Chương 1: Ngươi muốn trọng sinh thành một vị lãnh chúa sao?
Đêm khuya, một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên bầu trời.
Trong một góc thành phố, một người đàn ông mặc bộ đồ tác chiến men theo mùi khói bếp tìm đến một quán nướng ven đường.
Xung quanh những chiếc bàn nhỏ, lác đác vài vị khách đang vừa ăn vừa trò chuyện. Họ ăn mặc rách rưới, mặt mày vàng vọt, trông có vẻ sống chật vật trong thời tận thế này.
“Chủ quán, cho hai xiên châu chấu nướng, thêm chút cay.”
Chủ quán ngẩng đầu, nhận ra là khách quen, cười nói: “Ồ, Lăng Giác, hôm nay sao rảnh rỗi ghé đây vậy?”
“Chào anh, vừa cùng một đội đi dọn một cái tổ quái vật, giờ mới rảnh nên ghé ủng hộ quán anh đây. Xem tôi tốt với anh chưa này.” Lăng Giác duỗi chân câu một chiếc ghế nhỏ, ngồi xuống một cách thoải mái, hỏi: “Dạo này làm ăn thế nào?”
Chủ quán cười khổ: “Hừm, không được tốt lắm. Mấy lãnh chúa gần đây toàn gặp trắc trở trong phó bản trò chơi tận thế, ‘lãnh địa’ e là sắp bị thu hẹp rồi.”
Anh ta lại thở dài: “Chỗ chúng ta chắc cũng sắp không an toàn nữa, đến lúc đó lũ quái vật và độc vụ sẽ tự do xâm nhập. Đợi tìm được thời gian thì dọn đi thôi.”
“Vậy à?” Lăng Giác thở dài một tiếng, “Nhưng cũng không phải chuyện to tát gì, đừng từ bỏ hy vọng. Ngoài mấy lão lãnh chúa vô dụng kia ra, nhà nước cũng đang nỗ lực mà, phải không?”
“Đúng vậy, nhờ có nhà nước, chứ không thì tận thế đã mười năm rồi, làm gì có chuyện tôi còn ra đây bày quán được?” Chủ quán cười, đưa cho Lăng Giác hai xiên châu chấu nướng thơm phức. Thời tận thế, vật tư khan hiếm, cũng chẳng có mấy thứ thật sự ra gì để ăn.
Lăng Giác nhận lấy, đưa cho chủ quán ba đồng ‘lãnh địa tệ’.
“Này, cậu đưa thừa rồi đấy!”
“Cứ cất đi, lỡ lần sau tôi quên mang tiền thì còn có cái mà dùng.” Lăng Giác cười nói.
Anh vẫy tay chào chủ quán rồi cầm xiên que chuẩn bị về. Mới đi được hơn chục bước, bỗng cảm thấy có ánh mắt dõi theo mình từ một góc nào đó.
Anh quay đầu lại, thấy trong con hẻm tối có một bé gái đang đứng đó, đôi mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vào mình.
Con nhà ai thế này? Lăng Giác dừng bước. Thời buổi này, một bé gái ở ngoài đường thế này thật sự quá nguy hiểm. Anh nghĩ ngợi một chút rồi hỏi: “Cháu à? Sao cháu lại ở đây?”
Bé gái không nói gì. Lăng Giác tiến lên hai bước, nhờ ánh đèn đường lờ mờ mà nhìn rõ khuôn mặt cô bé. Gương mặt và quần áo của bé đều rất sạch sẽ, trông cũng khá xinh xắn.
Mái tóc màu chàm, chiếc nơ đỏ tinh xảo, còn đeo khuyên tai đá quý. Có vẻ như bé sống khá tốt trong thời tận thế này.
Ít nhất thì không phải sống trong cảnh liếm máu trên lưỡi đao mới có thể sống sót, chắc chắn có người chăm sóc.
Mà còn có thể nhuộm một mái tóc xanh đặc biệt như vậy, trông cũng đẹp đấy chứ.
Người lớn nhà ai mà bất cẩn thế không biết, hay là bé lạc từ lãnh địa nào đó ra?
Lăng Giác dừng lại cách bé gái khoảng một mét. Anh vừa quan tâm vừa không quên đề phòng.
Trước khi hiểu rõ tình hình, anh phải giữ khoảng cách an toàn.
Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ – đó là lý do vì sao anh có thể sống sót suốt mười năm trong thời tận thế mà không có ‘lãnh địa’ bảo vệ.
“Cháu à, bố mẹ cháu đâu rồi?”
Bé gái vẫn không nói gì, nhưng ánh mắt lại rơi xuống xiên que chiên trong tay Lăng Giác.
“Muốn ăn cái này à?” Lăng Giác cười, đưa một xiên cho bé: “Nào, ăn thử đi, châu chấu này ngon lắm đấy.”
Bé gái khựng lại một chút, vừa đưa tay ra định cầm lấy xiên que, không ngờ Lăng Giác rụt tay lại, cười nói: “Không lễ phép đâu nhé, cháu à. Muốn lấy đồ của người khác thì phải nói cảm ơn chứ.”
Bé gái nghiêng đầu, khẽ nói: “Cảm… ơn.”
“Ừ, thế mới ngoan chứ!” Nghe giọng nói mềm mại đó, lòng Lăng Giác như tan chảy, anh đưa xiên que trong tay cho bé gái.
Bé gái nhận lấy, nhưng không ăn, chỉ lặng lẽ ngắm nghía xiên que.
Lăng Giác nhìn đồng hồ, thấy đã hơi muộn, cần phải sớm về căn cứ, bèn nói: “Ăn nhanh rồi đi tìm bố mẹ cháu nhé, được không?”
Bé gái im lặng gật đầu.
Lăng Giác giơ tay lên, định xoa đầu mái tóc xanh của bé, thì bỗng một hồi còi báo động phòng không vang lên chói tai, xé toạc bầu trời đêm.
“Ú… ú…”
“Chết rồi! Là trăng máu?!” Lăng Giác kinh ngạc ngẩng đầu, quả nhiên vầng trăng sáng lúc trước không biết từ lúc nào đã nhuốm một màu đỏ như máu.
Giống như điềm báo trước khi thần chết thu hoạch.
Đêm trăng máu, kết giới bảo vệ của tất cả các ‘lãnh địa’ đều mất hiệu lực, những tai họa chưa biết của thời tận thế sẽ như thủy quái mãnh thú, xông vào như vào chốn không người.
Lăng Giác nhanh chóng lao ra khỏi con hẻm, chỉ thấy con phố phía sau vốn còn chút không khí chợ đêm giờ đã hỗn loạn. Thực khách tứ tán bỏ chạy, thỉnh thoảng có người kêu thảm một tiếng rồi bị làn sương mù dày đặc cuốn đi.
Làn sương độc màu xanh đậm không biết từ lúc nào đã nhanh chóng lan tỏa về phía thành phố. Quán nướng vốn nằm ngay rìa ‘lãnh địa’ là nơi hứng chịu đầu tiên.
Tất cả mọi người đều đang chạy trốn.
Tốc độ của đám độc vật cực nhanh. Lăng Giác nhanh chóng lấy mặt nạ phòng độc ra đeo lên, chuẩn bị rút lui, thì bỗng nhớ đến bé gái trong con hẻm.
“Lăng Giác à Lăng Giác, cái tật thích làm người tốt này của mày bao giờ mới sửa được?” Lăng Giác đeo chiếc mặt nạ phòng độc đặc chế – loại mặt nạ này có thể giúp anh cầm cự trong sương độc khoảng 5 phút!
Anh lao vào con hẻm đó, may thay bé gái vẫn còn ở đó!
Xiên que chiên trong tay bé đã biến mất, nhưng điều khiến Lăng Giác kinh ngạc là trên tay bé lại xuất hiện thêm hai con châu chấu đang nhảy nhót.
Lăng Giác không kịp nghĩ xem hai con châu chấu này từ đâu ra, anh vội chạy tới, hét lên: “Sương độc đến rồi, anh đưa em rời khỏi đây!”
Anh bế bé gái lên rồi chạy về phía căn cứ của mình.
Bé gái để mặc anh bế mình đi, đôi mắt không chút cảm xúc, lạnh nhạt nhìn Lăng Giác.
Tốc độ của sương độc rất nhanh, chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi đã đuổi kịp Lăng Giác.
Da tiếp xúc với sương độc khiến Lăng Giác cảm thấy đau rát. Anh đã từng thấy cái chết của những người hít phải quá nhiều sương độc: đường hô hấp và phổi sẽ bị ăn mòn không thể phục hồi, cuối cùng chết ngạt.
Anh có mặt nạ phòng độc, có thể chịu được một lúc, nhưng bé gái trong lòng thì hoàn toàn phơi nhiễm với sương độc.
“Nào, dùng áo che mũi lại!” Lăng Giác hét lên, rồi nhanh chóng cởi áo khoác ngoài che kín mũi miệng cô bé.
Bé gái bị hành động này làm cho khó chịu, ho khan mấy tiếng.
Lòng Lăng Giác thắt lại. Sương độc cực kỳ sát thương với người lớn, huống chi là trẻ con.
Lăng Giác chỉ có thể tăng tốc bước chân, nhưng sương độc dường như không có dấu hiệu chậm lại, vẫn tiếp tục lan rộng.
“…” Nhìn vẻ mặt đau đớn của bé gái, anh không nỡ lòng, nghiến răng, tháo chiếc mặt nạ phòng độc của mình xuống rồi đeo cho bé.
Sương độc lập tức xộc vào mũi miệng Lăng Giác, đường hô hấp đau đớn dữ dội.
“Khụ khụ, đừng sợ, chúng ta sắp an toàn rồi!”
Vài phút sau, tốc độ lan của sương độc có phần chậm lại. Lăng Giác cuối cùng cũng chạy ra khỏi vùng sương độc. Anh kiệt sức dựa vào tường, ôm bé gái từ từ ngồi bệt xuống đất.
Thiếu oxy khiến anh hoàn toàn mất sức, ngực nóng ran, khó thở.
Anh biết bây giờ không phải lúc dừng lại, sương độc sẽ sớm lan tới lần nữa, nhưng anh đã không còn sức nữa.
“Há… há… may quá, kịp rồi.” Lăng Giác đặt bé gái xuống, “Há… nhưng mà… tao có vẻ sắp chết rồi.”
“Chưa an toàn đâu, chưa an toàn đâu… em mau, mau chạy đến ‘lãnh địa’ gần nhất, vào khu vực trung tâm của họ, chắc là sẽ an toàn…” Lăng Giác thở hổn hển, nhịp thở ngày càng nhanh.
Anh biết mình đã hít quá nhiều sương độc, không có thuốc, chắc không trụ được bao lâu.
Lăng Giác khó khăn giơ tay lên, chỉ về một hướng: “Nhớ đến lãnh địa phía đông nhé, còn lãnh địa phía tây… tên thành chủ đó tàn bạo quái đản, một cô bé xinh xắn như em đến đó, cẩn thận hắn ăn thịt trẻ con đấy…”
Bé gái bỗng nắm lấy tay anh, một luồng hơi ấm truyền đến, cơn đau trong ngực anh bỗng dịu đi vài phần.
Hồi quang phản chiếu à? Lăng Giác tự giễu lắc đầu: “Cháu à, mạng này của cháu là anh đổi lấy đấy, cháu phải sống cho tốt.”
Lăng Giác ho khan hai tiếng, ho ra cả tơ máu.
Tầm nhìn của anh mờ dần, thính lực cũng suy giảm, hơi thở gấp gáp dần chậm lại.
“Mau đi đi, đi tìm bố mẹ cháu đi.”
Sức lực trên người Lăng Giác từ từ cạn kiệt. Anh nhìn vầng trăng máu trên bầu trời, cuối cùng đưa tay xoa nhẹ mái tóc xanh của bé gái, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình anh nghe thấy:
“…Cái thế giới tận thế chết tiệt này, ông đây sống chán rồi, không chơi nữa…”
Bé gái chớp chớp mắt, bỗng lên tiếng hỏi: “Nếu ngươi được trọng sinh, ngươi có trở thành một vị lãnh chúa ưu tú không?”
“Hả?…” Lăng Giác khó khăn há miệng, định nói gì đó, nhưng ý thức chìm dần, rồi nhắm mắt lại.
Bé gái cảm nhận được sinh mệnh của Lăng Giác đang nhanh chóng trôi đi.
Cô bé cúi người xuống, nhẹ nhàng áp khuôn mặt nhỏ vào lồng ngực Lăng Giác, vòng tay ôm lấy anh, nhắm nghiền mắt. Không ai nhìn thấy mái tóc dài màu chàm của bé gái bỗng nhẹ nhàng bay múa, toàn thân sáng lên ánh sáng xanh lung linh.