Chương 50: Nhà họ Lâm chính là chỗ dựa của con
Tiệc mừng thọ diễn ra được nửa chừng.
Rượu đã qua ba tuần, khách khứa phần lớn đã đặt đũa xuống, tụ thành từng nhóm ba năm người, khẽ bàn tán về quy hoạch đô thị hay những dự án đang triển khai, lời ăn tiếng nói toát lên sự tinh ranh và toan tính của chốn danh lợi.
Lâm lão thái thái có chút mệt mỏi, bà chống tay vịn đứng dậy, chuẩn bị rời tiệc.
“Mẹ, để con đỡ mẹ về phòng.”
Lâm Nhược Cẩn thấy vậy, lập tức bước lên một bước, ân cần đưa tay ra.
Lâm lão thái thái xua tay.
“Không cần. Con cứ ở lại đây, bầu bạn với Tiêu Minh nhiều hơn. Để U U đưa ta về phòng là được.”
Sở Từ nghe vậy, đứng dậy vững vàng đỡ lấy cánh tay của bà cụ, cùng bà xuyên qua phòng tiệc, bước vào hành lang yên tĩnh.
Lâm lão thái thái đi rất chậm, tiếng gậy chống chạm đất vang lên rõ mồn một trong hành lang trống trải.
Bà không đi về phía phòng ngủ phía đông chính phòng, mà dừng lại trước phòng phía tây.
“U U, đỡ ta vào trong ngồi một lát.”
Sở Từ đẩy cánh cửa gỗ nặng nề.
Một mùi khô đặc trưng của sách cũ ùa tới.
“Sách ở đây, đều là những cuốn ta và ông nội cháu từng đọc qua.”
“Có những cuốn sách, tuổi đời e rằng còn lớn hơn cả bố cháu nữa.”
Đang ngắm nhìn, Lâm lão thái thái kéo ngăn kéo bàn viết, lấy ra một chiếc hộp gấm tinh xảo.
Nắp hộp mở ra, trên lớp nhung là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy. Màu tử la lan, nước ngọc cực tốt, dưới ánh đèn ánh lên vẻ sáng bóng mượt mà.
Lâm lão thái thái nắm lấy tay Sở Từ, có ý muốn đeo chiếc vòng vào cổ tay mảnh khảnh của cô.
Sở Từ giật thót trong lòng, lập tức hiểu ý của bà cụ.
Cô theo bản năng rụt tay lại một chút, khẽ từ chối: “Bà Lâm, cái này quý giá quá, cháu không thể nhận.”
“U U, hôm nay bà là lão thọ tinh, cháu phải nghe lời thọ tinh.”
Nói rồi, Lâm lão thái thái đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay Sở Từ, từ từ đẩy lên.
Hơi mát của ngọc phỉ thúy từ từ siết lấy xương cổ tay, cuối cùng dừng lại ở chỗ rộng một gang tay, khẽ đung đưa, mang theo chút trọng lượng.
“Không có gì quý giá đâu.” Lâm lão thái thái buông tay ra, lùi lại nửa bước nhìn kỹ, “Bà già rồi, không đeo được những thứ sặc sỡ thế này. Để ở đây, cũng chỉ phí công bụi bặm.”
Người lớn ban cho, không thể từ chối.
Sở Từ cụp mắt xuống, che đi những gợn sóng trong lòng, khẽ nói: “Cháu cảm ơn bà Lâm.”
Lâm lão thái thái nhìn cổ tay trắng như ngọc của cô, màu phỉ thúy tử la lan càng làm nổi bật làn da thêm phần trắng trẻo.
“Nhìn xem, đẹp biết bao.”
Giọng Lâm lão thái thái trở nên mềm mại, mang theo chút hoài niệm xa xăm, có lẽ là về thời trẻ của chính mình.
“Con gái trẻ nên đeo nhiều trang sức một chút, đừng suốt ngày giản dị như vậy. Con nhìn dì Lâm của cháu xem, hồi trẻ cũng thích mặc váy trắng giản dị, bây giờ thì càng sống càng sặc sỡ.”
Đang nói, Lâm lão thái thái bỗng đổi chủ đề.
“U U, cháu và Doãn Khoát học cùng trường, cháu thấy cậu ta thế nào?”
Sở Từ khẽ giật mình trong lòng, nhưng trên mặt không lộ vẻ gì, ôn hòa đáp: “Cháu và học trưởng Doãn tiếp xúc không nhiều, khó mà đánh giá.”
“Ừm.” Lâm lão thái thái nghịch chiếc hộp gấm rỗng, hoa văn sen cuộn trên nắp hộp xoay nửa vòng dưới đầu ngón tay.
“Bà Hạ của cháu gần đây trò chuyện với ta, mấy lần đều kéo chuyện về phía cháu. Ta biết, bà ấy rất để ý cháu.”
Lâm lão thái thái ngẩng mắt nhìn cô, ánh mắt mang theo tình thương của bậc trưởng bối, “Trong giới này, chuyện sớm đính hôn rất phổ biến. Nhà họ Doãn thì cũng coi là gia đình giàu có. U U, ta muốn biết, trong lòng cháu nghĩ thế nào.”
Sở Từ im lặng một lát, đối diện với ánh mắt của bà cụ, giọng nói bình tĩnh mà kiên định: “Bà Lâm, hiện tại cháu tập trung vào việc học, không muốn nghĩ đến chuyện nam nữ. Hơn nữa... cháu đối với học trưởng Doãn, không có chút tình cảm nam nữ nào.”
Cô dừng lại một chút, nói thêm: “Có lẽ là vì lần trước học trưởng Doãn giúp cháu giải vây, khiến bà Hạ hiểu lầm. Cháu...”
“Ta biết rồi.”
Lâm lão thái thái bỗng mỉm cười, bà đưa tay vỗ vai Sở Từ, lòng bàn tay ấm áp và khô ráo, mang theo sự trấn an đáng tin cậy.
“Bà Hạ của cháu có ý đó, ta về tình về lý đều phải thông báo cho cháu biết. Nghe ý kiến của cháu, ta cũng tiện trả lời.”
Bà hơi cau mày một chút.
“Thật ra, thằng nhóc Doãn Khoát đó, gia cảnh tuy không tệ, ngoại hình cũng tạm được. Nhưng tính cách chưa đủ chín chắn, không phải là người tốt để gả.”
Bà dừng lại một chút, ánh mắt càng dịu dàng hơn: “U U, cháu tập trung vào việc học bây giờ là đúng, bà ủng hộ cháu. Sau này nếu có người mình thích, cứ nói với bà, lúc đó bà sẽ giúp cháu xem xét.”
“Phải có phẩm chất, có tâm tính, đối xử tốt với cháu, thiếu một thứ cũng không được.”
Bà nắm lấy tay Sở Từ, giọng không cao, nhưng từng chữ đanh thép: “U U, cháu phải nhớ, sau này nhà họ Lâm chính là chỗ dựa của cháu. Nếu sau này có ai muốn bắt nạt cháu, phải xem ta có đồng ý hay không đã.”
Sở Từ cay cay sống mũi, trong lòng dâng lên một niềm ấm áp và cảm kích khó tả.
...
Học kỳ đầu năm nhất đã trôi qua hơn nửa.
Cuối tuần, trời đầu đông se lạnh.
Sở Từ ăn sáng xong, liền quấn chặt áo khoác, bắt taxi đến xưởng của thầy Dương.
Lần đó trải nghiệm vẽ tranh bên trong lọ ở giảng đường trường, cách tuần sau Lâm Nhược Thần đã lái xe đưa cô đến đây.
Đẩy cửa bước vào, những tác phẩm tranh bên trong lọ đủ loại đập vào mắt – trong chiếc lọ ngửi thuốc nhỏ bằng ngón tay cái ẩn chứa non sông ngàn dặm, trong quả cầu thủy tinh nửa bàn tay mắc kẹt một con cá bơi, trong gang tấc vẽ nên vạn vật trời đất.
Vì những tác phẩm khiến người ta phải trầm trồ này, cùng với sự quý trọng nhân tài của thầy Dương, từ đó về sau cuối tuần nào Sở Từ cũng dành thời gian đến đây học kỹ thuật tranh bên trong lọ.
Xưởng của thầy Dương nằm sâu trong một con hẻm nhỏ ở khu phố cổ.
Cổng lầu gạch xám, trên trán cửa treo một tấm biển gỗ sẫm màu, viết ba chữ lớn “Nội Họa Trai”.
Đẩy cửa bước vào, tiếng chuông đồng khẽ vang.
Phòng trước không có ai, cô xuyên qua hành lang, rẽ vào phòng làm việc phía trong.
Thầy Dương không có ở đó.
Học trò A Sùng từ phòng trong thò đầu ra, miệng vẫn còn ngậm nửa cái bánh nướng: “Thầy Dương ra ngoài với bạn rồi, nói một lát nữa mới về. Sở muội muội cứ luyện tập trước đi, phôi lọ ở ngăn kéo thứ ba.”
Sở Từ gật đầu, quen đường đến trước bàn làm việc cạnh cửa sổ, gỡ chiếc tạp dề vải bạt màu xanh đậm trên tường xuống, phủi nhẹ, buộc quanh eo.
Cô chọn một chiếc bình mai nhỏ bằng sứ trắng cao cấp từ ngăn kéo, lại lấy ra một ít dụng cụ, đặt lên mặt bàn.
Chuẩn bị xong xuôi, cô ngồi xuống ghế, lưng thẳng, vai hơi hạ xuống.
Cô tay trái nâng phôi bình, tay phải cầm bút vẽ, ngòi bút xoay nửa vòng giữa các ngón tay, tìm được góc độ thuận tay nhất.