Chương 6: Hết ngốc
Ông Khâu Quý rống lên: “Trời ơi, bảo chúng tôi sống sao đây? Một đứa ốm, hai đứa ngốc. Quả nhi ơi, đời mày tính sao đây?”
Khâu Quả bị cha mình xúc động, nước mắt cũng chảy ròng ròng. Hai người cùng khóc, suýt ôm nhau khóc.
“Đủ rồi, có gì mà không sống được?” Một giọng nữ trong trẻo vang lên.
Ông Khâu Quý đang khóc thảm thiết, chợt nghe câu đó, sặc giọng: “Nói nhẹ thì dễ, bốn cái miệng há ra không ăn à?”
“Khóc lóc thế này, thà dành sức đứng dậy phụ một tay còn hơn.” Kiều Sơ nhìn ông ngoại mình, bảo ốm thì khóc lại to thế kia.
“Hay là để mai khi đám ma người chết kia, ông đi khóc thuê một trận.”
“Mày! Mày!” Ông Khâu Quý thấy cháu nói vậy, chống tay định đánh. Nhưng nhìn quanh, ngoài đứa con gái yếu ớt đang lau nước mắt khóc theo, chỉ có Kiều Sơ và đứa bé.
“Quả nhi, có phải con nói thế không?” Ông Khâu Quý nhìn con gái vẫn còn nức nở.
Khâu Quả cũng ngạc nhiên, bà cũng nghe thấy ai đó nói, nhưng không phải mình.
“Cha, không phải con.”
“Là con.” Kiều Sơ, người đang đứng sau Khâu Quả tay đỡ đứa bé, lên tiếng.
“Sơ Sơ!?”
Khâu Quả và ông Khâu Quý đều trợn mắt nhìn người trước mặt.
Khâu Quả lắp bắp: “Sơ Sơ, con… con… hết ngốc rồi?”
“Hết ngốc rồi.”
“Hết ngốc từ lúc nào?”
“Hôm nay.”
“Sao lại hết ngốc?” Ông Khâu Quý kinh ngạc.
“Bị người ta quất một roi, đầu đập vào thành giường, thế là hết ngốc.” Kiều Sơ nói.
Cô vừa chết ở dị thế, roi của Tạ Thành đã đánh hồn cô nhập vào xác. Phải cảm ơn roi đó ra tay kịp lúc.
Khâu Quả đứng phắt dậy: “Mẹ đi bảo Tạ Thành, con hết ngốc rồi, nó không cần hòa ly nữa.”
“Mẹ.” Kiều Sơ kéo tay mẹ.
“Con không thích Tạ Thành. Tuy từng gả cho anh ta, nhưng lúc đó con ngốc, chẳng biết gì. Giờ hết ngốc rồi, không muốn ở với anh ta nữa.”
“Nhưng hai đứa còn có con. Sau này con lấy chồng, Tạ Đoàn biết làm sao? Nó sẽ thành đứa không cha không mẹ.”
“Con không lấy chồng, ở với mẹ.”
“Nói gì thế, con gái nào chẳng lấy chồng. Con biết không, đàn bà không chồng, không có đàn ông lo, khổ lắm. Như mẹ đây, ra ngoài một tí cũng mang họa.”
“Thế nên con gả vào nhà họ Tạ, mẹ không đến thăm con?” Kiều Sơ mặt lộ vẻ hiểu ra, hóa ra trong ký ức gần đây không có hình bóng mẹ.
Khâu Quả áy náy: “Mẹ cũng tìm vài lần, muốn nói chuyện với con, nhưng hoặc là con bé em chồng con không thèm để ý, hoặc là cửa khóa. Mẹ không dám đến nữa.”
“Nhà họ Tạ như vậy, mẹ còn muốn con về sao?”
Khâu Quả an ủi: “Tạ Thành không phải người thế đâu. Nó cũng khá chính trực.”
“Chính trực?” Kiều Sơ nhướng mày, “Chính trực là một roi quật con đập đầu vào ván giường?” Rõ ràng là bạo hành gia đình, mẹ cô còn thấy ổn.
“Thế chẳng phải nó đập cho con tỉnh ra sao? Tốt rồi còn gì.” Khâu Quả nhìn con gái, khó xử nói.
“Thế mẹ không lo một hôm nào đó anh ta lại một roi đập con ngốc tiếp à?” Kiều Sơ nhìn chằm chằm mẹ.
“Sao có thể?”
“Sao không thể! Anh ta có biết một roi có thể đập con tỉnh đâu. Sau này không vui, tự nhiên cũng chẳng để ý một roi có thể đập con ngốc lại.”
“Nhưng một nhà già cả, trẻ nhỏ thế này, sống khổ lắm.” Khâu Quả nhìn con gái, “Tạ Thành là người chịu khó, ngày ngày đi làm kiếm tiền, nuôi gia đình không vấn đề.”
“Mẹ, con nuôi gia đình cũng không vấn đề, mẹ tin con. Anh ta không thích con, mẹ cũng thấy rõ. Cưới con là có nguyên do. Mà con cũng không thích anh ta. Mẹ cũng biết trong làng có người thích anh ta, anh ta cũng có người thích. Nếu không vì con chen vào, người ta đã ôm mấy đứa rồi. Giờ ly hôn, tốt cho cả anh ta lẫn con.”
Kiều Sơ lục lọi ký ức trong đầu. Chợt phát hiện hôm qua, Tạ Kiều và một người đàn bà trước mặt cô bàn cách đuổi cô đi.
Cô ngốc, không có ý thức nguy hiểm, nhưng trí tuệ năm sáu tuổi cũng nghe ra chúng nói gì.
“Con ngốc này kéo anh tao xuống vực sâu, một đứa chưa đủ, giờ thêm một đứa ngốc nhỏ nữa.” Tạ Kiều nhìn cô, ác độc nói.
Lúc đó cô nằm trên giường, đối diện ánh mắt Tạ Kiều, sợ lắm. Chúng gọi “ngốc”, cô biết là gọi mình.
Người đàn bà kia ghé tai Tạ Kiều nói mấy câu, rồi có chuyện hôm nay. Biết cô không biết chăm con, còn nhốt hai mẹ con trong nhà cả nửa ngày, để đùn phân đùn đái ra quần, chờ Tạ Thành về thấy.
Nhưng Tạ Thành chịu đựng cô ngốc hai năm cũng đủ rồi, không gặp nhau nữa cũng tốt. Mỗi người một đường, ai cũng vui.
“Nhưng cuộc sống…” Khâu Quả cau mày.
“Cuộc sống không khó. Trước mắt hai chục cân gạo cũng cầm cự được một thời gian. Về sau thuyền đến đầu cầu ắt thẳng. Con gái không ngốc, biết chữ, biết tính.”
Ông Khâu Quý ở bên lên tiếng: “Con gái biết viết biết tính, chẳng lẽ đi làm quản lý?”
Kiều Sơ quay sang ông ngoại: “Thế ông đi làm?”
Ông Khâu Quý bĩu môi: “Ta đang ốm.”
“Ốm? Ông ốm gì?” Kiều Sơ hỏi.
Ông ngoại cô vốn ích kỷ. Hồi mẹ cô trẻ, bao nhiêu nhà đến xem mặt, nghe nói ngưỡng cửa cũng bị giẫm thấp mấy tấc.
Cũng phải, mẹ cô không những xinh đẹp, ông ngoại lại có học, con gái cũng được dạy ít nhiều. Thế là mẹ cô được dân làng đồn thành tiên nữ. Nhưng ông ngoại lại gả mẹ cho cha cô làm vợ lẽ, để ông làm bố vợ có tiền có thế.
Giờ mới ngoài sáu mươi, giọng sang sảng thế mà nằm trên giường bắt con gái hầu hạ ngày đêm, e là sợ mẹ có lòng tái giá, không ai chăm sóc ông nữa.
Ông Khâu Quý thấy cháu gái chặn họng, ngượng ngùng: “Suốt ngày chẳng ăn chẳng uống, người yếu đuối, không dậy nổi.”
“Thế thì tối nay mẹ nấu một nồi cháo to bằng gạo, mọi người ăn no. Ngày mai kiếm việc mà làm.” Kiều Sơ dặn.
Kiều Sơ trở về phòng cũ, nói với mẹ theo sau: “Mẹ, đun ít nước, con và Đoàn Đoàn tắm.”
“Ừ.” Khâu Quả đáp nhưng không đi.
“Mẹ có việc?”
“Mẹ nghĩ, tự nhiên con hết ngốc, nếu Tạ Thành biết, liệu nó có nói gì không.”
“Không sao. Đã hòa ly rồi, nó quản được gì. Chẳng lẽ không cho người ta khỏi bệnh!”