Chương 98: Tiếng chim sẻ (Hai chương hợp nhất)
Phong Ngữ và Phong Tước cách nhau tám tuổi. Năm Phong Tước lên ba, anh trai cậu đã có thể theo cha vào công ty để mở mang tầm mắt.
Phu nhân Phong gia là một người phụ nữ mê đánh mạt chược. Bà và gia chủ Phong gia năm đó kết hôn vì lợi ích kinh doanh, sinh con chỉ để hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng con người luôn có tình cảm. Sau khi Phong Tước chào đời, phu nhân Phong gia cuối cùng cũng đặt tâm tư vào đứa con trai út.
Cha là một người cuồng công việc, cả năm không về nhà được mấy lần. Mẹ thì ngày nào cũng đi chơi với hội các bà vợ, cũng chẳng mấy khi ở nhà.
Cậu bé Phong Ngữ khi đó thấy nhiều nhất là bác giúp việc. Những năm đầu Phong Tước mới sinh, phu nhân Phong gia vẫn sống theo ý mình như trước, sinh con xong lại đi du lịch. Có thể nói Phong Ngữ là người một tay nuôi em trai lớn.
Bác giúp việc chăm trước quên sau, thế mà cậu bé tám tuổi đã tự học được cách thay tã và pha sữa. Khi em trai khóc, cậu bế em ra khỏi nôi rồi nhẹ nhàng dỗ dành.
Trong biệt thự Phong gia, hình ảnh thường thấy nhất là một cậu bé cõng một đứa bé sơ sinh đi khắp nơi. Phong Ngữ dịu dàng và kiên nhẫn chỉ cho đứa bé chưa mọc răng rằng đây là bông hoa, đây là chiếc lá.
Không phải là không muốn giao cho bác giúp việc, mà vì trong ngôi nhà rộng lớn này, chỉ có hai anh em Phong Ngữ và Phong Tước là người thân. Cậu đi đâu cũng muốn mang theo em trai.
Khi Phong Tước vừa chào đời, Phong Ngữ còn vui hơn cả mẹ, vì cuối cùng cũng có một sinh linh nhỏ bé bầu bạn với mình. Cậu chọc vào khuôn mặt mềm mại của em trai, thầm nói trong lòng –
Anh nhất định sẽ bảo vệ em.
Gia chủ Phong gia và phu nhân đối xử với hai đứa con rất hờ hững. Cũng không hẳn là hờ hững, mà là kiểu quý nhưng cũng chẳng quý lắm.
Sự nghiệp và cuộc sống của họ quan trọng hơn bọn trẻ nhiều. Tiếng khóc và những chuyện vụn vặt của con cái không bao giờ có thể giữ chân họ ở nhà.
Phong Ngữ từ nhỏ đến lớn luôn là một người thừa kế xuất sắc. Cậu làm gì cũng có thiên phú và nỗ lực, ngay cả việc trông em cũng có phương pháp riêng.
Phong Tước biết đi lần đầu là do anh trai dạy. Câu đầu tiên cậu nói là “a anh”. Trong đôi mắt đen láy trong trẻo của cậu là hình bóng của anh trai. Mỗi ngày cậu đều thức dậy trong vòng tay nhỏ bé ấy...
Anh trai còn quan trọng hơn cả mẹ.
Tiếng gọi “mẹ” đầu tiên của Phong Tước đã kéo trái tim đang bay bổng của phu nhân Phong gia trở về. Tiếng gọi “cha” cũng khiến gã cuồng công việc là gia chủ Phong gia về nhà nhiều hơn một chút.
Đứa con trai út khác với đứa con trai lớn. Nó hoạt bát và hay cười, đáng yêu hơn nhiều so với đứa con trai lớn trầm tính, hướng nội.
Khi Phong Tước vào tiểu học thì Phong Ngữ tốt nghiệp cấp ba, và cậu đã học xong chương trình đại học từ trước, sớm vào công ty Phong gia giúp cha.
Anh trai cũng trở nên không mấy khi ở nhà như cha mẹ.
Phía sau phòng của Phong Tước là một nhà kính trồng hoa. Nó được Phong Ngữ xây cho cậu khi cậu vừa vào cấp hai. Chú chim sẻ ương bướng kiêu ngạo này thích hoa hồng, vì vậy Phong Ngữ đã sưu tầm đủ loại hoa hồng từ khắp nơi trên cả nước. Phong Ngữ vừa kéo rèm cửa ra là có thể thấy biển hoa đang nở rộ.
Tính cách của Phong Tước hồi nhỏ rất tốt. Từ khi nào nó trở nên xấu xa vậy? Phong Ngữ nghĩ mãi, chắc là từ khi nó vào cấp hai.
Cậu chủ nhỏ của Phong gia không được cha mẹ yêu thương. Họp phụ huynh không ai đến, thành tích tốt không ai chia sẻ. Tất cả mọi người đều bận rộn. Các bạn cùng lớp ở trường đều chế giễu cậu –
Nhà mày có tiền thì đã sao? Mày không có ai yêu thương!
Phong Tước muốn phản bác: “Không phải! Tôi có anh trai!”
Nhưng anh trai cũng đã lâu không về nhà.
Cậu trở nên trầm lặng hơn. Đáy mắt thiếu niên sớm đã chất chứa sự tang thương của cuộc đời, chỉ khi nhìn thấy em trai mới nở nụ cười dịu dàng.
Sau này, cậu học cách ngụy trang. Cậu chủ lớn của Phong gia vốn hướng nội bỗng trở nên khéo giao tiếp, cởi mở và nhiệt tình. Cậu xoay xở khéo léo giữa giới thương nhân giàu có, giành cho Phong gia hết dự án này đến dự án khác.
Nhưng Phong Tước không nhìn thấy gánh nặng trên vai anh trai. Cậu chỉ thấy anh trai ngày càng bận rộn, không muốn về nhà nhìn mình.
Cậu đánh nhau với bạn học ở trường, người đến giải quyết cũng là thư ký chứ không phải anh trai.
Bị gia đình bỏ mặc, Phong Tước trở thành một đứa trẻ ngang ngược, nổi loạn. Cậu như nhiễm phải căn bệnh chung của mọi công tử nhà giàu –
Kiêu căng, ngạo mạn, vô lễ, ai gặp cũng muốn đấm cho một trận.
Thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi nổi loạn như một ngọn lửa gào thét, dường như muốn thiêu rụi tất cả để chứng tỏ sự tồn tại của mình.
Đến khi Phong Ngữ phát hiện ra, em trai đã trở thành một thiếu niên xa lạ.
Nó sẽ không còn ngẩng đầu gọi “anh trai” một cách mềm mại như hồi nhỏ, không còn bám lấy anh không cho đi học, không còn ngồi trước cửa nhà chờ anh về.
Nó dựng đứng mọi chiếc gai nhọn, kháng cự sự thân thiết của gia đình.
Phong Ngữ biết em trai mình trong xương tủy vẫn là đứa trẻ sợ đau, sợ cô đơn năm nào. Nó thích canh giữ nhà kính của mình, lặng lẽ ngắm nhìn biển hoa hồng mà thẫn thờ.
Trong cuốn nhật ký nó từng đưa cho mình xem có viết, nó muốn trở thành một chú chim sẻ tự do, mỗi ngày ngủ giữa biển hoa hồng.
Phong Tước rất thích tên của mình, cậu cảm thấy cái tên này nghe là thấy tự do.
Hơn nữa, cái tên này là do anh trai đặt.
Ước mơ này nghe có vẻ rất con gái. Lớn lên một chút, Phong Tước đã giấu cuốn nhật ký đi, không cho ai xem.
Nhưng Phong Ngữ vẫn luôn nhớ chuyện này. Khi em trai vào cấp hai, cậu đã thực sự xây cho nó một nhà kính trồng hoa.
Nơi này sau này trở thành chốn trú ẩn của Phong Tước.
Cậu kể nỗi buồn và sự tủi thân của mình cho những bông hồng nghe, tưởng tượng đó là vòng tay của anh trai.
Phong Tước rất nhớ Phong Ngữ. Cậu muốn hỏi anh trai khi nào thì về, nhưng anh trai không nghe máy.
Thế là cậu gieo một hạt giống hoa hồng phấn, khẽ tự nhủ, khi nào nó nảy mầm thì anh trai sẽ về thăm mình.
Hoa hồng phấn nảy mầm, anh trai vẫn chưa về.
Chú chim sẻ nhỏ tự an ủi, không sao, là do mình cho thời gian quá ngắn. Đợi đến khi hoa hồng ra nụ đầu tiên, anh trai sẽ về.
Nụ hoa đã nhú ra, cậu lại gọi cho anh trai: “Anh ơi, bao giờ anh về?”
Cậu không nói với Phong Ngữ rằng cậu đã trồng một đóa hồng để chờ anh.
Phong Ngữ đi công tác, bận tối tăm mặt mũi, xoa trán đáp: “Đợi đến khi hạt giống anh tặng em nở ra đóa hồng đẹp, em có thể mang nó đến đón anh về nhà.”
Phong Tước vui lắm, cậu lại tràn đầy hy vọng: “Vâng!”
Cậu ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào nụ hoa nhỏ xíu, xem khi nào nó nở ra đóa hồng xinh đẹp.
Khi bọn trẻ lớn hơn một chút, bác giúp việc cũng xin nghỉ. Chỉ còn người giúp việc theo giờ đến dọn dẹp và nấu ăn. Phong Tước suốt ngày chỉ có một mình ở nhà.
Trong những lúc cô đơn nhất, cậu nhìn thấy trên tạp chí tấm ảnh cha mẹ và anh trai cùng nhau tham dự một sự kiện nào đó.
Cậu ôm tạp chí, tủi thân thì thầm: “Sao không dẫn con đi cùng?”
Chú chim sẻ nhỏ không có khái niệm thời gian rõ ràng. Với cậu, một ngày không dài, một tuần đã hơi dài, một tháng là mấy tuần cộng lại, càng dài hơn.
Nhưng cậu đã đợi một tháng để hoa hồng nảy mầm, lại đợi một tháng để nó ra nụ.
Cậu nghĩ, chỉ cần anh trai về, thì đợi thêm một tháng nữa để hoa nở cũng không sao.
Cậu đã đợi rất nhiều tháng, cuối cùng cũng đợi đến ngày hoa hồng nở.
Cậu học cách cắm hoa từ bác làm vườn. Gai hoa hồng đâm vào bàn tay non nớt của đứa trẻ, hơi đau, nhưng không sao. Phong Tước liếm đi giọt máu trên ngón tay, gói cho anh trai một bó hoa hồng phấn thật to.
Cậu ôm bó hoa đẹp nhất mà mình yêu thích đứng trước cổng chờ anh trai về.
Cậu sợ anh trai về sớm, nên đứa trẻ vốn thích ngủ nướng hôm nay đã dậy từ rất sớm.
Cậu ôm bó hoa, đón ánh bình minh mà chờ.
Mặt trời lên cao lắm rồi, anh trai vẫn chưa về.
Cô giúp việc theo giờ làm món bí đỏ xào mà Phong Tước thích nhất. Cậu bảo anh trai sẽ về, cô làm thêm bát canh nấm đi, anh trai thích ăn.
Cô giúp việc bảo cậu ăn cơm rồi hẵng chờ. Phong Tước lắc đầu nói, cháu muốn đứng ở cổng chờ anh.
Không còn cách nào, cơm cũng đành mang ra cổng ăn.
Cô giúp việc về rồi, mặt trời cũng lặn xuống một chút.
Phong Tước bĩu môi, trong lòng có hai con người đang đánh nhau. Một đứa khó chịu nói tại sao anh trai còn chưa về, anh trai đồ lừa đảo.
Đứa kia nói đợi thêm chút nữa, anh trai chỉ là hơi bận thôi.
Mặt trăng lên rồi, Phong Tước rùng mình một cái, hơi sợ.
Cậu ôm hoa chạy vào nhà, canh nấm đã nguội lạnh.
Cậu gọi cho anh trai, nói: “Hoa đã nở rồi, sao anh còn chưa về?”
Phong Ngữ lúc đó đang cùng cha tiếp khách. Thiếu niên lần đầu uống rượu, say mèm.
Anh theo phản xạ hỏi: Hoa gì cơ?
Phong Tước lặng lẽ cúp máy, “oa” một tiếng rồi khóc.
Cậu đặt đóa hồng phấn trong phòng anh trai, còn mình chạy đến nhà kính trồng hoa, vừa khóc vừa nói anh trai đồ lừa đảo.
Cậu nghe thấy tiếng ồn ào ở đầu dây bên kia, liền biết hôm nay anh trai sẽ không về.
Bát canh nấm nguội lạnh đã bị Phong Tước uống cạn, vì anh trai từ nhỏ đã dạy cậu không được lãng phí thức ăn.
Lên cấp ba, Phong Tước kết bạn với những người khác. Cậu không còn ngồi trước cổng chờ anh trai về như hồi nhỏ nữa.
Cậu nhuộm tóc, uốn tóc, hút thuốc, uống rượu, cùng lũ bạn xấu đi tán gái, hát karaoke. Thời gian tiêu tán hết vào những việc đó, thì không còn thời gian để nhớ nhung nữa.
Năm lớp mười, gia chủ Phong gia cuối cùng cũng dẫn vợ và con trai lớn về nhà, nhưng đứa con trai út đã hoàn toàn thay đổi. Phong Tước đã cãi nhau một trận lớn với gia đình.
Mâu thuẫn trong gia đình cứ thế chồng chất. Phong Tước dựng lên những chiếc gai nhọn, không cho bất kỳ ai đến gần, kể cả người anh trai yêu quý nhất.
Bó hoa hồng đó cuối cùng đã khô héo trong phòng Phong Ngữ. Phong Tước chụp một tấm ảnh, rồi ném nó vào thùng rác.
Bước ngoặt xảy ra vào năm lớp mười hai. Sự bất hòa kéo dài khiến Phong Ngữ đau buồn và bối rối. Đứa em trai mà anh đã nuôi từ khi mới lọt lòng giờ không muốn trò chuyện với anh nữa.
Phong Ngữ vất vả lắm mới tìm được cơ hội, khiến Phong Tước đồng ý đi du lịch cùng cả nhà.
Nhưng trên đường về đã xảy ra tai nạn.
Một loài chim trong vườn thú đột nhiên biến dị. Con quái vật phá lồng xông ra, điên cuồng tấn công con người trong vườn.
Họ đã đi ra khỏi đó khá xa, nhưng vẫn có một con chim biến dị kích thước nhỏ lao xuống.
Bầu không khí trong gia đình cuối cùng cũng đã dịu bớt trong chuyến đi này. Trái tim cứng rắn, lạnh lẽo của thiếu niên cuối cùng cũng có vết nứt. Vì vậy, khi con quái vật lao tới, cậu không chút do dự đẩy anh trai ra.
Chiếc mỏ dài nhọn hoắt mổ rách cánh tay của thiếu niên. Khi nó còn muốn tấn công tiếp, người của Cục Quản lý Đặc biệt đã kịp thời đến, bắn chết con chim đó.
Sự biến dị bắt đầu vào ban đêm.
Phong Tước cảm thấy cánh tay bị mổ như đang bốc cháy, nhịp tim tăng lên đến mức bất thường. Cậu vô tình cúi đầu, nhìn thấy con số trên chiếc vòng tay – 331.
Đây có phải là nhịp tim của con người không?
Sau khi về nhà, Phong Tước ba ngày không ra khỏi phòng. Sự im lặng trở thành một bức tường vô hình, phá vỡ chút hơi ấm đáng thương còn sót lại.
Đêm đầu tiên, từ phòng thiếu niên vọng ra tiếng hét thảm thiết. Cửa phòng bị khóa trái từ bên trong, không ai có thể vào.
Sau đó, Phong Tước phát hiện ra mình đã biến thành quái vật, liền lặng lẽ rời khỏi nhà để tìm đến Cục Quản lý Đặc biệt nhờ giúp đỡ.
Từ khi phát hiện ra mình có điều bất thường, cậu biết rằng mình không thể quay lại cuộc sống bình thường như trước nữa.
Về sau thì như đã kể, Phong Tước rời khỏi Phong gia, và khi xuất hiện trở lại thì đã ở trong khu ô nhiễm.
Cậu thường lén quay về nhà kính trồng hoa của mình, biến thành một chú chim nhỏ màu trắng, rỉa bộ lông dính máu.
Cậu kêu chiếp chiếp, lao vào giữa bông hoa lớn nhất, như hồi nhỏ ngủ trên ngực anh trai.
Cậu đến Cục Quản lý Đặc biệt vẫn kiêu ngạo, vô lễ, tính tình xấu xa, rất dễ khiến người khác ghét. Nhưng trong lòng thiếu niên vẫn luôn giữ một chút ấm áp.
Phong Ngữ luôn cảm thấy có lỗi, vì chính mình đã khiến em trai bị thương và biến thành quái vật. Anh đã đến Cục Quản lý Đặc biệt rất nhiều lần, biết được một số tình hình của Phong Tước, biết rằng cậu đã tìm được việc khiến mình yên tâm.
Khu ô nhiễm cứ xuất hiện liên miên, Phong Tước ngày càng trưởng thành qua từng nhiệm vụ.
Cậu về nhà kính trồng hoa ngày càng ít hơn.
Cậu không còn cần anh trai nữa, nhưng Phong Ngữ mỗi lần nhìn thấy chiếc lông trắng dính máu vẫn lo lắng và day dứt.
“Anh sẽ luôn bảo vệ em.”
Đó là lời hứa của Phong Ngữ dành cho Phong Tước, nhưng anh đã không thực hiện được.
Anh nhận ra mình đã bỏ lỡ phần lớn tuổi thơ của em trai. Khi muốn bù đắp, thì chú chim sẻ đã bay đi xa.
Vì vậy, vài năm sau, gia chủ Phong gia nghĩ thông suốt, bán hết cổ phần, hai ông bà già đi dưỡng lão. Phong Ngữ muốn đi tìm em trai.
Anh thường đến Cục Quản lý Đặc biệt hỏi thăm tình hình của em trai. Người ở đó đều quen thân với anh, nên khi “Kế hoạch tạo thần” vừa được đưa ra, họ đã báo cho Phong Ngữ ngay lập tức.
Phong Ngữ cảm thấy đây là một cơ hội.
Anh không chút do dự đồng ý tham gia thí nghiệm trên cơ thể người.
Cha mẹ đã có thể an hưởng tuổi già, anh không còn gì phải lo lắng. Điều duy nhất anh lo lắng là đứa em trai mới hơn mười tuổi đã rời nhà.
Anh nghĩ, có lẽ mình có thể thực hiện được lời hứa này.
Quá trình gen bị xé toạc và tái tổ hợp chắc chắn đau đớn gấp vô số lần quá trình biến dị bình thường. Nhưng Phong Ngữ chưa bao giờ than vãn. Anh nghiến răng chịu đựng tất cả. Ba ngày sau, với cơn sốt nhẹ, anh trở về căn nhà thuê ở trung tâm thành phố.
Phong Ngữ luôn là người không bộc lộ cảm xúc thật của mình, kể cả khi anh trông có vẻ là một chàng trai vui vẻ, cởi mở.
Anh có thể nhịn hết mọi dấu hiệu bất thường mà không đổi sắc mặt, khiến Ngu Hốt lần đầu gặp anh không hề phát hiện ra điều gì bất ổn.
Rồi thiên tai xảy ra.
Khi biết em trai đang làm nhiệm vụ ở khu 3, ban đầu anh rất vui, nhưng ngay sau đó liền chuyển thành lo lắng.
Cảm xúc tiêu cực đã thúc đẩy gen quái vật, khiến quá trình biến dị của anh hoàn thành chỉ trong một tuần.
Phong Tước vài năm không gặp đã trưởng thành hơn rất nhiều, thậm chí còn có những người bạn rất tốt.
Thời gian có thể xóa nhòa mọi thứ, quá trình hóa giải hiềm khích cũng không quá khó khăn.
Phong Tước cuối cùng cũng ngồi lại bên anh, vui vẻ nói: “Anh ơi, trời sắp tạnh rồi, chúng ta về thăm bố mẹ nhé.”
Đúng vậy, trời sắp tạnh rồi.