng, đầu tóc rối bù chẳng khác gì ăn mày ngoài đường.
Người như vậy thực sự không xứng với người đàn ông trước mặt. Người đàn ông này là tay làm ăn giỏi, cả việc làm lẫn đối xử với người đều xuất sắc.
Kiều Sơ bị những ánh mắt bên cạnh nhìn chằm chằm rất không tự nhiên, hai bàn tay nắm chặt trong tay áo.
Tạ Thành từ trong ngực móc ra một tờ hòa ly thư và một lượng bạc.
“Thím Khâu, đây là hòa ly thư, một lượng bạc này là cháu đền bù cho Kiều Sơ.”
Đến nỗi phải đền thêm bạc để không phải giữ con gái người ta, đủ thấy thực sự không thể sống chung với kẻ ngốc được nữa, mọi người đều hiểu.
Thấy người đàn bà tên Khâu Quả đứng ngây ra, có người khuyên: “Thím Khâu, thím nhận đi, nếu là nhà khác, e rằng đã đuổi thẳng cổ ra ngoài rồi, đâu có khách khí thế này.”
Khâu Quả ngước mắt nhìn cô con gái suốt quãng đường im lặng, chỉ yên lặng đứng sau người đàn ông, đưa tay nhận lấy. Ngày ngày lo lắng con gái sẽ bị đuổi về, cuối cùng cũng không ngoài dự đoán.
“Sơ Sơ, đến bên mẹ đi.” Giọng Khâu Quả nghẹn ngào và bi thương.
Kiều Sơ như con chó nhà được chủ gọi, quả nhiên bước đến bên mẹ, nhưng vẫn cúi mắt, im lặng.
Khâu Quả tưởng thế là xong, bảo Tạ Thành: “Nếu Đoàn Nhi nhớ mẹ, thì để nó đến thăm Sơ Sơ.”
Nhưng lời này vừa thốt ra, bên cạnh lại vọng vài tiếng cười chế giễu. Ánh mắt đổ dồn vào đứa trẻ trong lòng Tạ Thành vẫn luôn bị lãng quên, lúc này đang mút ngón tay ngon lành, chảy cả nước dãi.
Nghe đồn đứa bé này cũng là đồ ngốc, đồ ngốc còn biết đến thăm đồ ngốc!
Tạ Thành biết người đàn bà trước mặt chưa xem kỹ hòa ly thư, liền đặt túi gạo trước mặt bà: “Thím Khâu, Kiều Sơ cô ấy muốn mang Đoàn Nhi về hòa ly.”
Khâu Quả lập tức mắt mở to, lộ vẻ kinh hoàng: “Cái gì? Sao có thể? Làm sao tôi nuôi nổi mấy người như vậy?”
Một đứa con gái ngốc hiện tại bà còn không nuôi nổi, chưa kể sau khi bà chết con gái sống thế nào, giờ lại thêm một đứa nhỏ, ngày thật sự không thể sống nổi.
Nhìn ánh mắt Tạ Thành kiên định, chắc cũng không muốn giữ đứa nhỏ này.
Bà vội nhìn con gái mình: “Sơ Sơ, Đoàn Nhi là con muốn mang về à?” Bà nhìn đứa con gái ngoan ngoãn không chịu nổi của mình, dáng vẻ tinh nghịch hồi nhỏ từng làm bà điếc tai không còn nữa, nhưng lúc này bà hy vọng nó có thể nói giúp vài chữ, để bà thoát khỏi gánh nặng số phận.