Chương 73: Kẻ đạo đức giả
Ngu Kiều khựng lại.
Hơi thở của anh gần trong gang tấc, mang theo mùi thông tuyết nhàn nhạt, hơi ấm phả qua vành tai cô, khơi lên một cơn rùng mình nhẹ.
Cô cũng biết không thể giả vờ nữa, bèn dứt khoát nói thẳng: "Vậy anh cũng là người chơi à?"
"Phải," Bùi Ánh Châu quay lại bàn ngồi xuống, rồi nhìn cô, "Qua đây ngồi đi."
Ngu Kiều đưa mắt nhìn lên bàn.
Nơi cô đang ở nằm ở rìa Trường Bạch, quán rượu đương nhiên cũng chẳng cao cấp gì, ngay cả bàn ghế trong phòng riêng cũng bình thường, chính vì thế càng làm nổi bật những thứ trên bàn trông quý giá vô cùng.
Một bộ ấm trà, bàn cờ, lư hương, cùng mấy cuốn cổ tịch mở ra, món nào cũng tinh xảo, trong nhận thức của cô, đó đều là những thứ có thể thấy trong bảo tàng, hoàn toàn chẳng hợp với quán rượu tồi tàn này.
Ngu Kiều bước đến, ngồi xuống đối diện anh.
Đầu óc cô lúc này rất hỗn loạn.
Dù đã đến đây một lúc, nhưng cô vẫn như người mù, ngoài thân phận của mình ra thì chẳng biết gì khác.
Giờ may mắn gặp được một người cùng loại, mà thái độ của người này có vẻ khá "ôn hòa", lựa chọn tốt nhất của cô là thăm dò tình báo.
Nhưng liệu đối phương có nói cho cô biết không?
Dù có nói, làm sao cô chắc chắn được đó là sự thật?
Vì không có vốn liếng để thương lượng, Ngu Kiều ngay cả bước đầu cũng vô cùng khó khăn.
Vẻ mặt cô gái chẳng giấu giếm được điều gì, mày khẽ nhíu lại, Bùi Ánh Châu thu hết sự bất an của cô vào mắt, khóe môi khẽ cong lên một đường vi diệu.
Người đàn ông cầm ấm trà, rót cho cô một chén, nước trà trong vắt, ánh lên màu hổ phách nhạt, hơi nóng lượn lờ giữa hai người.
"Không vội," anh ngước mắt nhìn cô, trong đáy mắt mang theo chút thâm ý, "Thời gian vẫn còn sớm, hãy uống một ngụm trà cho ấm người đã."
Ngu Kiều dường như không hiểu ẩn ý trong lời anh, ngón tay vô thức vuốt ve mép chén, tự mình ngẩn ngơ.
Cuối cùng, Bùi Ánh Châu bất lực thở dài, chủ động mở lời: "Người chơi mới?"
Ngu Kiều giật mình ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt cười của anh, theo phản xạ cắn nhẹ môi dưới, động tác khiến lông mi nhẹ run, tựa như chú chim sẻ vụt bay trên tuyết trắng.
Bùi Ánh Châu đầu ngón tay gõ nhẹ lên bàn cờ thanh ngọc, phát ra tiếng vang giòn tan: "Lần đầu vào phó bản cấp Ám Ảnh?"
"Sao anh—"
Biết rõ vậy?
Ngu Kiều nuốt lời lại vào họng, đầu ngón tay lén bấm vào lòng bàn tay, vẻ kinh ngạc trên mặt chẳng che giấu được.
Bùi Ánh Châu nói: "Tại vì em quá non nớt."
Non nớt đến nỗi chẳng hợp chốn này, từng cử động đều là sơ hở.
Phó bản có độ khó càng cao thì tân thủ càng ít, tỉ lệ người chơi cấp cao càng lớn, còn nhóm người này đều là những kẻ dày dạn kinh nghiệm, ít nhất cũng đã vượt qua hàng trăm phó bản, toàn thân đều là tâm kế.
Những người Ngu Kiều từng gặp, dù tâm tư thế nào, ít nhất cái "mạnh" của họ là nhìn ra ngay, khí chất sắc bén rất khó che giấu, còn Bùi Ánh Châu tựa như một màn sương mù, thấy được mà đoán không ra, càng chạm chẳng tới.
Người như thế rất đáng sợ.
Bùi Ánh Châu mang cuốn cổ tịch lại, mở ra đặt giữa hai người, chỉ vào hình vẽ trên đó nói: "Đây là Trường Bạch, phó bản hiện tại."
Ngón tay thon dài di chuyển đến rìa: "Đây là vị trí hiện tại của chúng ta."
Cô lấy lại tinh thần, ánh mắt theo đầu ngón tay anh.
Bùi Ánh Châu nhìn dáng vẻ chăm chú của cô, lòng bỗng dâng lên một cảm giác ngưa ngứa kỳ lạ.
"Hiện tại trong thành có ba thế lực lớn: Hoàng tộc, Cẩm Y Vệ, Huyết Y Lâu, trong đó—"
Anh cầm bút chu sa, khoanh một vòng tròn nhỏ ở vị trí trung tâm: "Đây là Hoàng tộc."
Rồi hạ bút, đầu bút chấm xuống phía nam: "Tổng bộ Cẩm Y Vệ."
Phía bắc: "Huyết Y Lâu."
Ba điểm thẳng hàng.
Bùi Ánh Châu đặt bút xuống: "Theo tình báo hiện tại thì trọng tâm lần này xoay quanh cuộc tranh đấu phe phái giữa ba bên, tức là chín trăm người chơi chia thành ba nhóm, mỗi nhóm tự chiến đấu."
Ngu Kiều ngây người.
Chưa đầy một ngày, sao anh có thể thu thập được nhiều tình báo đến vậy?!
Cô ngẩn ra một hồi lâu mới tìm lại được giọng nói: "Vậy anh là phe nào?"
Bùi Ánh Châu chống má, như có điều suy tư nhìn cô: "Em nghĩ xem?"
Huyết Y Lâu?
— Chắc chắn không phải.
Cẩm Y Vệ?
— Cũng không giống.
"Hoàng tộc?"
Người đàn ông gật đầu.
Vậy theo lý thì họ là phe đối địch.
"Yên tâm, mới bắt đầu, xung đột giữa các bên sẽ chưa rõ rệt."
Nếu muốn giết, anh đã ra tay từ lâu, cần gì phải ở đây như một người thầy, từ từ hé lộ cho cô nhiều thông tin đến vậy.
Điều này Ngu Kiều cũng hiểu, cô chẳng phản ứng gì, chỉ tò mò một chuyện: "Thực ra có một vấn đề em chưa hiểu lắm."
"Gì?"
"Thiết lập của trò chơi này luôn là 'sinh tồn', nó không có quy tắc cứng nhắc nào để khuyến khích người chơi đối kháng, nhưng mọi người dường như đều... không hợp nhau."
Bùi Ánh Châu lặng lẽ lắng nghe băn khoăn của cô.
Anh không phải có ý kiến gì với câu hỏi ngây thơ này, mỗi người đều từng là tân thủ, nhưng đã vào được phó bản cấp Ám Ảnh thì ít nhất cũng phải có chút kinh nghiệm, nhưng cô trông lại như thế này...
Chẳng biết sự đời.
Chẳng lẽ được bảo vệ quá tốt?
"Trò chơi sinh tồn," Bùi Ánh Châu ôn hòa giải thích, "Trọng điểm không phải sinh tồn, mà là 'trò chơi'."
Chỉ một câu đã gỡ rối cho Ngu Kiều.
Thời đại hòa bình còn không ngăn được người ta tranh đấu, huống chi là những kẻ được ban cho năng lực đặc biệt.
— Cạnh tranh là thứ khắc sâu trong xương cốt loài người.
"Như ván cờ này, sống đến cuối là điều kiện cơ bản, nhưng mấu chốt là—"
"Làm sao để thắng."
Ngoài cửa sổ, gió tuyết càng lúc càng dữ, thổi vào song cửa kêu kẽo kẹt.
Ngu Kiều lại hỏi: "Vậy anh có muốn thắng không?"
Cô đã hoàn toàn buông bỏ phòng bị ban đầu, đôi mắt trong vắt thấy đáy, tựa như bầu trời sau cơn tuyết, khiến cả con người cô bừng lên sức sống.
Muốn thắng không? Chắc chắn là muốn.
Nhưng Bùi Ánh Châu cảm nhận trái tim trong lồng ngực đập loạn nhịp, hiếm khi làm một kẻ đạo đức giả: "Tôi không có lòng hiếu thắng đến thế."
Lời nói ra, chính anh cũng thấy cổ họng ngứa ngáy.
Buồn cười.
Quá buồn cười.
Bùi Ánh Châu đứng đầu bảng xếp hạng võ đài lại nói mình không có lòng hiếu thắng.
Ma mới tin.
Nhưng Ngu Kiều chẳng biết gì thì tin thật.
Không còn cách nào, khí chất và ngoại hình thoát tục của anh quá dễ gạt người.
Cô gật đầu, chân thành nói: "Anh trông giống kiểu người không mấy thế tục."
"Khụ khụ —" Bùi Ánh Châu che miệng ho nhẹ, vội kết thúc chủ đề, "Tạm được."
Nói xong, cửa phòng vang lên tiếng gõ.
"Bùi công tử, trời không còn sớm nữa."
"Biết rồi," Bùi Ánh Châu đáp, rồi quay nhìn cô, "Đi với tôi chứ?"