Chương 1: Họp lớp
“Rầm!” “Rầm!” “Rầm!”
Mẹ vừa lau dọn căn phòng chẳng thấy chút bụi nào, vừa lải nhải chửi mắng.
Âm thanh vừa đủ để Tiêu Hiêu trong phòng ngủ nghe thấy, nhưng không đến mức hàng xóm nghe được, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng bà giận dữ ném chổi hoặc giẻ lau xuống đất và lên bàn:
“Lớn tướng rồi, suốt ngày chỉ biết chui trong phòng chơi game.”
“Phòng không dọn, bừa bộn như chuồng lợn, sao tao lại có đứa con trai như mày, y hệt cái thằng cha mày chỉ biết lêu lổng…”
“Cả đời chẳng làm nên trò trống gì, thối rữa trong phòng đi!”
“…”
Tiêu Hiêu đau khổ bịt tai, người run nhẹ.
Hắn quên mất cuộc sống này bắt đầu từ khi nào, chỉ thấy đầu đau như búa bổ, như thể não đang bị nghiền nát một cách tàn nhẫn.
Từ bốn năm trước, hắn thường xuyên có cảm giác đau đầu muốn nứt này, kèm theo cơn chóng mặt dữ dội, khiến hắn cảm thấy mọi thứ xung quanh đều méo mó và kéo dài ra.
Mọi vật trước mắt dường như không còn thật, cứ uốn éo như giun đất.
Hắn có thể nghe thấy tiếng tim mình đập như trống trận, mỗi nhịp cách nhau dài như vài phút.
Trong trạng thái môi trường xung quanh thỉnh thoảng trở nên cực kỳ không thật và méo mó này, hắn thậm chí không thể tập trung, tư duy như những mảnh gương vụn, phản chiếu ánh sáng kỳ quái chồng chéo.
Hắn cố gắng chấp nhận và kiểm soát bản thân, nhưng rõ ràng, người nhà đã không thể chịu đựng nổi.
“Rung… rung…”
Điện thoại bỗng rung nhẹ, âm thanh này khiến bệnh tình của Tiêu Hiêu dịu đi đôi chút, có cảm giác hơi quay về thực tại.
“Đừng quên họp lớp, khách sạn Minh Hà, phòng riêng tầng hai.”
Người gửi tin là bạn học cấp ba, tên Giang Thành.
Thật ra Tiêu Hiêu đã lâu không liên lạc với bạn cũ, bốn năm nay hắn hiếm khi ra khỏi nhà, nhưng nhìn thấy tin nhắn này, hắn vẫn quyết định ra ngoài.
Dù cơn đau đầu kiểu chứng hoảng loạn vừa mới phát tác, hắn vẫn muốn ra ngoài, có lẽ vì bị giam lỏng quá lâu, muốn tạm thời trốn thoát.
“Không ngoan ngoãn ở nhà, lại định đi đâu chơi bời?”
“Mày đi, mày đi!”
“Giỏi thì chết luôn bên ngoài, đừng bao giờ về nữa!”
“…”
Khi Tiêu Hiêu tiện tay khoác áo hoodie bước ra cửa, tiếng chửi của mẹ đột ngột cao vút, dường như bất kể hắn làm gì, luôn có thể chọc vào điểm giận của bà.
“Bốp bốp bốp…”
Bà vừa nói vừa dùng lực chặt thứ thịt không rõ tên trên thớt, mắt nhìn chằm chằm Tiêu Hiêu, con dao trong tay chặt xuống như thể chỉ muốn giây sau là chặt lên người hắn.
Tiêu Hiêu bị ánh mắt đó dọa sợ, chỉ thấy lạnh toát cả người, vội vàng chạy ra khỏi cửa.
Màn đêm đã buông xuống, con ngõ hẹp không có đèn đường, Tiêu Hiêu thoát khỏi tiếng chặt thịt của mẹ, nhưng vẫn luôn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn mình, như thể một con quái vật khổng lồ đang dán mắt vào hắn.
“Gâu… gâu…”
Ba con chó dữ trong sân nhà hàng xóm nghe thấy hắn đến gần, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.
Dây xích trên cổ bị kéo căng thành đường thẳng, phát ra tiếng kim loại mỏi mệt, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm hắn, nước dãi nhỏ tong tong từ giữa hàm răng nanh gớm ghiếc.
Hắn đi sát vào góc tường phía ngoài, nhưng trên đầu bỗng rơi xuống những âm thanh kỳ dị biến điệu, sau ô cửa sổ nào đó trên tầng hai, tiếng máy hát cũ kêu như khóc như than.
Cảm giác căng thẳng vô hình khiến hắn bước càng lúc càng nhanh, nhưng lại bị tiếng cưa máy chói tai thu hút, qua ô cửa sổ mờ đục bẩn thỉu, hắn thấy một gã đồ tể to lớn đang ôm cưa máy cắt thứ gì đó.
“Vút!”
Gã đồ tể và thứ bị cắt bỗng đồng thời quay đầu, nhìn về phía hắn ngoài cửa sổ.
Tiêu Hiêu chỉ thấy vô cùng kinh hoàng, hắn loạng choạng lùi lại, tăng tốc chạy, cho đến khi băng qua con ngõ, mới thở dốc dưới ánh đèn đường.
Ngẩng đầu nhìn con phố đông đúc xe cộ, một cơn chóng mặt như thủy triều tràn vào não hắn.
Đèn neon rực rỡ như dung nham phun trào trên bầu trời thành phố, dòng xe cộ còi hú chói tai như những con quái vật thép gầm gào lao vụt qua trước mắt.
Đèn pha trên nóc tòa nhà chiếu lên bầu trời đêm, như muốn thắp sáng cả màn đêm, nhưng lại không thể soi sáng những góc tối của thành phố và những con ngõ đầy nước bẩn.
Trên mặt tờ báo rơi vãi dưới đất, những bài viết dài đưa tin kẻ giết người hàng loạt móc tim vẫn chưa bị bắt, băng nhóm nữ sinh từng đánh bom trường học cách đây không lâu lại công khai khiêu khích sở cảnh vệ, v.v.
Giấy trắng mực đen, hòa hợp hoàn hảo với khí chất của thành phố này.
“Mình lâu quá không ra ngoài rồi sao?”
Tiêu Hiêu hít sâu một hơi không khí lạnh ẩm mặn, cố gắng bình tĩnh lại.
Ngẩng đầu nhìn thành phố, hắn chỉ thấy vô cùng xa lạ, không biết từ khi nào, thành phố này đã mang một khí chất khác.
Hắn không biết cảm giác như bóng với hình này từ đâu mà có, nhưng nghĩ đến bốn năm kiên trì, vẫn kéo chặt áo, chậm rãi đi về phía địa điểm họp lớp.
…
…
“Tiêu Hiêu đến rồi à?”
“Hôm nay buổi họp lớp của chúng ta thật hay, vừa mời được thần ở nhà Tiêu Hiêu mấy năm không ra khỏi cửa, lại gặp được nữ thần Dương Giai mấy năm không liên lạc với bạn học nào…”
“Có thể gọi được Tiêu Hiêu – người chuẩn bị ở nhà đến chết – đến đây, đúng là chuyện lớn…”
Trong phòng riêng, từng gương mặt bạn học chất đầy nụ cười, bắt đầu trùng khớp với từng khuôn mặt đầy sức sống trong ký ức của Tiêu Hiêu, cũng kéo hắn trở về ký ức đầy nắng bốn năm trước.
Điều này khiến trái tim đang đập điên cuồng của hắn dịu đi đôi chút.
Bốn năm qua, họ đều đã vào đại học, bắt đầu một cuộc sống khác.
Nhưng hắn thì khác, vì vấn đề đau đầu nghiêm trọng đó, cuộc đời hắn như bị nhốt trong lồng suốt bốn năm.
Đã có chút cảm giác xa cách, nhưng Tiêu Hiêu vẫn thấy rất vui, dù sao, đây dường như mới là cảm giác bình thường, và cũng là một nhóm người bình thường.
“Các cậu đang nói gì thế?”
Lúc này có người cười lên tiếng, cắt ngang cuộc thảo luận của mọi người.
Một cô gái xinh đẹp đang gọi điện ngoài cửa bước vào, cô có thân hình cao ráo và ngũ quan thanh tú, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong phòng.
Các bạn học trên bàn cũng lập tức đổi nụ cười, nhao nhao nói: “Không có gì, Dương Giai, lần này cậu về, ở lại luôn chứ?”
“…”
Cô là tâm điểm được chú ý nhất trong buổi họp lớp này, cũng là cô gái được mọi người công nhận xinh đẹp nhất.
Ngay cả trong ký ức của Tiêu Hiêu, cũng có thể tìm thấy bóng dáng cô rõ ràng, cô gái xinh đẹp nhất thời cấp ba, thành tích xuất sắc, giỏi thể thao, mọi mặt đều nổi bật.
Ngoài ra, còn có chút cảm giác bí ẩn khó diễn tả.
Nghe nói cô vốn xuất thân từ một gia tộc lớn ở một thành phố phía bắc, năm đó vì một số lý do đặc biệt mới chuyển trường đến đây, sau đó chỉ học một học kỳ rồi rời đi.
“Sẽ ở đây một thời gian.”
Dương Giai cười trả lời: “Nhưng cụ thể bao lâu thì chưa xác định.”
Cô dường như luôn có khí chất đó, đối xử ôn hòa với người khác, nhưng lại có khoảng cách, rõ ràng không để tâm, nhưng luôn trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.
“Cô ấy dường như khác với người khác…”
Tiêu Hiêu không biết từ khi nào, có cảm giác bị Dương Giai thu hút.
Không phải vì cô xinh đẹp, mà vì trên người cô luôn tỏa ra một cảm giác tồn tại chân thật mà Tiêu Hiêu khó diễn tả bằng lời.
Chỉ khi nhìn cô, hắn mới dường như thoát khỏi cơn chóng mặt không thật, cảm xúc căng thẳng dần lắng xuống.
Có lẽ, những khó chịu và hoảng loạn trước đó, đều chỉ là ảnh hưởng từ cơn đau đầu của hắn, chỉ vì hắn quá căng thẳng mà trở nên đa nghi.
“Hừ, Tiêu Hiêu, cậu đang nhìn gì thế?”
Nhưng đúng lúc này, một giọng nói lạnh lẽo bỗng đánh thức Tiêu Hiêu.
Hắn ngẩng đầu lên, thấy Giang Thành đang nhìn mình với ánh mắt âm u, tay kẹp một điếu thuốc, khóe miệng hơi méo mó, nhưng trong mắt lại phát ra ánh sáng khiến người ta rùng mình.
Một bạn học khác đang cầm dao ăn, từng nhát, từng nhát đâm thẳng xuống miếng thịt trên đĩa, nhưng khi làm động tác đó, mắt lại nhìn chằm chằm Tiêu Hiêu.
Đối diện có người kéo mạnh ghế, phát ra tiếng chói tai, rồi ngả người ra sau lưng ghế, nở nụ cười nửa như cười nửa như không với Tiêu Hiêu.
Trong khoảnh khắc này, Tiêu Hiêu cảm thấy mình như bỗng trở thành mục tiêu thù địch của tất cả mọi người.
Tim bỗng đập điên cuồng không kiểm soát, và càng lúc càng chậm, Tiêu Hiêu cảm thấy thần kinh mình lại một lần nữa căng lên không kiểm soát, mồ hôi lạnh trên trán từng lớp từng lớp rịn ra.
Cảm giác chóng mặt lại ập đến, mọi thứ xung quanh dường như đang trở nên không thật.
Hắn thậm chí có thể cảm thấy, những người này dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ bùng nổ nhảy dựng lên, đâm con dao trong tay thẳng vào hắn.
“Bọn họ đều muốn hại mình…”
Khi ý nghĩ này bỗng lao ra khỏi đầu, chính Tiêu Hiêu cũng giật mình.
Hắn hoảng loạn đứng dậy: “Tôi đi nhà vệ sinh!”
Chạy trốn khỏi phòng riêng của khách sạn, hắn vẫn có thể cảm thấy sau lưng, vô số ánh mắt rùng rợn vẫn nhìn chằm chằm mình.
“Rốt cuộc mình bị làm sao vậy?”
Một vốc nước lạnh tạt lên mặt, Tiêu Hiêu đau khổ nhắm mắt.
Hắn không biết tại sao lại như vậy, mẹ ở nhà, người đi đường, thậm chí cả bạn học quen thuộc, đều có lúc vô tình lộ ra vẻ mặt hận không thể giết mình.
Vậy ra, thật ra là mình bị bệnh sao?
Bốn năm trước mình bắt đầu bị bệnh, đầu đau muốn nứt, cả thế giới đều trở nên méo mó và không thật.
Mình đã nhốt mình trong phòng ngủ rèn luyện bốn năm, cảm thấy đỡ hơn, nhưng thật ra không phải, mà là triệu chứng của mình càng nghiêm trọng hơn?
…
…
“Cậu tỉnh lại bao lâu rồi?”
Đúng lúc Tiêu Hiêu đang đau khổ và mơ hồ tự hỏi, một giọng nói bình tĩnh vang lên.
Tiêu Hiêu giật mình, vội quay đầu, thấy Dương Giai không biết từ khi nào đã xuất hiện sau lưng mình.
Cô dựa vào tường, kẹp một điếu thuốc lá mảnh dài giữa các ngón tay, ánh mắt lạnh nhạt nhìn hắn.
“Tôi…”
Tiêu Hiêu hơi do dự, định giải thích mình vừa nói muốn đi nhà vệ sinh.
Nhưng Dương Giai bỗng cắt ngang: “Tôi hỏi cậu, tỉnh lại bao lâu rồi, sao lại thu hút nhiều hận ý đến vậy?”
“Hận ý?”
Tiêu Hiêu càng không hiểu, ánh mắt mơ hồ nhìn Dương Giai.
“Cậu không phát hiện ra sao?”
Trong làn khói thuốc thoang thoảng mùi bạc hà, ánh mắt Dương Giai có vẻ thần bí, nhẹ giọng nói: “Thành phố này, là giả đấy…”
“Xung quanh chúng ta, toàn là ác quỷ…”