Chương 8: Trận chiến đầu tiên với quái dị
Lưu bà co ro trong thùng xe ba bánh, đạp xe cả ngày, xương cốt ê ẩm.
Bà móc ra nửa chai nước khoáng, uống hai ngụm, rồi bốc mấy miếng bánh ngũ cốc khô cứng nhét vào miệng, chậm rãi nhai.
Ăn xong, bà quấn chặt tấm chăn rách nhặt được, nằm xuống thùng xe, miệng rên rỉ, trở mình mãi không ngủ được.
Đêm khuya, lều trại hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng ngáy và tiếng gió đan xen.
Lưu bà mở mắt, lặng lẽ ngồi dậy, nhón chân, khom lưng, từng bước một lẻn đến bên một người phụ nữ đang co ro ngủ say.
Bàn tay gầy guộc thò ra, từ từ luồn vào ba lô của cô ta.
Sống sót qua ba tháng tận thế, chẳng ai là kẻ dễ chơi.
Người phụ nữ đột nhiên mở mắt, cổ tay lật một cái, một tia sáng lạnh lóe lên trong tay.
“A...” Một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn đêm.
Những người xung quanh giật mình tỉnh giấc, lật đật bò dậy vây lại.
Nhờ ánh lửa leo lét, họ thấy Lưu bà nằm trong vũng máu, một con dao gọt hoa quả cắm ngay ngực, máu ứa ra, thân thể co giật, cổ họng phát ra tiếng khò khè, thở ra nhiều hơn hít vào, trông không qua khỏi.
Lão Ngô dụi mắt, vừa ngáp vừa len qua đám đông: “Chuyện gì thế? Nửa đêm không ngủ lại gào thét gì thế!”
Người phụ nữ ngồi xổm xuống, rút con dao gọt hoa quả ra, máu trên lưỡi dao nhỏ xuống từng giọt.
Cô ta giơ tay chỉ túi bánh mì mà Lưu bà đang nắm chặt, giọng lạnh lùng: “Bà ta thừa lúc tôi ngủ, trộm đồ của tôi.”
Ngô Hạo cúi đầu liếc Lưu bà trong vũng máu, lại nhìn túi bánh mì nhăn nhúm kia, thầm chửi một tiếng xui xẻo.
Anh ta giơ chân đá vào cánh tay Lưu bà, không thấy phản ứng gì.
Quay sang cô gái, nhướng cằm ra hiệu: “Cô lo xử lý xác chết đi, ném xa vào.”
Lại quay sang đám đông quát: “Giải tán! Giải tán! Đứng đực ra đó làm gì? Còn mấy tiếng nữa là xuất phát, mau về ngủ đi!”
Đám đông ồ lên rồi tản đi, chẳng ai thèm nhìn người dưới đất thêm lần nào.
Thời thế đã đổi thay, mạng người không đáng giá bằng đồ ăn, kẻ như Lưu bà ăn trộm đồ của người khác, bị bắt quả tang là phải phân sinh tử, đâm chết cũng đáng, không ai thèm nói giúp một câu.
Người phụ nữ nắm tay Lưu bà kéo ra ngoài trại, trên mặt đất để lại một vệt máu đỏ sẫm.
Lưu bà vẫn chưa tắt thở hẳn, cổ họng khò khè, nhưng tay chân đã không còn sức giãy giụa.
Người phụ nữ kéo bà đến một đám cỏ hoang cách đó trăm mét, tiện tay ném xuống, quay người bỏ đi.
Về đến trại, cô ta đi thẳng đến chiếc xe ba bánh của Lưu bà, lục ra nửa bao ngũ cốc còn lại, đạp xe đi, tìm một góc khuất gió nằm xuống, nhắm mắt ngủ.
Sinh tử của một người sống sót bình thường, chẳng gợn nổi một gợn sóng.
Trời chưa sáng hẳn, mặt trăng máu vẫn treo lơ lửng nơi chân trời, xe đầu của Tào Bân nổ máy trước tiên, tiếng động cơ gầm rú xé toạc sự tĩnh lặng, đoàn xe lần lượt theo sau.
Những người sống sót bình thường nghiến răng, liều mạng đuổi theo, nhưng chỉ miễn cưỡng thấy được đèn hậu của xe trước, rồi bị bỏ lại càng lúc càng xa.
Không ai nhìn thấy, trên thi thể Lưu bà bốc lên từng làn khói đen.
Khói đen càng lúc càng đặc, cây cỏ xung quanh héo úa, biến thành một vùng đất chết.
Trời sáng hẳn, đoàn xe đi đến một ngã tư, bốn con đường rẽ ra phía xa, cỏ hoang mọc um tùm, không thấy điểm cuối.
Xe đầu của Tào Bân dừng lại, anh ta trèo lên nóc xe, ngồi xếp bằng, nhắm mắt.
Tô Duệ xé một gói khoai tây chiên, nhai ngấu nghiến.
Anh hạ cửa kính xe, nhìn sang Tạ Đồng đang đỗ song song, cất tiếng hỏi: “Đội trưởng Tào đang làm gì thế? Tu tiên à?”
Tạ Đồng liếc anh một cái, đầu ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng: “Anh ấy đang tìm hướng an toàn.”
Tô Duệ khựng lại động tác nhét khoai tây vào miệng, nhíu mày: “Trước đây không phải toàn bói toán sao? Sao tôi chưa thấy anh ấy làm thế này bao giờ?”
Sắc mặt Tạ Đồng trầm xuống: “Loại tình huống này tôi cũng chỉ gặp một lần. Lần trước gặp phải, là có một con quái dị cấp hai đuổi theo bọn tôi không tha, đoàn xe giảm quân số chín mươi phần trăm, người thức tỉnh trình tự cũng chết một người.”
Tô Duệ trợn tròn mắt, khoai tây chiên từ kẽ tay rơi xuống đùi.
Chết tiệt, đây là lúc sống còn à?
Tô Duệ quay sang nhìn ghế phụ, thanh đao đường “tác phẩm đầu tay” dựa nghiêng vào ghế, thân đao ánh lên vẻ lạnh lẽo.
Anh đưa tay nắm lấy chuôi đao, cân nhắc vài lần, cảm giác kim loại gồ ghề khiến lòng bàn tay siết chặt, nhưng trong lòng vẫn dâng lên sự bất an, thứ này đối phó với người sống sót bình thường thì được, gặp phải quái dị, e là không đủ để nhét kẽ răng.
Thầm mắng mình đã lơ là.
Hai ngày nay chỉ lo nâng cao chất lượng cuộc sống, thực chất bản thân chẳng tiến bộ chút nào.
Cuối cùng Tào Bân cũng động đậy, thân hình khẽ lay, lật người nhảy xuống nóc xe, dặn Ngô Hạo mời Tô Duệ và những người khác đến.
Mọi người đến đông đủ, Tào Bân trầm giọng nói: “Có một con quái dị, cứ đuổi theo phía sau, không thoát được, cũng không tránh được.”
Tạ Đồng ngẩng đầu chỉ lên mặt trời treo cao trên bầu trời, khó hiểu nói: “Sao có thể? Chẳng phải quái dị đều sợ ánh nắng sao? Sao có thể đi lại dưới ánh nắng được?”
Vẻ mặt Tào Bân lộ ra sự hung ác: “Quái dị có rất nhiều loại, đủ mọi hình thù. Không thể phạm sai lầm chủ nghĩa kinh nghiệm. Đã không tránh được, vậy thì giết nó!”
Đoàn xe lập tức hoạt động.
Những người sống sót bình thường đi theo Tào Bân tiến lên phía trước hai trăm mét, trên bãi đất trống xếp thành đội hình lỏng lẻo.
Cảnh Cường khom lưng, chui vào lùm cây bên đường, trèo lên cây tìm một điểm cao phục kích, mũi tên nỏ đã lên dây.
Tô Duệ có chút run sợ trong lòng, siết chặt thanh đao đường, lấm lét đứng sau lưng Tạ Đồng.
Tạ Đồng liếc thấy bằng khóe mắt, bĩu môi, giọng đầy khinh miệt: “Đúng là chút bản lĩnh đó, một thằng đàn ông, lại trốn sau lưng đàn bà, ngươi không thấy xấu hổ à?”
Tô Duệ nuốt nước bọt, tự động lọc bỏ lời châm chọc, mặt dày tiến lại gần: “Chị em, đây là lần đầu tôi đối mặt với quái dị, lát nữa chị phải chiếu cố nhiều hơn đấy.”
“Xì.” Tạ Đồng trợn mắt, xoay cổ tay, chiếc găng tay đấm có gai nhọn lóe sáng dưới ánh nắng.
“Cô là trình tự phụ trợ, nếu sợ thì cút đi trốn cùng Tào Bân, chẳng ai cười cô đâu, đừng có vướng chân vướng tay ở đây.”
“Không được đâu.” Tô Duệ nghênh cổ, nói năng nghe rất hay ho: “Chúng ta đều là đồng đội cùng chung một nồi, tôi sao có thể nhìn chị và anh Cường liều mạng, còn mình trốn tránh nhàn hạ?”
Nghe thì có vẻ nghĩa khí, nhưng trong lòng Tô Duệ lại có tính toán khác.
Anh ta đang để ý đến vật phẩm quái dị rơi ra sau khi quái dị chết.
Anh ta là trình tự Cơ khí sư, vị trí phụ trợ, thể chất cũng chỉ hơn người sống sót bình thường một chút, thật sự chiến đấu thì chẳng có lợi thế gì.
Nhưng người xưa có câu, dựa vào núi thì núi đổ, dựa vào người thì người chạy, trong ngày tận thế, có ai cũng không bằng có chính mình.
Anh ta không mong có thể quét sạch quái dị, chỉ mong có được bản lĩnh tự bảo vệ mình.
Năng lực của trình tự Cơ khí sư có thể dung luyện vật phẩm quái dị vào dụng cụ, biến vật dụng bình thường thành vật phẩm quái dị mang đặc tính kỳ lạ, sức chiến đấu có thể tăng vọt.
Nếu không tham gia chiến đấu, thì chiến lợi phẩm chẳng liên quan gì đến anh ta, để có được khả năng tự bảo vệ, liều mạng!
Tạ Đồng nghe xong, hiếm khi đánh giá cao Tô Duệ một chút.
Thằng nhóc này tuy miệng mồm không sạch sẽ, đầu óc toàn chuyện bậy bạ, nhát gan lại hèn hạ, nhưng nét mặt trông cũng khá ưa nhìn, lúc mấu chốt lại có chút đảm đương.
Cô hừ một tiếng, giọng điệu dịu lại một chút: “Lát nữa đánh nhau, cô đi theo tôi, đừng chạy lung tung.”
Một cụm sương đen lướt sát mặt đất bay tới, tốc độ không nhanh, cụm sương cũng không lớn, dưới ánh nắng kêu xèo xèo, khí đen ở rìa có thể thấy rõ đang tan biến.
Tô Duệ nheo mắt quan sát, xem ra con quái dị này không phải không sợ ánh nắng, mà là dựa vào sương đen để chống lại sự thiêu đốt.
Phía sau vọng lại tiếng hô của Tào Bân: “Cẩn thận! Đây là quái dị cấp hai, sương đen là do oán khí hóa thành, đánh tan oán khí mới giết được nó!”
Tô Duệ, Tạ Đồng, Cảnh Cường ba người cùng biến sắc, trong lòng run sợ.
Cùng cấp độ, người thức tỉnh trình tự còn không phải là đối thủ của quái dị, huống chi là cao hơn một cấp.
Sương đen bay đến gần, Tô Duệ lúc này mới nhìn rõ bóng người bên trong cụm sương, không kìm được chửi thề: “Mẹ kiếp! Cái bà già họ Lưu đó biến thành quái dị rồi!”