Chương 79: Giấc mộng
Sở Từ cụp mắt xuống, nhẹ nhàng rút tay khỏi lòng bàn tay Tạ Thư Vận, không đáp lời.
Phòng trà phảng phất hương trầm, tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi, từng bông từng bông, lặng lẽ không tiếng động.
Tạ Thư Vận mãi sau mới nhận ra không khí có gì đó không ổn, cô thuận theo ánh mắt Sở Từ quay đầu lại, thấy anh trai mình đứng ở cửa, vội vàng xua tay: “Anh, em đùa thôi! Anh đừng để bụng——”
Cô còn chưa nói hết câu, Tạ Thư Hành đã xoay người bỏ đi.
Buổi chiều, tuyết bên ngoài càng lúc càng lớn, những bông tuyết như lông ngỗng phủ xuống trắng xóa, chẳng bao lâu đã phủ dày một lớp.
Đường núi bị tuyết chặn, bánh xe lăn qua cứ trượt bánh, mọi người đành phải ở lại Tạ viên qua đêm.
Người vui nhất tất nhiên là Tạ Thư Vận.
Cô nắm chặt tay Sở Từ không buông, mắt sáng rực: “Du Du, cậu ngủ chung phòng với tớ nhé. Tớ đã bảo người ta chuẩn bị cả đống đồ ăn vặt rồi, chúng ta có thể tán gẫu đến tận nửa đêm!”
Doãn Khoát đứng bên cạnh, một tay ôm bạn gái, lười nhác chen vào: “Cổ vật nhỏ là bạn gái của Đạc ca, cậu nỡ lòng nào phá vỡ uyên ương của người ta vậy chứ.”
“Cổ vật nhỏ?” Tạ Thư Vận nhíu mày, quay đầu trừng mắt nhìn anh ta, “Cậu đặt biệt danh cho Du Du à? Nghe chướng tai thật đấy.”
Sở Từ nghe thấy biệt danh này, ngược lại cảm thấy rất hợp. Trong xương cốt cô, đúng là một “cổ vật” thật sự.
Cô không khỏi ngước mắt nhìn về phía Giang Đạc.
Anh đứng trước cửa kính sát đất, bóng dáng cao dài được ánh tuyết phản chiếu, nghe thấy động tĩnh bèn xoay người lại, lông mày hơi nhíu, rõ ràng không hài lòng với sự sắp xếp của Tạ Thư Vận.
Nhưng anh cũng biết, Sở Từ không thể ở cùng anh, dù có ở phòng đơn, cô cũng sẽ chọn một căn phòng cách xa anh.
Sở Từ: “Tối nay tôi ngủ cùng phòng với Thư Vận.”
Giang Đạc im lặng vài giây, cuối cùng khẽ “ừm” một tiếng.
Nhưng ánh mắt anh vẫn luôn dán chặt vào cô, nặng nề như muốn đóng cô tại chỗ, mang theo chút tối tăm kìm nén.
Trước khi về phòng vào buổi tối, Tạ Thư Vận cố ý vẫy tay chào anh, cười vô tư: “Đạc ca, cho anh mượn bạn gái một đêm, ngày mai trả lại nhé!”
Giang Đạc: “……”
Ban đêm, Tạ Thư Hành lại mơ một giấc mơ.
Trong mơ là cuộc đời đầy tiếc nuối của một người khác.
Tạ Thư Hành, con trai của Thị lang Binh bộ kinh thành, năm tám tuổi về quê ngoại ở Giang Nam nghỉ hè.
Ông ngoại anh và tri phủ địa phương rất thân thiết, anh từng theo ông ngoại đến phủ đệ của Sở tri phủ.
Ở đó, anh quen con gái bốn tuổi của Sở tri phủ, tên ở nhà là Du Du.
Cô bé đó còn đáng yêu hơn cả em gái ruột của anh.
Một cục bột trắng trẻo mũm mĩm, khoác áo choàng đỏ ngồi dưới hiên nhìn kiến chuyển nhà, có thể ngồi cả nửa canh giờ không nhúc nhích.
Anh ngồi xổm bên cạnh làm bạn với cô bé, cô bé bỗng quay đầu, nở nụ cười với anh, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.
Lúc đó anh đã nghĩ, sau này nếu có cơ hội, nhất định phải lén mang cô bé về nhà.
Sau này mỗi lần đến Giang Nam, anh đều ghé thăm nhà họ Sở.
Dạy cô bé chơi cờ, ngắm cô bé vẽ tranh, nghe cô bé ê a đọc thơ.
Cô bé có trí nhớ rất tốt, nhìn qua là nhớ, ngay cả ông ngoại cũng khen cô bé có tư chất thần đồng.
Chỉ là sau này anh lớn lên, nam nữ có khác biệt, anh không thể tùy tiện ra vào nội viện nhà họ Sở như trước nữa.
Anh từng lén lút chạy ra hậu viện, trốn sau giả sơn, đứng từ xa lặng lẽ ngắm nhìn cô bé.
Cô bé trở nên xinh đẹp hơn, nhưng cũng gầy yếu hơn, cổ tay mảnh mai như thể bẻ một cái là gãy. Cô bé ngồi trong sân gảy đàn, tiếng đàn du dương, như thể từ rất xa vọng lại.
Anh luôn biết Du Du muội muội bị bệnh tim bẩm sinh, nhưng anh chưa bao giờ thấy vẻ chán nản trên khuôn mặt cô bé.
Cô bé thân thể không tốt, nhưng rất có tuệ căn, trình độ cầm kỳ thi họa vượt xa những người phụ nữ cùng lứa, thậm chí cả nam giới.
Trở về kinh thành, Tạ Thư Hành mãi không thể quên được cô bé.
Sau lễ đội mũ, gia đình bắt đầu lo chuyện hôn sự cho anh.
Mẹ anh bày từng bức chân dung của các tiểu thư quý tộc trong kinh thành lên bàn sách của anh, vui vẻ giới thiệu nhà này hiền thục, nhà kia xinh đẹp, nhà nọ môn đăng hộ đối.
Anh cụp mắt nhìn những đường nét thanh tú được vẽ tỉ mỉ, chỉ cảm thấy người nào cũng xa lạ, không ai giống cô bé.
“Con chưa lập nghiệp, chưa thành gia.”
Anh nhẹ nhàng đẩy những bức chân dung ra, giọng nói bình thản nhưng không cho phép bác bỏ.
Anh biết anh là con trai độc nhất, cha mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý để anh cưới một người bệnh tật yếu ớt làm vợ. Vì vậy anh liều mạng đọc sách, ngày đêm không ngừng, nghĩ rằng đến ngày thi đỗ Trạng nguyên, sẽ cầu xin Hoàng thượng ban hôn.
Với tài học của anh, với gia thế của anh, với ân sủng của Hoàng thượng, chưa chắc đã không thể toại nguyện.
Nhưng đến ngày lên bảng vàng, áo bào đỏ khoác lên người, trống chiêng rộn ràng, người anh sai đến Giang Nam phóng ngựa phi nước đại truyền tin về——
Con gái tri phủ là Sở Từ, bệnh nặng qua đời.
Ngày hôm đó anh đứng trên Kim Loan điện, tiếng chúc mừng của văn võ bá quan như thể từ rất xa vọng lại. Anh cúi đầu nhìn tấm áo bào đỏ trên người, bỗng cảm thấy màu đỏ đó chói mắt vô cùng, như máu.
Hai năm rồi lại hai năm. Anh vào Hàn Lâm viện, thăng quan tiến chức từng bước.
Bà mối giẫm nát bậc cửa, anh vẫn giữ nguyên câu nói đó——chưa lập nghiệp, chưa thành gia.
Cha mẹ dần sốt ruột. Có một lần mẹ anh đỏ hoe mắt hỏi: “Hành nhi, rốt cuộc con muốn lập nghiệp lớn đến mức nào? Con muốn cha mẹ đợi đến bao giờ mới được bế cháu?”
Anh đứng trước cửa sổ, nhìn cây mộc lan trong sân, nhớ đến hậu viện nhà họ Sở ở Giang Nam cũng có một cây, khi hoa nở, Du Du muội muội từng đứng dưới gốc cây, ngẩng mặt nhìn cánh hoa rơi trên vai.
“Đợi thêm một chút nữa.” Anh nói.
Nhưng rốt cuộc là đợi điều gì, anh không nói.
Mẹ anh không hiểu, anh cũng không thể nói.
Sau này anh quan cư nhất phẩm, môn sinh trải khắp triều dã, người đời đều khen Tạ công tử là thiên tài tuyệt thế, nhưng không ai biết trong ngăn bí mật của thư phòng anh khóa kín từng bức chân dung của một người con gái……
Mẹ anh trước khi mất nắm chặt tay anh, đôi mắt mờ đục đẫm lệ: “Hành nhi, con nói cho mẹ biết…… con có phải đã có người trong lòng rồi không?”
Anh quỳ bên giường, hồi lâu, khẽ “ừm” một tiếng.
Tay mẹ anh bỗng buông lỏng, nước mắt chảy vào tóc mai, nhưng khóe môi lại nở nụ cười: “Đứa ngốc này…… sao không nói sớm…… dù con thích người như thế nào, cha mẹ cũng sẽ đồng ý……”
Anh không trả lời.
Nói sao đây? Nói người đó đã không còn nữa? Nói anh đã để ý đến người đó từ rất sớm, nhưng ngay cả mặt cuối cùng cũng không gặp được?
Nói những điều đó có ích gì.
Người anh giấu trong lòng, đến lúc lâm chung cũng chưa từng biết đến tấm lòng của anh.
Mẹ anh qua đời, người lớn trong nhà không ai dám ép anh nữa.
Một đứa trẻ trong chi nhánh được nhận làm con nuôi, gọi anh một tiếng cha, cung cung kính kính nối dõi tông đường.
Anh nhìn những đường nét trên khuôn mặt đứa trẻ có vài phần giống mình, bỗng cảm thấy hoang đường——dòng máu này, sự truyền thừa này, đối với anh mà nói chẳng qua chỉ là sự chấp nhận.
Người đời đều nghĩ anh bị bệnh, không thể có con.
Chỉ có mình anh biết,
ánh mắt năm anh tám tuổi, đã dùng hết tình yêu của cả một đời……
Tạ Thư Hành giật mình tỉnh giấc, ánh tuyết ngoài cửa sổ hắt vào, trắng bệch một mảng.
Anh nằm trong bóng tối, tim đập thình thịch, như có thứ gì đó đang xô đẩy trong lồng ngực, không tìm được lối thoát.
Giấc mơ đó quá chân thật.
Chân thật đến mức anh có thể ngửi thấy mùi mưa xuân ở Giang Nam, có thể cảm nhận được nỗi đau trống trải trong lồng ngực khi khoác áo bào đỏ ngày lên bảng vàng.
Anh đưa tay che lên mắt, những ngón tay khẽ run rẩy.