Chương 44: Lữ ti trưởng ty Thổ địa
Trước cửa huyện nha không được đỗ xe, Nhiễm Tuyên Di chỉ có thể đợi ở đầu phố.
Từ cửa lớn huyện nha đi vào, trước mặt là một hành lang dài, hai bên có vài cảnh vật đơn giản, toàn hoa cỏ, không có cây cối hay non bộ, xen giữa là mấy con đường đá, chẳng biết dẫn đi đâu.
Trước khi xuống xe, thôn trưởng đã dặn Nhiễm Duyệt Ninh đừng nói lung tung, cũng không được nhìn ngó tùy tiện, vì thế dù có chút tò mò, Nhiễm Duyệt Ninh vẫn tự giác nhìn thẳng, coi mình như người câm.
Hành lang dài, hai người đi một lúc mới qua được một cửa nghi, xa xa thấy đại đường xử án mà trên TV thường chiếu.
Bên ngoài đại đường có một tấm bia đá nhỏ hơn Tuyên Hóa phường, gọi là Giới Thạch phường, nhưng Nhiễm Duyệt Ninh không thể vào đó, vì hai bên đại đường là các phòng làm việc, lần lượt có sáu bộ: Binh, Hình, Công, Lại, Hộ, Lễ. Nhiễm Duyệt Ninh muốn mua đất thì thuộc bộ Hộ.
Vì thế vừa qua cửa nghi, thôn trưởng đã dẫn Nhiễm Duyệt Ninh rẽ phải vào một cửa lớn có chữ “Hộ”. Vào trong bộ Hộ lại có phân nhỏ, như ty Hộ tịch, ty Thổ địa, ty Phú thuế v.v.
Thôn trưởng vừa vào đã có người chào, bà cũng lịch sự đáp lại, tiện thể hàn huyên vài câu, cười nói chuyện nhà.
Nhiễm Duyệt Ninh chẳng biết nói gì, chỉ đành theo sau thôn trưởng mỉm cười gật đầu, như một con mèo thần tài bị ép làm việc, ngoan ngoãn đến nỗi khiến mọi người trong nha môn không nhịn được mà liếc nhìn cô thêm lần nữa.
May mà mọi người đều bận, chẳng mấy chốc thôn trưởng kết thúc câu chuyện, kéo cô vào cửa ty Thổ địa.
Nghe động tĩnh, người kia ngẩng đầu lên nhìn.
“Ồ, thôn trưởng Nhiễm, sao bà lại đến nữa? Dạo này bà đến hơi thường đấy!”
Người đó mặc đồng phục thống nhất trong nha môn, cao lớn, hơi mập, tuổi rõ ràng lớn hơn thôn trưởng, chừng ngoài năm mươi.
Thôn trưởng vừa nói vừa chắp tay bước tới: “Lữ ti trưởng nói đùa rồi, dạo này trong thôn có nhiều việc thật, làm phiền Lữ ti trưởng, mong Lữ ti trưởng đừng chê tôi phiền nhé!”
“Sao lại chê bà phiền? Bà đến chỗ tôi, dù sao cũng là về đất đai, có việc mới tốt! Có việc tôi mới có việc mà làm, nếu bán thêm được vài mẫu đất thì càng tốt!”
Bán thêm được vài mẫu đất, bà ấy nhận được lễ hậu càng nhiều, được trích từ tiền bán đất càng nhiều, lại được cấp trên khen ngợi, tốt biết bao?
Chỉ tiếc là trên đời này không thể có nhiều dân thường bỗng dưng giàu có như vậy, còn những gia tộc lớn thì cũng chẳng thèm nịnh bợ một ti trưởng nhỏ bé như bà.
Nhìn ánh mắt lấp lánh của Lữ ti trưởng, thôn trưởng biết bà ta nghĩ gì, nhưng bà giả vờ như không nghe thấy ẩn ý, vô cùng mừng rỡ nói:
“Thật trùng hợp quá! Lữ ti trưởng, hôm nay chúng tôi đến để mua đất, cả nền nhà lẫn ruộng tốt đều cần, mua khá nhiều, nên phải làm phiền Lữ ti trưởng…”
Vừa nói, thôn trưởng đã lén nhét bạc vào tay Lữ ti trưởng.
Lữ ti trưởng cầm thỏi bạc nặng trịch trong tay, lòng hoa nở mày mặt.
Tuy chỉ có năm lượng, nhưng bà đã lâu không nhận được lễ hậu năm lượng rồi! Năm lượng bạc này tương đương hơn ba tháng bổng lộc của bà!
“Ha ha ha, dễ nói dễ nói, chỉ là hơi động tay một chút, không phiền gì! Hai ta đều thân nhau thế này, cần gì phải khách sáo?”
Nói xong, Lữ ti trưởng đứng dậy: “Đi thôi, đã mua đất thì vẫn theo lệ cũ, xem bản đồ trước, chọn được đất rồi tính tiền.”
Trong phòng trong, chính giữa chỉ có một cái bàn, đồ trên bàn rõ ràng ít hơn bàn ngoài.
Bà trải bản đồ ruộng đất ra: “Đây là những vùng đất quanh thôn Nhiễm Gia còn chưa bán. Các người muốn mua bao nhiêu? Nền nhà rộng bao nhiêu?”
Thôn trưởng chỉ một khu đất hoang phía đông làng trên bản đồ: “Lấy mảnh đất hoang dưới chân núi này làm nền nhà, cần mười mẫu. Phần ruộng tốt trước mặt đất hoang, tính liền nhau hai mươi mẫu.”
Lữ ti trưởng giật mình: “Cô nói gì? Cô cần bao nhiêu?”
Thôn trưởng lại chỉ vào bản đồ nhắc lại, trong lòng hơi lo, sợ bà ta cho là lễ hậu ít, vì Lữ ti trưởng chưa bao giờ thanh liêm.
“Nền nhà mười mẫu, ruộng tốt hai mươi mẫu.”
Lữ ti trưởng nghe vậy hít một hơi, không khỏi nhìn về phía Nhiễm Duyệt Ninh chưa nói câu nào từ khi vào. Bà quan sát từ trên xuống dưới, thấy cô mặc đồ giàu sang, dáng người thẳng tắp, ánh mắt đường hoàng chẳng sợ ai, làm gì giống dân thường? Đây là một tiểu địa chủ nhỉ?
Bà nghi hoặc không thôi.
“Thôn các cô làm gì thế? Phát tài rồi à? Sao tự nhiên lại xuất hiện nhân vật thế này?”
Thôn trưởng dù không muốn trả lời nhưng không thể không trả lời, cũng không thể nói dối, dù bà không cố tình tuyên truyền chuyện đánh hổ, nhưng ắt sẽ có người ngoài biết, không giấu được.
Thế là bà kể với Lữ ti trưởng chuyện Nhiễm Duyệt Ninh đánh hổ, nhưng không nói cô mang hổ đi phủ thành bán, chỉ nói trên đường ra khỏi làng gặp một thương nhân đi xa, vài trăm lượng bạc là bán được con hổ.
Lữ ti trưởng dĩ nhiên tin, nhưng bà chẳng quan tâm Nhiễm Duyệt Ninh sao lại có năng lực đánh hổ, nghe nói con hổ chỉ bán được vài trăm lượng bạc, bà đã liên tục kêu “tiếc quá”, nhìn Nhiễm Duyệt Ninh như nhìn kẻ ngốc!
Đó là hổ đấy! Dù lông da có hỏng cũng đáng vài trăm lượng, cộng thêm thịt, xương, gân, gì đó, ít nhất cũng được một nghìn lượng. Tiếc quá, tiếc quá! Rốt cuộc là dân quê chưa thấy việc đời, dễ lừa thật!
Nhưng hổ không phải của bà, Lữ ti trưởng chỉ cảm thán vài câu, không nói thêm.
Bà lắc đầu, lấy bàn tính ra, ngón tay lướt nhanh, vừa tính vừa nói: “Vùng đất này, ruộng tốt thượng thượng đẳng bốn mẫu, thượng đẳng bốn mẫu, trung đẳng bốn mẫu, trung hạ đẳng bốn mẫu, hạ đẳng bốn mẫu, tổng cộng… hai trăm hai mươi lượng, cộng với nền nhà mười mẫu năm mươi lượng, tổng cộng hai trăm bảy mươi lượng…”
Nói đến đây, Lữ ti trưởng không biết nghĩ gì, mắt đảo một vòng, bỗng ngẩng đầu nhìn Nhiễm Duyệt Ninh.
“Đã có tiền, sao cô không mua thêm ruộng tốt? Mua nhiều vào, sau này cô có thể yên tâm làm địa chủ, ruộng nhà cho người khác cày thuê, cô chỉ động miệng là có thu hoạch, trừ thuế và phần ăn nhà, lúa dư còn có thể đem bán, đó là một khoản thu nhập không nhỏ đấy!”