Chương 98: Hướng Quân: Này chú em, khi nào thì lên đường? Tô Duệ: Tôi vẫn chưa chuẩn bị xong.
Trong lều tràn ngập mùi rượu trắng rẻ tiền nồng nặc. Lục Trảm tay cầm bình nước quân dụng sứt miệng, uống một ngụm lớn, vừa chùi mép thì Tào An Chi ngồi đối diện đã trầm mặt xuống, lên tiếng chất vấn trước.
“Lão Lục, hôm nay cậu nói chuyện đầy miệng quá đấy.”
Tào An Chi nhíu mày, giọng có phần bất mãn.
“Cái gì mà thiếu gì bù nấy? Cậu có nghĩ đến chuyện nếu thằng họ Tô kia mở miệng đòi hỏi quá đáng thì sao không? Đội xe Phá Chướng của cậu gánh hết à?”
Lục Trảm nghe vậy, liếc xéo hắn một cái, đập mạnh bình nước xuống bàn, phát ra tiếng “rầm” một cái, giọng lập tức cao vút lên.
“Tao nói đầy miệng à? Lão Tào, mày còn mặt mũi mà nói tao à?”
“Hôm nay mày với thằng Thẩm Ngôn chơi xấu sau lưng tao, tao còn chưa tính sổ với tụi mày đấy! Mày còn dám lên tiếng trách tao trước à?”
“Tính sổ? Mày có gì mà tính với tao?” Tào An Chi cũng nổi máu.
“Đây gọi là mưu kế! Hiểu không? Không đẩy mày ra hứng đạn thì làm sao tụi tao có cớ ép đội Tinh Hỏa vào tròng!”
“Mặc kệ cái mưu kế chó má gì của mày!” Lục Trảm phẩy tay một cái, cắt ngang lời hắn, cái tính ngang ngược, bất chấp của lão nổi lên.
“Dù sao hôm nay tao cũng bị tụi mày hốt cho một vố, suýt nữa thì nhận cái việc chết chóc này.”
“Giờ chuyện đã xong, bên phía Tô Duệ cần vật tư gì, tụi mày chia nhau mà gánh, tao một đồng cũng không bỏ ra thêm đâu!”
Thẩm Ngôn không chịu: “Dựa vào cái gì? Nếu không phải hôm nay tao với lão Tào tính kế cứu mày, mày nghĩ mày còn có thể ngồi yên ở đây mà nói chuyện à?”
Lục Trảm người đổ về phía trước, bàn tay to như cái quạt đặt lên chuôi đao chặt cây ở thắt lưng, ánh mắt lộ rõ vẻ liều lĩnh.
“Một là, tụi mày nhận đi. Hai là, tao đi ngay bây giờ đến lều chỉ huy tìm Hướng Quân, đề nghị cả ba đội mình cùng gia nhập đội hành động đặc biệt, hỗ trợ Tô Duệ!”
“Đứa nào cũng đừng hòng chạy! Chết cùng nhau!”
Một câu nói làm Tào An Chi và Thẩm Ngôn nghẹn họng, không nói nên lời.
Cái kiểu “một sức mạnh phá trăm mưu” của Lục Trảm khiến Tào An Chi hiểu sâu sắc hơn câu “gặp phải lính thì nói lý cũng vô ích”.
Kể từ ngày đội Tinh Hỏa nhận nhiệm vụ mai phục phía sau lưng địch, đội xe di cư Sơn Thành đã phải chịu đựng ba ngày ba đêm trên con đường quốc lộ bỏ hoang dẫn đến thành chính Thiên Phủ này.
Ba ngày nay, đội xe chưa từng đi được nửa ngày yên ổn, liên tiếp gặp phải ba đợt tấn công của thú biến dị, đợt nào cũng nguy hiểm hơn đợt trước.
Ngày đầu tiên, vào khoảng giữa trưa, đội xe vừa vượt qua một con dốc thoải thì đụng phải một đàn chim sẻ biến dị tràn ngập bầu trời.
Những con chim sẻ vốn chỉ bé bằng bàn tay, giờ con nào con nấy to như kền kền, mỏ màu xám thép bóng loáng, cánh vỗ một cái là cuốn theo một luồng gió tanh tưởi, như một đám mây đen che kín bầu trời.
Kính chắn gió của những chiếc xe không lắp lưới chống va đập bị những chiếc mỏ nhọn mổ vỡ tan tành như mạng nhện, tiếng kêu thảm thiết của người sống sót vang lên xé lòng ngay cả khi cách một lớp vỏ xe.
Đợi đến khi đánh lui được đàn chim, phía sau đội đã thiệt hại hơn hai mươi người, ba chiếc xe tải chở đầy vật tư bị mổ thủng bình xăng, cháy rụi chỉ còn trơ khung.
Đợt tấn công đêm thứ hai còn kinh khủng hơn.
Đội xe vừa hạ trại, từ dưới lòng đất chui lên cả một đàn gián biến dị, con nào con nấy to bằng con chó ta trưởng thành.
Lớp vỏ lưng bóng loáng có thể làm trượt đạn súng trường thường, chúng chui vào các khe hở của lều và gầm xe, cắn đứt ống dẫn dầu, gặm thịt người sống sót.
Cả doanh trại không một phút yên tĩnh suốt đêm, tiếng súng, tiếng la hét vang đến tận sáng.
Đêm đó, đội xe lại thiệt hại gần năm mươi người, hơn chục chiếc xe hỏng hoàn toàn, ngay cả thuốc men của đội vận tải cũng bị gặm hỏng gần một nửa.
Đợt tấn công của bầy sói biến dị vào chiều ngày thứ ba trực tiếp đẩy đội xe đến bên bờ vực thẳm.
Hơn mười con sói xám, con nào cũng là thú tiến hóa cấp ba trở lên, con đầu đàn còn chạm đến ngưỡng cấp bốn.
Lông của chúng cứng như kim thép, tốc độ nhanh đến mức có thể né được đạn năng lượng bắn thẳng vào mặt.
Chúng dẫn bầy đánh rồi lại chạy, chuyên tấn công những kẻ lạc đàn, kéo dài suốt một đêm, khiến đội hộ vệ mệt đến mức mắt đỏ ngầu.
Cuối cùng, Hướng Quân phải đích thân ra trận, liều mạng để con sói đầu đàn xé rách cánh tay máy bằng hợp kim titan, mới bóp nát đầu nó, đánh lui bầy sói.
Nhưng suốt ba ngày đó, dù bên ngoài có đánh nhau long trời lở đất, xác chết chất thành đống, đội Tinh Hỏa nằm ở vòng trong cùng của đội xe vẫn an toàn như thường.
Là niềm hy vọng của cả đoàn, Hướng Quân đã hạ lệnh nghiêm ngặt, bao quanh trại của đội Tinh Hỏa ở giữa đội xe, ngay cả việc tuần tra hằng ngày cũng không cần họ cử một người.
Ba ngày ba trận ác chiến, đội Tinh Hỏa không những không bị thiệt hại một ai, mà ngay cả một vết trầy xước cũng không có, xe nhà vẫn sáng đèn.
Tô Duệ và mọi người người thì nghỉ ngơi, người thì kiểm tra trang bị, dường như ở một thế giới khác với đội xe đang chìm trong biển máu.
Tổn thất của đội xe ngày càng nặng nề, lực lượng có thể chiến đấu đã giảm xuống dưới mốc hai nghìn người.
Nhìn thấy phía trước không còn hy vọng gì, nếu cứ tiếp tục kéo dài, e rằng chưa đến được Thiên Phủ, cả đội xe đã bị lũ thú biến dị dọc đường gặm sạch. Hướng Quân thực sự không thể ngồi yên được nữa.
Ba ngày nay, ngày nào ông cũng chạy đến chỗ đội Tinh Hỏa hai lần, thái độ ngày càng gấp gáp.
Ngày đầu tiên còn khách khí, mang theo hai chai rượu trắng quý giá mang từ Sơn Thành ra, cười xởi lởi hỏi Tô Duệ chuẩn bị thế nào rồi, có cần bổ sung vật tư gì không.
Ngày thứ hai đã không giấu được vẻ lo lắng, lời nói đều xoay quanh khó khăn của đội xe, nếu không hành động nữa sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất.
Đến ngày thứ ba, ông trực tiếp dẫn quân nhu quan đến, kéo hết ba phần tư gia sản đã hứa của đội hộ vệ đến.
Vẻ khách sáo trên mặt gần như không giữ nổi nữa, suýt nữa thì túm cổ áo Tô Duệ hỏi xem bao giờ mới lên đường rời khỏi đội.
Nhưng dù Hướng Quân có giục thế nào, Tô Duệ vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên như không, vật tư thì nhận hết, nhưng miệng lúc nào cũng chỉ nói “sắp rồi sắp rồi, chuẩn bị thêm chút nữa, đợi thời cơ thích hợp”.
Chẳng có chút ý định nào là sẽ dẫn đội rời đi.
Không chỉ Hướng Quân sốt ruột, Lục Trảm và Thẩm Ngôn cũng đứng ngồi không yên, ngay cả Tào An Chi vốn luôn bình tĩnh cũng bắt đầu sốt ruột.
Lục Trảm và Thẩm Ngôn như đã hẹn trước, thay phiên nhau mời Tô Duệ ăn uống, đủ mọi cách dò hỏi, gián tiếp thúc giục.
Ngày đầu tiên, Lục Trảm làm chủ, lôi hết thịt bò khô, tai lợn muối mà ông giấu ra, bày một bàn trong chiếc xe độ của mình.
Sau khi rượu đã ngà ngà say, ông bắt đầu vòng vo thúc giục, mặt đỏ bừng, vỗ vai Tô Duệ, lè nhè nói: “Chú em à, không phải anh giục chú đâu, chú không biết đâu, anh em bên ngoài mỗi ngày chết mấy chục người, thảm lắm!”
“Cả đội đều đang chờ tin tốt của chú đấy, chú xem… bao giờ thì lên đường được?”
Ngày thứ hai thì đến lượt Thẩm Ngôn làm chủ, kiếm được mấy hộp trái cây đóng hộp hiếm có trong thời tận thế, còn đặc biệt rủ Tào An Chi đến tiếp khách.
Trong bữa ăn, hắn không hề nhắc đến hai chữ “lên đường”, nhưng câu nào cũng chĩa vào trọng điểm.
Lúc thì nói mấy anh em chết hôm qua là những người cùng hắn xông pha từ Sơn Thành ra, lúc thì nói đàn thú phía trước ngày càng dày đặc, đủ mọi cách để ám chỉ Tô Duệ.
Nhưng dù là Lục Trảm nói thẳng, hay Thẩm Ngôn nói vòng vo, Tô Duệ đều tiếp nhận hết, rượu vẫn uống, cơm vẫn ăn, trên mặt lúc nào cũng giữ nụ cười kín kẽ, nhưng tuyệt đối không chịu nói một câu chắc chắn nào.