Chương 4: Cho ăn
Chu Mộc nhặt được một đứa bé rồi dọn vào căn nhà cũ.
Người đi ngang qua căn nhà cũ càng thấy sợ hơn, ban đêm luôn có tiếng trẻ con khóc vọng ra.
Thôn Bình Khẩu được đặt tên theo địa hình, vị trí Tây Khẩu ở cuối thôn giống như miệng chai nhỏ hẹp, đứng đây hét một tiếng, âm thanh như vòng quanh trong thôn rồi mới vọng về, cho nên mới có tin đồn ma quái.
Từ khi Chu Mộc nhận nuôi một bé gái, mọi thứ trông có vẻ bình thường hơn, nhưng dù sao anh ta từng ngồi tù, người trong thôn vẫn rất kiêng dè, ngày thường ít ai muốn bén mảng tới căn nhà cũ đó, đi đường cũng cố vòng tránh.
Nhưng đôi khi vẫn phải ghé qua một chuyến. Lý Trường Canh dẫn theo chủ nhiệm phụ nữ của thôn, cũng chính là em vợ anh ta Từ Kim Phượng, đến thông báo cho Chu Mộc rằng đất và núi của anh đã được chia xong.
Hai người vừa tới gần đã nghe thấy bên trong có tiếng cười "khúc khích", đối mặt với căn nhà gỗ cũ đen ngòm to lớn này, nghe thấy âm thanh như vậy vẫn khiến người ta nổi da gà.
Dưới ánh mắt của em vợ, Lý Trường Canh đành cứng đầu gõ cửa.
Ở nông thôn nơi khác, đến nhà người ta hầu như không gõ cửa, đẩy cửa là vào, nhưng lần trước anh ta đẩy cửa bước vào, sợ đến ngồi bệt xuống đất, về nhà còn bị người ta lấy ra làm trò cười.
Lần này rút kinh nghiệm, nghe thấy người bên trong đáp lại, Lý Trường Canh mới đẩy cửa.
Vốn tưởng lại sẽ nhìn thấy cảnh tượng kỳ quái gì, nghe nói gần đây Chu Mộc đi săn, trong thôn có người thấy anh ta vác heo rừng về, lại có người nói là sói, thậm chí có người nói là gấu đen...
Càng truyền càng ly kỳ, Lý Trường Canh không tin lắm, mấy người trong thôn chỉ rảnh rỗi, ngày ngày buôn chuyện, nhưng nghe họ nói ghê gớm như thật, có đầu có đuôi, trong lòng anh ta vẫn hơi sợ.
Không ngờ lại nhìn thấy cảnh tượng như vậy.
Chu Mộc đang cho đứa con gái nhặt được ăn.
Cô bé ngồi trên ghế, một tay cố nắm lấy chân mình, một tay vui vẻ vung vẩy, mắt to, lông mi đặc biệt dài, như hai cái chổi nhỏ. Chu Mộc đút một miếng, cô bé ngoan ngoãn ăn hết, rồi "khúc khích" cười, chờ miếng tiếp theo.
Lý Trường Canh nghe người ta nói Chu Mộc nhặt được một bé gái về, nhưng không ngờ lại xinh đẹp đến vậy, tất cả các bé gái trong thôn cộng lại cũng không bằng một đứa này. Lý Trường Canh thầm nghĩ, đừng nói là ăn trộm đấy chứ, đứa bé xinh xắn đáng yêu thế này ai nỡ bỏ rơi?
Chủ nhiệm phụ nữ Từ Kim Phượng cũng nhìn đến ngẩn người, nhưng cô ta chỉ liếc nhìn đứa bé một cái, phần lớn ánh mắt lại dừng trên người Chu Mộc.
Chu Mộc đã cạo sạch bộ râu quai nón, quần áo trên người cũng sạch sẽ, lúc này vẻ mặt dịu dàng, như thể cả người đều phát sáng. Trước đây từng nghe người ta nói Chu Mộc là chàng trai khỏe khoắn nhất thôn, cho dù sau này đi tù, vẫn có người nhắc đến.
Từ Kim Phượng nhìn mà mặt không tự chủ đỏ lên. Cô ta và chị gái đều gả vào thôn Bình Khẩu, tuy cô ta xinh hơn chị mình, nhưng số phận không bằng chị. Chồng cô ta đi làm xa gặp tai nạn, không trở về, nay cô ta góa chồng, may có anh rể làm trưởng thôn, lại học hết cấp hai, nên được làm chủ nhiệm phụ nữ của thôn.
Ngày thường cô ta vốn mắt cao hơn đầu, không thèm để ý mấy gã đàn ông nhàn rỗi trong thôn, nhưng hôm nay tim lại đập nhanh hơn.
Lý Trường Canh không để ý đến sự khác thường của em vợ, lên tiếng: "Chu Mộc, tôi đến thông báo cho anh, đất và núi của thôn chia cho anh đã xác định rồi, là khu sau núi, ngay phía trên căn nhà cũ này."
Thật ra Lý Trường Canh cũng hơi chột dạ, khu đất sau núi này đất cát sỏi, cây cối tre trúc đều mọc không tốt, mọi người đều không muốn, còn núi và đất nhà Chu Mộc trước đây đều là đất tốt. Nhưng làm trưởng thôn hai năm, giờ anh ta nói năng rất có trình độ, tiếp tục: "Đây là do cán bộ thôn họp bàn cùng nhau, nhà anh chỉ có một mình, để tiện cho anh chăm sóc con, núi và đất đều chia gần một chút."
Chu Mộc thật sự khá hài lòng với điểm này, cũng không so đo tính toán nhỏ của Lý Trường Canh.
Lý Trường Canh thấy Chu Mộc không có ý để ý đến mình nữa, mà chăm chú bưng bát, đút thứ thịt băm không biết là gì cho cô bé, có chút ngượng ngùng.
Từ Kim Phượng không biết từ lúc nào đã lại gần, lên tiếng: "Anh Chu, anh cho cháu ăn gì vậy? Trẻ con nhỏ thế này nên ăn bột gạo, nếu có điều kiện, tốt nhất là cho uống thêm sữa bột."
Chu Mộc ngẩng đầu, nhìn thấy Từ Kim Phượng đang uốn éo làm dáng, nhíu mày nói: "Tôi không có em gái, cô mùi nặng, tránh xa đứa bé ra."
"Anh!" Từ Kim Phượng ngày thường nhờ xinh đẹp, lại là em vợ trưởng thôn, toàn nghe lời hay, chưa từng thấy ai không biết điều như vậy, lập tức tức giận.
Lý Trường Canh biết tính em vợ mình, vội vàng kéo cô ta đi.
"Anh rể, anh kéo em làm gì." Từ Kim Phượng bị Lý Trường Canh kéo ra ngoài, tức không có chỗ phát tiết, nhưng cô ta cũng không thể thật sự giận Lý Trường Canh.
"Anh ta vốn vậy, ngồi tù đến thần kinh rồi, em nhất định đừng chọc vào anh ta." Đi được một đoạn, Lý Trường Canh mới lên tiếng. Tuy trong lòng anh ta coi thường Chu Mộc, nhưng vốn giỏi quan sát sắc mặt, người như Chu Mộc vẫn là không nên đắc tội quá.
Từ Kim Phượng bị anh rể nói một trận, thấy mất mặt, lẩm bẩm: "Một kẻ cải tạo lao động thì có gì ghê gớm."
Chu Mộc vẫn đang chăm chú cho em bé ăn, tiếng cười khúc khích của đứa trẻ khiến tâm trạng anh rất vui vẻ, rất yên tĩnh.
Người trong thôn đồn anh bị đánh hỏng, không thể có con, anh không để tâm, vốn dĩ anh đã không định kết hôn nữa.
Cuộc sống tù đày dài dằng dặc, anh nghe nhiều hơn nói, nghe nhiều hơn nhìn, nghe nhiều hơn làm.
Lời của Lý Trường Canh và Từ Kim Phượng anh đều nghe thấy, nhưng không để ý.
Trước mắt anh chỉ tập trung vào một việc, cho đứa bé ăn.
Đây là một bát thịt sói băm, cô bé ăn rất vui vẻ, chắc trước đây đói lắm rồi, từ khi anh đưa đứa bé về, chỉ cần là đồ ăn, nuốt được là cô bé đều ăn rất vui.
Chu Mộc nhớ lại lời người phụ nữ vừa nãy, trẻ con phải uống sữa, hình như nhớ trước đây vào sâu trong núi, có một hang hổ.
Núi trước của thôn Bình Khẩu gần trấn Lục Phong, còn có chút dân cư, còn núi sau, chính là khu núi chia cho Chu Mộc, toàn đất cát sỏi, lại nối liền một vùng núi lớn chưa khai phá, khe sâu vách dốc, ít người vào.
Lúc này trong một hang hổ, một con hổ cái đang cho hổ con bú, bỗng nhiên cảm thấy toàn thân lạnh lẽo.