Chương 5: Nắm đấm hồng hào
Đúng tám giờ, động cơ chiếc xe địa hình của Tào Bân gầm rú, lao ra khỏi trại đầu tiên.
Ba chiếc xe địa hình bám sát phía sau, xe buýt chở đồ đi cuối cùng, bánh xe nghiến qua đá vụn, cuốn theo bụi mù mịt.
Tô Duệ trèo lên chiếc CB190X, vặn ga, xe máy rú lên trầm đục, theo sau đuôi đoàn xe.
Ngày thường, sau xe máy thường buộc lều trại, trên tay lái treo lỉnh kỉnh đủ loại túi, lúc chạy lắc lư, vướng víu chật vật.
Hôm nay anh dồn hết đồ đạc linh tinh lên xe buýt chở hàng, xe nhẹ, đi nhanh, như thể tìm lại được niềm vui lái xe ngày nào.
Còn những người sống sót bình thường trong đoàn thì không được nhàn nhã vậy.
Người may mắn thì đạp xe đạp, xe ba bánh, còn phần lớn phải cuốc bộ.
Tô Duệ liếc qua đám đông, chợt nhớ trước ngày tận thế, chính phủ Tung Của từng kêu gọi toàn dân rèn luyện thân thể, chống béo phì, không khỏi nhếch mép.
Tận thế đã ba tháng, trong số những người sống sót hiếm hoi, thật khó tìm ra một kẻ béo phì, ai nấy đều là “cao thủ đi bộ rèn luyện”.
Kẻ không đi nổi, chạy không nhanh, đã sớm thành mồi cho lũ quái dị hoặc thú tiến hóa.
Nói cho cùng, đây chẳng phải là một hình thức đào thải tự nhiên hay sao?
Đoàn xe chạy không nhanh, luôn duy trì tốc độ hai ba mươi cây số một giờ.
Đường đi quanh co, rẽ trái rẽ phải, thậm chí có lúc phải quay đầu mấy lần. Mặt trời dần lên đỉnh đầu, thiêu đốt khiến da đầu người ta nhức nhối. Đã quá giờ ăn trưa từ lâu, vậy mà đoàn xe vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Những người sống sót bình thường đã gần kiệt sức, bước chân loạng choạng, nhưng vẫn nghiến răng chịu đựng, không một ai lên tiếng phàn nàn.
Đây chính là điểm đặc biệt khi có người thức tỉnh trình tự Hoa tiêu trong đoàn.
Người dẫn đường có thể sớm phát hiện phương hướng của điểm tiếp tế, cảm nhận được mối nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh. Đi theo anh ta, mới có hy vọng sống sót.
Chỉ cần đầu óc không có vấn đề, tuyệt đối sẽ không để bản thân bị bỏ lại phía sau.
Hiếm khi đoàn xe đi vào con đường trải nhựa, một đường thẳng tắp, nhìn tới đâu cũng không thấy ngã rẽ, tạm thời sẽ không phải đổi hướng.
Chiếc xe địa hình mang màu sơn ngụy trang chiến trường do Tạ Đồng lái bỗng tăng tốc, động cơ gầm rú lao sát xe máy của Tô Duệ.
Cô hạ cửa kính xuống, gió cuốn theo giọng nói: “Tô Duệ, nhân lúc đường còn thẳng, hai ta tăng tốc lên trước, tìm cho cậu một chiếc ô tô.”
Tô Duệ gật đầu, cổ tay vặn mạnh ga, xe máy “vù” một tiếng phóng vút đi.
Hai người một trước một sau, tốc độ lên tới tám mươi cây số một giờ, bỏ xa đoàn xe, phóng thêm năm sáu cây số nữa.
Tô Duệ bóp phanh, xe máy trượt một đoạn rồi dừng lại.
Một chiếc bán tải màu xám đen đậu bên đường. Anh vòng quanh nó hai lượt, mắt sáng rực.
Tạ Đồng đỗ xe địa hình bên cạnh, huýt sáo một tiếng: “Trường Thành Pháo đấy à? Xe này ngon đấy, cậu có mắt nhìn hàng.”
Tô Duệ bước tới cửa xe, áp lòng bàn tay lên cánh cửa, kích hoạt năng lực trình tự Cơ khí sư.
Những đường vân bạc sáng lên trong lòng bàn tay, quét qua toàn bộ hệ thống mạch điện, động cơ, tình trạng ắc quy.
Tạ Đồng thò đầu ra giục: “Mở được không?”
Tô Duệ cười, ánh sáng trắng trong lòng bàn tay chợt lóe lên, chỉ nghe “rắc” một tiếng nhẹ, khóa cửa xe tan ra.
Anh kéo cửa ngồi vào trong: “Ba tháng rồi, không biết ắc quy còn điện không, thử phát xem sao.”
Năng lực trình tự lan dọc theo mạch điện, bỏ qua mô-đun chống trộm, nối thẳng tới bộ khởi động.
Tô Duệ khẽ động ý niệm, bộ khởi động quay vù vù.
Ù… ù… ù…
Động cơ lập tức nổ máy, ống xả phụt ra một làn khói đen.
Đúng là Trường Thành Pháo, sau ba tháng, vẫn nổ máy ngay lần đầu.
Màn hình điều khiển sáng lên, một loạt mã lỗi nhấp nháy.
Tô Duệ liếc qua.
Chậc… chạy được là được, mà xe này lại là loại lai xăng điện, còn đòi hỏi gì hơn nữa.
Tạ Đồng nhìn mà thèm thuồng: “Tô Duệ, hay là chúng ta đổi xe đi? Xe Land Cruiser của tôi đắt hơn Trường Thành Pháo nhiều đấy.”
Tô Duệ dang hai tay: “Nếu cô khởi động được nó, tôi chẳng ý kiến gì.”
“Xe bây giờ không giống mấy chiếc trong phim cũ đâu, đừng tưởng cứ nối hai sợi dây là nổ máy được.”
“Mô-đun chống trộm không đọc được thông tin chip chìa khóa, sẽ ngắt nguồn điện hệ thống đánh lửa, ai đến cũng vô dụng.”
Tạ Đồng bĩu môi, hừ một tiếng: “Xì, ai thèm. Mở được thì mau đi thôi, Tào đội sắp đến nơi rồi.”
Tô Duệ liếc đồng hồ xăng, kim chỉ dừng ở mức nửa bình, thầm tính, chạy bốn năm trăm cây số chắc không vấn đề.
Anh nhảy xuống xe, hét với Tạ Đồng: “Giúp một tay, khiêng xe máy lên thùng xe.”
Tạ Đồng miễn cưỡng xuống xe, nhíu mày bước tới: “Có xe bốn bánh rồi, còn giữ cái xe hai bánh này làm gì? Tiếc của à?”
Tô Duệ cúi người nắm tay lái xe máy, thuận miệng đáp: “Lỡ giữa đường xe hỏng thì sao, có cái dự phòng vẫn hơn. Đúng là con gái đầu óc đơn giản, tóc dài kiến thức ngắn.”
Mấy câu trước Tạ Đồng chẳng để tâm, chỉ nghĩ anh cẩn thận, nhưng câu cuối cùng chọc thẳng vào ổ thuốc súng.
“Tô Duệ, cậu nói ai đấy? Muốn chết à?”
Tô Duệ thấy vậy, định xin lỗi ngay, nhưng lời đến miệng lại đổi hướng, buột ra: “Múa may nắm đấm thì có gì giỏi, có giỏi thì so xem ai hơn ai, xem tôi có trị cho cô không ngóc đầu lên được không.”
Vừa dứt lời, Tô Duệ lập tức trợn tròn mắt, bụm miệng không kịp.
Chỉ thấy nắm đấm hồng hào của Tạ Đồng giáng thẳng vào mặt anh, ngày càng gần, ngày càng gần…
Tiếng động cơ ô tô từ xa vọng lại, đoàn xe dù có chạy chậm đến đâu, năm sáu cây số cũng chẳng mất bao lâu đã đuổi kịp.
Hai người lái xe quay về đội ngũ.
Đi được một quãng, họ tới một trạm xăng, đoàn xe dừng lại bên đường.
Những người thức tỉnh xuống xe, còn những người sống sót bình thường sau nửa ngày di chuyển cật lực, kẻ thì nằm vật ra đất, người thì ngồi bệt, ai nấy đều mệt lử.
Tô Duệ từ ghế phụ chiếc Trường Thành Pháo lôi ra một cặp kính râm hiệu Tyrant, đeo lên sống mũi, lề mề xuống xe, cố tình tụt lại phía sau.
Những người thức tỉnh tụ tập lại một chỗ. Tạ Đồng liếc thấy bộ dạng Tô Duệ, khịt mũi một tiếng đầy vẻ khinh thường, quay đầu đi chỗ khác.
Tào Bân nhận ra giữa hai người chắc có chuyện gì đó, nhưng không vạch trần.
Anh đưa tay quệt mồ hôi trên trán, ánh mắt hướng về phía chân trời xa xăm, chân mày dần nhíu lại.
“Mọi người tranh thủ thời gian.” Tào Bân cất tiếng, giọng trầm xuống: “Chúng ta chỉ có một tiếng đồng hồ, đổ xăng xong phải rời đi ngay.”
Tô Duệ nhướn mày, vừa định hỏi thêm.
“Tôi cảm nhận được, phía sau chúng ta hai mươi cây số, có một con thú tiến hóa đang di chuyển về hướng này. Nếu quá giờ mà chưa đi, sẽ bị nó để mắt tới.”
Vẻ giận dỗi trên mặt Tạ Đồng cũng tan biến hơn phân nửa, cô quay sang hét với Tô Duệ: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi đổ xăng cho cái xe phế thải của cậu đi!”
Tô Duệ bĩu môi, cùng mọi người lái xe vào trạm xăng.
Ngô Hạo xách máy phát điện, hai tên đàn em vác dây cáp lẽo đẽo theo sau, ba bước gộp thành hai bước chạy tới bên cây xăng.
Dây cáp quăng lên cây xăng, móc khóa gài lại, bật công tắc, máy phát điện “ùng” một tiếng nổ máy.
Ba người thay phiên nhau giật vòi xăng cắm vào miệng bình, kim đồng hồ xăng nhảy vù vù lên, cả quy trình nước chảy mây trôi, không chút chậm trễ.
Tô Duệ dựa vào cửa chiếc Trường Thành Pháo, đang rảnh rỗi, liếc thấy cánh cửa siêu thị của trạm xăng, anh giơ tay chạm vào cánh tay Cảnh Cường: “Đi, vào trong xem thử.”
Tô Duệ rảnh rỗi, cùng Cảnh Cường bước vào siêu thị trong trạm xăng.
Hai người sóng vai tiến lên, đẩy cửa bước vào.
Một luồng khí hỗn hợp mùi thối rữa và mốc meo ập vào mặt.